走入宫城当中，只见宫中也经历了一场杀戮，白旺正在四处搜宫，寻找小襄王。宫门也都有义军战士把守。众人在宫中四处看看，只见宫中男的尸体大多是被杀的，横七竖八的躺在地上，女的尸体则多是在屋中和后花园中，显然是破城的时候惊惧上吊。
范青暗自叹息，她们不知道闯营的作风，以为像杆子一样烧杀淫掠，为了免受侮辱，选择自杀，看来以后对闯营的宗旨还要多加宣传才行。
襄王是皇帝偏远的旁支，但宫殿依然豪阔，金碧辉煌，房屋层层叠叠，不知耗费了多少民脂民膏。众人登上一座假山，四面张望，只见整个襄王宫尽收眼底，到处都是富丽堂皇的宫殿和精致的花园。假山很高，向远处望，可以看到襄阳城中的大片住宅，甚至城外的山峦。
红娘子道：“这个小襄王同他的父亲老襄王一样，都是荒淫无道之人，我听说，城中百姓把王府中的这座假山称之为‘王府山’。两代襄王，闲暇无事的时候，就蹬上此山，看城中谁家娶媳妇。见到之后，就派内监前去阻拦查看，如果新娘长得漂亮，就劫入宫中，过了两天才放出宫去。所以，襄阳城外都是白天拜堂成亲，而城内则是一般在黄昏以后拜堂成亲，为的是怕襄王在假山上看到。”
众将一听都很气愤，喃喃咒骂襄王。范青笑道：“其实这说法不过是传说罢了！这座假山虽高，但站在此处向外眺望，出了襄王府，只能看到层层叠叠的房屋树木，哪能见到娶亲的队伍。但百姓编出这样的故事，也证明襄王民愤很大，平日强占妇女的事情没少干，是个荒淫可恨之人。”
众将纷纷点头。这时，白旺跑上假山，说在一口枯井中把小襄王给抓住了。范青率领众人走下假山，只见在正殿红漆柱子上，绑着一个二十多岁，脸色苍白，一脸恐惧的青年。他一见范青就吓的浑身哆嗦，口中不停说着求饶的话。
范青最痛恨的就是这些大明朝的藩王，这些骑在百姓头上作威作福的寄生虫没有半点用处，全是窝囊废。他用蔑视的眼光看了看，对白旺道：“不用审了，斩了算了！”
白旺马上命人把唐王拉到麒麟阁门前斩首，恰巧那里有一条狗在巷战时，中流矢而死，唐王的尸体同狗都躺在麒麟阁的石阶下面。范青又吩咐白旺和负责清点宫中财物的蓝应城几句话，让他们看管和清查王府的库藏，然后出宫。
攻克襄阳一个月之后，时间已经到了崇祯十五年六月夏天，天气一天天的炎热起来。
在襄阳城中的左家大宅当中，左小姐在院子里浇花，院子中花朵繁茂，有碗口大小，黄红相间的月季，有一尺多高，枝干很粗的芍药开满了白色花朵，亭亭玉立，更有繁花似锦，花中之王的牡丹，花朵硕大，红的、黄的、白色的、粉色的……浓郁的香气扑鼻而来，整个小院被左小姐整理成一个繁花似锦的小花圃。这些花中，有她以前养的珍贵品种，也有慧剑、红霞等女兵知道她的爱好，帮她收集而来的。
左小姐回到了自己在襄阳的住所，还住在自己以前居住的偏院当中，周围的环境一草一木都是那么的熟悉，不同的是，以前她是这个院落的住人，现在则是被软禁在这个院子当中的俘虏。
虽然成了阶下囚，这一个月来却没有吃到任何苦头，一切如常，吃穿用住和以前的左家小姐没什么区别，只是周围的人变化了。以前的下人仆从丫环都换成了红帅的女亲兵，这座大宅也是红娘子在城中的住处，她身边的女兵们自然也住在这里。
左小姐同她们已经很熟悉了，慧剑、红霞、红锦、红玉……等几十个女兵，就是红娘子的身边人，红娘子把她们叫做健妇营，都是些没出阁，十几岁的年轻女孩，很快和左小姐打成一片，每天说说笑笑，没事的时候帮着左小姐侍候花草。这些女孩大多都是农家女，都种过田的，养花不在话下。这也让左小姐学会了一些养植花草的技巧。要知道，以前这些活都是左府的花匠去做，而左小姐只负责欣赏罢了。
侍弄花草之余，左小姐也会同这些同龄的姐妹谈天说地，她对闯营的情况也慢慢了解了，闯营不是想象中的杆子、流贼，而是一个很正规的政权，虽然正处于初期阶段，各方面比较草创，但也正因为如此，闯营中的各色人物，才能个性十足，充满魅力。
闯营将领中，左小姐最钦佩的就是红娘子。一名女子可以统帅大军作战，而且十分成功，这在大明朝的军队中是不可能出现的，简直不可想象。就连身边的女子，慧剑、红霞等人，左小姐对她们也充满了钦佩，尤其是慧剑，这名武艺高强，不善言辞，脸上总带着淡淡微笑的女战士，充满了传奇色彩。
不过，有一点左小姐是远远超过这些女孩的，就是左小姐的文化很高，她虽然出自武将家庭，然而是按着贵族家庭小姐培养的，诗书琴画都懂的。虽然不算有多高明，但比起都是文盲的女兵们是高明许多的。而且她们也很羡慕左小姐读书识字的本事，于是左小姐又充当了她们的老师，教授她们读书写字，连慧剑都跟着她学习。每次看到这名力大无穷，舞刀弄剑的女战士，却很笨拙的摆弄毛笔，且为写出一个个歪扭的字而感到惭愧时，左小姐就会感到十分的有趣。
这天上午，左小姐正在客厅当中，为几位姐妹讲书，这次讲的是烈女传中曹令割鼻的故事。
三国末期，司马懿发动政变，控制住京师洛阳，随即解除了曹爽大将军职务。后来又以谋反的罪名，将曹爽诛杀，灭三族。从此，往日灯火辉煌，家大业大的曹家破败了，整个曹府空无一人，格外萧条。
但有一名女子却死守在曹家，不肯离开，这就是曹爽堂弟曹文叔的妻子——夏侯令女，即所谓曹令。
曹文叔死的早，曹令并没有为他生下儿女，在曹府中，也是依靠曹爽的资助维持生活。曹爽被杀之后，曹令的父亲便上书要求解除婚约，并强行将曹令带回家，并想迫使她改嫁，免得受到曹家牵连。
可曹令却宁死不从，于是被父亲看管起来。曹令为了表示自己不愿意改嫁的决心，用刀割鼻毁面，以明誓死不嫁的决心。家人知道后，十分惋惜，对她说：“人生在世，轻尘栖弱草，你又何必自讨苦吃，你的夫家都被司马懿屠杀殆尽，你为谁独守空房呢？”
曹令答道：“我听说，仁人不会因为盛衰而改变节操，讲道义的人也不会因为国家存亡而改变心意。曹家以前兴盛的时候，我想终生守节，更何况如今曹家衰败呢？我不能做禽兽不如的事情！”
后来司马懿听说此女如此贞烈，心生敬佩，就破例允许他领养一个儿子，延续曹家的香火。
听完这个故事，众女纷纷叹惋，红霞叹道：“可惜啊！曹令也是一个美女，这么多年守活寡的滋味不好受，却又遭到父兄逼迫，被迫自残，这命运也太不济了！”
有的姐妹说，虽然她命运不济，但最后感动了司马懿，让她收养孩子，也算稍稍得到安慰。
也有女孩议论说，她既然没给曹家留下后代，那么就可以再嫁，人生苦短，何必如此难为自己呢！
这一说法刚提出来，就有好几名女孩捂着嘴嬉笑，红锦笑着向这女孩做丢脸的动作，笑道：“真不知羞耻，还没出嫁呢！就想着改嫁，说出去让人笑死。”这名女孩用手掐红锦的腰，登时笑闹成一团。
左小姐是大家闺秀，向来文雅，不会跟着这群女兵笑闹，只是静静的看着她们活泼的模样，只见慧剑依然如往常一般，安静的坐在一边，黝黑的脸上十分平静。
左小姐忍不住问：“慧剑姐姐，你觉得曹令的做法怎样？”
只听慧剑淡淡的道：“我觉得曹令做的很好，但不够完美。一个女人如果真心爱一个男人，必须是生死与共，完全忘我的，死有什么可怕的，与自己的爱人一同生死才叫真爱。既然她没有子女，不用牵挂什么，曹令如果真的爱她丈夫，就应该追随他一同而去，连守寡都没有必要，何用割鼻一说。”
众女都是愕然，虽然明末很封建，但风气还算开放，夫死之后，改嫁的妇女很多，连守寡都不是必须，殉情就太极端了。
左小姐一时间不知道如何去说慧剑，忽然一个女孩急匆匆的跑进屋子，说大将军来了。
众女一听，纷纷跑出屋子，大将军来，指定要去见红帅的，红霞等人急忙去红帅身边伺候。很快屋子里只剩下慧剑和左小姐二人。
左小姐站起来，却不知到自己应该做什么，她心里有一点紧张，以前先入为主的把闯营的男将领们都想象成各种侮辱妇女的贼寇，尤其是大将军范青，更是贼寇中的佼佼者。那些曾经幻想过的侮辱妇女的可怕场景，迅速在脑海中闪放了一遍。这一个月来，因为红帅的缘故，宅子里都是女兵，从来没有一个男兵，或者男将领进入宅子，侮辱妇女的事情更不会发生，这让左小姐十分安心。不过，范青的突然到来，让她的心猛地提了起来，自己毕竟还是囚犯身份，范青来到府上会不会为她而来呢？这样一想，她更加紧张，情不自禁的绞着手帕，在厅里来回走动，让一旁的慧剑用奇怪的眼神看着她。
左小姐的心中在紧张之余，也有些好奇，范青到底长什么样子，听说很年轻，但很有威严。于是在左小姐的心目中，一位满脸虬髯的武将形象上，又加上一双怒目圆瞪，凛凛生威的眸子。
屋子里很静，隐约能听到远处院落中略显混杂的马蹄声，脚步声，但似乎没有人说话。左小姐竖起耳朵倾听，有一个时刻，她几乎以为这些声音是向着她的院落而来的。但片刻功夫之后，这些脚步声向着后院而去了。左小姐松了口气，但也有一些失望。
出于对红娘子的尊重，范青把自己的马匹和亲兵都留在二门之外，进入内宅后，前面引路的和左右护卫的就都是红娘子的女亲兵了。红娘子虽然是大将，麾下的将领、校尉很多，但她只在训练场上和战场上指挥他们，在平时生活中，是不许他们进入她内宅一步的，这也是出于她女将身份，有避嫌的意思。
范青在女兵的引导下，走入一座院落，还没走入院门，就听到里面有兵刃破风声和跳跃腾挪的声音。走入院子，只见红娘子穿着一身白色练功服，正在晨光中练剑。
红娘子以骑射功夫见长，但她的剑法也是一流的。只见她或劈或砍，或击或刺，剑光闪烁，夭矫如龙，身形敏捷如猿猴，凶猛如虎狼。忽而跳跃，直击而下，如鹰隼扑击猎物，力量速度兼而有之。忽而闪避，如风中荷花，轻轻摇摆，身形灵活且优美，十分好看。舞到后来，满院游走，剑光霍霍，映射着金色晨光，满院金蛇狂舞，炫目好看。
范青忍不住鼓掌，大声叫好。红娘子早已看到范青进来，她忽然收剑，凝立不动。对范青笑道：“大将军，过两招怎样？”
范青自从当上大将军之后，就没有在战场上冲锋厮杀的机会了，平时练剑也只能与自己的亲兵过招，亲兵的剑术不如他，所以一直没有畅快的练习过剑法。听到红娘子的邀战，便笑道：“好吧！许久没与你这样的高手过招了，手痒的很呢！”
范青慢慢把佩剑拔出来横在胸前，伸手做了一个请的姿势。
只见红娘子嘿的一声，剑光闪闪，长剑当胸刺来。范青挥剑挡开，当的一声响，俩人各退一步。随后，两人舞剑斗在一起。