孙虎臣把贾似道迎接进城，禀告说北兵只是一些游骑劫掠民间，由叛将储再兴为首领，现在已将他擒住，等候使相发落。贾似道大悦，夸奖几语，便令将再兴牵入，摆了些威风，叱骂一番，才命推出斩首。
过了两日，鄂州、潭州的警报，接踵而来，一些儿没有放松。贾似道心中非常焦灼，没奈何想了一条下计，密令私人宋京去蒙古大营，表示情愿称臣纳币。忽必烈不肯答应，遣还宋京。这时合州守将王坚，派阮思聪兼程来到鄂州，通报了蒙古蒙哥的死讯，说敌军应该很快退走，尽可放心。贾似道似信非信，再派遣宋京去蒙古军求和，忽必烈还是坚持不肯。
忽必烈部下郝经谏道：“今国遭大丧，神器无主，宗族诸王，无不窥伺。如果有人先发制人，据有帝位，恐怕大王且腹背受敌，大事去了。现在不如与宋议和，立即北回。另外派遣一军迎先帝灵轝，收皇帝玺，召集诸王发丧，议定继位之事，那时大宝有归，社稷自安，岂不更好？”忽必烈大悟，于是与宋京定议，令割江北之地，及岁奉银绢各二十万，这才退兵北去。檄兀良合台，解了潭州之围，留下偏将张杰、阎旺到新生矶赶筑浮桥，渡过兀良合台的军队回师。
兀良合台奉檄来到湖北，从新生矶渡兵。不料后面有宋军杀到，这时蒙古兵早已无心恋战，赶紧飞迅速渡几江。只有殿后的一百多人，来不及随行，被宋军攻断浮桥，一律杀死。原来贾似道采纳了刘整的计策，命部将夏贵断敌归路，想侥幸立功。偏偏他们来迟了一步，只杀毙了一百多敌人，回报贾似道。
贾似道于是把称臣奉币的和议，隐匿不报，反而故意称诸路大捷，鄂州住围始解，江、汉肃清。赵昀得报大喜，因以贾似道有再造之功，召他回朝。等贾似道来到，下诏要求百官全力郊劳。贾似道当觐见，进封少师，爵卫国公。吕文德功列第一，授检校少傅，高达为宁江军承宣使，刘整知泸州，兼潼川安抚副使。夏贵知淮安州，兼京东招抚使。孙虎臣为和州防御使，范文虎为黄州武定诸军都统制。
贾似道掌权之后，首先就开始报复。这时皇储的问题，延案没有定论。贾似道遂于是乘机下手，设法构陷。之前赵昀继位就追封本生父希瓐为荣王，母亲全氏为夫人，以母弟与芮承嗣袭爵，赵昀有一个儿子赵缉，早年夭游。后来妃嫔虽多，始终没有人生下儿子。
宝祐元年，赵昀年逾半百，仍然没有儿子。赵昀于是令与芮子孜入宫，作为皇子，赐名赵禥，封永嘉郡王。越年，又进封忠王。鄂州解围后，贾似道以大报捷上奏朝廷。赵昀接连改元。趁着这贺捷的时候，赵昀便想立忠王赵禥为太子。吴潜私下上奏道：“臣没有史弥远才，忠王无陛下福。”
赵昀此时年力已衰，立储原是要务。如果忠王不足以主器，因此劝帝改立。”贾似道也上奏储君的大计，
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并暗中令侍御史劾吴潜道：“册立忠王，足慰众望，吴潜独自有异议，居心不问编制”。赵昀于是罢了吴潜相位，令贾似道专政。贾似道也申请立储，即于景定元年六月，立忠王赵禥为皇太子。
相传赵禥的母亲黄氏，是湖州德清县人，与贾似道的母亲胡氏，本属同城，相隔只有数里。两妇都出身寒微，均生贵子。黄氏以媵仆进入了荣王的府邸。荣王一直没有儿子，见她面目韶秀，于是令她侍寝，就生下一个儿子，就是忠王赵禥，黄氏得以封为隆国夫人。
但是黄氏自极为恭谦，人们极力赞誉她有盛德。贾似道母亲胡氏，本来是一个普通百姓人家夫人。她曾经出来洗衣服，遇到贾似道的父亲贾涉渡河。贾涉偶然看见胡氏，不觉触起情感，胡氏也眉目含情，偷偷挑逗。贾涉于是随胡氏到家，问她丈夫在哪里？胡氏回答他还没有回来。两人互相问答，很快熟悉。
胡氏半推半就，当即任由贾涉搂抱她上床，宽衣解带，成就了好事。一度春风，竟然有孕。等她丈夫回来，贾涉还在他家，就向贾涉购买此女。胡氏丈夫询明底细，知道贾涉已经担任了朝官，自想势不可敌，乐得做个顺水人情，受了金钱，将此女子嫁给了贾涉。
贾涉就带着此女回家，不久生下一子，名叫贾似道。后来胡氏衰老，又被贾涉斥出，嫁给了一个平民。贾似道长大，这才把母亲接走养赡养。其母性极严毅，贾似道颇加畏惮。景定、咸淳的时候，胡氏已受封为秦、齐两国夫人，至于隆国夫人，尝同寝处，恩宠甚重。她八十三才去世，赐谥柔正。
再说忽必烈北回，到了开平，诸王莫哥合丹、塔察儿等来会，愿意拥戴忽必烈为大汗，忽必烈佯装不敢接受。旭烈兀方镇守西域，也遣使劝进，忽必烈于是答应了他的所请。不等库里尔泰会推许，他直登大位，即于景定元年，建元为中统元年。他又命刘秉忠、许衡等改定官制，立中书省总理政务，设枢密院掌握兵权，置御史台管理黜陟，以下有寺、监、院、司、卫、府等名目，外官有行省、行台、宣抚、廉访诸官，牧民有路有府，有州有县。赵昀命王文统为中书平章政事，统领众官。授廉希宪为陕西、四川宣抚使，商挺为副。
廉希宪刚上路，听说阿里不哥称帝和林，并派遣部下刘太平、霍鲁怀等到燕京安慰人民。他当即倍道前进，到了京兆，派遣人诱捕刘太平和霍鲁怀，两人都毙命狱中。六盘守将浑塔海起兵响应和林，和林守将阿蓝答儿也领兵去浑塔海。廉希宪急令总帅汪良臣，率秦、巩诸军去讨伐，再命别将八春领蜀卒四千为后援，忽必烈汗也派遣诸王合丹，统兵来会，三路并进，与浑塔海等大战甘州东。浑塔海败死，阿蓝答儿被杀。
忽必烈汗因为派遣郝经为国信使，到宋修好，通告即位，催促实现前日和约。郝经本任翰林侍读学士，因为王文统忌惮他，
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特地请求派遣他，一面暗中叮嘱李璮，暗中发兵侵宋，作为假手害死郝经之计。李璮不待郝经的命令，便出兵袭击淮安。幸亏主管制置司事李庭芝，先事预防，把他击退。
李庭芝得升任淮东制置使，贾似道令门客廖莹中等，两人撰写《福华编》，称颂他鄂州之功。忽然接到宿州报来的消息，说蒙古遣使郝经南来，请求入国日期。贾似道一想，郝经如果进城，之前的和议必定败露，此事自然不可以。他随即派人止住郝经。偏可是郝经贻书三省及枢密院，且转告淮东制置使李庭芝，想要准备指日入都。
贾似道接到郝经的书信，又得李庭芝的汇报，自思一不休，二不息，索性拘住了他，再作计较。贾似道于是命真州忠勇军营，顿时将郝经拘住。郝经上表说道：“愿附鲁连之义，排难解纷，岂如唐俭之徒，款兵误国？”最后又上书数千句。不料这书上奏知之后，又不见报。
驿吏用棘条锁住门窗，昼夜巡逻，想以此震慑郝经。郝经对从人，说道：“我如果受命不进，负罪本国。现在已入宋境，死生进退。惟只能从命，我岂肯屈身辱国？你们从我南来，也应该忍死以待，我看天时人事，宋朝灭亡不远了。”
赵昀听说有北使来了，对贾似道说道：“北朝派遣使前来，应该是为和议。”贾似道奏称道：“和出彼谋，不应轻徇所请，如果以交邻礼来，令他们入见未不迟。”赵昀即搁过一边。蒙古遣官访问郝经等人所在，又稽留信使，侵扰疆场两事，来责问宋吏。制置使李庭芝奏称北使久留真州发落，偏偏宋廷一味延宕，毫无复音。
贾似道拘住了郝经，仍然把前时的和议，一律瞒住。他还是怕宫廷内外，有人似乎漏泄了起信息。因此他把内侍董宋臣，出居安吉州。卢允升势成孤立，权势自然渐减。阎贵妃接着去世，宦寺更觉无权贾似道又勒令外戚不得为监司，郡守子弟门客不得干朝政。凡是所有内外政柄，一切收归由他掌握，然后可任所欲为，无容顾忌。
他前次出来督师，除了吕文德之外，多半人瞧他不起，如高达、曹世雄、向士璧等人更是对他傲慢不情。他于是引为深恨，先令吕文德弹劾曹世雄的罪状，置诸之死地。高达受到弹劾，也遭罢斥。潼川安抚副使刘整抱了兔死狐悲的观感，也觉忐忑不安。
四川宣抚使，新任了一个叫俞兴的人。刘整和俞兴一向不和，心想俞兴一到，必然多方掣肘，因此他心中越加顾虑。果然俞兴接任后，便借口贾丞相命令，要核算边费，限期非常紧迫。刘整上表请求从缓，但是被贾似道所阻拦，不能上达。刘整自觉虑祸更深，索性想了一条狗急跳墙的子法。
刘整随即把泸州十五郡、三十万户的版图，尽献给了蒙古，当了降臣。参谋官许彪孙不肯投降，合家服毒自尽。刘整于是接受了蒙古封赏，当了夔路行省兼安抚使。
（本章完）
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