朱熹又寻访民间隐士，在境内境内轻车简从，所经之处，往往是属吏所不知。郡县有司，大多忌惮他，不敢为非作歹。才过半年，很有政绩。于是孝宗进升了他，朱熹入直微猷阁。次年，朱熹按行到台州，刚好知州是唐仲友。唐仲友字与政，是金华人，绍兴年间的进士。当时恰好有台州士民告状，称知州唐仲友催税严苛，不公不法。唐仲友所在学派与朱熹的学派对立，故而朱熹趁机上奏弹劾何唐仲友。为了扳倒唐仲友，朱熹连上六疏，其中第三、第四道便提到了唐仲友与严蕊的风化之罪。
严蕊原姓周，字幼芳。她出身低微，自小习乐礼诗书，后沦为台州青楼女子，改名严蕊。她在在台州的时候，唐仲友听说了她的名号，便请她在宴会上助兴。在宴会上，唐仲友一时兴起，让严蕊填一手词。严蕊略加思索，写下了一首《如梦令》：
道是梨花不是。道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。
唐仲友大喜，觉得严蕊这样的才女做青楼女子，实在太可惜了，就自己出钱，让她从良，回家照顾母亲。朱熹听说唐仲友出资让严蕊从良时，就认为认这是攻击唐仲友的一把利器。当时朝廷有规定，官员请青楼女子陪宴可以，却不能留她们过夜。于是，他以此为由，弹劾唐仲友违反朝规。
在得到朝廷的同意后，朱熹着手处理唐仲友。首先，他就把严蕊抓了起来，希望严蕊招供。可是，严蕊没朱熹想得那么简单，她对这件事一口否认。朱熹于是决定用大刑伺候。在严刑折磨之下，严蕊生不如死。尽管如此，她依然矢口否认与唐仲友有什么不光彩的事。她甚至表示：“就算唐仲友因为我违反了朝规，我也罪不至死，我又何苦为了一个不至于丧命的罪行承受你们的严刑拷打？还不是因为我不想用假话来诬陷君子么？”
唐仲友本身也不是一个很正直的人，他因为喜欢某个青楼女子就带回家的事，也不是没发生过。严蕊如此地坚决，似乎在对她时，唐仲友没有做见不得人的事。这件事很快被孝宗知道了，他也觉得对一个女人如此严酷，实在有些过分。于是，他将朱熹召回，并改派岳飞的孙子岳霖去审理。
岳霖到了后，直接释放了严蕊。经过了残酷的刑讯逼供后，严蕊终于重见天日。对于严蕊，岳霖是非常同情的。他不仅是简单地释放了她，安排她从了良，并且殷勤关照，问她下一步的打算。严蕊此时对人情冷暖已经绝望了，她只是留下了一首《卜算子》作为答复：
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住又如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！
隆兴初年，陈亮上中兴五论，却没得到答复。
陈亮字同
甫，婺州永、康人，陈亮出生于婺州永、康一个没落的士人家庭。刚开始被取名为汝能，孝宗初年方才改名为陈亮。据说陈亮是汉魏名门颍川陈氏的后代，他曾经自己说：“陈氏以财豪于乡，旧矣，首五世而子孙散落，往往失其所庇依。”陈氏在其祖父代，家境富裕，人丁兴旺。“当时聚会，动则数百人”，“其后数年，死生困顿，何所不有”，从此便没落下来。
陈亮生而目有光芒、为人才气超迈，喜谈兵，议论风生，下笔数千言立就。从青少年开始，就显示了他的聪颖精明、才华横溢和志量非凡。在十八岁时，他考查了历代古人用兵成败的事迹，写出《酌古论》二十篇，讨论了十九位历史人物。当时的婺州守臣周葵看了这部书，对他十分赏识，赞誉为“他日国士也”，并“请为上客”。周葵期望把这位有希望的青年，纳入道德性命之学的轨范中去。
孝宗隆兴元年，周葵任参知政事，聘陈亮为其幕宾，“朝士白事，必指令揖亮，因得交一时豪俊，尽其议论”。周葵授以《中庸》《大学》，曰：“读此可精性命之说。”陈亮对此不感兴趣，他后来说道：“绍兴辛已、壬午之间，余以极论兵事，为一时明公巨臣之所许，而反授《中庸》《大学》之旨，余不能识也，而复以古文自诡于时，道德性命之学也渐开矣。”
陈亮认为，那种空谈心性的道德性命之学无补于实际，更不能解决抗金统一事业，所以没有按照周葵为他设计的道路去实行，而是继续研究前人的历史，并且又撰著了《英豪录》和《中兴遗传》两部著作，冀图从历史的经验和教训中总结出中兴复国的借鉴。二十四岁的陈亮改易其名，“首贡于乡，旋入太学”。次年，朝廷与金人媾和，“天下欣然，幸得苏息”，唯独陈亮认为不可，他以布衣身分，连上五疏，这就是历史上著名的《中兴五论》。朝廷置之不理，陈亮回乡教书讲学。
陈亮在青壮年时期，曾两次参加科举考试，都未能得中。淳熙五年，陈亮连续三次上书，慷慨激昂地批判了自秦桧以来，朝廷苟安东南一隅的国策，以及儒生、学士拱手端坐空言性命的不良风气。她他的上书感动了孝宗，孝宗“欲榜朝堂以励群臣，用种放故事，诏令上殿，将擢用之”，但被陈亮拒绝。这是因为孝宗的宠臣曾觌想抢在孝宗召见之前拢络陈亮，此事为陈亮所知，“逾墙而逃”。
由于陈亮的奏疏直言不讳，遭到了有权势者的忌恨。回乡之后，就有人向刑部控告了他，刑部侍郎何澹素来忌恨陈亮，就以“言涉犯上”之罪，逮捕了他，并施以酷刑，打得陈亮体无完肤。此事被孝宗得知，下诏免死。陈亮回乡后，又发生了家僮杀人的事，被仇家控告为陈亮所指使，陈亮之父被囚于州狱，本人被下大理狱。这次蒙难，因宰相王淮和好友辛弃疾等人的营救，又得免死。回家后的三年中，他同朱熹又展开了“王霸义利
之辨”的交锋。
淳熙十五年，陈亮亲自到建康京口观察地形，作词《念奴娇·登多景楼》，对京口描写道：“一水横陈，连罔三两，做出争雄势。六朝何事？只成门户私计”，“正好长驱，不须反顾，寻取中流誓。”他主张不要把长江天险仅仅当做是隔断南疆的门户，而要把它作为北伐中原，恢复失地的跳板。他再次上疏，建议孝宗“由太子监军，驻节建康，以示天下锐意恢复”。但是此次上书不但没有到孝宗的手里，反而因其内容指陈时弊，触怒了许多达官。
陈亮回乡，一次参加乡人宴会。主人在陈亮汤羹中放了胡椒末，同座的人回家之后，猝然死去，他的家人诬告是陈亮下毒谋害，陈亮因此再吃官司，下了大理寺狱。后因少卿郑汝谐在皇帝面前求情，才免于死。陈亮出狱后说道：“亮滥膺无须之祸，初欲以人残其命，后欲以受赂残其躯，拒狱反端，搜寻竟不得一笔之罪……可谓吹毛求疵之极矣。”
陈亮竭忧于国事，为国家的复兴尽瘁忧梦。他在多次上书中，向朝廷提出了很多好建议，虽也曾得到孝宗的赏识，但终未被任用。绍熙四年，陈亮五十一岁时，参加礼部的进士考试，其策论深得光宗赏识，御批第一，自此得中状元。
他在给宋光宗的谢恩诗中说道：“复仇自是平生志，勿谓儒臣鬓发苍。”又在《告祖考文》中说：“亲不能报，报君勿替。七十年间，大责有归，非毕大事，心实耻之。”状元及第后，陈亮被授职签书建康军判官厅公事，但因长期“忧患困折，精泽内耗，形体外高”，于绍熙五年溘然长逝，享年五十二岁。后来，经吏部侍郎叶适请求，朝廷特授陈亮一个儿子为官。陈亮死后，他的好友辛弃疾作《祭陈同父文》以纪念。
再说赵构自从退居德寿宫之后，不闻朝政。孝宗始终侍奉，没有失礼，这个昏君倒也优游自适，乐享天年。淳熙十四年间，他已享寿八十一岁。秋季遇疾，孝宗停朝去服侍。次月，昏君赵构总算是死了。孝宗号哭不已，二日没有吃饭，并下谕给宰相王淮道：“从前晋孝武、魏孝文二主，均实行三年丧服，素衣听政。司马光通鉴中，纪载很详细，朕也欲遵行此制呢。”
王淮答道：“晋孝武虽有此意，只是在宫中，也只用深衣练冠。”孝宗说道：“当时群臣不能顺上美意，所以被后世讥讽。”王淮不便再说，孝宗于是下诏道：大行太上皇帝，奄奄至养，朕当穿哀服三年，群臣自遵易月之令。
赵构在位期间，两次改元，共三十六年。内禅之后，安居德寿宫，又活了二十五年。翰林学士洪迈请求给赵构庙号为世祖。直学士院尤袤也说汉光武帝是长沙王之后，布衣崛起，所以称祖无没有什么问题。上皇中兴，虽同光武，实继徽宗正号，以子继父，不是汉光武帝可以相比，于是定号高宗。