建炎四年冬季，赵构下诏改元，把建炎五年改为绍兴元年。赵构因秦桧南归，得知了赵佶和赵恒的消息，所以在元旦的清晨，装模作样地率领百官遥拜，并免了朝贺礼。自从金人南下，骚扰中原，兵民困苦流离，很多人啸聚为盗，历经各路将帅剿抚兼施，盗贼总算稍微减少。
只是还有著名的强盗头目，一会投降，一会反叛，成了地方大患。宋廷又设法羁縻，令他们为各路镇抚使，如翟兴、薛庆、陈求道、李彦先等。他们既然当了官员，也颇知效力为国而死。但是襄阳的桑仲，江、淮的戚方、刘忠、邵青，襄、汉的张用，建州的范汝为，依然没有被剿灭。又有叛贼李成，本来是江东捉杀使，建炎二年，叛据宿州，被刘光世所破，流窜于江、淮、湖、湘，横行十多个州郡之间，势力最为强横，还大造符谶，煽动和鼓惑中外之人。
赵构特任命吕颐浩为江东安抚制置使，令他讨伐李成。李成字伯友，雄州归信人。弓手出身，以勇悍闻名。金兵占河北，他在淄川聚集众人，辗转南下，在江淮之间活动。李成勇力绝伦，能挽弓三百斤。宣和初年，李成累次迁升至淮南招捉使。后来李成聚众为盗，钞掠江南，朝廷派兵击败李成，李成于是投降了金国扶植的伪齐政权，累除开德知府，随军攻打宋朝。
吕颐浩太过无能，反而被李成的部将马进打得大败，还把江州夺去。当时王彦击破了桑仲，岳飞打败了戚方。戚方于是跑去张俊处投降。张俊在平定苗刘之变后，升领节度使。七月，改任御前右军都统制。到建炎三年底，在明州之战中，张俊率部殊死抗击，毙敌数千人。金军锐气被挫，加上孤军深入，于是北撤，被韩世忠围于黄天荡。同年十月，金兀术南犯，赵构逃向越州，接着又逃到明州，张俊任浙东制置使扈从。
金兀术占领杭州之后，派斜卯阿里、乌延蒲卢浑率金军四千追击，当年除夕追到明州城下，金军从高桥镇攻西门，张俊部将刘宝，以及杨沂中、田师中所部等抗击金军，知州刘洪道也率州兵助战，金军战败，死伤以千计。
建炎四年正月初二，金军又攻明州，张俊与知州刘洪道坐在城楼上，遣兵掩击，杀伤大当，敌奔北坠田间或坠水。张俊急令收兵，夜里敌拔寨去，屯兵余姚。金兀术派援军赶赴余姚再攻明州，张俊抗击于高桥，推托以赵构令其扈从，逃往台州。刘洪道等也退出明州，明州遂为金军占领。
建炎四年四月，张俊改任浙西、江东制置使，以招收江浙地区的“群盗”，除刘光世、韩世忠两军外，其他诸将都受张俊节度，成为最主要的将领。六月，赵构又改御前军为神武军，张俊改任神武右军都统制，领定江、昭庆二镇节度使。张俊受降戚方之后，上表奏知赵构。赵构加授张俊为江、淮招讨使，岳飞为他的副手，去讨伐李成。
张俊于是约岳飞会师，
岳飞还没有来到，却得到了筠州的急报，州城被李成的麾下马进攻陷。张俊奋然说道：“江州、筠州接连丢失，豫章就危险，我不可不先去。”于是他麾兵急进，疾驰到达豫章，大喜说道：“我能够进入洪州，破贼就不难了。”他当即下令军士，坚壁清野，固守勿动，同时急调岳飞到洪州来。
马进领着部属，乘胜进犯，连营于南昌山，声势极为浩大。张俊却并不出兵，只是令各军固守。双方相持了十多天，马进下书约战，书中的字迹，都写得很大。张俊却偏偏用着蝇头小楷，简单答复，也未没有说明会战的日期。马进以为张俊怯战，于是并不戒备。刚好这时岳飞领兵到来，他进城面见张俊，问及战守的情况。
张俊大概介绍了一下情况，岳飞接着说道：“现在不妨出战。贼人虽多，但是他们只顾前不顾后。如果我们用奇兵，沿着江流截住生米渡，再用重兵暗中到贼军之右，攻他无备，一定可大破贼军。”张俊极口称赞。岳飞于是自己请求为先锋，张俊更加大喜，便令杨沂中带领精骑数千，去截断生米渡，又派遣岳飞率领所部，攻击贼人的营寨。
岳飞穿甲跃马，直奔西山。靠近贼营的时候，岳飞便当先突入，部下也一齐跟进。马进急忙出营抵敌，刚到门口，就看见岳飞已经挺枪刺来。马进慌忙用刀招架，战不数合，他就被岳飞杀败，拖刀逃走。岳飞率军追杀，直杀得贼军人仰马翻，血肉横飞。不到片刻，岳飞已经把贼军各座营盘，一律扫荡干净，化为平地。
马进奔逃到了筠州，岳飞赶至城下，在城东安营扎寨。岳飞料想马进不敢出来交战，于是想了一个诱敌的办法。他令人用红罗为旗帜，中间刺绣一个岳字，并眺选出骑兵二百人，高举旗帜到处巡逻。岳飞自己却埋伏在城边，令骑兵引诱马进来追，然后杀出。
马进在城楼观望，见骑兵拥着岳字旗帜，往来于城东。军中又没有看到岳飞，他还以为岳飞没有亲自来到，只是派遣骑兵来扬旗示威，恐吓他们。马进打定主意，随即率兵杀出。骑兵见马进出城，立刻向后就跑，马进策马追赶。驰过城隅边，背后忽然有人大叫道：“狗强盗往哪里去？”马进勒马回看，大喊之人不是别人，正是岳飞。
马进和岳飞交过手，自知不是对手，又因为岳飞拦住他的回路，马进不能回城，只得弃城东走。岳飞又叫道：“不愿从贼的，快快坐下，我不杀你。”贼人听了，一多半丢弃兵械，坐在了地上。岳飞按姓名登记，共有八万多人。岳飞好言安慰他们，遣送他们回乡。
岳飞又率军继续追赶马进，马进拚命逃跑，不想张俊、杨沂中也领兵杀到，前后夹击，把马进困在中间。马进拼尽力气，这才杀开了一条血路，向南康急奔。张、杨两军刚想追赶，刚好岳飞赶到。岳飞自愿为前驱，张俊于是让岳飞先行，两军随后策应。岳飞连夜追赶，到了朱家山，与马
进的后队相遇。岳飞一枪刺死贼人头目赵万成，剩下的贼人四处逃窜。
岳飞飞趁势再追，到了楼子主，远远看见前面尘头大起。原来是李成带着十余万人，蜂拥而来。岳飞毫不畏惧，舞动着一杆长枪，迎头乱刺。霎时之间，岳飞就刺倒了数十人。贼众从没有见过如此猛将，下吓得面无人色，都各顾生命，退了下去。如此一来，反而冲动了自己的后队，互相践踏，顿时大乱。
李成看见部众混乱，急忙上前弹压。可是他恰巧碰着岳飞杀来。李成抖擞精神，舞刀接战。谁料岳飞这支枪杆，与一般人大不相同，仅交手三五个回合，就杀得李成一身臭汗，眼看就要败了下去。旁边突然冲出一员大将，竟然抡刀相助，和李成双战岳飞。
岳飞左挑右拨，挥洒自如。三匹马盘旋一会，那来人略为放松，就被岳飞刺于马下。原来来人就是马进。马进坠马之后，当时还没有死。李成见他被刺落马，顿时心惊胆颤，拔马就逃回去了，岳家军随着主帅，一拥而上，把马进踏得稀烂。岳飞又追杀了十多里，斩首数千级，方下安营等待后军。
不久，张俊与杨沂中两人率军赶到，见岳飞已经得胜，自然是欣喜不已。张俊对岳飞说道：“岳先锋天生神力，不担心打不赢贼军。但是你的部下难免有些劳苦，应当休息为好。不如让我们追杀一阵，怎样呢？？”岳飞于是让张俊和杨沂中两军前进，自己就在险要处安营扎寨。
张俊与杨沂中引兵追赶李成，大约走了十余里，被大河所阻拦。对岸到处建立了贼营，如同蚁屯蜂集。杨沂中对张俊说道：“贼人势力还是很大，我们不应力敌，只能智取。今夜由我从上流过河，绕行到贼人的后面。制使可以绝流直渡，我们到时腹背夹攻敌军，如此必胜无疑。”张俊听了，连称妙计。
张俊便令杨沂中趁夜里偷偷过河，杨沂中于是先行一步。过了两个时辰，张俊估计杨沂中已到对岸，于是他也击鼓渡河。李成听到鼓声，急忙叫众人迎敌。正在交锋之际，不料后面杨沂中杀到。那些贼人大多是乌合之众，都是胜不肯相让，败则不肯相救。一遇到危急时候，贼人就四面乱窜。他们其实是窜得越慌，死得越快。
十多万强盗，被张、杨二军，首尾截杀，杀死杀伤了三四万，招降了两三万，逃了一二万。李成数年的积聚，一夜抛尽。李成只剩了三五千人，过了江遁逃走了。张俊也过江穷追猛打。到了蕲州、黄梅县，赶上了李成。
李成的部属看见张字旗号，就如同老鼠遇猫，吓得魂不附体，边走边叫道：“张铁山到了！张铁山到了！”张俊面目黧黑，因此很多人叫他为张铁山。李成再经一创，已经是溃不成军，只好投降刘豫。张俊等收复夺取了江、筠诸州城，盗贼闻风远逃！