宗泽听说王彦已回到滑州，就将所定规划，奏报赵构，说道：“陛下还留在南都，人心惶惶，都认为陛下是要舍弃宗社朝廷，使社稷国家无所依靠，生民失去仰戴。陛下应该立即回到汴京，以安慰百姓之心。”他的这道疏上后，却没有接到回复。各处传来的消息，反而日益恶化。永兴军潍州、淮宁、中山等府相继失陷。经略使唐重、知潍州韩浩、知淮宁府向子韶、知中山府陈遘，等人相继战死。宗泽忠愤交迫，又再上疏道：
“国家与金国结盟，想借此使百姓安宁。但最终导致金人侵扰劫掠，无所不至。这样坚守和议，其结果却不足以让百姓安宁。当时有人曲意奉迎以图富贵，也有人不相附和而获罪。陛下看来，是过去求富贵者对呢？还是因不附和而获罪者对？主张转移巡幸的人，就如同过去认为和议可行的人；主张不可转移的人，就如同以前认为和议不可行的人。希望陛下深思熟虑，然后作出抉择。京师是二百年所积累的基业，陛下为什么轻易舍弃给敌国呢？”
赵构看到此奏，有些尴尬，觉得羞愧，于是想择日回京。可是黄潜善、汪伯彦二人，痛恨宗泽暗中斥责自己，于是百端阻难。赵构又听信了这俩人他们的话，反而下诏派遣官吏迎奉六宫去金陵。
宗泽得知，急忙上书说道：“京师，是天下的腹心。两河虽然没有安宁，但只是一个手臂不足以依靠罢了。如果急忙舍弃了它，不仅只是损害一个手臂，这是连腹心一起抛弃。过去景德年间，辽国侵犯澶渊。王钦若是江南人，即劝皇上巡幸金陵。陈尧叟是蜀人，即劝皇上巡幸成都。只有寇准毅然请求皇上亲征，最终采纳寇准的建议取得成功。臣不敢比寇准，但不敢不将陛下比章圣皇帝。”宗泽还呈上五件事，其一是说黄潜善、汪伯彦主张南巡江南不当。宗泽先后的建议，经过三省、枢密院，常被黄潜善、汪伯彦等人所阻抑，他们每次见到宗泽的奏疏，都嘲讽为狂。
山东出现盗贼，朝廷认为他们多是只以义军为名，担心发生意外，请求下令停止勤王。宗泽上疏说道：“自从敌人围困京城，忠义之士愤怒，揭竿而起，广东、广西、湖北、湖南、福建、江、淮，跨越几千里，纷纷发兵勤王。大臣没有远见大略，没加以安抚而运用，使他们饥饿困穷，弱者填沟壑，强者为盗贼，这不是勤王之人的罪过，而是大臣一时处理不当所致。河东、河西不附从敌国而保据山砦者，不知其数；各处有节操，有义气的士大夫，自愿黥面而争先救驾者，又不知其数。这个诏令一下，臣担心草泽之人一旦瓦解，匆忙之间有危急，有谁再愿意尽忠效义呢？”然而赵构没有理睬。
王策本来是辽将，后啦被金任命为将，往来于黄河边上。宗泽将他擒获，松开绳子让他坐在堂上，对他说道：“辽国本是宋的兄弟之国，女真欺辱我们的皇上，又灭了你们的国家，从情义上讲我们应该
协力合谋，报仇雪耻。”王策感动流泪，愿为宗泽效命。宗泽因势问金国的虚实，详细了解了金人的情况，于是决定大举进行讨伐，他召诸将对他们说道：“你们有忠义之心，应当协力合谋，剿灭敌人，期望迎回二帝，建立大功。”说罢落泪，诸将也都流下了泪，表示听从命令。金人因与宗泽战而不利，将军队全部撤去。
宗泽上疏劝阻赵构巡幸江南，他说道：“臣替陛下保护京城，从秋冬到今年春天，又三个月了。陛下不早回京城，则天下之人无所仰戴。”不见回复，宗泽又派其子宗颖到朝廷上疏说道：“天下之事，如果见机而为，待时而动，则无事不成。收复了伊、洛，金将北渡黄河，保住了滑台，敌人屡屡战败，河东、河北的山砦义军，并肩接踵，天天盼望官兵到来。就时机而言，中兴之兆可见，金人必将灭亡，要实现这些，就在于陛下抓住时机了。过去楚人在郢建都城，史家给予贬论。听说皇上有旨在仪真教练水战，看其规模是想在江南一隅称霸，这不是非常值得鄙视的吗？消息传到四方，必定会认为是中原不能守，所以才作把守江宁的打算。”
在此之前，宗泽去磁州，将州事交给兵马钤辖李侃，统制官赵世隆将他杀害。到了这时，赵世隆及他的弟弟赵世兴领兵三万来投附，大家都担心他们发动变乱。宗泽说道：“世隆本是我的一个军校，不会变乱。”赵世隆到达，宗泽斥责他道：“河北陷落，我大宋的法令和上下之分也陷落了吗？”命令将赵世隆斩首。
当时赵世兴佩剑站立在旁边，其手下众士兵在庭下露出兵刃，宗泽慢慢对赵世兴说道：“你的兄弟被杀，你能够发奋立功，也足以雪耻。”赵世兴感动落泪。金人攻打滑州，宗泽派赵世兴前去救援，赵世兴到达，乘对方不备，将金人打败。宗泽声望日著，金人听到他的名字，既尊敬又害怕，他们与宋人谈到宗泽，必定称他为宗爷爷。
宗泽又上疏说道：“丁进等几十万人愿意守护京城，李成愿意扈从皇上回朝，渡河讨伐敌人，杨进等拥兵百万，也愿渡过黄河，共同抗敌。臣听说‘多助之至，天下顺之’。陛下趁这时返回京城，则众人团结一心，敌国有什么值得担忧的？圣人爱自己的父母并推及别人的父母，所以教人孝；尊敬自己的兄长并推及别人的兄长，所以教人悌。陛下应当与忠臣义士合谋进行讨伐，迎回二圣。太上皇居住的龙德宫依然如旧，只有渊圣皇帝没有宫室，希望修宫以作为迎回渊圣皇帝后的居住之所，使天下人知道对父亲孝顺，对兄长贤悌，这是以身为教。”
宗泽却没有想到，赵构不想迎回赵佶和赵桓。因为他们一回来，赵构就当不成皇帝了。所以宗泽上了二十多道奏章，请赵构回京，全部没有效果。宗泽因此忧愤成疾，背上长疮。诸将问候病情，宗泽看着诸将说道：“我因为二帝遭受不幸，才积愤成这样。你们如果能够消灭敌人，则
我死而无恨了。”诸将都流着泪说道：“怎敢不效力！”诸将出去后，宗泽叹息道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
建炎二年七月十二日，处于弥留之际的宗泽没有一句话谈及家事，言语中全在念念不忘北伐，连呼三声“渡河！渡河！渡河！”之后，溘然长辞，享年七十岁。开封官民闻知后都痛哭不已。宗泽留下的遗书，仍然主张赵构还都开封。朝廷追赠宗泽观文殿学士、通议大夫，谥号“忠简”。
宗泽的儿子宗颖，全力协助父亲，素得人心。开封军民请求让宗颖接替宗泽的职位，赵构却下诏令北京留守杜充担任，只是任命宗颖为判官。杜充到任之后，残酷地对待百姓，又没有智谋，大失军民之望。宗颖屡屡劝谏无用，于是请求回乡守制。其他的将士，以及宗泽抚降的诸盗，全部散去。
这时金兵所到之处，为无不残破不堪。金娄室攻陷永兴，又率众西进。秦州帅臣李绩投降，接着引着金兵进犯熙河。都监刘惟辅率二千精锐骑兵，连夜赶到新店。次日凌晨，他遇着金兵，前驱大将是黑锋。刘惟辅一马当先，舞槊直刺。黑锋不及防备，被一槊洞胸，落马而死，余众败退。
都护张严锐意击贼，追赶到五里坡。结果遇到进娄室的伏兵，被围败亡。粘没喝占踞西京，听说黑锋战死，于是毁去西京庐舍，去增援娄室，留下金兀朮屯驻河阳。河南统制官翟进得以进入西京，又率兵袭击金兀朮。金兀朮早已预备，设伏以待。翟进度儿子翟亮为先行，中伏战死，翟进所部也几乎伤亡殆尽。
御营统制韩世忠，奉诏增援西京，路过河阳。可巧遇着翟进的败军，于是韩世忠击鼓进兵，救了翟进。接着韩世忠与金兀朮相持数日，未得胜仗，不料金兀朮却突然退走了。原来粘没喝引兵西进，听说金娄室已经转败为胜，于是从平陆渡河，径自返回云中。金兀朮得知信息，所以也想回去。
金娄室入侵泾原，制置使曲端派遣副将迎击，到了青溪岭，一鼓击退金兵。石壕尉李彦仙也用计克复陕州，以及绛、解诸县。赵佶的第十八个儿子信王赵榛，本来跟随赵佶北去。到了庆源，他居然逃了出来，藏匿真定境内。正好和州防御使马扩与赵邦杰，聚兵在五马山，便从民间迎来赵榛，奉他为王，总管诸寨。两河百姓，闻风响应。赵榛于是手书上奏，令马扩赶赴行营，呈报赵构。高宗展视，见上面写着：
马扩、赵邦杰忠义之心，坚若金石，臣自陷城中，颇知其虚实。贼今稍惰，皆怀归心。今山西诸寨乡兵，约十余万，力与贼抗，但皆苦乏粮，兼阙戎器，臣多方存恤，惟望朝廷遣兵来援，否则不能支持，恐反为贼用。臣于陛下，以礼言则君臣，以义言则兄弟，其忧国念亲之心无异。愿委臣总大军，与诸寨乡兵，约日大举，决见成功。臣翘切待命之至！