这时金兵已经攻破汴京，赵桓去金营求和。金人提出苛刻条件，强迫赵桓签订城下之盟。欧阳澈闻讯愤慨已极，对人说道：“我能口伐金人，强于百万之师，愿杀身以安社稷。如果皇帝不信，请质子女于朝，身使金营，迎亲王而归。”众人笑他痴狂，他也不予理论，只身徒步北上。
靖康二年五月，赵构即位于南京。欧阳澈徒步到达南京，伏阙上书，力说李纲不能罢相，黄潜善、汪伯彦、张浚等主和派不可重用，并请御驾亲征。他的言辞激切，被佞臣黄潜善等诬指为“语涉宫禁”。赵构恼羞成怒，将他与太学生陈东一起斩首，他曾道：“臣非不知而敢抗言，愿以身而安天下。”果如其言。
尚书右丞许翰听说欧阳澈等被杀，大为震惊，于是力求免职，并为陈东、欧阳澈撰写哀辞。绍兴四年，赵构被金兵赶至杭州后，才有所醒悟，懊悔不该杀死欧阳澈等人。这时汪、黄已经获罪，赵构于是装模作样地追赠二人为承事郎，让他们的亲属中一人当官，令州县抚恤其家属。绍兴四年，又并加朝奉郎，秘阁修撰官。
再说河北州郡陆续被金军破陷之后，黄潜善、汪伯彦二人，极力劝说赵构逃往扬州。赵构本来就特别害怕金兵，内心早就想逃跑，只是他又不好意思自己说出口。这时听到黄潜善等人的建议，不由心花怒放，当即一口应承，指定日期，准备逃跑。隆祐太后以下，先行出发。
赵构到了扬州，觉得已经远离金兵，可以得保无虞，他心中这才稍稍安定。赵构因此觉得李纲已经没有什么用处，就把李纲贬去了鄂州。同时，赵构派遣朝奉郎王伦，和舍人朱弁，一同赶赴金国，请求金国休战议和。赵构一心一意讨好金人，准备做个偏安一隅的小朝廷算了。
赵构哪知他愈示弱，金国更加逞强。王伦等人到了云中，立即被粘没喝押住。他们被软禁起来，金国还大起燕京八路民兵，分三路来侵南宋。金将完颜干离不听说赵构即位，本想送回赵佶和赵桓，重修和好，可粘没喝不肯答应。不久，完颜干离不就死翘翘了。
干离不也就是完颜宗望，完颜阿骨打次子。他为人精细，执著，喜谈佛道，面相丰腴似佛。将士甘为所用，攻必克，战必取。军中号称"菩萨太子"。完颜宗望在对宋的政策，和完颜宗翰、完颜宗磐有分歧。他并不想灭宋改朝换代，主张留下徽钦二帝在汴京继续当宋帝，只是要受金国节制，这样一来尚可和汉人相处。
宗翰和宗磐却一定要灭宋改朝换代，掳徽钦二帝到北方，让张邦昌、刘豫建立伪楚和伪齐去节制汉人，把汉地搞乱，就能浑水摸鱼，被女真并吞。宗翰和宗磐把斜也等身份更高的人物都搬了出来，终于压倒了宗望，使其悻悻而去。他一次攻辽，两次攻宋，制造靖康之变，战功赫赫。他死后，被追封为魏王、宋国王。
干离不死后，粘没喝独握兵权，他依然想进攻宋朝。他见王伦来请和，便知道赵构是一个没用的主子。赵构不向北进，反而南退，畏畏缩缩的情形，不问可知，此时不乘机南下，还等何时？他当下报告金主，分路发兵南侵。他亲自率所部下太行，从河阳渡河，直攻河南，分遣银朮可进攻汉上，讹里呆、兀朮从燕山由沧州渡河，进攻山东。
兀术也就是完颜宗弼，完颜阿骨打第四子，说岳全传里的金兀术。完颜宗弼为人豪放，胆勇过人，猿臂善射，善于用兵。完颜阿骨打起兵反辽时，完颜宗弼尚未成年。金建国后对辽战事频繁，兀术的异母兄宗峻、宗干、宗望、宗辅都是重要将领，骁勇善战。
天辅五年十二月，完颜阿骨打发动第二次大规模反辽之战。兀术初次披甲，随叔父国论忽鲁勃极烈都统完颜斜也出征。天辅六年正月，金军攻克辽国中京。金兵得知辽国天祚帝在鸳鸯泺行猎，于是分兵两路去袭击。金军过青岭，知不远处有辽兵三百余，宗望就带领兀术、马和尚率百骑追击，交战中兀术矢尽，于是夺了辽兵士枪，独杀八人，生擒五人。兀术初次参战就显示出超人的勇猛，令女真将士刮目相看。
天会三年十月，金国兴兵伐宋，分兵两路。西路由左副元帅宗翰统领，东路由都统干离不统领，兀术在东路军任行军万户。东路军自平州出兵，十二月攻占燕京，随即连克中山、真定、信德。不久后，兀术又攻取汤阴县。破城后，俘宋兵三千人。东路军强渡黄河，兀术率先锋三千骑近逼开封。
听说赵佶离开京城南逃，兀术选骁骑百名追赶。虽然没有追上，却获马三千而还。金兵围开封，宋朝割让太原、中山、河间三镇，向金求和，金军返回燕京。同年八月，兀术再次随军南下。接着金军攻下开封，赵佶、赵桓投降，北宋灭亡。
天会五年六月，干离不病死，宗辅继任右副元帅。宗辅受命平定淄、青州的抗金武装，兀术打败郑宗孟数万军队，攻克青州。在临朐附近，兀术先破了赵成领导的抗金武装，接着大败黄琼军，占领临朐。
天会六年正月，宗辅率军回师，渡青河时，遭到宋军三万多人的袭击。兀术力战击败宋军，杀万余人，继取濮州、开德府、大明府，平定河北。宗辅留宗弼屯守河间府，自己率军返燕京。七月，金主下诏追击逃扬州的赵构，兀术率本部南下。
阿里蒲卢浑率军直扑淮南，娄室与撤离喝、黑锋自同州渡河，转攻陕西。各路金兵，分头攻入宋朝境内。粘没喝攻打汜水关，留守孙昭远逃跑的时候被杀死。娄室来到河中，见西岸有宋军驻守，于是不敢轻易渡河。他率军绕道韩城，踏冰涉河，接连攻陷同州、华州。沿河安抚使郑骧虽然尽力抵抗，却不是对手，于是投井自尽。娄室于是攻破潼关，经制使弃了陕州，逃入蜀中，中原大震。兀朮想渡河进攻开封，却
被宗泽预先派遣将士，保护河梁，兀朮只得暂时退去。
转眼间，已到建炎二年。一过正月，银朮可即进陷邓州，知州范致虚逃跑，安抚使刘汲战死。他们所准备的巡幸物资，全被劫去。金兵又分兵攻陷了襄阳、均、房、唐、陈、蔡、汝、郑州、颍昌府。通判郑州赵伯振，知颍昌府孙默，知汝阳县郭赞，都因为不肯投降，而被杀害。
金兀朮又从郑州抵达白沙，已经离开封很近。宗泽却和客人下围棋，谈笑自若。部属急忙跑来询问对策，宗泽从容答道：“我已有准备了。”不一会，有人来报，果然得一胜仗。
原来宗泽早已派遣部将刘衍直奔滑州，刘达直奔郑州，牵制金兵。到了此时，宗泽又选出精锐的数千骑兵，令他们绕到敌后，袭击金兵退路。金兵正在与刘衍交战，不料后面又有宋军，前后夹攻，金兵大败溃逃。
宗泽得到捷报，料想金人势盛，不辉一败就退。宗泽于是又派遣部将阎中立、郭俊民、李景良等，率兵赶赴郑州。他们在途中果然遇到粘没喝大军两下对阵，阎中立战死，李景良遁逃去，郭俊民竟然解甲投降金兵。
宗泽接到败报，立即抓捕李景良，将他斩首。接着郭俊民引着金使来到开封，拿着粘没喝的书信，招降宗泽。宗泽二话不说，撕毁来书，喝令左右，将两人一并斩首。不久，刘衍回到开封，金兵乘虚攻入滑州。宗泽部将张撝去增援，手下不过一二千人，金兵却有一二万日。有人请张撝暂避敌锋，张撝叹道：“避敌偷生，有何面目回去见宗公？”力战而死。宗泽听说张撝急危急，当即派遣王宣驰救，但是已然不及。王宣率本部兵马与金人力战，竟然大破金兵，金兵又弃城逃去。王宣进入滑州，报知宗泽，宗泽令王宣为滑州知州。
有防守河上的屯将，抓住了金将王策。宗泽询问原委，才知道他是辽国旧臣。宗泽于是亲自替他解了绳子，请他落坐。宗泽和他谈及辽亡的遗事以及金人虚实，尽得详情，宗泽于是召集诸将泣道：“你们应该都心存忠义，当协谋剿敌，共立大功。”众将听了，都感激不已，誓死以报。
宗泽于是决定大举进军，他召募士兵，储存粮食，并联络之前招抚的各盗魁，共集城下，准备渡河。宗泽因此再次上疏，请赵构回到开封。宗泽又檄召都统制王彦，回屯滑州。王彦非常忠勇，曾与张所、宗泽等，共图恢复。只是他和岳飞不和，因此岳飞转投宗泽。
王彦失去了岳飞之后，没人有能力御敌，很快被金人围住。王彦溃围出走，退保太行山。他秘密联络结两河豪杰，准备再次举事。部下相继刺面，是“赤心报国誓杀金贼”八字。因此两河响应，很快就达到了十万人。金将不敢靠近，转而去截断彦军饷道。王彦率兵迎战敌军，斩获很多。接着他得到宗泽的檄文，于是陆续拔军来到滑州。