张邦昌称帝的时候，赵佶的嫔妃靖恭夫人李春燕等十余名女眷曾被金国人赐给张邦昌，且立为伪后。归宋以后，张邦昌自然不能认这个名分，但二人情谊尚在。一日张邦昌酒后，又招惹了这位李夫人，李夫人对张邦昌说道：“大哥，如今已这样了，就不要再叙旧情了。”李夫人却不是个不念旧的人，安排干女儿陈氏陪侍。
张邦昌见了陈氏，身子早已酥了半边，更兼她殷勤斟酒，目逗眉挑，不由心神俱醉。饮了数杯，便假装躺在席上，故作醉状。李夫人见张邦昌已醉，即与陈氏扶他起来，拥入福宁殿，让他小睡，且令陈氏侍着。张邦昌本来就有心于陈氏，故作此态。见李夫人出去了，就跃然而起，把陈氏搂住。陈氏半推半就，成就好事。
张邦昌还居东府，李夫人私下相送，并有怨谤赵构的话。张邦昌被贬潭州，威势尽失。就有人把这事转告了赵构，赵构立即把李夫人抓了起来，命御史审讯。李夫人无可抵赖，只好全部招供。于是张邦昌罪上加罪，由马申奉诏至潭州，勒令他自尽，并诛杀了王时雍等人。李夫人也被杖脊三百，发配军营。
吕好问曾经接受了伪命，被侍御史王宾弹劾，于是自请解职，赵构下诏令他出知宣州。宋齐愈阿附金人，首书先写下张邦昌姓名，也坐罪下狱，被戮杀于东市。赵构追赠李若水、刘鞈、霍安国等人。赵构起用李纲，任他为右仆射，并命兼御营使。李纲也力图报答，知无不言，言无不尽。
李纲请置河北招抚司，河东经制司，特荐张所、傅亮二人充任。赵构乃命张所为河北招抚使，王圭为河东经制使，傅亮为副使。张所是青州人，曾考中进士，历官至监察御史。赵构即帝位，派张所巡视寝陵。
张所回朝后，上疏道：“河东、河北，是天下的根本。以前误用奸臣之计，开始割去了三镇，接着又割去两河，造成民怨深入骨髓，到现在还无不扼腕痛惜。如果利用民心，就可借以为守。不然两河兵民，失去希望，陛下大事就无法成功。”并且说还回京城有五利，认为国家的安危，在于军队的强弱、将相的贤与不肖，不在于迁不迁都。又上疏具列两河利害。
赵构打算把他的建议之事，交付他办理。张所议论黄潜善奸邪不可用，恐怕他有害新政。张所因此得罪了黄潜善，黄潜善向赵构进谗言。赵构于是罢了张所的御史职务，改任兵部郎中。不久又贬张所为凤州团练副使，安置在江州。
后来李纲入朝任相，推荐张所经略两河，又因为他曾经指责攻击潜善的缘故，感到为难。一天，与潜善从容商量说道：“现在河北没有人，只有一个张所可用，却又因为狂言抵罪。不得已先试用他，让他任招抚，冒死立功以赎过，不是很好吗？”黄潜善同意了。
于是赵构任命张所为直龙图阁，充河北招抚使。赐给他内府钱数百万
缗，发给他空白名告一千多道；以京西士卒三千人为卫队，将佐属官，允许他自行任用，一切可以见机行事。张所入宫晋见，上疏条陈利害。赵构赐给他五品官服送行，任命直秘阁王圭为宣抚司参谋官辅佐他。
河北转运副使张益谦依附黄潜善心意，奏称张所在北京开府不对；又说自从设置招抚，河北盗贼越来越多，不如停设，把其职权交付帅司。李纲说道：“张所现在留在京城，招集将佐，还未出发，益谦从哪里知道他的扰动地方？朝廷因为河北百姓无所归向，聚结为盗，所以设置招抚司，因民力而用之，怎会是因为置司才出盗贼呢？现在京东、京西群盗公开横行，攻掠郡县，也难道是招抚司的罪过吗？现在正是艰危时期，朝廷正要有所作为，益谦是下等臣子，竟然以非理阻抑，这一定有指使他的人。”赵构这才下令治益谦的罪，命令下到枢密院。汪伯彦还用益谦的奏疏责问招抚司，李纲与汪伯彦在皇上面前争论，汪伯彦语塞。
张所招集豪杰，任命王彦为都统制，岳飞为准备将。原来赵构离开相州的时候，岳飞被派到刘浩帐下。刘浩是赵构大元帅府的前军统制，赵构命他南趋濬州、滑州方向作为驰援开封的疑兵，自己则率领元帅府主力北上大名府。
岳飞奉刘浩的命令，带一支三百人的骑兵队往李固渡进行侦察，在侍御林与金兵遭遇。岳飞一马当先，杀死敌将，击退金军。在滑州南的遭遇战中，岳飞又奋勇冲击，以百骑杀败金军。两次小战，岳飞的勇敢和武艺便得到显露。
刘浩军至濬州渡黄河受阻，只得追随元帅府人马北上。这时副元帅宗泽赶到大名，赵构不听宗泽全力营救开封的建议，与汪伯彦等又继续向东平府转移，只给宗泽一万人马往援开封。岳飞随刘浩部隶属宗泽。宗泽率部众进军开德府，与金军大小十三战，每战皆捷。岳飞由于英勇奋战，以军功迁为修武郎。
靖康二年，岳飞随军转战曹州，他挥动双锏，身先士卒，直贯敌阵。宋军以白刃近战打败金军，追奔数十里，岳飞因功迁武翼郎。刘浩的两千兵马进驻广济军定陶县柏林镇后，元帅府又命他改隶黄潜善，不再让宗泽指挥此军。这时黄潜善掌握着三万六千人马，却只知保存实力，按兵不动，使只有二万五千人的宗泽陷入孤军奋战的境地。宗泽虽然取得了一些胜利，队伍却也有不少损耗，难以伤及金军元气。
这年四月，金军从被洗劫一空的汴京城撤出，满载着金帛、珍宝北上，赵佶、赵桓和皇室成员、机要大臣、百工等三千余人都做了俘虏。五月初一，赵构在应天府即位，改元建炎。赵构虽然起用了抗战派李纲为左相，但仍旧对投降派黄潜善、汪伯彦等人很器重。赵构采取黄潜善等避战的政策，预备南行“巡幸”，想退避到长安、襄阳、扬州等地。
时年二十五岁的岳飞得知这个消息，不顾自己官卑职低，披肝
沥胆，向赵构上书数千言。然而，他的耿耿丹心只换得“小臣越职，非所宜言”八字批语，被革除军职、军籍，逐出军营。岳飞的抗金决心并未动摇。南宋建炎元年八月，岳飞渡河北上，奔赴抗金前线大名府，投奔张所。
但是岳飞三次拜谒，张所不是很看重他。张所实在太忙，所以没仔细听岳飞的介绍。不过张所还是留下了岳飞，让他在自己身边效力。刚开始相中岳飞的伯乐却并不是张所，而是张所帐下的重要幕僚赵九龄。赵九龄跟李纲关系也很密切，他本人便是李纲推荐到张所帐下的。
此后的日子里，赵九龄和岳飞接触频繁，他们在彼此的交流中建立了友谊。这让赵九龄意识到岳飞的与众不同。因此，赵九龄决定引荐岳飞给张所认识。岳飞对张所的提问一一作答，张所惊讶于岳飞师从周同和陈广习得武艺；更惊讶于岳飞参军的实战经历。在他搞清楚岳飞的出身以后，又清楚了岳飞在抗金斗争中的表现后，他肯定了赵九龄的话。眼前这个年轻人，确实是个人才。
岳飞对张所的提问回答，让张所猛然醒悟，领军大将不该只有勇敢，还应有谋略。他对张所道：“勇不足恃也，用兵在先定谋。谋者，胜负之机也，故为将之道，不患其无勇，而患其无谋。”一席话说完以后，张所站起身来，走到岳飞身旁，双手抱拳，施礼说道：“公殆非行伍中人也！”
张所完全被岳飞军事上的真知灼见所征服，他感到岳飞绝对不是做小兵小卒的料儿。他眼前的这个人，以后将有一番大作为。随即，他草拟了任命公文给岳飞，任命岳飞为修武郎、閤门宣赞舍人，担任中军统领。岳飞的才能得到了张所认可，他的命运也从此改变。
赵构即位后，宗泽曾经入朝相见，涕泪交流，提出复兴国家大计。当时他与李纲一同入朝对答，两人相见谈论国事，慷慨流涕，李纲认为宗泽是一个奇人。赵构想留住宗泽，黄潜善等人却加以阻碍。宗泽被任为龙图阁学士、知襄阳府。
当时金人提出割地的要求，宗泽上书道：“天下，是太祖、太宗的天下，陛下应当兢兢业业，思虑着将它传之万世，为何急忙同意割让河东、河西，还答应割弃陕州的蒲县和解县呢？自金人再次入侵，朝廷未曾任命一将，派出一兵，只听到奸邪之臣，早进一言主张讲和，晚进一说请求盟好，终于导致二帝北去，宗社蒙受耻辱。臣以为陛下会赫然震怒，明令赏罚罢黜，以再造王室。陛下即位四十天了，没有听到有大号令，只见刑部指挥说道：‘不得发布赦文到河东、河西、陕州的蒲县和解县。’这是压制天下忠义之气，而自绝于民。臣虽愚钝怯弱，愿意亲冒矢石，为诸将之先，能够捐躯报国也就满足了。”赵构看完宗泽的奏疏觉得很悲壮。宗泽被改任为知青州，当时他已经六十九岁了。