赵桓正在为派哪位亲王去金营作人质而发愁时，赵佶的第九个儿子赵构前来朝见，请求派他去。赵构对宋钦宗赵桓说道：“敌人一定要求亲王作人质，臣为宗社大计，难道能推辞避让嘛！”赵桓一听很高兴，就派他和张邦昌前往金营。
张邦昌进士出身，祖籍南阳郡西鄂县，历任尚书右丞、左丞、中书侍郎、少宰、太宰兼门下侍郎等职务。哲宗时期以来，党争不断。张邦昌与童贯都是权臣王黼的党羽，而王黼又是受蔡京提拔，而升到相位的。在对金政策上，王党多为主和派。与李纲为首的主战派尖锐对立。
王黼当年在立嗣上和钦宗赵桓站在对立面。赵桓上台第一件事就是伏杀了王黼。张邦昌平时虽并无大恶，但此时已是赵桓要剪除的对象。于是赵桓就让张邦昌去金营和谈。
这次和议，赵桓表面上答应以割地赔款为筹码，但暗里使主战派突袭金营，基本是把张邦昌逼进了死路。张邦昌岂会不知？他向赵桓要割地圣旨，赵桓不给。要河北印绶，也不给。
李棁对赵构说道：“金军担心南朝失信，要求亲王送他们渡过黄河才能回来。”赵构答道：“国家处在危难之时，就是以身殉国也是应该的！”赵构出发后，各地援军陆续到来。
统制官马忠从京西率兵进京，看见金兵游掠于顺天门外，于是麾众进攻，把金兵打退。西路因此被打通，援兵得以赶来。种师道此时已奉命担任了两河制置使，他听说京城被围困，急忙率兵来援。京城人因为种师道年高，称他为老种，听说他率兵到来，私相庆贺道：“好了好了！老种来了！”
种师道曾经随童贯担任都统制，被拜为保静军节度使。童贯联金伐辽，让种师道掩护诸将。种师道进谏说道：“今日之举，譬如强盗入邻家，我们不能救，反而趁火打劫，与强盗分赃，怎么可以？”童贯不听。宋军抵达白沟后，辽人鼓噪向前，宋军多有伤亡。幸亏种师道先令每人持一巨棍自防，辽兵盔甲挡不住钝器打击，宋军才不至于大败。
辽国使者前来恳求道：“女真背叛本朝的行为，南朝也非常憎恶。如今贵国为获一时之利，不惜弃百年之好，结豺狼之邻，酿他日之祸，这明智吗？救灾恤邻，是古今通义，希望大国思量！”童贯无言以对。
种师道又进谏说应该答应辽使退兵，童贯不听，秘密弹劾种师道助贼。王黼愤怒，责令种师道以右卫将军身份退休，用刘延庆代替他。刘延庆在卢沟战败后，赵佶又想起种师道，起用他为宪州刺史、环州知州。不久归任保静军节度使，又被退休。
金军南下，赵佶急召种师道进京，加封他检校少保、静难军节度使、京畿河北制置使，有权自行征兵征粮。种师道正隐居南山豹林谷，得到命令后，立刻东行赶到姚平仲处，带上姚平仲的步骑七千人一齐北行。种师道抵达洛阳，得知斡离不已经屯兵京城下。
有人劝他不要去，说道：“贼势正锐，愿您驻军汜水稍微停留，以谋万全之策。”种师道说道：“我军兵少，如果迟疑不进，暴露实情，会自取其辱。如今我军大张旗鼓前进，金人怎能测我虚实？京城军民得知我军前来，士气自然振奋，还怕金贼吗？”种师道在沿路遍贴告示，宣称率领西兵百万前来。宋军进抵城西汴水南岸，直逼敌营。金人畏惧，拔营迁往稍北处，限制游骑活动，一心一意在牟驼冈增筑堡垒自卫。
种师道入见，赵桓问道：“今日之事，爱卿意下如何？”种师道回答道：“女真不懂兵法，岂有孤军深入别人境内，而能顺利撤退的道理？”赵桓说道：“已经讲和了。”种师道于是说道：“臣以军旅之事服务陛下，其它事不是臣敢明白的。”赵桓说道：“京城正缺一个统帅，卿来了，还有何言！”于是命他为同知枢密院事，充京畿、河北、河东宣抚使，统四方勤王兵及前后军。
这时姚平仲，也率领熙河兵到来，赵桓命他为都统制。种师道当时患病，赵桓叫他不用朝拜，准他乘轿子入朝。金国使者王汭在宋廷非常强硬，见种师道来了，才拜跪稍稍合乎礼仪。赵桓笑着对种师道说道：“他是因为你才这样。”
京城自从被围后，诸门尽闭，百姓无柴无菜可买，种师道请求开启西、南门，让百姓如同平常一样出入。有金兵擅过偏将马忠军营，马忠将其六人斩首。金人前来投诉，种师道发给金人界旗，让金人仿照自制，从此金人画地为牢，无人敢越界。种师道又请求拖延交纳赔款，等金人懈怠思归时，扼阻金人归路，在黄河予以歼灭。宰相李邦彦主和，自然不同意。主战派从实际行动看，是准备麻痹金人，然后突然袭击。
种氏、姚氏都是山西大族，姚平仲父亲姚古这时也率熙河兵入援，宋军实力增强。姚平仲担心功名都被种氏占去，就报告说将士们都摩拳擦掌，种师道却不准打仗。
正在此时，金干离不因为金币不足，仍然驻兵城下，日肆要求，还纵兵屠掠。李纲因此献计道：“金人贪得无厌，越来越凶狠，必须用兵不可。现在敌兵只有六万人，我们的勤王兵已到二十万。如果扼守住河津，截断敌军粮饷。分兵畿北各邑，我们用重兵压敌，坚壁不战。待他粮尽力疲，然后取回誓书，废除和议。纵使金兵北归回，我们半路攻击，定可取胜。”种师道也赞成此计。
赵桓于是下令各路兵马，约定日期举事。偏偏姚平仲说道：“言和就不必再战，要战就应该从速。”弄得赵桓又没了主意，转告李纲。李纲听说士气利于速战，也不便坚持。他和种师道商议，准备速战。种师道想等弟弟种师中到来，然后开战。姚平仲进言道：“敌气甚骄，必定没有防备。我今夜出城，杀入敌营，不仅可以取回康王，就是敌酋干离不，也可擒来。”种师道摇头道：“恐怕没有这样容易。”姚平仲说道：“如果不能取胜，愿当军令。”李
纲接口道：“且去一试！我去救援他好了。”
商议已定，到了夜半，姚平仲率领步骑一万人，出城劫营，专向金兵中营杀去。不料他们冲了进去之后，竟发现是一座空营。宋军急忙退回，金兵早已伏兵四出。干离不亲麾各队，来围攻宋军。姚平仲拚命夺路，才得以走脱。他怕回城被诛杀，竟然逃走。
李纲率诸将出去救援，到了幕天坡，刚好遇到金兵乘胜杀来。李纲急忙令兵士用神臂弓射住，金兵这才退走。李纲收军入城，种师道等人接着。李纲未免叹息后悔，种师道对李纲说道：“今夜发兵劫寨，本是失策。不如明日夜里不妨再往，这是兵家出其不意的奇谋。如再不胜，可每夜用数千人分道去攻。但求扰敌，不必胜敌。我料不出十日，金兵必然逃走。”李纲称为善策。次日，两人上奏，赵桓默然无语。李邦彦等人却说昨夜已失败，怎能再举？赵桓于是把种师道的话，搁在一边。
再说干离不回营后，自己庆幸早有防备，得以大获胜仗。他于是召赵构、张邦昌金帐，责备宋军违誓，大肆咆哮。张邦昌被吓得涕泣不已，赵构倒是挺立不动，神色自若。干离不见状，命二人退出，私下对王汭道：“我看这个宋朝的亲王，恐怕是将门子孙，假冒来此，否则如何有这般大胆？你且去宋都，诘他们为什么要劫营，并令他们换一个亲王当人质。”
王汭立即奉令进入京城，转告了李邦彦。李邦彦说道：“用兵劫寨，是李纲、姚平仲的主意，并非出自朝廷。”王汭便说道：“李纲等人如此擅自专权，怎么不加以罪责？”李邦彦道：“姚平仲已经畏罪远逃，只有李纲还在，我当上奏皇上，即日罢免了他。”王汭乃这才离去。李邦彦于是入内弹劾李纲，赵桓就下旨罢了李纲的官职，废了他的亲征行营使。赵桓又派遣宇文虚中去金营谢罪。
宇文虚中刚刚出来，忽见宣德门前，聚集了很多军民，喧哗声顿起，内廷急命吴敏去查看。吴敏很快就返回，手持太学生陈东的上奏，呈给赵桓。吴敏又奏道：“兵民有一万余人，齐集宣德门，请陛下仍用李纲。臣无法遣散，恐怕会生变，还望陛下详察。”赵桓皱眉，命召李邦彦入商。
李邦彦应召进朝，被兵民瞧见，顿时齐声痛骂，又追且又骂，并用乱石飞掷。李邦彦面色如土，急忙狂奔才得以脱身。到了觐见赵桓时，他还全身颤抖着，不能说话。殿前都指挥王宗濋，请求赵桓还是要用李纲。赵桓没法，只得传旨召来李纲。
内侍朱拱之奉旨去召李纲，却被一顿暴揍，顿时被打死，踏成了肉饼，同时又捶杀了内侍数十人。开封府知府王时雍率众赶来，众人依然不退。户部尚书聂昌传出谕旨，恢复李纲官职，兼充京城四壁防御使，众人才欢呼万岁。接着求见种老相公，由聂昌转奏，促种师道入城弹压。种师道乘车赶来，群众掀开车帘看见，说道：“果然是我的种大人。”一齐致敬散去。