这位小校径直冲了进去，接连格杀了数十人。到了里面，他看见方腊拥着美女，正在取乐。他不由大喝道：“叛贼快快受缚！”方腊一看，急忙把美女推开，拔刀来战。战不数合，方腊就被小校刺伤，生擒而出。这位活捉方腊的小校，名叫韩世忠。
元祐四年十二月二十三日，韩世忠出生于延安的一个普通的农民家庭。他家境贫寒，自少练武，鸷勇绝人，嗜酒且崇尚节义，不拘小节。他能挽三百斤强弓，手中一条铁槊少有敌手。在家乡时，曾有人说他将来当位至三公，韩世忠却认为这人嘲笑自己，于是将人家痛殴一顿。
有一年，他家附近的二郎山上跑来一匹野马，经常袭击过往路人。官府贴出告示，说只要能降服这匹野马就能得到重赏。韩世忠正好路过，揭下榜文，赤手空拳直奔山上而去。不多时，只听见山梁后长嘶一声，山上果然跃出一匹白鬃野马。野马一看见韩世忠，便直扑过来。
韩世忠待那马冲下山坡，纵身一跃，就骑上了马背。野马见状前蹄腾空，想把他掀下来。韩世忠两腿紧夹，双手抓住马鬃。野马狂奔乱跳，一直跑到了一道山崖前。眼看连人带马就要跌下深沟，韩世忠朝马背上连捶几拳，野马竟停在了离深沟只有一步的地方。
他号称泼韩五，喜欢饮酒骑马，横行乡里。有一次，他在溪水洗澡，遇到一条巨蟒，就徒手与巨蟒搏斗。巨蟒死死缠住他的身体，他则双手死扼巨蟒的头部。双方僵持不下，泼韩五身缠巨蟒回村。村人看见泼韩五缠着一条巨蟒，吓得四散躲避。他回到家中，在院里找到一把柴刀。因双手腾不出来，就用脚把刀弄到地上，然后把巨蟒身体往刀上划。巨蟒被他杀死，他也累晕在院子里。
邻居们看到昏倒的泼韩五，都以为他死了，于是一起欢呼：这泼韩五终于死了。躺在地上的韩世忠终于知道，乡邻是如此讨厌自己，心有所悟。几天后，他把巨蟒肉炖了一锅，吃不了的就做成肉干，带在路上当干粮。自此，韩世忠离开家乡从军。
不久就参加了对西夏的战斗，因他骁勇敢战，积功升为小队长。有一次，宋军攻打西夏一座城池，久攻不下。韩世忠打红了眼，一个人爬墙冲进去，杀死守城的敌军头领，把他的脑袋扔出城外，宋军受到鼓舞，一涌而上，攻下城池。
不久，西夏监军驸马亲率夏军向宋军反击。韩世忠率几名敢死士卒，冲入敌阵，夏军猝不及防，顿时惊慌失措，一阵混乱。韩世忠趁乱杀进帅帐，还没等西夏兵将反应过来，他已经手起刀落，将监军驸马的头颅砍下。夏兵大乱，争相奔逃。因此，经略使上报朝廷，请求破格提拔韩世忠。奸臣童贯不信此事，只同意给韩世忠升一级为裨将。
后来，他又随刘延庆到天降山筑新城，击退了前来阻扰的夏军，斩首数级。泾原路主将种师道统领陕西、河东
七路之师进攻臧底河城，刘延庆带领鄜延兵参战，韩世忠在此战中立下大功，接连补官进义副尉、进武副尉。
种师道字彝叔，大儒种放从曾孙、名将种世衡之孙。种师道幼年，曾经拜张载为师。因为祖上功勋得以补三班奉职，经考试后改为文官，担任熙州推官、主管同谷县。当时有县吏打田产官司，经过了两年，还不能判决。种师道翻阅冗长的案卷，从早看到晚都没看完。种师道没纠缠于这团理不清的乱麻，发现了县吏告的只不过是母亲和哥哥，按照讲孝道的规矩不能立案。县吏为了隐瞒这一点，故意设置文字迷宫。于是种师道把那个小吏叫来，诘问道：“你起讼你母亲和兄长，这没问题，但也不能长期骚扰乡里！”于是那小吏叩头服罪。
后来，种师道升任原州通判、提举秦凤常平。他因为议论役法忤了蔡京旨意，被改任庄宅使、知德顺军。随即蔡京一伙又诬告他“诋毁先烈”，将他罢官，并打倒在地再踏上一只脚，将他列入“党籍”。种师道被屏废十年后，才以武功大夫、忠州刺史、泾原都钤辖身份知怀德军。西夏要求划分边界，西夏使者焦彦坚一定要得到“故地”，种师道说道：“如果说故地，当以汉、唐为正，那贵国疆土更少了。”西夏使者无言以对。
童贯掌握兵权，开始西征，一路作威作福，官员们见到他一齐跪拜，种师道却只是作长揖而已。赵佶召种师道入京咨询边境情况，种师道说道：“先挑起战争不可胜，敌人来侵则针锋相对，妄动生事不是好主意。”童贯打算迁徙内地弓箭手充实边防，却说是新边疆招募的。
赵佶又咨询种师道，种师道说道：“臣恐怕弓箭手还没有边疆在立功，内地已经受到了骚扰。”赵佶赞许他的意见，赐给他袭衣、金带，命他为提举秦凤弓箭手。当时五路都设置此官，赵佶说道：“你是我亲自提拔的。”童贯不悦。种师道因此不敢接受任命，经过请求得以提举崇福宫。很久以后，他才改任西安知州。
夏人侵犯定边，筑佛口城，种师道率宋军前往夷平。宋军刚到的时候，非常口渴。种师道指山的西麓说道：“这里应该有水”，命令工兵挖掘，果然泉水流溢满谷。种师道屡次升迁之后，任龙神卫四厢都指挥使、洺州防御使、渭州知州。
当时他统率诸道宋军修筑席苇城，还没竣工，敌人已经赶到，在葫芦河筑垒。种师道在河边布阵，似乎要和敌军决战，暗地派偏将曲克径出横岭，扬言援军赶来。敌人正震惊注视，杨可世已经率军悄悄绕到敌人后方，姚平仲以精甲部队攻击，敌人大溃。宋军俘获骆驼、牛马数以万计，敌人酋长只身逃脱，宋军最终完成筑城任务。
朝廷又命令种师道统帅陕西、河东七路兵攻打臧底城，规定十天必须攻克。宋军兵临城下后发现敌人守备非常坚固，几天后官兵开始倦怠。有个列校偷懒，自己坐在胡
床上休息，种师道立即将其斩首于军门示众，下令说道：“今日不攻下此城，你们都和他一样！”众人震动，鼓噪登城，城防于是崩溃，宋军八天就攻下了臧底城。赵佶得到捷报，欣喜不已，升种师道为侍卫亲军马军副都指挥使、应道军承宣使。
再说方腊造反，赵佶调兵征讨，韩世忠以偏将身份随刘延庆出征。他用伏兵计，击败了数量的方腊军。先锋王渊称韩世忠为万人敌，将随身财物赠予他，并定交为友。
韩世忠擒住方腊后，走到洞口。刚好遇到辛兴宗领兵到来，便令韩世忠放下方腊，让他自己的军士将方腊绑住。他又自己带兵，再进入洞中，搜出了方腊的妻子邵氏，方腊的二儿子方毫，以及方腊麾下方肥等五十二人，一起绑了回去。其余所有被掠的妇女，他一概不管。
后来辛兴宗上表报捷，说方腊是自己擒住的，把韩世忠的功劳，一概略去，根本不提。各军又搜索方腊的残部，总斩杀了七万多人。方腊被解到京师，凌迟处死，妻子也都被诛杀。赵佶下诏改睦州为严州，歙州为徽州，加封童贯太师，封楚国公。各路统将，封赏有差，相继回镇。
童贯为了安慰韩世忠大功被冒领的不满情绪，在京城庆功之时，特地叫上韩世忠。韩世忠在此次宴会时遇到了名妓梁红玉。梁红玉原是池州人，她的祖父与父亲都是武将出身，自幼随父兄练就了一身功夫。梁红玉祖父和父亲在平定方腊之时，因为贻误战机被杀。梁家由此中落，梁红玉沦为官妓。她精通翰墨，生有神力，能挽强弓，每发必中。对那些纨绔子弟更是白眼相看，毫无娼家气息。
在这次宴会上，梁红玉与许多风尘女子一起出场。韩世忠在众多将领大吹大擂的欢呼畅饮中，独自显得闷闷不乐，引起梁红玉的注意。而梁红玉那飒爽英姿、不落俗媚的神气也引起韩世忠的注意。两人各通殷勤，互生怜惜，一见钟情。宴席过后，韩世忠就赎梁红玉为妻。
宋朝在平定江南的时候，辽国都统耶律余睹投降了金国。完颜阿骨打因此得知了辽国内部空虚，决定再度发兵。于是他以斜也为内外诸军都统，以完颜昱、宗翰、宗干、宗望为副，统领大兵进攻。完颜阿骨打下诏说道：“辽政不纲，人神共弃。今欲中外一统，故命汝率大军以行讨伐。"明确把夺取辽朝领土，作为作战目标。
天辅六年，完颜杲率军进攻辽国中京，辽兵弃城遁逃去。金兵接着进拔泽州，辽主耶律延禧还在鸳鸯泺打猎。他得到报告，大惊失色，不敢迎战，急忙率领卫士五千余骑，逃往云中。途中他恐怕被金兵追到，非常仓惶，连传国玺都丢在了桑乾河。
金军主帅斜也又越过青岭，令副将粘没喝出瓢岭两路会合，径直去袭击辽主耶律延禧的行宫。辽主耶律延禧毫无办法，只得率领少量骑兵逃进了夹山中。