宰相王旦又率领百官上奏道：“圣德日日增多，上天无有不应，臣等不胜庆幸。”赵恒欣然道：“这也仗卿等辅弼的功劳。”说完，又迎奉天书到含芳园，一面斋戒沐浴，备好法驾，上殿拜受。赵恒命知枢密院事陈尧叟，开封宣读。百官并足恭听，但听得陈尧叟读道：“汝崇孝奉，育民广福，锡尔嘉瑞，黎庶咸知。秘守斯言，善解吾意。国祚延永，寿历遐岁。”
陈尧叟读完，又捧着天书上殿，百官于是给赵恒上尊号，称为崇文广武仪天尊道宝应章感圣明仁孝皇帝。赵恒下旨修建玉清昭应宫，虔诚供奉天书。知制诰王曾、都虞侯长旻上书劝谏，都没有效果。到了冬天，赵恒到泰山封禅，用玉辂载着天书，先行出发。他自己率领仪卫，跟着启程。一共走了十七天，这才到达泰山。
王钦若迎接于道旁，献上芝草三万八千余本，赵恒慰劳有加。斋戒三日之后，赵恒这才上泰山。道路险峻，只能步行。到达山顶之后，赵恒祭祀昊天上帝，左陈天书，配以太祖、太宗。又命群臣把五方帝及诸神于山下封祀坛。赵恒巡视圜台，然后回帐，王旦率从官称贺。
次日，赵恒又禅祭皇地祗于社首山。王钦若等连上颂词，说得天花乱坠。赵恒亲临朝觐坛中的寿昌殿，接受百官朝贺。上下传呼万岁，振动山谷。下诏大赦天下，文武加秩。改乾封县为奉符县，大宴穆清殿，又宴请泰山父老于殿门，真是皇恩浩荡。
过了数日，赵恒转道到曲阜，拜谒孔子庙。他命近臣分奠七十二弟子，加封孔子为玄圣文宣王，此后祭用太牢。之后，赵恒又率领群臣，游览孔林。到了兴尽，才下诏回銮。依然用玉辂载奉天书，按驿回京。王钦若护驾西辉，联合一班媚臣，不断歌功颂德，惹得赵恒以为三皇五帝三王，都不及他。
丁谓又上封禅祥瑞图，在朝堂展示，于是东封不之后，复又商议西封。正在此时，徐、兖州突发大水，江、淮又遭遇干旱，金陵发生大火，各处灾祸接连报入京城。赵恒无奈，只得把西岳封禅，暂行停办。自从赵恒封禅泰山之后，再无一个皇帝到泰山封禅，因为他们都不想和赵恒为伍。
过了一年多，中外稍稍安靖，又将旧事提起。群臣上表请求西祀华山，赵恒当即准奏，决定次年开春西幸，所有典礼各使，仍用熟手。于是陕州上奏称黄河水已经变近清，集贤院校理晏殊献河清颂。赵恒亲自写下奉天庇民述，宣示相臣。转眼间冬去春来，赵恒命群臣准备祭仪，不许懈怠。
刚好这时京畿大旱，谷米价格狂涨，龙图阁待制孙奭，毅然上疏劝阻。赵恒看到此疏，知道孙奭是以个忠臣，就没有惩治他。只是把两疏扣留，束之高阁。
一日，乘着天气晴和，赵恒起驾西行，还是奉着天书从京师出发。一路上过潼关，渡渭河。赵恒派遣近臣祭祀西岳，进入宝鼎县。奉祀后土城祗，一切礼仪，大致和与前面一样。赵恒
赏功赦罪，颁宴赐宴，也和在泰山时相同。
接着，赵恒召隐士李渎、刘巽、郑隐、李宁见驾。李渎借口足有毛病，不愿逢迎。郑隐与李宁总算到来，受了御赐的茶果粟帛，仍然请求回山。只有刘巽受职为大理评事。来到阌乡的时候，赵恒召见道士柴又玄，问他无为要旨。
两人空谈了几句，赵恒不喜欢对方的说过的话，便令他退出。到达陕州之后，赵恒派遣陕令王希，征召隐士魏野，魏野称病不来。咸平五年的时候，张齐贤听说了京兆隐士种放非常有名，于是上奏赵恒，请求征他入朝当官，种放接受了左司谏一职。
至于李渎、魏野，名盛一时。两人本来友善，都打算成家。魏野死后，李渎痛失良友。隔了六日，杭州隐士林逋，终身不娶，隐居西湖，结庐孤山，妻梅子鹤。赵恒料他高节，不肯就征，只能远远的刻在心里。
西封回来之后，还有其他三岳没封。赵恒再派遣向敏中为五岳奉册使，加上五岳帝号，奉祀五岳。还任王钦若为枢密使，擢丁谓参知政事，用林特为三司使。三人互相勾结，专说符瑞之事。经度制置副使陈彭年，素性奸诈，绰号九尾狐，与内侍刘承珪，暗通声气，广修宫观，朝中视他们为五鬼。
刘承珪又上奏道：“汀州王捷，在南康遇到了一个道人，自称姓赵名玄朗，也就是司命真君。道人还传给赵捷丹术，以及神剑，因此上闻。”赵恒于是召王捷入朝，授官左武卫将军，赐名中正。
群臣自然觉得奇怪，赵恒却说道：“朕曾经梦见神人传玉皇大帝之命，说已经令朕始祖，授朕天书。次日，又梦到神人传圣祖的话道，吾座西偏，应设六位候着。朕乃命在延恩殿设道场，五鼓一筹。
不久，黄光满殿，圣祖竟然亲临这里。朕再拜殿下。正在此时，又有六人到来，拜见圣祖，一一就坐。圣祖命朕道：‘我是人皇九人的一人，是赵氏始祖，再降为轩辕皇帝。后唐时复降生赵氏，今已百年，愿你的后殿。善抚苍生，不要忘记了自己的前志。’说毕，乘云而去。
王旦等不敢指驳，只得黑压压的跪在一地，齐声称贺。因此赵恒颁诏天下，避了圣祖讳，“玄”应作“元”，“朗”应作“明”，载籍中如遇偏讳，应各缺点画。以“玄”“元”二字，声音相近，改“玄”为“真”，“玄武”为“真武”，命丁谓等修订崇奉仪注，上圣祖尊号曰：“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝。”圣母懿号曰：“元天大圣后。”
赵建景灵宫太极观于寿邱，奉圣祖圣母，并诏建康军铸玉皇圣祖、太祖、太宗尊像，授丁谓为奉迎使，迎像入玉清昭应宫。真宗又亲率百官郊谒，再命王旦为刻玉使，王钦若、丁谓为副，把天书刻隶玉籍，谨藏宫中。此后玉清昭应宫祀事，均归王旦承办，赐他一个官名，叫作玉清昭应宫使。王旦虽然自觉可笑，但是皇命难违，只得随来随受了
。
再说赵恒的皇后郭氏，谦约惠下，嫉恨侈靡。她的族人入宫觐见的时候，只要服饰稍为显得华丽，她就当即加训诫。她的娘家如果有什么请求，从来没有答应。因此，赵恒也颇敬礼他，从无怨言。景德四年，郭皇后跟着赵恒到了西京，拜谒诸陵。途中偶赶寒气，回宫就得病了，以致不起。死后，谥曰章穆。
赵恒宫中还有数个嫔妃，最得宠的要算刘德妃，次为杨淑妃。这位刘德妃的履历，刘娥祖籍太原，父亲据说是宋初时的虎捷都指挥使，领嘉州刺史，因此举家迁至成都华阳。刘娥出生不久，便父母双亡，襁褓中的刘娥成了孤女，寄养在母亲庞氏的娘家。
寄人篱下的刘娥，长大后成了歌女。她不但歌声婉转动听，还善于播鼗。刘娥很小就嫁给了蜀地一个叫龚美的银匠。龚美带她离开蜀地，来到京师汴梁谋生。龚美因生计艰难，打算将刘娥卖掉，再娶他人。赵恒的指挥使张耆将刘娥推荐给他，赵恒一见刘娥，大为喜爱，当即把刘娥买下，带回王府。
有一天，赵光义见赵恒憔悴消瘦，就问赵恒的乳母，皇子身边有何人？乳母不喜欢刘娥，就把刘娥入府的情况说给了赵光义。赵光义闻听皇子与出身微贱且来历不明的民间女子厮混，勃然大怒，令赵恒将刘娥赶出王府。
不久，赵光义为赵恒赐婚，新娘出自名门，是宋朝开国功臣潘美的女儿。赵恒不敢违抗父皇之命，又舍不得刘娥，于是将刘娥秘密安置在王府指挥使张耆家中，经常私会。张耆见是皇子极爱之人，侍奉刘娥甚为谨慎小心。为了避嫌，张耆从此不敢回家居住，在外面另选了一处宅子安身。
赵光义死后，赵恒承继大统。即位之后，赵恒将刘娥接入宫中。但后宫已经有了郭皇后和其他一众嫔妃，刘娥并无名分。入宫后，刘娥不与后宫的皇后和嫔妃们争宠。后宫嫔妃中，杨氏极为有宠。赵恒出巡，杨氏不离左右，受宠之深，与刘娥几乎不相上下。对于宠妃杨氏，刘娥与之情同姐妹，从无间隙，在后宫中共同进退。
景德元年，刘娥被封为四品美人。之后，刘娥又接连晋升为修仪、德妃。刘娥是一个孤女，没有父母，也没有其他家人，刘娥于是认龚美为兄，龚美自此改姓刘。
景德四年，郭皇后驾崩。赵恒欲想立刘娥为后，寇准、李迪、向敏中、王旦等重臣都以“刘娥出身微贱，不可为一国之母”为由，表示坚决反对。
参知政事赵安仁不但反对刘娥为后，还提出了另一个人选，出身高贵、前宰相沈伦的孙女沈才人。赵恒不悦，王钦若趁机进谗言，说赵安仁请立沈氏是为私，赵恒很快将赵安仁远斥。
大中祥符三年，刘娥侍女的李氏受了宠幸，为赵恒生下当时唯一的皇子。皇子还在襁褓中，刘娥就将这个皇子取为己子，并且让杨淑妃代为养育。