王钦若接着又说道：“上天祥瑞如何能够必定得到，前代大多是由人力造成的。只要人主深信而尊崇，以明示天下，那么与祥瑞没有什么不同。”赵恒思考了很久，表示同意。但心里害怕王旦不同意，于说道：“王旦要是认为不行呢？”王钦若说道：“臣如果用陛下的圣意晓谕他，应该没什么不行的。”便照机会向王旦说了，王旦勉强同意。
赵恒还是犹豫不决，没人与他筹划。赵恒前往秘阁，突然问杜镐说道：“古代所谓河出图、洛出书，是什么事呢？”杜镐是老儒，不能推测赵恒的意思，随意应付道：“这是圣人以神道设教而已。”赵恒由此心意断决，于是召王旦饮酒，非常高兴，把一尊酒赐给王旦，说道：“这酒极佳，您回去与妻子家人共同享用。”等王旦回家打开，里面装的都是珠宝。由于这样，凡是天书、封禅等事，王旦只能不再有异议。
景德五年正月，皇城司奏言守卒涂荣，看见左承天门南的鸱尾上面，有黄帛约长二丈，因此上奏给赵恒。真宗即命中使往去查看，一面对群臣道：“去年十一月间，庚寅日的深夜，朕刚刚就寝。忽然看见室中烨烨有光，朕大为惊讶。又见一神人星冠绛衣，进入室内见朕，说下月应在正殿建黄箓道场。一月，当降天书大中祥符三篇给朕，朕正想说话。不料这位神人，突然不见了。朕自十二月朔日，已经虔诚斋戒，在朝元殿建设道场，等待祭祀上天。因为恐怕宫廷内外，反而会引来流言蜚语，所以一直没有宣布。现在帛书从天而降，难道真是天意吗？”
王钦若立即上奏道：“陛下至诚感天，应该上邀天眷。”赵恒喜形于色，过了一会，见中使回来复命，匆匆跪奏道：“承天门上，果然有一帛书，长约有二丈多，缄物如书卷，外面用青缕缠住，封处隐隐有字。”赵恒装模作样地问道：“莫非是天书不成？”王旦等人见状，自然是齐集殿下，再拜称贺。
赵恒又道：“这须由朕亲去拜受。”说完，就出了金銮殿，直达承天门。文武百官全部跟随着他，仰看门上，只见那黄帛正在随风飘荡。赵恒于是望空再拜，拜完之后，就派遣两个内侍爬上了上去，恭恭敬敬取下帛书，下来交给王旦。
王旦捧书跪呈，赵恒又拜了几拜，这才接受了帛书，接着亲自放在乘舆中，来到道场，命知枢密院事陈尧叟打开帛书。只见帛上有文云：“赵受命，兴于宋，付于眘，居其器，守于正，世七百，九九定。”赵恒又向书跪拜，书中又有黄字三幅，类似于《洪范》、《道德经》。
第一篇说皇帝能以至孝至道绍世，第二篇以清净简俭，讲到世祚延永的大意。陈尧叟捧书读完，赵恒又重复跪受，于是将原帛裹书，贮诸金匮。群臣庆贺于崇政殿，赵恒与辅臣，皆茹斋戒荤，遣官告天地宗庙社稷，大赦改元，以大中祥符为年号，遍宴群臣，并赐京师酺五日，改左承天门为承
天祥符，置天书仪卫扶持使，遇有大礼，即命宰执近臣，兼任是职。
接着陈尧叟、陈彭年、丁谓、杜镐等，更争言祥瑞，附和经义。只有龙图阁待制孙奭上言道：“天怎么会说话？岂能有书？”赵恒不搭理他。过了几日，宰相王旦等又率领文武百官、诸军将校、官吏藩夷僧道耆寿共二万三千二百余人，上表请赵恒封禅，赵恒装模作样不肯答应。
群臣继续上表，上到第五次的时候，赵恒便召来三司使丁谓，询问需要多少经费。丁谓是两浙路苏州府长洲人，祖籍河北。淳化三年，丁谓考中了进士，任大理评事、饶州通判。他机敏智谋，多才多艺，天象占卜、书画棋琴、诗词音律，无不通晓。他文追韩愈、柳宗元，诗似杜甫，曾曾经被人誉为“今日之巨儒”。
丁谓机敏聪颖，能过目不忘，几千字的文章，他读一遍便能背诵。早年，丁谓随做官的父亲丁颢在泾州。父亲同僚窦偁见丁谓聪明机灵，颇有才气，称赞道：“此儿将来必定做大官。”于是将女儿相许。
著名文人王禹偁曾在平江今苏担任长洲县令，丁谓与好友孙何曾一同以文章拜谒。王县令看了文章大加赞赏，认为“自唐韩愈、柳宗元之后，二百年才有此作”。王禹偁后来曾称他是“今之巨儒”，诗似杜甫。
有一次皇帝问道：“唐朝的酒价是多少？”丁谓脱口答道：“每斗三百。”皇帝问他怎么知晓，丁谓答道：“有杜甫诗为证，‘速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱’。”一天，赵恒与贵妃一起赏花钓鱼，钓了半天一条鱼也没钓到，心里很不高兴，皱着眉头，一言不发。大臣们不知如何为好，丁谓笑盈盈地跑上去赋诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”赵恒见他如此聪明，顿时十分开心，赏咏再三。
川陕王均起兵叛乱，朝廷调集士兵抵御，结果转身为寇。这些人熟悉山川道路，攻占州县，掠夺男女，与官府为敌。丁谓奉命处置，他一到，立即命罢兵，冒险进入溪洞会见其首领，晓谕朝廷安抚之意，并宣称带有皇帝诏书，一律赦免不杀；赠以锦袍、银帛，使他们感激涕零，纷纷表示愿意世代奉贡朝廷，并将誓言刻录石柱，竖在边境上，西南地区从此得以安宁。
丁谓又采用以盐换粮的办法，解决夔、万诸州军饷之弊，同时减轻了边民长途解送皇粮的劳苦。他又奏准黔南边民养的马，可以到市场上自由交换。他曾亲自规划经营建筑夔州城寨，以增强边防。赵恒曾问丁谓，如何才能使边防久远安宁，少数民族不敢为非。丁谓回答道：“只要朝廷所派的官，不邀功生事，以安静为胜，就能安宁无事。”
景德元年，宋辽发生战争。北方契丹的铁骑南下，民心惊惶，黄河北边的百姓纷纷抢渡黄河，每天有几千人避难渡河，而船夫想，不肯及时渡民过河。丁谓奉命处置，
采取果断措施，急忙从监狱中取出死囚数人，假冒船夫，斩首于河上。
船夫见官员斩首杀人，再也不敢胡来。丁谓于是组织人员与船只日夜摆渡，不到三天时间，使黄河北边的百姓得以全部渡过黄河。紧接着，他从难民中挑选少壮者，在数百里的黄河边分成若干块，均竖起旗帜，鸣金鼓，击刁斗，声音百里外都能听到。辽人不了解内情，以为宋方已有防备，便撤退离去，从此境内晏然。
中祥符年间，宫中着火。丁谓主持重建宫室，被取土地很远所困扰。丁谓于是命令从大街取土，没几天就成了大渠。于是挖通汴河水进入渠中，各地水运的资材，都通过汴河和大渠运至宫门口。重建工作完成后，用工程废弃的瓦砾回填入渠中，水渠又变成了街道。做一件事情而完成了三个任务，被称为一举三得，省下的费用要用亿万来计算。
寇准和丁谓，开始时是朋友，更是知己。一日，寇准与另一宰相李沆议事，丁谓来拜，谈了一会儿。他离开时，李沆叮嘱寇准道：“像丁谓这人，万万不可使他得势。”寇准一笑，不以为然。后来随着寇准做宰相，丁谓也登上了副宰相的位置。
一日，是中书省举行宴会。寇准不注意，一点汤汁流到胡须上了，丁谓忙上前给他抚去。寇准却冷了脸，说了一句“一个副宰相，给上司溜须，成何体统？话，让丁谓下不了台。这以后，丁谓就恨上了寇准，而且私下里处处寻寇准的短。
丁谓回答道：“经费足够，大计有余。”赵恒听了便决定封禅泰山，任命丁谓为计度泰山路粮草使，负责所有经费。他先以三司名义向朝中内库借银1十万两，又命各州献钱贡物，于十月以前集中到泰山下。封禅队伍数千人，浩浩荡荡。”
赵恒命翰林太常详定仪注，任王旦为大礼使，王钦若等为经度制置使，冯拯、陈尧叟分掌礼仪，丁谓计度粮草，大家不胜忙碌，差不多举国若狂，足足筹议了好几月。于是赵恒命王钦若东行，赴泰山预备封禅。
王钦若抵达乾封后，遣使上奏说是某年六月甲子日，有木工董祚于泰山醴泉亭之北见有一方黄绢飘摇草上，走近一看，除上有御名“宗”二字外，其他字都不能识，便请王钦若过目。王钦若细看，知道是《天书再降祥瑞图》，便盥手威仪迎奉至社首，然后又跪授中官，驰奉皇上。同时他还说，他来到泰山任职后，曾两次梦见神人，要求增建庙庭。
赵恒于是又来到崇政殿，传集群臣，朗声说道：“朕在五月丙子的夜间，又梦见了前日的神人，入室来看朕。他说是下月上旬，在泰山颁降天书。朕即密谕王钦若，留心查察。现在果然和梦兆相符，降书泰山。上天眷佑，可谓特隆。赵恒于是自愧无德，恐不能仰答天庥呢。”
欲知后事如何，且听下回分解！