辽军被杨业父子一阵猛冲，伤亡惨重，很快溃逃。杨业杀退辽兵之后，便整军进入雁门关，检查将士，只有数十人受伤。杨业下令休息半日，接着返回代州，上奏报捷。辽国经此一败，把杨业称为杨无敌。自此以后，只要是看见杨字旗号，当即引兵退走。
辽主听说辽军大败而回，勃然大怒，竟然亲自率领军队，再次入侵。他任命耶律休哥为先行，进攻瓦桥关。守关的宋军将士因为听说辽兵两次被打得大败，于是认为辽军也没有什么了不起，竟然出关迎敌，在关外排列好阵势。
耶律休哥见状，便挑选精锐，渡河南下。宋将见他兵少，就没有放在心上，也不上前截击。等到辽兵全部过河，宋军才和辽军交战。哪知耶律休哥的部下，都是精兵强将，骁勇善战，宋军根本不是对手，顿时被杀得七零八落。最终连关城也没有能守住，宋军弃关而逃，退到了莫州。耶律休哥追至莫州城下，挥兵围攻。
败报传到京城，赵光义又下诏亲征，调集诸将，向北进行发。行军途中，赵光义又接到了宋军兵败的消息，急忙兼程前进。到了大名的时候，才知道辽主已经退兵。赵光义于是令曹翰率领诸将驻守边关，自己返回汴京。赵光义回来数日之后，又想兴师伐辽，朝廷多数大臣都迎合他的意思，上奏称应当速取幽、蓟。只有左拾遗张齐贤，上书谏阻。
张齐贤字师亮，是曹州人。他生于晋高祖天福八年，幼时家贫，父亲早死，随母亲迁到洛阳。在清贫中长大的张齐贤胸怀大志，苦心向学。到了青年时期，他成为了一个志向远大的饱学之士。北宋建立后，赵匡胤西巡洛阳，张齐贤在洛阳街头拦住赵匡胤的坐骑，要求奉献治国之策。
赵匡胤把他召到行宫，张齐贤指天画地，条陈十事，都是关系到国家统一和富国强兵的大计。赵匡胤认为其中有四条很好，张齐贤坚持说十条都很重要，说着说着就与赵匡胤争吵了起来。赵匡胤只好让人把他拉出去，但心里很佩服这个人。赵匡胤回到开封，对赵光义说道：“我西巡时，在洛阳遇到一个奇士，叫张齐贤。现在不给他官做，将来可辅佐你。”
赵光义继位之后，张齐贤考中进士，授为衡州通判。张齐贤入仕后，先后担任过忻州知州、江南西路转运使。张齐贤关心百姓生活，常常深入民间了解施政得失、地方利弊。他任衡州通判时，复审一件盗案，发现其中五人上无辜受株连，马上改判，从刀口下救出了五人性命。
衡州地处交通要冲，驿站很多、役夫达数千名。这些铺夫劳役繁重、生活困苦。张齐贤详细核算了实需人数，将铺夫数量减掉一半。在江南转运使任上，他查实了江西地区铸钱用铜实数，堵塞了奸吏贪污的漏洞。
张齐贤又发现江南犯人送京特多，原因是地方官问案不负责任，依赖京审定案，致使许多无辜平民牵连入狱，
死于转解途中。他向朝廷报告了这一情况，建议朝廷派最强干的官员复审囚犯，如果发现株连无辜，原官反坐。这样一来，江南官吏问案自然变得认真了，上送的狱囚大大减少。北宋统一之前，江南属于几个小国管辖，税目繁多，税额奇重，张齐贤奏请朝廷严加削减。
后来，他入朝担任左拾遗。到了此时，便上疏直谏。赵光义看完，颇为欣赏，于是暂时放弃了出兵北伐的计划。
赵普出任河阳节度使的时候，曾经上表自辨。赵匡胤死后，赵光义继位，赵普回到京城，改封玩太子太保。因为遭到卢多逊诋毁，赵普命居京数年，却郁郁不得志。他有一个妹侯仁宝，在朝任职。卢多逊因为和赵普不和，于是把侯仁宝调任邕州。邕州远在南岭之外，接近交州。
交州在唐末的时候，被大理国吞并。五代的时候，交州归属南汉。等到南汉平定，交州主帅丁琏曾经入贡宋廷。丁琏死后，他的弟弟丁璿袭职。由于丁璿太过年少，被部将黎桓拘禁。黎桓自称权知军府事。
赵普担心候仁宝久居邕州，数年没有得到升职。于是赵普设法上书，力陈交州可取的道理。赵光义本来就是一个好大喜功之人。赵光义读完家信，急召来普奏，立即想召仁宝入京。赵光义询问边事，卢多逊刁滑得很，即入朝上奏道：“交州发生内乱，正好去攻取。但如果先召来侯仁宝，反而恐有泄露的可能。臣觉得不如密令侯仁宝去讨伐，较为万全。”赵光义也以为是，于是即命侯仁宝为交州水陆转运使，孙全兴、刘澄、贾等，并为部署，同伐交州。
侯仁宝接到圣旨，自然不敢违抗。他只得整备兵马，与孙全兴等人相继出发。他们走到白藤江口，却看到有交州水兵，沿江驻扎，江面上排列这战船数百艘。侯仁宝当先冲入，交州没有防备，霎时溃散。侯仁宝夺得战舰二百条，大获全胜。
他们想着已经深入了交地，侯仁宝自为前锋，约孙全兴等为后应。但是孙全兴等人却裹脚不前，顿兵不行。只有侯仁宝一军，杀入交趾，沿途进去，势如破竹。正在此时，接到黎桓来书，表示情愿出降。侯仁宝信以为真，就放松了戒备。
到了夜间，黎桓率兵劫营。此时侯仁宝营内，将士来不及穿上盔甲，站马连马鞍都没有。宋军仓猝之间，自然无法抵敌。侯仁宝竟然死于乱军中，转运使许仲宣据实上奏。赵光义于是下诏班师，拿住孙全兴，要他供出同伙。孙全兴入京不久，就被砍下。后来黎桓又遣使入贡，并让丁璿上表，赵光义因玩为想惩着前败，孙全行含糊答应。
赵普听说赵仁宝死了，更加愈恨卢多逊，恨不得能将李逵枭首剖心，怎奈卢多逊方邀主眷，一时无隙可乘。卢多逊且一意防普，只恐他运动廷臣，上章弹劾，所有群臣章奏，必先令禀白自己，又须至阖门署状，可谓防备严密。
朝廷众臣，对卢多逊的眼神
，都令人侧目。赵普也没法处理，整日里怨苦连声。一日过一日，忽有晋邸的旧日同僚，柴禹锡、赵熔、杨守一等，竟然直接进入内廷，秘密上奏赵光义，说秦王赵廷美，骄恣不法，怀有二心。
赵光义召问赵普，他表示希望在机要部门来观察事变，退朝后，赵普又上书赵光义，自陈参预知道昭宪皇太后临终顾托之事，言辞非常恳切。赵光义感动醒悟，于是召赵普加以慰谕。不久任赵普为司徒兼侍中，封为梁国公。原先秦王赵廷美位次在宰相之上，到了这时，因为赵普是勋旧大臣，又任宰相，赵廷美上表请求排名在赵普之下。
不久，赵光义升赵普为司徒，兼职侍中，封梁国公。这时赵匡胤的三子赵德芳，已经病死，年仅二十三岁。距离赵德昭自刎，只有一年多。赵廷美颇不自安，曾经说太宗有负兄意。赵光义作诗给他饯别，赵普捧诗而哭道：“陛下赐臣诗，应当刻石，与臣朽骨一并葬在地下。”赵光义都被他感动了。
第二天，赵光义对宰相宋琪说道：“赵普对国家有功，朕先前与他同游，现在牙齿头发都衰落了，不能用枢务政事烦扰他，选择善地来安置他，因此作诗篇来表达我的本意。赵普感激得哭泣流涕，朕也为之泪下。”宋琪回答道：“昨天赵普到中书省，手拿御诗哭泣，对我说道：‘此生余年，无法报答皇上，希望来世能为陛下效犬马之力。’臣昨天听到赵普的话，今天又听到皇上的宣谕，君臣之间善始善终的情份，可以说是两全啊！”
俗语说得好：“一言既出，驷马难追。”赵廷美无意中说了几句醉话，免不得传入了赵光义耳中，还有一班奸臣，火上加油，都说赵廷美意图作乱，应及时预防。赵光义于是任命赵廷美为开封尹、为西京留守。赵光义又特擢柴禹锡为枢密副使，杨守一为枢密都承旨，赵熔为东上閤门使。
赵普与赵廷美无甚宿嫌，不过扳不倒卢多逊，只好从杨廷美着手，卢多逊自知大祸临头。他们明知祸将及己，可奈贪恋相位，不甘辞职，因此延宕过去。赵普怎肯干休？通过明访暗查，竟然出是卢多逊私遣的堂吏，交通秦王事。
堂吏叫作赵白，与秦王府中孔目官阎密，小吏王继勋、樊德明等，朋比为奸。秦、卢交好，都从他数人往来介绍。赵白尝将中书机事，密告廷美。路多逊说道：“愿宫车晏驾，尽力事大王。”赵廷美把枪遣樊德明，卢多逊道：“承旨言合我意，我也希望宫车早些晏驾。”又私小赠送卢多逊弓箭等物。
赵普入见，赵光义说道：“兄终弟及，原有匮遗之言。但朕现在身体强壮，廷美为什么如此性急？且朕待卢多逊，也算不薄，难道他还不知足，一定要立廷美为帝么吗？”普奏答道：“自夏禹至今，只有传子的公例，太祖已经做错了一次，陛下岂能再犯？”