武功郡王赵德昭是赵匡胤的次子，跟随赵光义北征幽州。宋军败溃的时候，军中没有人看到赵光义。很多人认为赵光义已经被辽军杀了，于是诸将就打算拥立赵德昭为帝。虽然最终没有成功，却偏偏被赵光义知道了，他自然更加愤恨。但是赵德昭却没有察悉。
赵德昭字日新，是赵匡胤次子，为人喜怒不表现在脸上。乾德二年出阁，按惯常做法，皇子一出阁就封为王。赵匡胤认为赵德昭还年幼，想让他渐渐进封为王，于是任命赵德昭为贵州防御使。开宝六年，赵德昭升任兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事。赵匡胤在世的时候，一直没有给赵德昭封王。
开宝九年，赵匡胤意外死去。赵德昭此时已经二十六岁，按理来说，应该是他继承皇位。可是他的叔父赵光义却抢先动手，继承了皇位。赵光义为了掩人耳目，于是封赵德昭为武功郡王。赵光义还装模作样地让他与齐王赵廷美，在朝会时班位在宰相之上。赵光义北征，担心有变，就让侄子赵德昭和弟弟赵廷美一起出征。
赵光义回京之后，因为北伐不利，很长时间没有给太原之战的功臣行赏。赵德昭就去跟赵光义谈论此事，赵光义却不等他说完，就怒道：“战败回来，还有什么功劳？给什么赏赐？”赵德昭说道：“这也不能一概而论。征辽虽然失利，终究荡平了北汉，请陛下分别考核，量功行赏！”
赵光义大怒道：“等你自己做了皇帝，再行赏也不迟。”赵德昭大惊失色，只得低头退出了宫廷。他回到家里，越想越恼，越恼越悲，暗想父母早逝，无人可以依靠。虽然有继母宋氏和弟弟德芳，但是他们一个幽居西宫，一个少不更事。赵德昭知道自己已经被赵光义猜忌，未来日子必定难过，于是把心一横，拔出三尺宝剑，向颈上一抹，自尽身亡。
等被人发现的时候，他已死去多时，无从解救，只好报告了赵光义。赵光义急忙去查看，见他僵卧榻上，死不瞑目。赵光义心中松了口气，却故作悲伤地说道：“痴儿痴儿！何必这样呢？”赵光义即命家属好生殓葬，自己返回宫中，追封他为魏王。于是赵光义讨论平定北汉的功劳，除了奖赏活着的人，抚恤死者之外，又加封弟弟齐王廷美为秦王，算是依从了赵德昭的遗奏。
再说辽军杀败宋军之后，回国报捷。辽主还想报仇，于是派遣南京留守韩匡嗣，与耶律沙、耶律休哥等人率领五万人马，去进攻镇州。刘廷翰得到警报，急忙约崔彦进、刘汉琼等人，商议抵御方法。刘廷翰说道：“我军刚刚战败，元气还没有恢复。现在辽兵又来侵犯，如何是好？”
崔彦进说道：“如果和辽军正面交战，胜负不能预料。我们不如用诈降之计，诱他进来，然后设伏偷袭，一定可以取胜。”刘廷翰说道：“我听说这个耶律休哥一向很有
才名，恐怕他持重老成，不肯接受投降。”刘汉琼说道：“我们先献给他粮饷，让他相信我们是真心投降，估计他不会不接纳我们。”
刘廷翰点头说道：“姑且依计试一试，看情形再行定夺。”于是差人去辽营中，献上粮草，请求投降。韩匡嗣见有粮饷，便问何日出城投降？差人回答说明日投降。韩匡嗣一口答应，差人自己返回。耶律休哥劝谏道：“宋军还没有来交战，就来请求投降，莫非其中另有诈谋，元帅不可不防！”
韩匡嗣却不以为然地说道：“他如果用诈降计，怎肯把粮食送到这里来？”耶律休哥说道：“这是他们的欲擒故纵的计策。”韩匡嗣说道：“我军锐气正盛，已经杀败了宋军数十万。宋军自然人人夺气，现在听说我军又来到，怎得不心惊胆战？我想他是真情愿降。就算是诈降，我也不怕。”耶律休哥见他不肯听从，只得退出，自己去号令本部兵马，不得妄动，等自己的军令，方准出发。但是韩匡嗣与耶律沙却约定明日进城，很是高兴。
这边的刘廷翰，得到差人的回报，心中大喜。于是他整点军马，令李汉琼率领步兵一万，埋伏在城东，准备攻击辽兵来路，崔彦进带领步兵一万名，埋伏在城北，准备截断辽兵的去路。他又再和崔翰、赵延进等人相约，让他们连夜发兵，前来夹攻辽军。刘延翰安排妥当，安宿一夜。
次日一早，刘延翰大开城门，亲自率兵埋伏在城西，专等辽兵的到来。辽帅韩匡嗣毫无戒备，当先开道，耶律沙押着后军，望镇州城而来。快要到了城下，只见城门大开，并无一人。韩匡嗣就想率众进城，护骑尉刘雄武连忙谏阻道：“元帅不可轻入，他们既然请求投降，为什么城外没有一个人？”韩匡嗣一听，这才觉得有些奇怪。
正在此时，猛听得一声号炮，响彻天空，城西杀出了刘廷翰，城东杀出了李汉琼。韩匡嗣明白自己中计了，急忙拍马就走，他的部属也跟着向后面奔逃，以致冲动了耶律沙的后队。耶律沙禁止不住，也只好倒退。忽然炮声又响，崔彦进又杀了出来，截住了辽兵的去路。辽兵腹背受敌，好像是哑巴吃黄连，有苦说不出。辽军无法可施，只得拚命杀出一条血路。
宋将崔翰、赵延进等人又按照约定，率军杀到，宋军的人马越来越多，把辽兵围在了垓心。韩匡嗣、耶律沙领着将士，冒死冲杀。可是四面八方，和铁桶一样，根本没有缝隙可钻。宋军又相继射箭，眼见辽军的士卒，纷纷落马，伤亡无数。
正当危急万分的时刻，忽然一员大将挺刀跃马，带领士卒，从北面杀入重围。韩匡嗣抬头一看，来江不是别人，正是耶律休哥。韩匡嗣大喜过望，急忙和耶律沙随着耶律休哥，杀出重围。宋军追赶了了一段路，夺得无数辎重，斩杀辽兵上万。比前日所献给辽军的粮草，多了数倍。宋军追赶到遂城，这才收兵返回原驻
地，随即向宋廷报捷。
赵光义得到捷报，对群臣说道：“辽兵进攻镇州，没有能得手，他们必定会转而进攻其他地方。朕看代州一带，最为重要。必须派遣一位良将去防守，才可确保无虞。”群臣齐声说道：“陛下明烛万里，应立即选择良将，先行预防。”赵光义说道：“朕有一员大将在这里，可以胜任。”于是对左右说道：“速宣杨业入殿。”左右领旨，去召杨业。
不一会，杨业来到，觐见赵光义。赵光义对杨业说道：“卿熟习边关的情形，智勇双全，朕特任命卿为代州刺史，请你不要推辞！”杨业叩头说道：“陛下有命，臣怎敢推诿？”赵光义大喜，便赏赐他戎装，令他次日出发。杨业叩谢而出，便带着儿子杨延玉和杨延昭等人，赶到代州上任。
杨延昭也就是杨延朗，杨家将里的杨六郎。他跟随父亲降宋之后，担任供奉官，改名杨延昭。杨业曾经说此儿最像我，所以他每次出师，必令杨延昭随行。杨业到代州的时候，刚好天寒地冻。于是杨业亲自督君修缮城墙，就算遇到风雪交加的天气，他依然不敢懈怠。
转眼之间，到了已太平兴国五年了了。此时，寒冬刚过，春天刚来。塞上的青草渐渐长出。辽国又趁着这个时候，大举入寇。耶律沙、耶律斜轸等人率领十万大军，直奔雁门。雁门在代州的北面，自然是最紧要的门户。如果雁门失守，代州自然也会有危险。
杨业听说辽军大举攻来，便对儿子杨延玉、杨延昭是道：“辽兵号称有十万之多，我军不过一、二万人，就使以一当十，也未必能稳操胜局。看来不能力敌，只能智取。我们要杀他一个下马威，让辽人从此不敢轻视我们。”杨延昭说道：“我觉得应该从小路绕出，袭击辽兵的背后。我们出其不意，攻其不备，定可获胜。”
杨业说道：“我也是这样想的。但是兵不在多，只能连夜偷袭，令他们自己惊惧而溃散，便能以此邀功了。”于是父子议定，挑选了数千名精锐将士，从雁门西口的西陉关出去，绕到了雁门北口。此时，正好是深夜时分，星斗黯黯。远远看到雁门关下，黑压压扎着数座大营。
杨业便令杨延玉带三千人从左边杀入，杨延昭带兵三千从右边杀入。杨业自己率领一百铁骑，独辽军中营。三支兵马，衔枚疾行。一到辽营附近，齐声呐喊，杀了进去。耶律沙、耶律斜轸等人只防备来关内的宋兵出来偷袭，却没有想到宋军从营后杀来
辽军猝不及防，还以为是飞将军从天而降，大多吓得东躲西逃。中营里面，一个辽国节度使驸马侍中萧咄李，自恃骁勇，拿着利斧，出来抵敌。凑巧碰着杨业，两马相交，两人大战了起来。打了十余合，杨业大喝一声，那萧咄李已经被杨业一刀砍落马下。
欲知后事如何，且听下回分解！