晋王赵光义也入宫劝谏，极力说明洛阳不能当都城的理由。赵匡胤却说道：“我不但想迁都洛阳，还想迁都长安。”赵光义不能理解，急忙问他是何什么意思。
赵匡胤说道：“汴梁四面受敌，无险可守，因此我才想迁都到关中。如此一来，京城可以倚山带河，再裁去冗兵，依周、汉的故事，作为长治久安的根本，岂不是一劳永逸吗？”赵光义说道：“在德不在险，何必一定要迁都？”赵匡胤叹息道：“你也未免太迂腐了。今日我依从了你，恐怕不出百年，天下民力就会被耗尽。”于是怅然而回。
过了一个多月，赵匡胤又决定北征。他派遣侍卫都指挥使党进，宣徽北院使潘美，及杨光美、牛光进、米文义等人，率兵北伐，分路进攻北汉。党进等依诏前进，接连大败北汉军队，很快逼近太原。赵匡胤得报，又命行营都监郭进等，分路攻打忻、代、汾、沁、辽、石等州，果然是所向披靡。
北汉主刘继元急忙向辽国求救，辽国宰相耶律沙决定率军去援助北汉。他正想和宋军鏖战一场，一决雌雄。宋军却突然接到京城的急报，说赵匡胤病重，下令班师回朝，党进等人于是率军返回。
原来赵匡胤从西京回到汴梁的时候，就觉得身体不适。后来经过医治，得以痊愈。到了冬天，赵匡胤觉得身体康健，于是四处游幸。一日，顺便来到晋王赵光义的府第，两人宴饮甚欢。赵匡胤素来和兄弟友爱，兄弟之间和好无忤。赵匡胤曾经说赵光义龙行虎步，他日必为太平天子。赵光义也暗自欣幸，因此对赵匡胤，颇为恭谨。
赵匡胤和赵光义喝酒之后，又觉得旧疾复发，渐渐不能支持。赵匡胤不久就卧床不起，一切国政都交给赵光义代理。赵光义白天处理朝事，晚上侍奉兄长，也忙碌得很。一夜，天上下着大雪，赵光义进宫迟了一些。突然内侍紧急传召，令他即刻入宫见驾。赵光义接旨命，急忙起身赶去。
只见赵匡胤呼吸异常，对着赵光义，一时说不出话来。赵光义等了半晌，由于没有接到命令，只好靠近榻前慰问。赵匡胤眼睁睁的瞧着外面，赵光义心念电转，私自点头，当即命令内侍们都退出，只留着自己一人，静听顾命。
内侍们自然不敢违令，各自退了出去，远远地站在外面，探看门内举动。不久，就听到赵匡胤嘱咐赵光义的声音，语言时断时续，由于声音太低，侍卫们都听不清楚。过了片刻，只看见蜡烛影子摇摇晃晃，有人影来回动，听有斧头把儿着地的声音。
接着又听到赵匡胤高声说道：“你好好去做！”这一句话激而惨，也不知是什么缘故。正在此时，却见赵光义来到寝门侧，叫内侍去请皇后、皇子等人到来。内侍急分头去请，不一时，众人陆续来到，走近赵匡胤的榻前，大家便齐声悲号，原来赵匡胤此时已经死去。
皇后宋氏和皇子
赵德昭、赵德芳等人，抚床大哭，哀号不已。就是皇弟赵光美，也是极为悲泣。内侍王继恩趁机劝说宋后，说先帝奉昭宪太后的遗命，已经传位给晋王。早有金匮密封，可以打开来看，现在应该请晋王继位，然后准备治丧。
宋后听了，更加嚎啕大哭。赵光义瞧不过去，也劝慰了几句话。宋后不禁泣道：“我母子的性命，均托付给官了。”赵光义说道：“定当共保富贵，不必过虑！”宋后这才稍稍平静下来。原来皇子赵德芳，是宋后所生，宋后想请赵匡胤立他为太子，可赵匡胤却一直没有答应。
到了此时，宋后也无法可施。赵匡胤突然驾崩，她暗想孤儿寡妇，势单力薄，怎比得上晋王手握大权。自然无力不和他相争，只好低头认输。赵光义自然心头大喜，因此满口承认，敷衍过去。
次日，赵光义即皇帝位，大赦改元，以本年为太平兴国元年，号宋后为开宝皇后，授弟赵光美为开封府尹，进封齐王。所有赵匡胤、赵廷美子女，并称皇子皇女。赵光美避讳，改名廷美。赵光义封兄子赵德昭为武功郡王，赵德芳为兴元尹、同平章事。薛居正为左仆射，沈伦为右仆射，卢多逊为中书侍郎，曹彬仍为枢密使，并同平章事，楚昭辅为枢密使，潘美为宣徽南院使，内外进秩官有差，并加封刘鋹为卫国公，李煜为陇西郡公。
赵光义即位以后，就把赵匡胤的皇后，迁居西宫。赵光义的元配尹氏，是滁州刺史尹廷勋女儿，成亲不久，就死了。继配魏王符彦卿的第六个女儿，也在开宝八年病死。赵光义继位为帝之后，追封尹氏为淑德皇后，符氏为懿德皇后。后宫只有李妃一人，和赵光义比较亲爱，生了两个女儿，后来生了一个儿赵元佐，被封为楚王，接着生下次子赵元侃，封陇西郡君。
赵光义进封李氏为夫人，正想册她为皇后。偏偏此时李氏生病，在太平兴国二年夏月，竟然去世。次年，赵光义选了潞州刺史李处耘的次女入宫。到雍熙元年，立李氏为皇后。
太平兴国三年三月，吴越王钱俶和平海军节度使陈洪进，相继入朝觐见。陈洪进是泉州人，年少时喜欢读书，又学习兵法，以才能勇略闻名乡里。他从军后，在一次攻汀州的战役中，因功被任命为副兵马使。
闽国永隆六年，朱文进、连重遇杀闽帝王延羲，朱文进自立为闽主。陈洪进追随留从效、董思安、张汉思等人反抗朱、连一党，被殷帝王延政任命为都指挥使。朱文进被杀、殷帝王延政投降南唐后，陈洪进也归降了南唐。留从效被任命为清源节度使时，陈洪进被任命为统军使。
留从效去世后，继立的留绍镃年纪小，无法掌控军政。陈洪进于是诬指他想归附吴越，将留绍镃送往南唐。另推年迈的统军副使张汉思为清源留后，陈洪进任节度副使。
张汉思此时已老，不能处理军政，因此事情都由陈洪
进决定。张汉思害怕陈洪进专权，因此在酒宴上埋伏士兵准备杀死他。酒过三巡，忽然地震，和张汉思同谋的人恐惧，就告诉陈洪进，陈洪进赶紧离开酒宴，自此以后，陈洪进就被张汉思以重兵严防。
建隆四年四月，陈洪进袖藏大锁，穿著平常服装进入军府，喝退值勤卫兵。张汉思正在里面，陈洪进将其反锁，胁迫交出印信，并将其软禁。不久，南唐李煜任命陈洪进为清源军节度使、泉南等州观察使，自此他割据泉、漳二州。乾德二年，赵匡胤将清源军改为平海军，任命陈洪进为平海节度使，泉漳等州观察使、检校太傅。
陈洪进为求继续割据，每年向宋朝大量进贡，因此常向百姓征收重税，又命富人捐钱以免除徭役。而自己的子弟和亲戚，反而交相贿赂，二州的百姓很是痛苦。宋灭南汉、南唐后，陈洪进所辖的泉、漳二州直接与宋朝接壤。由于吴越王钱俶入朝觐见，因此赵匡胤下诏命陈洪进入朝。他走到中途，赵匡胤刚好去世，陈洪进立即返回泉州发丧。
陈洪进入朝之后，赵光义封陈洪进为检校太师，赏赐钱千万，白金万两，绢万匹，礼遇有加。陈洪进于是献上漳、泉二州的版图。赵光义当然笑纳，又加授陈洪进为武宁节度同平章事，在京城赐给他府第。
吴越王钱俶此时也在觐见，听说了陈洪进纳土之事以后，难免心中震动。于是他上表乞罢所封的吴越国王，以及撤销天下兵马大元帅。他表示情愿解甲归田，终享天年，赵光义却不肯答应。钱俶的臣下崔冀进言道：“朝廷意旨，不说可知。大王如果不速纳土归附，恐怕大祸临头了。”
钱俶依然迟疑不定，左右之人却都说不可以。崔冀厉声说道：“如今我们君臣的生命，早已在宋主的手中。吴、越距这里有千里之遥，除非我们长了翅膀，还能飞了回去。否则如何可以脱身？不如见机纳土，免除危险。”钱俶听了，这才同意。于是当于次日上表纳土。
赵光义得表，自然大喜收纳，下诏褒奖。次日，赵光义又封钱俶为淮海国王。又任命范质的长子范旻权知两浙诸州军事，所有钱氏亲属，以及境内旧吏，全部迁到汴京，共载船一千零四十四艘。吴、越自从钱镠得国，经历了五世，共八十一年。
自此以后，东南一带尽归赵宋。赵光义于是想趁机统一天下，准备兴讨伐北汉。但左仆射薛居正等人却都上不可以，赵光义于是又召枢密使曹彬等人入议，曹彬却说可以北伐。
赵光义问道：“周世宗及太祖都亲征北汉，为什么不能攻克？”曹彬说道：“周世宗时，史彦超在石岭关兵败身死，军情惊扰，所以班师。太祖在甘草地驻扎部队，正遇天气酷热下雨，士兵们大多染上了疾病，于是中途停止，都不是因为北汉有多么强大的缘故。”
欲知后事如何，且听下回分解！