散宴之后，柴荣召指挥使李重进入帐，说道：“我军前来，一路势如破竹，关南各州县，没有费多大力气就已经攻下，这正是灭辽扫北的大好机会，怎能够半途而废！朕一直想要统一中原，平定南北，这样的机会怎可错过，我已决意继续进军！你可率兵一万，明日先行出发，朕自会统兵接应。此番不捣毁辽都，决不回军！”李重进见柴荣决心已定，知道难以劝阻，只好应声退出。
柴荣又传旨给散骑指挥使孙行友，令他率领五千骑兵去攻打易州。孙行友奉旨而去，李重进也在次日出发。李重进走到固安，只见城门大开，守城的官吏早已逃走，任由周兵进驻。重进令将士们稍作休息，另派哨马去打探敌军行径。
不久，哨马回来禀告，说固安县的北面，有一条安阳河，河上没有桥梁，河中也没有船只，估计是辽兵惧怕我军前往，所以拆掉桥梁，藏起了船只，以此阻拦我军去路。李重进闻报，不免有些犹豫。正在此时，接到报告柴荣驾到，于是把柴荣迎进了城，并禀明前途的阻碍。
柴荣锐意进取，当即与李重进一起去查看，果然见河中水势汪洋，深不见底。柴荣巡视了一回，对李重进说道：“此水不能徒步涉过，只好赶快建造筑浮桥，方便进兵。”李重进应命。柴荣于是令军士砍伐树木，制作木桥，限期完工，他自己率亲军返回瓦桥关。
不料，天有不测风云，人有旦夕祸福。柴荣忽然得病，连日不能痊愈。孙行友已攻下易州，擒住了刺史李在钦，并把他押解到行营。柴荣抱病升帐，问他愿降愿死，李在钦偏偏不肯投降。柴荣勃然大怒，下令把他推出斩首示众。柴荣支持不住，退入寝室。又过了两日，柴荣病体依然不见好转。于是赵匡胤入帐劝说柴荣撤军返回，柴荣不得已，只得同意。
柴荣于是把瓦桥关改为雄州，割出容城、归义二县隶属于它。又将益津关改为霸州，割出文安、大城二县隶属于它。同时征发滨州、棣州壮丁民夫数千人修筑霸州城，命令韩通监督工程。又命令李重进领兵从土门而出，进攻北汉。
同时，柴荣任命侍卫马步都指挥使韩令坤为霸州都部署，义成节度使留后陈思让为雄州都部署，各自率领所部士兵守卫。柴荣安排妥当之后，下令返回京城。走到澶渊的时候，却停留了下来。宰辅以下的众臣，只让他们在寝门外问候，不许他们进去拜见。众人觉得奇怪，难免惶恐不安。
澶州节度使兼殿前都点检张永德，和柴荣是郎舅之亲，于是得以进入寝所问候，并婉言进谏道：“如今天下还没有平定，京城空虚。四方藩镇，大多幸灾乐祸，但指望京师有变，他们就可以从中取利。现在澶州和汴梁相去很远，陛下如果不迅速返回，更加会使得人心摇动。愿陛下俯察实情，尽快回到京城为好！”
柴荣怫然不悦地问道：“是谁让你来说这
样些话的？”张永德说道：“群臣都有这个意思。”柴荣凝视着张永德，说道：“我也知道这是别人教你来说这番话的，难道你们都不明白我的意思吗？”不一会，柴荣又摇头说道：“我看你福薄命穷，怎能当此！”张永德听了这话，觉得莫明其妙，只好低头沉思不语。
突然间，周主厉声喝道：“你先退出去，朕即刻回京！”张永德慌忙退出，部署各军，专等柴荣出来。不久，柴荣出帐，即刻乘辇回都。柴荣之所以如此对待张永德，是原来周主因病南回的时候发生了一件怪事。
一日，柴荣觉得身体好转，偶而从囊中取出文书想看看。不料却从里面掉出一块小木牌，上面有一行字迹，是“点检作天子”五个字！柴荣不由惊异起来。他不便询问左右，于是依然把木牌收在囊中。柴荣暗想石敬瑭是明宗的女婿，后来篡唐为晋。如今张永德也娶了长公主，难道我周家的天下，也要被他篡去吗？
柴荣左思右想，没有想好解决之法。等到张永德进来劝他回京，柴荣心中忍耐不住，于是露了一些口风。张永德却哪里知道其中缘故，当然是丈二和尚摸不着头脑，只好搁过一边。周主回到京城，病体很快好了一些，于是册宣懿皇后的胞妹符氏为继任皇后，封长子柴宗训为梁王，次子柴宗让为燕国公。命范质、王溥两相，参知枢密院事。
柴荣刚回到京城，就接到李重进的奏报，说是在百井击败了北汉军队，斩首二千余级。接着昭义节度使李筠奏报，说进攻北汉，拔取了辽州，擒获辽州刺史张丕。柴荣大喜，分别下诏褒奖。但是也有一则坏消息，就是郑州奏报黄河在原武决口。柴荣大惊，当即命令宣徽南院使吴延祚，征发附近县二万多民夫去堵塞决口。
南唐清源节度使留从效派遣使者入朝进贡，请求在京城设置进奏院，直接隶属中央朝廷。柴荣下诏回复道：“江南新近归服，正在设法安抚。爱卿长久侍奉金陵，不可改变主意。倘若在京城设置进奏院官邸，同金陵相抗衡，接受你而拥有了你的泉州，罪过就在朕身上。爱卿远道而来，进奉贡品，足以表示忠诚勤勉。你还是要努力事奉旧日君主，应该一切如故。这样的话，对于爱卿来说，可以加深始终如一的情义。对于朕来说，可以尽到安抚四方的义务，希望你通情达理，体谅明白朕的本意。”
李璟派遣他的儿子纪公李从善与钟谟一道入朝进贡，柴荣问钟谟道：“江南也在操练军队进行战备吗？”钟谟答道：“既已臣事大国，不敢再这样。”柴荣说道：“不对。昔日是仇敌，今日已成一家，我朝同你们国家的大义名分已经确定，保证没有其它变故。然而人生难以预料，至于后世，则事情更不可知晓。回去对你家君主说：可以趁着我在的时候，加固城郭，修缮武器，据守要塞，为子孙后代着想。”钟谟回国，将柴荣的话禀告了李璟。李璟于是修建金陵城墙，凡是各州城池有不坚固的，便整治修理。
守卫士兵少的，便补充增加。
柴荣打算任用枢密使魏仁浦为宰相，参预商议的人认为魏仁浦不从科举及第，不可以担任宰相。柴荣却说道：“自古以来，都是任用有文才武略的人作为辅佐，哪里全是从科举及第的呢！”于是他任命魏仁浦为中书侍郎、同平章事，枢密使之职照旧。
魏仁浦虽然处身权力要津，却能谦虚谨慎。柴荣性格严厉急躁，周围官员有违反旨意的，魏仁浦大多将罪过归于自己来拯救他们，所保全救活的占十分之七八，所以虽然出身于办理文书的小吏，官至宰相，但当时人们并不认为耻辱。
柴荣又任命宣徽南院使吴延祚为左骁卫上将军，充任枢密使。归德节度使、侍卫亲军都虞候韩通和镇宁节度使兼殿前都点检张永德都加官同平章事，并任命韩通充任侍卫亲军副都指挥使，任命赵匡胤赵匡胤为殿前都点检，加检校太傅，兼忠武军节度使。
柴荣唯独免去了都点检张永德的官职，只令他为检校太尉。这让群臣惊疑不已，不知道柴荣葫芦里卖什么药，又不敢多问，只能啧啧私下议论了。
柴荣曾经问兵部尚书张昭，大臣中何人可以当宰相，张昭举荐了李涛。柴荣惊愕地说道：“李涛为人轻薄，没有大臣的风度。朕问宰相人选，而爱卿首先荐举他，为什么”张昭回答道：“陛下所指责的都是小事，臣下所荐举的是他的大节。从前晋高祖之世，张彦泽滥杀无辜，李涛屡次上疏请求杀他，认为不杀必定成为国家祸患。到汉隐帝之世，李涛也上书请求解除先帝太祖的兵权。国家的安危还没有形成便能预见，这才是真正宰相的人材，臣下因此荐举他。”柴荣说道：“爱卿之言很好，而且极为公正。然而像李涛这样的人，终究无法安置在中书省。”
李涛喜欢说笑逗乐，不拘小节，与弟弟李浣以文章博学而著名，虽然互相很友爱，却常常调笑放浪，没有长幼的规矩，柴荣因此非常轻视他。柴荣因为翰林学士王著是从前幕府的僚属，多次想用他为相，但因他嗜好喝酒不检点而作罢。
柴荣在贫没有发迹的时候，曾经梦见神人送他一把大伞，颜色如郁金一般，上面还有道经一卷。柴荣细看道经，却似解非解。梦醒之后，柴荣回忆，还记得几句话。从此以后，柴荣福至心灵，举措无不恰当得体，最终得以身登九五，据有天下。等到征辽归国之后，却开始疲惫，有时勉强视朝，不到一会，就立即退朝。御医连日诊治，却没有效果。
一日，柴荣卧床休息。恍惚间他又梦见神人，却是来索回大伞和道经。柴荣当即交还，又想向神人探问后事，神人没有回答，拂袖而去。柴荣扯住神人的衣服，突然听到有人说话，柴荣当即被惊醒。他睁眼一看，手中牵着的衣服，却是榻前的侍臣。
欲知后事如何，且听下回分解！