可是河东百姓，早已经离散，已经没有人来供应。因此太原城下的数十万兵马，仍旧仰给饷运，别无指望。符彦卿的奏报，却是络绎不绝。他第一次要紧的报闻，是关于辽将杨衮的情况。原来杨衮怀疑北汉代州防御使郑处谦要向后周投降，便召他来共同商计军事，准备借机处置他。
郑处谦知道杨衮不怀好意，于是不肯前往。杨衮就派胡人骑兵数十名把守代州城门，郑处谦杀了他们，关上城门，拒绝杨衮进城。杨衮不得已，只得逃回辽国。辽主恼怒杨衮没有立功，囚禁了他。郑处谦到了这个时候，便率领麾下举城投降后周。柴荣在代州设置静塞军，并加封郑处谦为节度使，令他接应符彦卿。
符彦卿的第二次要紧报闻，是忻州监军李勍，杀死了刺史赵皋和辽通事杨耨姑，举城投降后周。柴荣于是又封李勍为忻州刺史，令符彦卿迅速赶去忻州。符彦卿的第三次要紧报闻，是代州军将桑珪、解文遇，杀死了郑处谦，诬陷郑处谦暗通辽国。符彦卿担心有变，请求迅速发兵。柴荣于是派遣李筠和张永德率兵三千，去援助符彦卿。最后一次，符彦卿报称进兵忻口，先锋都指挥使史彦超，在追赶敌军之时阵亡。
柴荣得到这个噩耗，也不禁心惊。原来符彦卿等人来到忻州的时候，正好遇到郑处谦被杀，桑珪和解文遇两人，因为符彦卿到了，却也出来迎接，但是符彦卿也加意戒备。到了李筠、张永德赴援，兵力较多，符彦卿才觉安心。
不过由于辽兵经常来城游弋不休，很令人厌恶。于是符彦卿决定出击，他与诸将开城列阵，静待敌兵来厮杀。不一会，敌骑来到阵前，他们却是三五成群，好像一盘散沙。前锋史彦超自恃骁勇，哪里看得上眼，当即拍马而出，杀奔过去，跟从他的只有二十余骑兵。敌军骑兵略略招架，就四散奔走，史彦超却驱马急赶，东挑西拨，越杀越觉得兴高采烈，自然不肯回头。
符彦卿担心史彦超孤军深入，会出事情，于是急命李筠引兵接应。但是李筠所部走得慢，史彦超却走得很快，两下里根本无法看见。等李筠走了一段路程之后，看见前面都是山谷，树木杂草丛生，又有悬崖峭壁，四面探望，并没有看见史彦超，也不见有辽兵。
李筠知道史彦超恐怕是凶多吉少，只好仔细窥探，缓缓前进。正走之间，猛然听得几声胡哨，深谷里面涌出许多辽兵，当先一员大将，生得眼似铜铃，面似锅底，手执一柄大刀，高声喝道：“杀不尽的南蛮，快来受死！”李筠大惊失色，再也不管史彦超的生死，急忙下令收军，疾速奔逃。说时迟，那时快，辽军已经杀到，顿时杀得周军七零八落。
李筠惊慌失措，拼命逃跑，一口气跑回大营。辽将不肯放弃，催马追来，幸亏符彦卿率军抵住，放过了李筠，与番将大战起来。两军交战到黄昏，辽将这才收兵回去，符彦卿也率兵回城。
这次交战，周军丧失了一员大将史彦超，以及史彦超带去的二十多个骑兵一个也没有逃回。就是李筠的麾下，也死了十之七八。符彦卿长叹说道：“我原说不如回军，偏偏主上不肯答应，害得我们丧兵折将，如何是好！”说至此，便命人连夜出去打探，访问史彦超的下落。
次日一早，符彦卿得了报告。原来史彦超被辽兵诱入山中，冲突不出来。他杀毙了很多辽兵后，力竭身亡。符彦卿得知，也不由数泪，令随员写好奏疏，报明败状，自己请求柴荣处分。柴荣接到奏报之后，忍不住悲咽着说道：“可惜可惜！丧我猛将，其罪在朕！”于是追赠史彦超为太师，命符彦卿找到史彦超的遗骸，就返回御营。
柴荣本想一举吞并北汉，因此征发征发军队和民夫，东起怀州、孟州，西至蒲州、陕州，用来进攻太原。但是费了许多时日，依然没有攻克太原。不久又遇上长时间下雨，士兵疲劳生病。如此一来，就不便久居城下。柴荣无奈之下，便想撤军。尤其是听说史彦超战死后，柴荣的退军之心更加坚定。
再说王得中从辽国返回，正值后周军队围困太原，他只得停留住在代州。等到桑珪杀了郑处谦，便囚禁了王得中。接着又把他送到后周军中，柴荣放出王得中，赐给他玉带、马匹。柴荣和颜悦色地问道：“你去辽国求援，辽国军队大概什么时候可以来到？”王得中说道：“我只是接受了汉主的命令，送杨衮回去辽国，并没有别的使命。”
柴荣冷笑着说道：“你不要欺骗于朕。”王得中却一口咬定自己没有欺骗柴荣。柴荣见问不出实情，于是令他退居后帐，暗中嘱将校再加盘问。有一个将校便对得中说道：“我主对你特别优待，你如果不据实说明，一旦辽兵来到，你还有性命吗？”王得中叹息说道：“我吃刘氏的俸禄，理应尽忠职守。我还有老母在围城之中，倘若将实情禀告，周军必定会发兵占据险要来抵抗辽军。如此一来，家庭、国家双亡，我独自活着又有何用！不如杀身成仁，以保全家国，我所得到的就多了！”后来，周主柴荣决意南归，于是责怪王得中欺骗了自己，下令将他缢死。
这时，符彦卿等人从忻州回来。符彦卿进营拜见柴荣，当面奏报史彦超的遗骸无法找到。周主柴荣无奈，只得招魂入棺，把他旧时的衣冠收收拾了一番，令随兵带回去。柴荣出营，亲自祭奠。柴荣祭奠完毕，便命军士收拾行装，即日班师。
柴荣次日从太原出南归，匡国节度使药元福对柴荣进言道：“进军容易，退军困难。请陛下务必谨慎从事。”柴荣说道：“朕的身家性命就全部委托给爱卿了。”药元福于是整顿军队，步步为营。他让各军先行，自己率部为断后。这时，营内还有粮草数十万斤，来不及搬走，于是一并烧毁了事。至于很多的随军资械，大多数被抛弃。大军匆匆上路，众人都巴不得立刻进京，因此队伍散乱，再也没有顺序。
刘崇得知周军撤兵的消息，急忙出兵追赶。幸亏有药元福断后，他严加戒备，把部属列成方阵。等到北汉兵追到了近前，周军依然屹立不动，镇定如山。北汉兵发动数次冲突，但是周军如同铜墙铁壁一般，无隙可钻。久攻不下，北汉军队渐渐神颓气沮。正在此时，药元福的阵内，却突然发出一声梆响。他把方阵瞬间变为长蛇阵，来攻击北汉兵。北汉兵顿时惊慌失措，反被药元福打败，并驱杀辽军数里，斩了千余首级，这才徐徐再退，向南追赶柴荣的车驾去了。
后周撤军之后，所得到的北汉州、县全部被北汉夺回。柴荣任命的刺史等人都弃城逃跑，只有代州桑珪已经叛变北汉，但又不敢归顺后周，只好据城自守。不久，北汉派兵攻占了代州。柴荣退军回到潞州，休息了数日，才重新出发。很快，来到了新郑县。
县中是嵩陵的所在处，嵩陵就是后周太祖郭威的陵墓，由太师冯道监工。此时早已竣工，冯道也已经病死。周主荣拜谒嵩陵，望陵号哭，俯伏哀泣。直到祭奠完毕，柴荣这才收泪而退。柴荣接着分别赏赐了守陵的将吏，以及陵户钱帛。
柴荣又追封冯道为瀛王，赐谥文懿。冯道死的时候，有七十三岁。冯道少年时以孝顺谨慎闻名，后唐庄宗时，开始尊贵显赫。从此历朝官不离将军、宰相、三公、三师的职位，为人清静俭朴、宽容大度，别人无法猜测他的喜怒哀乐。他又能言善辩，足智多谋，与世沉浮，左右逢源，曾经作《长乐老叙》，自述历朝荣誉礼遇的情况，当时的人常用有德行度量来推重他。
后来宋欧阳修《五代史》，讥讽冯道寡廉鲜耻，有愧于虢州司户王凝的妻子。欧阳修认为：礼、义、廉、耻，是国家赖以生存的四条纲维。这条纲维不能张立，国家就灭亡。礼、义，是统治天下的根本大法。廉、耻，是安身立命的基本节操。况且身为大臣而毫无廉耻，天下岂有不乱，国家岂有不亡的！我读冯道的《长乐老叙》，看他的自述不讲礼义廉耻反以为荣耀，真可谓是毫无廉耻的人，那天下国家的命运也就可以从而知晓了。
欧阳修曾说，五代时有个叫王凝的人，家在青州、齐州之间，担任州司户参军，因为疾病在任上去世。王凝家中素来贫寒，一个儿子还年幼，他的妻子李氏，带着孩子，背着王凝的尸骨回老家，向东经过开封，在旅店住下，店主不愿接纳。李氏眼看天色已晚，不肯离去，店主拉她的胳膊让她出去。李氏仰天痛哭说道：“我是个女人，不能守住贞操，而让这只手臂被别的男人抓过了！”立即拿起斧子自己砍断了那条胳膊，看见的人为她叹息流泪。开封尹听说此事之后，向朝廷禀报，优厚地周济李氏而鞭打了那位店主。士人不自己珍爱他的身子而忍受耻辱苟且偷生的，听说李氏的高风亮节，应当稍微知道羞愧了!
欲知后事如何，且听下回分解！