史弘肇特别憎恶文人，常说道：“这些家伙轻蔑人让人最难忍耐，常叫我们是兵卒。”史弘肇兼领归德节度使，委派他信官吏杨乙征收属府的赋税。杨乙依仗史弘肇的势力骄横跋扈，使得整个藩镇怕他就象怕史弘肇。副使以下的官员，远远望见他都要吓拜，而杨乙都以下人看待他们，每月搜刮上万缗以示敬意。他把钱财都交给了史弘肇，以致百姓们怨声载道。史弘肇正因为极其轻视文臣，为人又非常粗暴，说出来的话自然很难听。
王章听了，觉得很是不平，也插嘴说道：“如果没有毛锥子，军饷赋税从何而出？史公也未免欺人太甚！”论口才，史弘肇不是对手，于是无话可说。不一会酒席散了，众人各自怏怏不悦地回家。
正在此时，边境传来急报，说辽国侵犯河北，所过之处杀人抢掠、无恶不作。各镇节度使、刺史都只是自己闭城固守。辽军的流动骑兵来到贝州及邺都的北部边境，刘承祐深感忧虑。于是催促郭威督率军尽快北上抵御来犯之敌，并派宣徽使王峻监督军队。
郭威接旨之后，立即入朝辞行，奏请道：“太后随先帝多年，非常有理政经验，陛下春秋正盛，有事应该多禀明之后，才可以施行，更应该亲近忠直，远离奸邪，善善恶恶，明察秋毫！苏逢吉、杨邠、史弘肇等人，都是先帝的旧臣，尽忠报国，愿陛下推心委任，遇事多多咨询他们，必然不会有大的问题！至于疆场战事，自然有臣竭尽全力，以供驱策，请陛下不要担心！”刘承祐整容称谢不已。
次日一早，郭威率军渡河北上。辽军听说后汉军队渡过黄河，疾奔而来，就撤军离去。郭威很快来到邺都，命令王峻分兵开赴镇、定二州。郭威见辽军退走，请求统率军队北上进逼辽国边境。刘承祐却不想多事，下诏制止了郭威。
再说郭威离开京城之后，刘承祐把郭威的话全抛之脑后，不再记得。那些朝中亲贵，却在暗中争权夺利，越演越烈，好像有不共戴天的大仇。
一日，王章摆下酒宴，宴请朝中亲贵和众大臣。酒到半酣的时候，王章倡议行酒令，以拍手为节，节错了的人，必须罚酒一杯。大家都愿意遵行，只有史弘肇嚷道：“我不习惯做这样的行酒令，不要让我幸苦难堪！”客省使阎晋卿刚好坐在史弘肇旁边，便对史弘肇说道：“史公不如随大众的意思。如果不习惯此令，可先练习一会。此事不难，一学就会。”说着，就拍手示意。
史弘肇看来一阵，倒也很快了解，因此答应了下来。于是行酒令开始，你也拍，我也拍。很快轮到了史弘肇，毕竟他是生手，自然容易出错，不由得手忙脚乱，幸好有阎晋卿从旁指点，才免于了被罚喝酒。
苏逢吉见状，不由冷笑道：“身旁有姓阎的人，自然不用担心会被罚酒了！”他的话音未落，忽然听到席上“豁喇”一声，震得桌上的杯盘乱响
。接着就听到史弘肇诟骂之声，众人这才知道席上的震动，是被史弘肇拍案造成的。苏逢吉见史弘肇脸色大变，慌忙闭口。
史弘肇还是不肯干休，挽袖而起，握拳就朝苏逢吉打来。苏逢吉急忙起身出走，上马奔回家去。史弘肇向王章索要宝剑，还要追击苏逢吉。杨邠从旁哭劝道：“苏公是宰相，公如果害死了他，把天子置于何地！愿公三思而行！”史弘肇依然怒气不平，上马径自离去。杨邠恐怕他再去追杀苏逢吉，也立即上马追赶，和史弘肇并驾而行，直到把史弘肇送回府第，这才辞别而归。
苏逢吉出言嘲笑，其实不过是口头套话，并不是存心揶揄。本来也不是什么大事，但却犯了史弘肇的大忌。原来史弘肇出身农家，少年的时候非常好勇斗很，经常闯祸。但是对于乡里的不平事，他倒是能够扶弱锄强，打抱不平。有一个酒妓阎氏，受到了有势力的恶霸欺负。史弘肇路见不平，出手解决了此事，阎氏这才得以免祸。
阎氏感激史弘肇相助之恩，于是以身报德。后来阎氏又把自己的私蓄拿出来，赠给了史弘肇，令他投军。史弘肇于是投入军队，成了一名小校。他感念阎氏的恩情，把她娶为妻室。后来夫荣妻贵，两人相得益欢。苏逢吉所说的，本来是指阎晋卿，史弘肇还以为他在讥讽自己的爱妻，所以怒不可遏。何况两人本来就有了私怨，此时又带着三分酒意，自然是越想越怒气上冲。
幸亏苏逢吉逃走得快，侥幸保全性命。苏逢吉遭此不测，于是想外调藩镇，避免日后的祸事。但是他转而自忖道：“我如果出了京城，只怕仇人暗中算计，我更加性命不保了。”又打消了外调的想法。王章也大失颜面，郁郁不乐，想离京外任。杨邠看出端倪，急忙慰留，这次敷衍过去。刘承祐得知此事后，特命宣徽使王峻摆下宴席，把众人召集设法和解，但是仍然无效。
此时的后汉朝廷大权，基本被杨邠、史弘肇等人掌控。他们揽权执政，势焰薰天，就是皇帝老子，也奈何他不得。这杨邠是魏州人，年少的时候，当过州府掌管名籍的官吏。后唐租庸使孔谦，就是他妻子的伯父。孔谦任度支官，命杨邠为勾押官，历任孟、华、郓三州粮料使。石敬瑭任邺都留守，提升杨邠为右都押衙。刘知远镇守太原，更加亲近信任他。
后汉建国之后，刘知远任命他为枢密使、检校太傅。刘知远病重的时候，他与苏逢吉、史弘肇等一同接受顾托遗命，辅佐拥立新君。刘承祐即位后，宰臣李涛上奏章，请求将杨邠与郭威调出京城到藩镇任职。杨邠等人向太后哭诉，因此罢黜了李涛而任用杨邠，封为中书侍郎兼吏部尚书、同平章事，仍兼枢密使。
当时中书省任命官员太滥，错任误任的很多，杨邠居相位之后，刘承祐将事务全都交给了他。凡是任免职务之事，都先交杨邠斟酌。如果有不合杨邠心意的，就是一封文书或是一个掾吏，他也不肯听从别人的意
见。杨邠虽然擅长处理政务，却不识大体，经常说道：“治理国家，只要钱财丰富、兵甲强盛就行，至于文章礼乐，都是不实在的东西，不值得留意。”
杨邠和史弘肇等人，擅自揽权，飞扬跋扈，有时都不把皇帝和太后放在眼里。刘承祐近侍，以及太后的亲戚，因为裙带关系得到官职之人，大多被杨邠撤职。李太后有一个故人之子，要求补给一个军职，史弘肇不但不肯答应，反而把他斩首示众。
李太后的低弟李业，本来担任武德使，掌管着内库。不久，宣徽使一职有了空缺。于是李业秘密上太后请求，让他升补。李太后转告了刘承祐，刘承祐又转告给了各位执政大臣。
杨邠和史弘肇一起抗声道：“内使的官职迁补，必须有次序，不得特别超升外戚，如此下去，必会紊乱旧纲！”刘承祐自然说不过他们，入禀太后，只好作罢。客省使阎晋卿按照顺序，应升任宣徽使，却许久没有升职。
刘承祐特别宠爱耿夫人，想立她为皇后，杨邠却认为太快，而加以反对。不久，耿夫人去世，刘承祐又想用皇后的礼仪安葬她，杨邠再次阻止。刘承祐内心自然不悦，刚好此时又有人乘机离间。因为这些事，刘承祐逐步疏远了杨邠。
再有枢密承旨聂文进，飞龙使后匡赞，茶酒使郭允明等人，都是刘承祐幸臣，始终没有得到升官。平卢节度使刘铢罢职回京，守候了几个月，却根本没有得到调任的旨意。因此这些人心怀怨恨，渐渐露出了杀机。
刘承祐三年服丧还没有满，他就除丧服、看戏、听曲，病赐给伶人的锦袍玉带。伶人知道史弘肇非常骄横，不得不前去道谢，不料他们触怒了弘肇。史弘肇当面叱辱道：“士卒守边苦战，还没有分得此等重赏。你们又有什么功劳，得到此赐。史弘肇说完，立即命令他们把锦袍玉带脱下，还给官库。
有时刘承祐和杨邠、史弘肇商议政事，刘承祐当面谕道：“行事必须谨慎，不得令人违背！”杨邠与史弘肇却齐声说道：“陛下但请禁声，有我们在朝，还怕何人！”刘承祐虽然不敢当面斥责他们，心中却痛恨得很。刘承祐退朝之后，对左右谈及恨事。左右趁机进言道：“杨邠等人专权跋扈，将来必定成为国家的祸害。陛下如果想睡一个好觉，就应该设法除掉这些奸臣！”
刘承祐听了，有些犹豫不决。晚上刘承祐听到皇宫下属的作坊里，有锻造铁器的声音，怀疑有军队从外面杀来，以致整夜没有睡好觉。
从此后，刘承祐更加虑心中困惑不解，于是想立刻除去权臣，以便自己能睡一个安稳觉。苏逢吉与史弘肇本就积怨甚深，于是用言语挑拨李业，让他诛杀史弘肇。李业于是和聂文进、后匡赞等人，定好密计，再去禀告刘承祐，刘承祐又转禀李太后。
欲知后事如何，且听下回分解！