范延光看到两个手下斗志昂扬，再加上张先生也说过，自己注定要当天子，哪还有什么好怕的？于是范延光改了主意，同意立刻起事。他把造反的有关工作，交给孙锐和冯晖全权负责。
六月十三日，义成节度使符彦饶向石敬瑭奏报道：魏博有士兵叛逃滑州，说范延光已经正式起兵造反。前锋已至黄河北岸的黎阳，请求朝廷赶快发兵支援。接到告急，石敬瑭马上命侍卫马军指挥使白奉进率骑兵一千五百人迅速前往滑州，进驻黄河南岸的白马渡，作为第一批援军，支援符彦饶。然后，石敬瑭又接连调动了洛阳巡检使张从宾，侍卫都指挥使杨光远，护圣都指挥使杜重威等，分别统兵北上，组成对范延光的讨伐大军。
自从杀掉张敬达，率晋安守军投降之后，杨光远觉得自己的形像受损，于是想设法弥补。所以他每次晋见石敬瑭时，都拧紧眉头，拉下嘴角，摆出一副苦瓜脸。石敬瑭看到他的这副尊容，以为他是对封赏不满意，就派人私下询问。
杨光远就等着这一问，立马说道：“臣已经贵为将相，对荣华富贵哪有什么不满意的？只是我一想到死得其所的张生铁，就感到自己太过渺小！只为救多数人的性命，就放弃了忠义的节操，每每想到这里，都感到十分惭愧，实在没法高兴起来！”石敬瑭听了这番表白，竟然觉得杨光远能忍辱负重，是个忠义之臣，因此对他颇为信任，加以重用。
张从宾则是李存勖时的小校，在梁晋争战中从征有功。明宗末年以资历代替张希崇，升任朔方节度使。石敬瑭进入洛阳之后，张从宾急急入见，向新皇帝表忠心，石敬瑭被他表面的殷情所惑，以为这是一位好官员。为了西北边疆的安全，石敬瑭就将张从宾留在洛阳任巡检使，让他的前任、在西北较有威望的张希崇再次出镇朔方。张从宾其实就是一个霸道强横的人，觉得自己投机亏了本，于是暗怀恨在心，时不时找机会发泄一下心中的邪火。
石敬瑭迁都前的一天，张从宾与一个官员在桥上相遇，彼此的仪仗队挤在一起，谁也走不了。张从宾大发雷霆，将那位官员从轿子里纠出来，扔进了洛水！然后他奏报道：该官员是因为酒醉，失足落水。可惜他这样明显地发泄不满，还是没有引起石敬瑭的注意。
杜重威则是石敬瑭正着意提拔的新人，此人既没什么才华，也不买有过什么功绩。论道德品质，和杨光远或张从宾相比，也是毫无亮点，基本上就是个废物。石敬瑭之所以看重他，打算用他，仅仅是因为杜重威妻子是石敬瑭的妹妹宋国大长公主。
在石敬瑭这轮的军队调动中，出了一件对未来影响很大的事情。按计划，原是刘知远麾下的一支军队要转拨给杨光远。这支军队中有个叫郭威的人。郭威出身贫寒，十四年前只是一个小军官。他在集市中杀了恶屠，被贬为小卒。
后来，天降姻缘，刚离
开皇宫的李存勖妃子柴守玉看上了这个小卒郭威。柴守玉不顾父母劝阻，执意在小客栈内和郭威喜结了良缘。成婚不久，依靠柴守玉的钱财，郭威又当上了小军官。
郭威接到调令之后，对他的朋友说道：“杨光远为人奸诈，毫无英雄之气，我要跟着他，今后就会成为废人！能识我用我的，只有刘公。”于是，郭威并不肯坐等命运的降临，赶紧走了刘知远的门路，成功地让刘知远留下了他。
再说晋军先锋白奉进一到白马渡，就向石敬瑭奏报道：“抓到一名叛军士兵，据他供认，范延光没有亲自来，领兵的只是他手下范晖和孙锐。”
看到这份奏报之后，石敬瑭到顿时放心，对左右说道：“朕虽然寡德寡谋，但自问不比范延光差。范延光自己不来，只让冯晖、孙锐这两个成事不足的小喽啰统军。他们都是早晚要被生擒的废物，岂能抗拒朝廷大军？我可以放心了，他们惹不出多大的祸。”
接着石敬瑭下令，讨伐范延光的将领，以杨光远为主帅，张从宾为副，统一指挥，又加派昭义节度使高行周的军队参战。可石敬瑭刚说完不用把叛军放在眼里的豪言，他以为安全的地方就接连出事。
范延光做了一件看似很离谱的事，他派人去游说讨伐自己的大军副帅张从宾道：“你还是不要为石敬瑭卖命，和我一起造反为好！”他本来不过是想试试而已，也并没有抱多大的希望。但这次游说，居然取得了让石敬瑭和范延光都没想到的成果。早已心怀不满的张从宾竟然没有一点犹豫，立即率麾下举旗反晋！
此时，张从宾所部行至河阳，就近袭击孟州。时任河阳节度使正是石敬瑭唯一嫡子、最有可能的皇位继承人楚王石重信。石重信完全没想到会变生肘腋，手下带兵的河阳行军司马李彦珣又倒戈投奔叛军，他只能束手就擒。张从宾也狠，完全不给自己留点余地，马上将石重信斩首！
然后，张从宾命张全义之子、上将军张继祚为河阳留后。这个当年因妻子受辱、差点找朱温拼命的冲动青年，对张从宾的要胁不敢不从，接受了任命，一脚踏上贼船。
在河阳，还有一位失意政客胡饶也加入了张从宾叛军。胡饶原是后唐老将王建立的心腹幕僚，他自认为才高，一直想做番惊天动地的大事业。当年王都叛乱时，胡饶就想鼓动王建立与王都联手，但没有成功。
李从珂称帝之后，胡饶被调到同州任节度副使，正使是冯道。冯道对胡饶不象王建立那样亲密，胡饶感觉受到了冷落。他常常借酒闹事，跑到衙门大门口，指名道姓地大骂冯道。冯道每次听到，都请他入内，好酒好菜招待一番，再送他回家。
冯道身边人都愤愤不平道：“何必对这个疯子如此客气？”冯道淡然道：“如果他不行善事，上天自会给他报应，我有什么好生气的？”张从
宾起事的时候，已离职闲居在河阳的胡饶，觉得是自己施展才华的机会了于是主动请见，为张从宾出谋划策。
胡饶出了一个主意，于是张从宾没有前往魏州和范延光会合，而是率军返身杀回洛阳。因为迁都还没有完全完成，官员的家属、宅地仍在洛阳，拿下此城，有可能动摇后晋王朝的人心。
原先驻防洛阳的军队，不是随石敬瑭迁都汴梁，就是随张从宾出征讨伐魏州，留下的兵力很少。张从宾不费吹灰之力，一举拿下了国家的故都。石敬瑭另一个儿子、代理东都留守寿王石重乂随即被斩杀，至此石敬瑭还活着儿子，便只剩下尚是孩童的石重睿。
拿下洛阳的张从宾在城内作威作福，杀掉不肯屈服的留守判官李遐，取出左藏库的余财犒赏他的军队，另行任命原副留守张延播代理河南府事。然后他率兵东进，准备先拿下汜水关，再杀向汴梁。
张从宾突然造反，连杀两位皇子的消息此时已经传到汴梁。石敬瑭急忙调整部署，原计划派去讨伐范延光的杜重威所部，迅速掉头向西，去对付张从宾。感到光靠杜重威不一定是张从宾对手，于是石敬瑭又从护卫禁军中抽调五千人，由久经沙场的老将侯益率领，与杜重威合兵，协助杜重威作战。然后，石敬瑭又让宣徽使刘处让从前方杨光远那里，再抽调一部分军队，参与讨伐张从宾。
这一道接一道的军队调令不断下发，传送命令和军报的使节往来不停，汴梁城内人心惶惶。随驾百官有担心妻子的，有担心家产的，有担心皇帝撑不过这一关会连累大家的，人人难安。这个时候，唯有身兼宰执的桑维翰镇定如常，不论在朝堂上定计决策，还是在私下接人待物，都非常从容。有他作出表率，显得形势还没那么糟糕，京城的人心才稍稍安定。
但是紧接着，又一个坏消息传来。张从宾再次击败了朝廷军队，斩了巡检使宋廷浩，攻下汜水关！从那里到汴梁，已是一马平川！这下子，连石敬瑭自己都慌了，他赶紧命手下准备快马，打算抛下他的朝廷，逃回老家太原避难。桑维翰听到消息，急忙赶来晋见皇帝。当他见到石敬瑭的那一刻，后晋皇帝已全无数日前的从容自信，已经脱下皇袍，穿上戎装，准备狼狈出逃。
桑维翰大惊，皇上怎么能做这么愚蠢的事？胜负还未定，天下人正坐在墙头观望和判断，应该往哪边倒的时候，你就主动认输了？说句难听的话，一旦你离开汴梁，示弱于人，那还能不能活着走到太原都是个大问题！
于是桑维翰赶紧拦住石敬瑭，跪下劝阻道：“叛军现在虽然声势浩大，但没强有力的根基，势必不能坚持得太久。陛下请再坚持一下，千万不要做出轻率的举动！”石敬瑭虽然缺乏过人的胆略，但好在能听取正确的建议，这才停止了逃跑。
欲知后事如何，且听下回分解！