吴著冲带着两个护卫沿河进了穿岩洞，这是上八面山唯一的道路。穿岩洞本是一座天然自生桥，桥下溪水潺潺，桥墩下有一个菩萨像，威严屹立。吴著冲让两位护卫同他一起跪拜菩萨，保佑他们平安逃难。下跪后，三个人都觉得站不赶来了，脚上有些抽筋。他拉着一个护卫站了起来，另一个护卫跪在地上，怎么都无法站立。
吴著冲上前拉他，但见他汗流浃背，双腿抽筋。说：“土王，是不是菩萨不让我们去，这也许是我们路途不顺的前兆。”不一会，他倒下了，没了呼吸。为了不耽误时间，吴著冲仰天叹了一口气，就把这位护卫埋在穿岩洞里面。
吴著冲一路爬坡，来到八面山脚，看到了八面山，有人告诉他，“婆婆洞”的路已被雷打断了，进不去了，硬要进去只有从顶上掉绳子，或者就去找西边“婆婆洞”口，从那里进洞。吴著冲看了看那高悬的洞口，转身沿着八面山脚朝“婆婆洞”西边走去。
终于，吴著冲来到讨吃坪，看到了彭军人马在西口“婆婆洞”门前烧火放烟，明白椿巴冲已被困在洞里。他心里清楚，放烟是无济于事的，椿巴冲一定会在里面堵上石头，封住了洞口。
吴著冲同护卫进了村庄，向土民讨要了许多绳子，告诉卫兵说我们有救了，西边进不了洞，我们从东边山顶上吊绳子进去。于是，两人绕开西口“婆婆洞”，从“背子岩”旁边爬上八面山顶。
山顶上到处都是追赶椿巴冲的彭军，吴著冲同护卫来到八面山山顶上，向“婆婆洞”方向摸去。不料被人发现，彭军将领急忙让人隐蔽，从装扮上看，很像是吴著冲的兵。有人轻轻喊了一声“椿巴冲”，没有人应，再轻轻喊了一声“土王”。吴著冲没来得及阻拦护卫，心情激动的护卫就回过头来，答应了一声，这一下就暴露了目标。
彭军三十余人冲了上来，护卫知道上了当，气急败坏，拔剑冲进彭氏军队，连续两剑，就倒下了两个彭兵。这时，他也被几支长矛刺穿了肚子。护卫被杀，吴著冲已无退路。彭军的两位将领，手提宝剑，紧靠着向他逼近，大队人马步步紧跟。
吴著冲知道，他已经被彭军逼上了绝路。他心里明白，不能让彭军俘虏，更不能死在彭军刀下。他慢慢解下套在身上的绳索，突然“哗”的一下，扔向彭军将领身后的士兵，士兵哗然，倒了一地。两名彭军将领一齐冲向前，其中一个提剑向吴著冲胸前刺来，吴著冲飞起一脚，踢开了宝剑。另一个迅速一剑刺向吴著冲的小肚子。
吴著冲向左跨了一步，一把将先前剑被踢飞的那位将领扯在一起，猛然向后退了几步，脚踏悬岩边沿。冲着追上来的彭军哈哈大笑，随即脸色大变，大喊一声：“我不服——一起去死吧——！”随后，抱起彭军的两位将领，奋力跳下了万丈悬崖。
椿巴冲早知道丈夫要当彭氏“内应”，就和向伯林吵了起来，还打了一架。同时报告了吴著冲，吴著冲却对向伯林深信不疑，不相信他会背叛自己。他反而教训了棒巴冲，要她相信自己的丈夫。椿巴冲无奈，在没有证据的情况下，只能对向伯林暗中提防。她悄悄地将大量粮食偷偷运往八面山，藏在“婆婆洞”里。椿巴冲同彭军战斗过多次，对彭军实力有所了解，每一次都是让彭军有来无回。
彭军得到了马殷的援兵之后，兵力大增。彭瑊有足够的力量发动大规模作战，彭军从猛洞河、坡脚、里耶、隆头等多个方向进攻洛塔，来势十分凶猛。惹巴冲夫妇得知洛塔受到攻击，便想带兵去援助吴著冲。但彭军突然从坡脚进攻惹巴拉，接连猛攻。经过一天一夜的熬战，惹巴冲夫妇不得不放弃惹巴拉，退向隆头。隆头水路的彭军同时也层层逼进，他们已没有退路，双双战死在隆头码头。
惊闻惹巴冲以及大侄女战死的消息，椿巴冲怒不可遏。眼看彭氏大军就要冲上河岸，她下令烧掉了所有的船只，与彭军作生死抗争。但由于惹巴冲夫妇已战死，从隆头方向顺水下来了许多彭军的战船，在里耶麦茶方向上岸，大军涌入里耶。椿巴冲见势不妙，一面奋力抵抗，一面带着土兵朝八面山撤退。
最后，打得只剩下十几个人的椿巴冲，从里耶退败，躲进了八面山的“婆婆洞”内。彭军很快就追了上来，但他们不敢冒然进洞，找来了许多柴火，在洞口烧烟熏洞，企图熏死椿巴冲等人。可这时的椿巴冲已进入洞内深处，在洞里用石头堵住了洞口。
几天后，彭军全部撤走，椿巴冲也知道了吴著冲已死。败局已定，她心灰意冷，这是她与土兵们想都想不到的结果。由于她在洞里储存了大量的粮食与物质，他们决心恢复“婆婆庙”，供奉远古时代的先祖“婆婆神”。自己同剩下的土兵一道行侠仗义，为土民们打报不平，还经常用自己的医术，为土民们救苦救难，成了土民的守护神。
椿巴冲在土民心中是一位爱神，她所恢复的“婆婆庙”香火十分旺盛，烧香祭祖的土民络绎不绝，家里的大小事都向她禀报，为难之事都请求她解决。椿巴冲变得老了，但她已被土民们称着了“婆婆神”。
彭瑊父子打败了吴著冲，最终控制了溪州，完成了马殷交给的任务。彭瑊急忙派人去潭州，向马殷报捷。马殷得到消息，心花怒放。他终于在湘西打进了一个钉子，于是准备再接再厉，彻底解决湘西的诸蛮。马殷任彭瑊为辰州刺史，所遗留的溪州刺史一职就交给了彭士愁。马殷没有想到他的这一任命，使得彭士愁后来成了湘西的第一任土司王，影响了湘西近千年的历史。
彭瑊接到命新的任命，自然是欣喜不已，匆忙地把溪州交给了儿子彭士愁，并留下向伯林和田好汉作为彭士愁的左膀右臂，一同管理溪州。自己带着一部分部下，前往辰州，准备接任刺史。然而没有想到的是他竟然被人挡住，无法赴任。因为辰州的蛮族起兵造反了。
唐末以来，各地藩镇混战不休。因此各路枭雄豪杰各自起兵，湘西的洞蛮也以防贼为民，纷纷聚兵割据城池。他们原本就不怎么受朝廷的约束，如今朝廷都没了，他们便乘机抢夺地盘、掠夺财物，而他们下手的目标自然是汉族的居住之地。
马殷被朱温封为楚王后，为了扩大地盘和影响力，马殷以楚王的名义向湘西各地的蛮族发出招降令，希望各地蛮族能够主动归顺。此时的马殷是这一带的最强藩镇，就是淮南吴国都不敢小视。很多蛮族首领畏于马殷的强大实力，只得选择向马殷投降。但还是有几个桀骜不驯的头领对马殷的招降不予理睬，其中领头的酒是叙州和辰州蛮族。
叙州（湖南怀化）的蛮族以潘、杨两大姓居多，酋长为潘全盛、杨承磊、杨再思。潘全盛占据飞山和五开(贵州黎平)一带，杨再思占据叙州的潭阳、郎溪一带，杨承磊占据据叙州的锦屏、天柱一带。宋邺、师昌益和符彦通则占据了辰州。
潘全盛和宋邺等人在叙州和辰州已经割据了数十年，相互声援、互为同盟，根本就没有打算接受马殷甚至朱温的管辖。反而仗着叙州、辰周一带地形险峻，易守难攻，潘全盛和宋邺还时不时的出兵骚扰楚地，让马殷不胜其烦。
开平四年十二月，宋邺得知马殷任命彭瑊为辰州刺史之后，心中惊慌，知道马殷就要对辰州下手了。于是宋邺急忙和潘全盛结盟联合起来，准备先发制人，进攻马殷。宋邺是辰州土人大姓豪酋。唐时也是作为羁縻的州郡，他一心想着的就是羁縻。
唐朝的羁縻有三种情况，一种是在唐朝力量笼罩之下的地方设立羁縻州县，由部族首领世袭，内部事务自治，只进行象征性的进贡，但是负有一定的责任，如忠于朝廷、不得吞并其他羁縻地和内地州县，以及按照要求提供军队等等，实际上朝廷将其视为自己的领土，文书用“敕”。
另一种则是所谓的内属国，如疏勒、南诏、契丹等，一般封为都督或郡王。他们都有着自己的领土范围，但其首领的合法性来自于唐朝廷的册封，不能自主，朝廷视为臣下，文书用“皇帝问”。
还有一种就是所谓的“敌国”和“绝域之国”，如吐蕃、回纥、日本等。虽然可能也有册封，但是多是对现实的追认。其首领的统治合法性不依赖朝廷的册封，朝廷文书多用“皇帝敬问”。潘全盛和宋邺等人自然是属于第一种。
后梁朝立国后，宋邺并不臣服后梁，自然也不承认受梁帝分封的楚王马殷，他们怎会接受马殷的招降。当然他们所占据的地盘，也是马殷想要吞并之地。宋邺之前与叙州杨再思，昌师益、潘金盛等人素有来往，只是地域辽阔，各自为阵，没有形成实质上的联合。
宋邺为求自保，派兵拦住了来赴任的彭瑊。但是鉴于彭瑊已经在溪州站稳脚跟，他倒也不敢过分得罪彭瑊，只是让他回去溪州，同时劝说彭瑊和他们一起对付马殷。彭瑊刚刚受过马殷的恩惠，怎么可能答应他。彭瑊无奈，只得暂时退回溪州，派人向马殷告急。
宋邺拒绝彭瑊入境，知道马殷不会善罢甘休，很快就会发兵征讨。宋邺决定采取以攻为守的策略，主动进攻湘乡。为了增大力量，宋邺邀请杨再思、昌师益以及潘全盛等人共同进兵。但是叙州的杨再思和昌师益无法配合，因为他们的东边有梅山蛮作屏障，没能和梅山蛮达成借道的协议。而梅山蛮一向独来独往，从不与别人联合，别人也奈何不了他们，立于这一方已经有好几代。
在这种情况下，只有南边的潘金盛与其互为声援向东攻楚。于是飞山峒的潘金盛、杨承磊率众进攻武冈，迫切想拔掉马殷安在这里的虎牙。马殷早已屯兵武冈，作出了西进攻占飞山峒的态势，并不时派兵骚扰飞山峒属地。
宋邺与潘金盛，起兵之后，互为声援，均有小胜。不过，由于势单力薄，进攻武冈受挫，末能取得大胜。武冈城墙坚实，防守严密，马殷设有重兵守卫。同时接应便捷，易守难攻，潘金盛攻了一月有余，未能取得实效。之后有加上粮草不济，峒丁们远离峒界，也有些思归。潘金盛只得下今收兵退回飞山峒。
马殷先是接到彭瑊的告急，后又受到武冈和湘乡受到攻击的消息，知道自己的计划被宋邺、潘金盛等土酋识破，原定缓慢蚕食的图谋落空。马殷又想到梅山蛮地势更加险要，不便进攻。不过梅山蛮只求自保，没有向外扩张之心，也不进犯楚地，更没有和飞山蛮联盟。马殷暗想如能西取五溪，梅山还不是包子中的肉馅？
马殷决定采用各个击破的办法，平定诸蛮马殷打定主意，又召集文武商议，看看他们有没有什么更好的计策。马殷问道：“辰州、叙州本为楚地，今被蛮酋霸占，拒不归附。竟然拦阻上任的刺史，并出兵袭击武冈和湘乡，诸位认为应该如何处置？”众人议论纷纷，莫衷一是。
马殷看了眼高郁，高郁思索了片刻，说道：“土民强悍，不服教化。能耐饥寒，行走如飞。他们现在又联合起来，能做到缓急相救，剿灭并非易事。为今之计，只能以偷袭之谋，各个击破，大伤他们的元气，迫使他们归附方为上策。只求速战速决，不论成功与否，都要急急退兵，不可恋战，如其兵势形成，我军必危！”
马殷又问道：“高先生的各个击破，确实是个好办法。那偷袭何地为先？”高郁说道：“看如今的形势，叙州昌师益最弱。不过，其东有梅山蛮、西有杨再思、南有潘金盛、杨承磊、北有宋邺。我们如果打其腰部，两头必然相互策应，这对我们不利。如果进攻宋邺，又路途遥远，不利偷袭。依我之见，只有飞山峒可袭。”马殷思之良久。
高郁又说道：“今辰州蛮宋邺来寇湘乡，且我兵力不足，良将难觅，这一带只宜坚守。飞山蛮潘金盛部将杨承磊略武冈，被我兵阻挡，彼不得利，已退回飞山峒。我们西面一线受敌，长此以往，楚军军威何在？现在飞山蛮久攻武冈不克而退兵，士气大损，他们一定会以为我军疲于防备，又要应付辰州蛮的进攻，因此会疏于防备。我们却可以利用这个机会，对飞山蛮进行偷袭。”马殷听完，说道：“先生之言，正合我意。来人，传吕师周将军来见。”
吕师周早已从昭州回到潭州，马殷当时让他去衡州招募了五千人进行训练。吕师周当年是杨行密麾下最强的精锐之师黑云都的指挥使，因此练兵对他来说是小菜一碟。在吕师周的精心操练下，这五千衡山兵非常勇猛成了一支精兵。
第二天，吕师周就从衡州练兵场来到潭州的楚王宫，拜见马殷。马殷把自己的计策向吕师周说了，吕师周点头称是。马殷正色说道：“此行极为机密，透漏半点风声，就有全军覆灭之险！”吕师周遵命返回衡州。乾化元年正月，吕师周率领五千衡山兵以救援之名，进驻武冈。吕师周同时加紧军队操练，似有加强武冈防务之势，以迷惑飞山蛮。吕师周暗地派出探子，并以当地士卒为向导，秘密探索楚一条通往飞山峒腹地的新路，以便偷袭。
吕师周得到了绝密通道后，当即亲自率领五千人马攀萝蹑石前行。只见树大根深，摭天闭日，山高谷深，阴风叟叟，山猿乱窜，飞鸟扑扑。虎狼远观，不敢近前。吕师周严令：只可加紧防卫，不可攻击！沿着这条山路，顺着龙底河谷，他们避过了潘金盛沿途所布岗哨。
吕师周的楚军突然出现在飞山脚下，蛮兵们还没回过神来，大多数就做了吕师周的刀下鬼，剩余的全部被擒。经过严刑逼问，有些蛮兵经不住，说出了通往飞山的捷径。吕师周尽扫飞山外围，再以最快的速度扎城寨口。抓住蛮丁，逼其为向导，突然出现在飞山平麓上。
当时，潘金盛正在和部将们吃晚饭，蛮民们是在天将黑时才吃晚饭的。寨丁突然闯了进来，急声报道：“大头领，楚军来袭！”潘金盛心想：“武冈离此几百里，杨承磊退兵时，已沿途布了岗哨，为何不早来报？”潘金盛不信，便对杨承磊说道：“杨承磊兄弟，你去看一看查个究竟！”