昭宗寓居凤翔之时，因为百官和宰相都留在了长安，身边没有大臣。只得任命兵部侍郎卢光启，权且勾当中书事，参知机务。韩全诲请求昭宗罢免崔胤之相位，李茂贞又举荐给事中韦贻范为相，昭宗不得不从。
天复二年三月，因杨行密据有江淮，实力颇强，昭宗便遣使淮南，拜杨行密为东面行营都统、中书令，进封吴王，使他统兵讨伐朱温。王建并有两川，也由昭宗颁诏，令他出兵。又加朱瑾为平卢节度使、冯弘铎为武宁节度使、朱延寿为奉国节度使，皆为遥领。加封武安节度使马殷同平章事、任命李琼为静江军节度使、马宾为武安军节度副使。令众人即日起兵讨伐朱温，其实统是韩全诲、李茂贞，强迫昭宗，下此诏命。
此时马殷在高郁的主持下，大搞经济建设。经过两次南征，马殷已经控制了武安军和静江军共十三个州。地盘也不算太小，要知道后来钱镠建立的吴越国全盛之时也才管辖十三州。虽然地盘扩大，实力大增，但是面临的对手也开始变得强大。
马殷面临的压力还是不小，北有成汭和杜洪、东有杨行密和钟传、南有正在变强的刘隐、西边则是盘踞朗州的雷满和湘西蛮民，这些人的实力远不是刘士政、蔡结等人可比。要想保证这块好不容易得来的地盘，除了要必须有一支庞大、强大的军队来保卫。
此时马殷的麾下已有十万士卒，要养活这支军队，就需要大笔的钱财。历经战乱的武安军和静江军所管辖之地，却是人口稀少，经济萧条，百姓穷得叮当响。百姓没有被饿死，已经是万幸，还何谈纳税？可是没有税收，马殷怎么去养活军队和各级官吏。
马殷曾经的上级秦宗权、孙儒都以强大的武力横行一时，打下了比马殷更大、更富的地盘。但是他们只会掠夺抢劫，不会搞生产建设。最终不仅无法保住抢到手的东西，连性命都搭进去了。水可载舟，亦可覆舟，自己绝对不能再重蹈他们的覆辙。马殷暗自想着。
趁着湖南暂时没有成为强藩的觊觎对象，朝廷也无暇顾及，马殷开始对所辖的十三州进行精心治理。马殷在训练士卒、严明军纪的同时，采用与民休息、兴修水利、鼓励农桑等策略。
马殷授权给高郁，让他全面主持经济革新。高郁本就成生长于经济发达之地扬州，自小受过浓郁的商业气息薰陶，眼界开阔，头脑灵活。扬州人向以“俗好商贾，不事农业”闻名，高郁认为要搞活经济，赚到大钱，非从商业下手不可。
马殷、高郁改革的头一个重大举措，就是在湖南大力发展茶叶的种植和贸易，同时取消关税。
自汉朝以后，得益于前人传下来的饮食文化，茶叶逐渐成为一种饮品。由于制作工艺尚不纯熟，茶的制作成品颇高，故当时只是作为一种宫廷御用品存在。魏晋南北朝时期，随着制作工艺的进步，烹茶技术逐渐得到推广，饮茶之风逐渐在民间流行。到了唐代，随着茶圣陆羽的《茶经》问世，茶叶已经成了唐朝官员和百姓的生活必需品。《唐会要》里记载，“茶为食物，无异米盐，人之所资，远近同俗”。
晚唐时期，由于北方战乱频发，而江南相对稳定，因此经济重心逐渐南移。而江淮之地由于水网密布，大运河贯通南北，交通运输十分便利，于是成为了主要的产茶地。淮南节度使治下的歙州、浮梁等地成为了当时最重要的茶叶交易中心。这里的茶叶沿着大运河北上，输入山东。再沿着黄河西进，流入东西两都，形成了一条庞而不杂的茶叶贸易网。茶税，也成为唐朝最重要的税收之一。
在古时专卖制度是除税收之外，朝廷最重要、最稳定的收入来源，比如汉武帝时期开始推行的盐铁专卖。唐朝收归专卖的第一个就是食盐专卖，岁入约二百七八十万贯，黄巢就是私盐贩子的头头。而第二个就是茶叶，岁入约八十万贯。自唐朝中叶以后，饮茶习俗遂步扩散，需求量逐年上升，只要把握得好，里面蕴藏着无限的商机与利润。
但是唐代的湖南既不是食盐产地，也不出产好茶叶。湖南又不靠海，没有盐池或盐井，自然产不了食盐。但是湘江两岸的土地肥沃，降水丰沛，气候温和，非常适合茶树生长。产茶不多是因为当地闭塞，官府民间都不重视。民间没有种植茶叶的习惯，因而没有引入良种。
当时天下的好茶出在江淮。当年朱温与杨行密交恶就是因为茶叶，朱温逮捕了杨行密派到汴州的唐令回，并没收了淮南的茶叶一万担。如果朱温、杨行密两个强藩一直睦邻友好，大运河维持畅通，那江淮茶叶可以凭借其悠久的名声和良好的质量，可以轻易将后起的竞争者扼杀于摇篮之中，从而垄断了市场，就不会有湘茶什么事了。
湖南本来也一直有小规模种植茶叶的传统，比如衡州的茶叶质量还不错，也小有名气。但由于交通不利，再加上湘茶的质地较江淮、川蜀略逊，这些茶叶难以销往外地。所以，湖南的茶叶种植一直以来就是一种自给自足的局面。
但朱温与杨行密不可避免地进入了敌对状态，并且在清口之战后，两者谁也灭不了谁的态势越来越明显。中原与江淮成了死敌，军事上严重对立。两者间的经济交易自然全部中止，并且这样的状态保持了数十年之久。而另一个重要的的茶叶产地四川，由于当时的四川王建也一直和朱温作对，因此四川的茶叶也无法进入中原。
对于湖南的茶叶，却是一个千载难逢的机会，让湘茶能够迎头赶上的绝好时机！高郁看到了这个机会，于是积极引入茶种，推广种植。高郁在实施的过程的，不急于谋利，而是让利于民。
为了促进茶叶的生产与贸易，高郁取消了茶叶专卖的制度，采取“令民自造茶”、“听民售茶北客”的宽松政策，让百姓自己制造茶叶来吸引商家。在唐代，茶叶和盐铁一样，民间私自买卖被抓到，轻则杖责，重则杀头。茶叶买卖，是一条民众不敢碰触的禁区线。这条保守的措施，无形中为唐朝的茶叶贸易设置了一道枷锁。高郁把这道枷锁的束缚彻底抛弃，为湖南的茶叶生产大开方便之门。
高郁允许茶叶自由贸易和取消关税之后，各地的茶商源源不断的来到湖南，与茶农直接交易。茶叶有了销路，茶农的种茶积极性大大提高，“属内民皆得摘山收茗筭，募户置邸阁以居”，百姓的收入也大大提高，生活也有了保障。三湘之地，迅速代替江淮成为全国最大的茶叶市场。
于是，各地茶叶市场到处是湘茶唱主角，从开封到洛阳，从青州到凤翔。甚至岭南、八闽、吴越等地都是湖南的茶叶在唱主角，湖南的经济迅速腾飞。马殷手上的钱也多了起来，军心稳定，百姓归心。
高郁采取的第二个措施就是：铸造铅铁钱。“湖南地故产铅铁，用高郁之策，铸铅钱，以十当铜钱一；已而又铸铁钱，围六寸，文曰「乾封泉宝」，用九文为贯，以一当十”。茶叶市场的繁荣拉动了湖南的商业，当时赴湖南做买卖的商人数以万计：“是时王关市无征，四方商旅闻风辐凑”。
高郁限制民间的铜钱流通，代以铁钱，于是“商旅出境，无所用钱，輙易他货去，故能以本土所余之物，易天下百货，国以富饶。”商人在湖南境内交易来赚到的铁钱，在出境后必将是一堆废铁。于是商人就只能把赚来的铁钱在湖南境内，就地采购其他物品。出境后，再把这些物品卖掉换成铜钱。这对湖南的商业是巨大的刺激，湖南一跃成为晚唐五代商业繁荣的地区。
高郁的这个做法无疑是超前的。高郁在湖南实行的铸造铅铁钱措施，体现了他“货币只是一种财富凭证，而货币本身可以没有价值”的思想。高郁用铁钱代替铜钱，而铁本身的价值比铜低得多，所以湖南的铁钱是一种交易凭证，本身并不贵重，相当于现在的购物券。这其实和后来出现的交子是同样的道理，而高郁的铁钱，比交子提前了一百多年。
高郁又规定，民间用一铜钱兑换十铁钱的政策同样先进。在这个政策实行后，湖南发行铁钱的数量是与民间铜钱的数量挂钩的，我们可以称之为“铜钱本位”。这和后世的银本位、金本位无疑有异曲同工之妙。四百多年后的明朝，纸币的发行还处于“想印多少印多少”的阶段，高郁却在唐末就有了这种超前的思想，确实不是一般的厉害。
高郁第三个措施是：以帛代钱，马殷、高郁鼓励民间大力发展丝帛业，可以用它们代替赋税。于是民间机杼大盛，又大力促进了桑蚕业和丝织业的迅速发展。
后来，高郁又推出经济改革的第四个措施。由于朱温与淮南、四川交恶，中原的茶叶供应只能依靠湖南这个市场。马殷以梁朝藩属的身份，上疏刚当了一年皇帝的朱温，表示愿意每年向梁朝廷无偿进献湘茶二十五万斤，为朱梁王朝的财政收支平衡尽一份绵薄之力。
不过这些茶虽然不要钱，但却是有附加条件：梁政府需恩准马殷在汴梁（朱温的大本营汴州）、江陵（湖北荆州）、襄州（湖北襄阳）、唐州（河南唐河）、郢州（湖北钟祥）、复州（湖北天门）等主要的商业中心城市，设置专门管理协调湘茶营销的官方贸易办事处（正式名称叫“回图务”）。
这其实就是一个由政府出头，整合民间力量，建立的一个商贸垄断机构，进一步挤压竞争对手生存空间的狠招。有利可图，朱温自然批准，这对双方来说都有好处。
从蔡州走出的，这支唐末恶名昭彰的蔡州兵，在秦宗权、孙儒、刘建锋三任领导相继丧命后，终于在第四任领导马殷手中完成了脱胎换骨，走上正轨，重新成长唐末为一支不可小觑的力量。
更重要的是：从此之后，湖南逐渐摆脱了封闭贫瘠的落后局面，追赶上了江西、江淮、巴蜀等南方邻居的脚步，“由是富赡”，即便马殷的楚国灭亡，五代十国结束，这个趋势也不会再改变了。
经过高郁的这一番经济革新，马殷获利颇丰，财源滚滚而来。因此马殷不需要对百姓进行盘剥，对百姓收取的赋税极轻，百姓们自然能安居乐业。正在马殷和高郁热火朝天的大搞经济建设的时候，马殷接到了朝廷的诏书，加封他为同平章事，并出兵讨伐朱温。
马殷升官了，自然心中高兴。同平章事相当于宰相，这可是他做梦都不可能梦到过的职位。但是看到要他出兵的要求，又不免有些为难。马殷无法决断，先让人好好招待使者。然后召集众人商议，马殷从来都是兼听则明之人，而不是刚愎自用之徒。
众人到齐之后，马殷把朝廷的诏书意思告诉了大家，请众人畅所欲言。秦彦晖当即说道：“大帅，既然我们已经决定要上奉天子，那自然应该奉旨出兵。不过这朱温离我们太远，无法直接攻打他。但是我们可以去打成汭，他已投靠了朱温。打他就可以牵制朱温，也等于是听出了朝廷的旨意。末将愿意率军为先锋！”
秦彦晖毕竟是秦宗权的族弟，朱温剿灭了秦宗权，使得秦宗权全家被杀，自然是秦家不共戴天的仇人。秦彦晖一想到可以找朱温报仇，心中顿时激动不已，因此主动请缨。其他人包括马殷，名义上都算是秦宗权的旧部，按理来说，也会支持秦彦晖。但是由于马殷等人当时的职位都低，没资格和秦宗权有什么太多的接触，因此对于替秦宗权报仇的想法基本没有。但是要他们直言拒绝秦彦晖，似乎又说不出口。
马殷不想出兵，他这一年多里，精力全在搞经济、赚大钱上，正做得来劲的时候，哪有心思去打仗。当然主要是觉得钱还不够多，一打仗就要花钱，说不定好不容易赚到的这点钱，就给打没有了，朝廷又不会给军费。这倒不是马殷抠门，毕竟他当的是十三州军民的家。
再说朱温实力强大，自己也得罪不起。虽然自己早年跟着刘建锋和朱温打过几仗，但谈不上有什么深仇大恨。而且朱温远离自己数千里，暂时对自己没有什么威胁。但是这些话他不能说，只能朝高郁说道：“高先生的意下如何？”高郁是在扬州被自己裹挟而来，和秦宗权没有丝毫关系。
高郁当即说道：“大帅，不可出兵。现在的皇帝是被韩全诲、李茂贞控制，自然不是皇帝本意。二则朱温是以清君侧的名义出兵，又得到了朝廷宰相的支持，我们去打他，多少有些名不正言不顺。三则我们目前刚刚稳定下来，也才有了点起色，还没有积累足够的钱财和力量。一旦处置不当，好不容易得来的局面将毁于一旦。因此我们静观其变，继续做我们的事情。”
高郁一发话，姚彦章和许德勋等人纷纷附和，表示赞同高郁的主张。马殷想了一下，问道：“那我们应该如何回复使者？”高郁说道：“这个简单，就对他说，我们这里地处偏僻，盗贼极多。我们的军队都分散在各地进剿山贼，保护百姓。一时之间难以集结。等我们集结后，自然立刻奉旨出兵。”
马殷大喜，说道：“还是军师高明，就这样办。依我看杨行密、王建等人也会阳奉阴违，不会真的出兵去招惹朱温。现在朱温很强势，连李克用最近都被他打得落花流水。我们应该如何应对他？我们要是对外说奉旨，朱温日后会不会来找我们麻烦？”
高郁说道：“我们不能得罪朱温，相反要尽量和他结交。朱温目前占据的地盘最大，是天下第一强藩。他管辖的各州，正是我们茶叶的最好去处。大帅不妨派人去把朝廷的旨意告诉朱温，并表示我们愿意站在他的这边。同时送去大笔金银，献给他做为军饷。这样一来，不管他们谁胜谁负，对我们没有什么大的影响。”
马殷点点头，大喜说道：“先生所言极是，就依先生，我们按兵不动。请先生继续狠抓经济，尽量多赚点钱。拓跋兄弟，回复使者的事情就交给你负责，记得送他一份厚礼。另外诸位将军，务必利用好这个时候，加紧操练兵马，不可松懈。希望各位将军都能带出一支战无不胜的骁勇善战之师！”众人齐声说道：“谨遵大帅之令！”马殷挥挥手，让众人退去。