张浚奉诏出师，离开长安之时，向昭宗道：“等臣先除了外忧，然后再替陛下除去内患。”却让杨复恭在外面偷偷听到，知道他此话是针对自己。于是到长乐陂为张浚践行，携酒欢饮。张浚一再固辞，杨复恭戏言道：“相公杖钺专征，便如此惺惺作态吗？”张浚答道：“待平贼回来，作态不迟，目前还不敢如此！”杨复恭佯笑而别。
张浚出了长安西行，召来宣武、镇国、静难、凤翊、保大诸军，同会晋州。朱温且乘势进攻昭义。昭义军节度使，本来是李克用的从弟李克修，李克用曾经巡阅潞州，因为李克修供具不多，李克用横加羞辱，李克修惭愧不已，竟然得病而死。李克用又令弟弟李克恭代为留后。
李克恭却骄横残暴，不懂军中之事。于是牙将安居受趁机作乱，焚杀了李克恭，并发书给朱温，自愿归降。朱温即遣河阳留后朱崇节，率兵往潞，到了潞州，安居受已经被人所杀。别将冯霸不敌朱崇节，只得投奔李克用。朱崇节得以进入潞城，李克用随即遣将康君立、李存孝围攻潞州。
李存孝来至城下，与朱崇节交战两次，朱崇节哪里是他的对手，被杀得大败亏输。朱崇节逃回城中固守，急忙向朱温求援。朱温派遣骁将葛从周，率部乘夜破围，进入潞州协助守城。朱温又遣别将李谠等，到泽州往攻李罕之，以牵制李克用。同时上奏朝廷催促孙揆速援潞州。
张浚也怕昭义被朱温占据，即请旨命孙揆为昭义节度使，催促赴镇。孙揆于是从晋州出发，建牙杖节，拥众而行。来到长子西谷中之时，忽有一彪军马突出，为首一个少年，手执铁挝，直奔到孙揆马前，大呼道：“孙揆哪里走！”孙揆急忙拔剑招架，哪知已被来将拨下，生擒而去。孙揆部众急忙上前相救，尽被敌骑杀退，死伤甚众。
原来李存孝听说孙揆即将来到潞州，当即亲率三百骑埋伏在长子谷，准备偷袭孙揆。果然李存孝一举将孙揆擒住，解送给李克用。李克用召见孙揆，想诱降他，并答应他为河东副使，孙揆奋然道：“我为天子大臣，兵败身死，理所当然，怎能又事一个节度使？”
李克用勃然大怒，命锯杀孙揆。却不能锯入，孙揆大骂道：“死狗奴，锯人当用夹板，奈何不知？”李克用于是改用夹板锯杀孙揆，孙揆至死骂不绝口。李克用再令李存孝去救泽州，直压汴寨。汴州大将邓季筠自恃勇力，引兵出战，李存孝也出阵相迎，战不数合，但听存孝喝声着，已把邓季筠擒去，余众窜散。
李谠要解围而逃，李存孝、李罕之又合军追击，斩杀汴州之兵上万人，追道怀州，方才收兵西归。李罕之仍屯泽州，李存孝再攻潞州，葛从周、朱崇节等让人，忌惮李存孝的英勇，也弃城而走。昭义军于是归入了李克用，李克用命康君立为昭义留后，李存孝为汾州刺史。李匡威攻打蔚州，也被李克用养子李嗣源击退。
张浚听说汴军败走，还是不肯班师，率诸军出阴地关。李克用派遣李存孝领兵五千，出屯赵城。节度使韩建，率壮士三百人，夜劫李存孝军营。偏偏李存孝早已防备，用了一个空营计，诱使韩建杀入。等到韩建慌忙退走之时李存孝却麾兵横击，亏得韩建策马飞奔，才算侥幸逃得性命。
静难、凤翔各军，得知韩建袭营失利，各生惶恐，不战而逃，禁军支持不住，也溃退下来。李存孝乘胜紧追不舍，直抵晋州西门。张浚出战，又被打败，各镇兵陆续逃去，只剩下禁军和宣武军，不过万人，只得闭城守御，不敢出战。
李存孝攻了三日，快要攻克之时，反而号令军中，是说道：“张浚宰相，俘获无用，天子禁军，也不应加害。”于是退兵五十里，安营下寨。张浚与韩建，才得以开城逃回。理存孝既入晋州，又取绛州，并大掠慈隰诸州。唐廷闻张浚败回，君臣震惧，唯独杨复恭自鸣得意。那李克用连上二表，一再陈冤，首表还是在张浚未败时，李克用说道：
臣父子三代，受恩四朝，破庞勋，翦黄巢，黜襄王，存易定，陛下今日拿冠通天之冠，佩白玉之玺，未必不是臣之力。朝廷在危难之时，誉臣为韩信、彭越、伊尹、吕尚。既安定之后，骂臣为戎羯胡夷，天下握兵立功之臣，难道就不畏陛下他日之骂吗？何况微臣如果朕有大罪，六师征伐，自有典刑，何必趁臣之弱，而后取之？今张浚既已出师，则臣也不会束手，已集蕃汉兵五十万，欲直抵蒲潼，与张浚格斗，若其不胜，甘从削夺，不然，轻骑叫关，顿首丹陛之下，诉奸回于宝座之前，纳制敕于庙廷之中，然后自投司败，恭候鈇质。
第二表乃在张浚既败以后，至大顺二年正月，才到打唐廷，说道：
张浚以陛下万代之业，邀自己一时之功，知臣与朱温深仇，私相连结，臣今身无官爵，名是罪人，不敢归陛下藩方，且欲于河中寄寓，进退行止，伏俟指挥！
此时昭宗已加惩张浚，将他罢职，孔纬也被连坐免官，改任兵部侍郎崔昭纬、御史中丞徐彦若为相。等到李克用第二次表来到，再贬张浚为连州刺史，赐李克用诏，赏还官爵，令他会归晋阳。不久，又加封李克用为中书令，更贬章浚为绣州司户。张浚到了蓝田，转奔华州，依附韩建，暗中向朱温求救。
朱温上表，代张浚诉冤，昭宗不得已，并听自便。孔纬到了商州，也寓居华州，李克用逞志，声焰越盛。沙陀兵马及代北将士，于是尽归了李克用管辖。李克用转攻云州，赫连铎败走吐谷浑，后被李克用追击杀死。李克用转攻王熔，经李匡威出兵相救，李克用才大掠而还。
朱温想攻李克用，假道魏博，罗弘信不肯。朱温大怒，几遣丁会、葛从周攻打魏博，自率大军继进，五战连胜。罗弘信不得已求和，朱温这才下令停止攻掠，归还俘虏，还军河上。魏博从此归降了朱温。徐州节度使时溥，也与朱温失和，屡相争哄，南北东西，彼此逐鹿，不识当时的天下，究竟是谁氏的天下了。
韦昭度、王建两军，奉诏西征，韦昭度毫无韬略，但知沿途逗留，一切攻守事宜，都听王建处置。王建取得邛州，迫降西川大将杨儒，斩杀刺史毛湘；又平定简、资、嘉、定四州，进逼成都，强攻不下。
韦昭度率诸道兵十余万，逗留不进，反而请求赦免陈敬暄之罪，撤归各道兵马。朝廷居然下诏，同意韦昭度之议，令王建等人率兵归镇。王建接到诏书，慨然叹息，说道：“大功垂成，奈何弃去？”参谋周庠在侧，便进言道：“公何不请韦公还朝，自己攻下成都，独成大业？”
王建点头称是，即上表称臣敬暄、天令孜，罪不可赦，愿毕命以图成功。一面又劝韦昭度道：“关东藩镇，互相吞噬，这才是心腹大患，相公应该早归朝堂，与天子谋定关东。陈敬暄不过疥癣之疾，但责成王建办理就可，王建指日可除掉他们。”
韦昭度迟疑未决。王建竟然生擒了韦昭度的亲兵骆保，脔割烹食，说他私盗军粮。韦昭度大惧，便托病东会，将印节授给王建。王建和韦昭度别后，奋力攻城，环城烽烟，连亘五十里。陈敬暄力不能支，田令孜登上城楼，对王建说道：“老夫以前待君甚厚，何为如此相逼？”
王建答道：“父子至恩，王建不敢忘。但朝廷命王建来此，无非是因陈公拒命，不得不然。若果改图，王建复何求？”田令孜下城和陈敬暄商议，陈敬暄无法可施，只好缴出旌节，托田令孜至王建营中交付。王建泣涕拜谢，愿为父子如初。田令孜回去告诉陈敬暄，陈敬暄开城迎接王建。王建率军入城，自称西川留后，令陈敬暄出居新津，给以一县租税，且上表称收复成都，是由陈敬暄自甘退让，应令他子陶为雅州刺史。昭宗当然照准，并即授建为西川节度使。
东川节度使顾彦朗病死之后，军中推举他弟弟顾彦晖任留后，顾彦晖据情奏闻，也被任命为节度使，敕赐旌节。朝使宋道弼，贲诏出都，中途被山南西道节度使杨守亮所执，并发兵攻东川。守亮姓訾，因拜杨复恭为义父，冒姓杨氏，前为扈跸都将，后得出镇山南，全是杨复恭一手提拔。
杨复恭总掌宿卫，独揽大权，诸义子一概出任各地方镇，又养宦官儿子六百人，多充监军，内外勾连，威赫无比。昭宗母舅王瓌，求为节度使，杨复恭不同意。王瓌怒骂复恭，杨复恭佯为谢过，奏请王瓌为黔南节度使。等到王瓌奉节来到桔柏津，却被杨守亮阻住中流，拨翻了王瓌坐船，王瓌落水溺死。
昭宗得知恶耗，怀疑是杨复恭暗中主使，可巧天威都将李顺节，也将样复恭的阴谋，告诉了昭宗。昭宗勃然大怒，派样复恭为凤翔监军，杨复恭称病不去，自愿致仕。昭宗便赐他上将军，致仕归第。杨复恭府邸靠近玉山营，因为他的义子守信是玉山军使，屡往探视，便密谋作乱。
被昭宗得知，亲御安喜门，命李顺节等往攻杨复恭府邸。杨复恭与守信，即合族逃去兴元，往依杨守亮。杨守亮决计造反，所以派遣绵州刺史杨守厚，攻打顾彦晖。顾彦晖急求王建救援，王建发兵至梓州，杨守厚这才引兵而会。杨守亮以讨李顺节为名，更欲自金商通道，入袭京师。幸亏金州防御使冯行袭拦截，大破杨守亮。
守亮守厚，都是杨复恭义子，就是天威都将李顺节，原名叫作杨守立也是杨复恭义儿，昭宗恐他好勇作乱，特召居左右，赐姓名李顺节，令掌六军管鑰，擢为天威都将，隐示笼络。李顺节骤得贵显，便和杨复恭争权。所以杨复恭的密谋，多由李顺节报达宫廷。
等到杨复恭被逐，李顺节恃恩骄横，出入必用兵随行。中尉刘景宣和西门君遂，屡被李顺节侮辱，于是上奏昭宗，请求除掉里顺节，昭宗允诺。二人诱骗李顺节进入银台门，把他杀死，百官奉表称贺。昭宗也颇为欢喜，乃于大顺三年正月，改元景福。
凤翔节度使李茂贞，静难节度使王行瑜，镇国节度使韩建，同州节度使王行约，秦州节度使李茂庄，相继上表，说杨守亮藏匿叛臣杨复恭，请出兵讨伐。王行瑜等并请加李茂贞为山南西道招讨使。昭宗接览各表，令群臣集议，大众说李茂贞若得了山南，将不可控制，不如下诏和解。
昭宗颁诏和解，五个节度使无一人受命。李茂贞、王行瑜，竟擅自举兵攻击兴元，一面由李茂贞上表，自求招讨使职位，又给杜让能及西门君遂手书，有怨谤朝廷之语。昭宗也忍耐不住，再召群臣商议，宰相们面面相觑，不敢发言。
给事中牛徽说道：“先朝多难，李茂贞有护卫之功，诸杨阻兵，他想出攻讨，也是有心嫉恶，不过未奉诏命，太过擅权。近来听说他兵过山南，杀伤甚多，陛下如果不命他为招讨使，恐怕山南的百姓，都要被他屠灭了。”昭宗不得已，命李茂贞为招讨使。李茂贞于是进取兴元，杨复恭和杨守亮等奔往阆州，李茂贞自请镇守兴元。
朝廷特改任李茂贞为山南西道节度使，将他凤翔节度使职任撤销。偏偏李茂贞又不肯奉诏，累得昭宗无法对付，且模模糊糊的应付过去。成德节度使王熔，便李克用所攻。卢龙节度使李匡威，率兵去救王熔，击退李克用。李匡威引并回来，谁知行至半途，他的弟弟李匡筹，竟然占据军府，自称留后，不让李匡威回镇，还用兵符追回行营之兵。
李匡威部众，闻风而散。李匡威归路已断，没奈何返奔镇州。原来李匡筹妻子极为美丽动人，李匡威很是艳羡，只因李匡筹同在军中，没法下手，望梅不能止渴，不知滴了多少馋涎。
到了出兵救卢龙之时，家人分别，合家畅饮。李匡筹夫妇，不觉多饮几杯，统皆醉倒。李匡威却是有心，趁他的弟妇醉卧床间，竟染去做了一个采花使者，了却了生平夙愿。等到李匡筹妻子醒来，才知着了道，悔之无及，当下泣告李匡筹。李匡筹因此深恨兄长，即把匡威拒绝。
李匡威奔往镇州，王熔事他如父，非常恭敬，偏偏李匡威又向图谋王熔，镇人不服，杀来李匡威。李匡筹得报大喜，于是安据幽州。幽州大将刘仁恭，致前被李匡威遣戍蔚州，听说李匡筹擅立，自立为帅，攻打幽州，不胜而去，投奔河东，依附李克用。
朱温攻拔徐州，感化节度使时溥抵挡不住，只得登上燕子楼，举族自焚。王建杀死陈敬暄、田令孜，只说是陈敬暄谋乱，田令孜私通凤翔，令判官冯涓说表，说道：“开柙出虎，孔宣父不责他人，当路斩蛇，孙叔敖并非利己。专杀不行于阃外，先机恐失于彀中。”昭宗也无可奈何，置之不问。福建观察使陈岩病殁，都将范晖自称留后。范晖骄侈不法，被王潮斩杀。王潮代任观察使，不久进职节度使，群雄角逐，寰宇分崩。到了景福二年秋季，李茂贞上表不逊，公然责备昭宗。昭宗恼羞成怒，掷置来表，再拟兴师。
昭宗命宰相杜让能，专管兵事。让能进谏道：“陛下初登大宝，国难不平。李茂贞近在国门，不应与他结怨。万一不克，后悔莫及。”昭宗叹息道：“王室日卑，号令不出国门，这正是志士愤痛的时候，朕不能坐视，卿为朕调兵输饷，朕自委诸王用兵，成败与卿无干。”
杜让能说道：“陛下必欲兴师，也应当和中外大臣商议，集思广益，不应专事微臣。”昭宗又道：“卿居元辅，与朕休戚相关，不应该畏难避事。”杜让能泣道：“臣岂敢畏避？但时有未可，势又未能，恐他日成了又一个晁错，不能消弭七国的兵祸，所以心中踌躇。如果陛下一定要委任微臣，微臣岂敢不奉诏？必定效死以报。”
昭宗大喜，命杜让能留居中书，计划调度，月余不归。偏偏崔昭纬暗中结交邠、岐两镇，代他们做为耳目。杜让能早上说一句花，二镇晚上就知道。李茂贞暗中令党羽混入都中，纠合市民数千，等观军容使西门君遂、崔昭纬等人出来，即拦住马前，泣诉道：“李茂贞无罪，不赢讨伐，使百姓免遭涂炭。”西门君遂说道：“事关宰相，和我无关。”崔昭纬也说道：“此事由皇上专任杜太尉，我辈不得而知。”市人因而乱投瓦石，崔昭纬等慌忙走避，才得脱身。