这第一个办法，就是有人提出派刺客刺杀沐剑声，可是很快就被康熙否决，原因有二，第一就是对方实力强大，不在自家之下，康熙已经通过钟天阳和张少天身边的人知晓，沐王府的神秘高手很多，背后必然有不小的势力支持，而崆峒派仅是其中之一，上一次对方成功举行了比武招亲的事情就足以说明问题。
第二就是刺杀这种事情不好轻易去做，无论成功与否对方必然会进行报复，大家都这么搞，那么游戏规则就完全改变，因为谁也不敢保证自己的防护就是万无一失，上一次待在防卫森严的乾清宫大殿里面，都被对方给擒住，那谁又敢保证对手不会再来一次？不到万不得已，谁也不便这么搞。
既然行刺已不可用，只能正面战场上见高低，这样的情况下，一直被冷落的周培公，终于有了出头的机会，献上了一出精妙的连环计，让康熙龙颜大悦，立刻给他升官，然后就下令按照这个计划开始调集人手，分派任务。这次行动最终给沐王府大军制造了不小的麻烦，几乎就要让不少的清廷鞑子借此建立不小的功勋，扭转战局，可惜因为对双方的真实实力出现误判，加上一些意外因素，因此计划实施中出现了疏漏，最终为山九仞，功亏一篑。
不管以后结果如何，这个计划本身是很细致完善的，而且具有很大的可操作性，康熙的命令随后下达到前线的几个王爷手中，于是几处十余万清兵齐齐调动，各路清廷高手密探暗中集结，一场特意针对沐王府，尤其是沐剑声本人的阴谋，悄无声息间拉开了大幕。
再说沐剑声再次返回广州，恰逢春节来临，春节之后，时间已经进入到永历三十二年，（西元1678年，伪清康熙十七年）新年伊始，沐剑声立刻着手准备对清远的进攻，如果这里长期被尚之信占领的话，对自家而言总是一种极大的威胁，因此必须尽快拔除。
按照这个思路，沐王府在辖区内进行了少量的征兵，总数暂定为一万人，分为五个新兵团，经过一个月时间的集中整训之后，陆续补充到广州、肇庆、三水、惠州、狮岭等各要地，加强当地的实力。等到了二月中旬时，沐剑声下令从以上几处，又秘密抽调了部分老兵，悄悄朝三水狮岭方向集结，另外又不断的调派船只，加强第一分舰队的实力，为后续突袭清远作准备。
这样前后经过半个多月的准备，沐剑声在三水狮岭一带，成功汇集起了一支近四万人的军队，已经有了足够攻克清远的实力。眼看各项都准备就绪，沐剑声于三月初三在三水誓师，除了留下三千人马守城，加上几千水师后，共计四万大军，水陆并进，逆江而上进攻清远。
大军出发不远，沐剑声分出一万五千人，由庞林统领前往攻打四会县城。结果此地实际上已经被清兵放弃，几乎是空城，王府军队没有花费什么功夫就占领此地，随后留下一个团留守这里，主力部队则继续前行，在三月九日这一天，抵达清远城下。
清远城位于北江的北岸，处于北江与滨江的交汇地带，是粤中连接粤北的交通要冲，沐王府大军休息一日之后，在城东登岸，然后扎下大营，对清远县城实行了两面包围的策略。
根据王府的消息渠道得知，由于吴三桂加紧了对湘南的进攻，尚之信因此就带领一部分兵力逃回韶州，已经与清廷主力汇合，清远此地眼下只剩有陈洪明带领万余兵马守卫，防守力量不是很强，而且因为缺衣少粮，士气和战力较弱。基于这种情况，所以沐剑声才准备采用围三阙一的半包围的战术，逼迫敌人弃守城池，然后力争在追击战中大量消灭敌人的有生力量。
三月十一日，沐王府水陆两路军队对清远城发起进攻，上百门各种火炮分两面对城门等要点展开炮击，旋即破城，守军多出城北逃，王府以近乎零伤亡的战绩，攻克了重镇清远，拿下了一个至关重要的军事目标。同时，在后续的追击战中，沐家军还毙伤近千名敌军，俘获超过三千人，再次取得了一场大胜。
再说沐剑声在攻克了清远之后，对下一步的行动一时却难以作出合适的选择。由清远往北，有两个选择，一是继续朝东北向顺北江前进，上溯一百余里之后，到达韶州下属的英德县。此地乃是韶州的门户，位置自然很重要，向西可以连通阳山县，向东则是翁源县，一旦拿下后战略意义很大，但是此地距离韶州很近，敌人肯定不会放任自己进攻而不顾。另外一个选择，就是沿北江的支流滨江向西北向前进，行程二百余里路程后到达阳山县，再往北不远就是粤北另外一处重地连州，此地与湘南接壤，前出后不远就是吴三桂大军地盘，眼下这个时候，与吴三桂地盘接壤后到底是好是坏呢？一时还真不好判断。
就在沐剑声犹豫不决时，有一个人帮他作出了选择，此人就是清兵汉军旗游击刘严辅。此人在清远战役中被俘之后，很快反正，随后参加了沐家军，而且还给沐剑声提供了一个重要情报，说眼下在英德的守军仅有四千余人，原因就是由于吴三桂正派兵攻打湘南宜章临武，所以北面韶州附近各县的兵力，大部分已经紧急被抽调到西线，如果英德城被攻击，附近各地基本上也派不出援兵，这正是王府趁机北进，攻城略地的绝好机会。
听了此人的一番话，沐剑声并没有立刻相信，而是同时向两个方向派出了探子，打探情形，另外又设法联系当地的一些山民，仔细询问四周形势。经过三四天的时间，这些探子基本打探清楚了四周的情势，汇报说北面吴三桂与清兵激战的消息属实，而附近各地得到的情报也与刘严辅所说基本一致。得到了确认之后，沐剑声决定利用这个机会，向韶州一线方向发起攻击，目标是最起码要攻占英德，作为以后进攻北方的前出根据地。如果有了英德作为清远的前站，以清远为后援支撑，那么就算是有韶州来敌进犯，只要救援及时，也根本不虞对方能够轻易过关，如果这样的话，广州城北面以后将稳如泰山。
不过由于清远往北的江面骤然变窄，水流也湍急了许多，因此出征的兵力进行了调整，沐剑声留下了水师主力在清远驻守，下令由庞林带领一万陆军人马在此驻守，这样加上配合作战的水师，将近有一万三千人，此外随行的两千余纤夫，也留在此地充作辅兵，他们的任务就是护卫大军后路，保护粮道的通畅。
至于三千名俘虏，沐剑声从中挑选了近两千人补充进自家军队，其余的全部派人押解至琼州，进行劳动改造。而这些新兵则有一半人员被打散分入留守各营，另外一半人员则跟随大军北进，那位刘严辅也被沐剑声带上随行，提供咨询。
三月十六日，沐剑声率领两万五千多陆军，从清远出发向英德而去。由于此地距离大队清兵已经不远，因此沐家军十分谨慎，对于左右两翼的侦察比较到位，以免陷入伏击，虽然消息说英德守军不多，但是小心一点总没有坏处。
这样以来，大军的行军速度根本就快不起来，直到第二天下午，才走出险要地段的山谷，到达距离英德县城三十余里的连江口。这里是一处河谷交汇之地的小坝子，北江的主要支流连江，就在此处西侧汇入北江，河谷不过两三里方圆，居住有几十户人家，有一条小路向西面蜿蜒而去，而主道则顺着北江东侧，直通英德县城。从这里向北，北江的江面继续收窄，水势更见急促，仅仅能够容纳小型船只在纤夫的拉拽下前行，而河道两边，一面是陡峭山崖云雾缭绕，比较险峻，一面则是河滩缓坡，一条蜿蜒小路盘绕其间，联通南北。
仔细考察地势后，有见于此地位置比较重要，沐剑声出于谨慎，决定留下了柳敏及陈志二人，带领三十名亲卫，和少许部队在此驻守，他们除了统领一队三十名亲卫外，还将统领昆仑营一部和一个新兵团，总计两千五百余人，为自己守好后路。
留下了两千多人之后，沐剑声手中依旧有两万多人马，如果英德县果真只有几千人防守，那么自家也完全可以轻松拿下，而如果实际情况有误，那就算是多出两千多人也于大局无补，到时候撤军就是了，这就是沐剑声在此分兵的原因。也正是这个谨慎的决定，挽救了他手上的这支队伍，避免了沐王府在粤北的一场大溃败，保住了好不容易才打下来的大好局面。