未完成圣人所托的高力士神情怏怏回到飞霜殿，得知圣人与贵妃娘子已睡下，才回转安歇。今日一早，他正为如何向圣人回报安禄山与哥舒翰之事焦头烂额，忽听服侍贵妃的小黄门来报，飞霜殿一名宫娥清早喂过白鹦鹉雪衣娘后，忘了关笼门，结果娘子醒来去逗雪衣娘时，发现笼中空空如也。
“该死！娘子心情如何？圣人怎么说？”高力士气不打一处来。
“贵妃娘子又气又急，将犯事的宫娥打入掖庭。幸好素叶郡主前来问安，暂时安抚住娘子。圣人醒得早，事发时不在飞霜殿。”
“圣人不在殿中？哪个内侍随侍左右？”高力士勃然而惊。
自圣人十月初将冬至大朝会定在华清宫中后，高力士经夜以继日与礼部共商朝会的布置。待四方节度抵达长安后，他还需密切监控边将在京的一举一动，经常忙得通宵达旦。李隆基见其辛苦，特恩准其不必日夜守在身边。
“圣人随意点了两名内侍，说就在宫中走走。”小黄门吓得直打哆嗦：“圣人特意叮嘱，无需惊动娘子和他人。”
“那还不快去找！？”高力士吼道。
“找雪衣娘？”
“明着找雪衣娘，暗中找圣人。全是废物！”高力士心如火烤。他并不担心有人敢在戒备森严的华清宫暗害圣人，而是忧虑圣人为何不命人找自己侍奉，更恼怒飞霜殿中的内侍不及时通报。
“冬至大朝会诸事繁杂，某无暇寸步不离圣人，看来有人心眼活泛了。”高力士从进宫之日起便知，内侍之恩宠全系于圣人一身。自己独占圣宠数十年，必然遭人嫉恨。故他时时警惕，绝不轻易予人可乘之机。
“疏忽了！大朝会再重，岂能重过圣人和贵妃娘子。从今日起，某一定日夜服侍在圣人身边，大朝会的事就让德嘉多分担点。”高力士暗暗下定决心时，发现自己已越过九龙殿，来到贵妃娘子专用的海棠汤。
华清宫中汤池星罗棋布，装饰最雍容华贵的自然是九龙殿中圣人御用之莲花汤。汤池全用墨玉石砌成，状若盛开之莲。安禄山为取悦圣人，不惜人力、物力，将温润细腻的白玉雕刻成鱼、龙、鸟、凫、雁和双莲花底座，千里迢迢从范阳运到骊山，放置汤池中。当圣人下水沐浴时，水波浮动，鱼龙齐舞、雁鸟欲飞，令人目眩神迷。
御汤固然奢华，华清宫中最驰名的汤池却是俗称“贵妃池”的海棠汤。海棠汤始建于天宝六载，由青玉砌成，小巧玲珑、精致可爱，状若海棠绽放。此汤乃圣人赐予贵妃娘子七夕之礼，每块青玉上都雕刻有“杨”字，故格外出名。
“三郎，妾身所请，你什么时候才答应呀？”海棠汤内传出的细微娇.喘声惊得高力士急忙止步。
“三姨，不就是安禄山的长子安庆宗欲与宗室联姻吗，朕记得已同意其尚荣义郡主。”李隆基心不在焉，汤池内水声荡漾。
“三郎莫非糊涂了？妾身说的是建宁王的婚事。难得太子开口，吾可不敢耽搁。”虢国夫人的声音千娇百媚。
“广平皇孙娶了大姨家的崔小娘子，莫非汝欲让建宁皇孙娶八姨家的女儿？”李隆基调笑道。
“三郎，我们杨家的娘子个个姿色过人，却也不敢都嫁入天家……”
虢国夫人的话还未说完，便听李隆基戏谑道：“难道三姨不想吗？朕的后宫还空着呢！”
“三郎若能说服妹妹，妾身有何不敢？”杨玉瑶嘤咛婉转。
“三姨给建宁皇孙物色的是哪家小娘子？”李隆基换了话题。
“北庭王都护的女儿。”杨玉瑶心中冷笑，面上却愈发迎合。
“朕记得王正见无嫡女。”李隆基虽沉醉于极乐之中，脑子还残留几分清醒。
“三郎所说不差，王都护膝下唯有一庶女。可建宁王与广平王毕竟不同，他并非长子。他日太子登基，广平王自然是东宫，建宁王只是一闲散王爵。太原王氏百年世家，嫡出庶出又有何妨。”杨玉瑶解释道：“再说，太子派内侍李静忠找吾商议，说建宁王在西郊偶遇王都护家的女儿，一见倾心。为杨家安危计，妾身哪敢不尽心尽力。三郎可莫要让妾身为难。”
“三姨竟畏惧亨儿？论辈分，你可是他的长辈。”李隆基的语气有点阴沉。
“太子乃储君，未来的皇帝，吾岂敢不惧？”杨玉瑶故意道：“吾倒是更喜欢寿王、盛王，可谁让他们不是东宫呢？”
“国之大政，三姨少议为佳。”李隆基冷冷道：“建宁皇孙爱娶谁就娶谁，三姨可一言而定。不过，有朕在，三姨日后不必惧怕太子。”
“三郎，其实妾身最怕的是你……”杨玉瑶如猫一样蹭到李隆基耳边，吹气如兰。
“别闹，朕得马上回飞霜殿。”
“三郎，海棠汤中的青玉刻的是‘杨’字，可不是‘环’字。”杨玉瑶低声挑逗。
“三姨所言极是。”李隆基春心如潮，再度泛起：“各镇节度入京供奉了不少珍品，若三姨有喜欢的，可随意挑选。”
“别的金银珠宝都不稀罕，唯独王都护进献给妹妹的天山雪莲，据闻有驻颜之秘效，三郎可否赐吾几朵。”杨玉瑶有意道。
“朕那里就有，何必麻烦娘子。”李隆基笑道：“朕今日就让高将军给三姨送过去。”
“三郎就是偏心，好的都给妹妹！”
“那朕多宠你一会儿！”李隆基龙精虎猛。
水汽氤氲、波声撩人。
听了许久墙根的高力士面红耳赤，不过心中一颗大石终于落地。他见远处有小黄门身影闪动，急忙挥手命令他们离去，自己也轻手轻脚走开。
高力士全神贯注偷听汤池中动静时，他并未察觉一只通体如雪的鹦鹉从弥漫的水汽中飞出。
不一会儿功夫，乱成一团的飞霜殿中，一名守在鸟笼旁的宫女喜极而泣：“雪衣娘，娘子，雪衣娘自己飞回来了！”
“什么？”正掩面抽泣的杨玉环扶着阿史那霄云从软榻上站起，疾步走到鸟笼前，只见雪衣娘正蹦蹦跳跳、饮水啄米，好不快活。
“小淘气，你跑哪儿去了？好在还算有良心，知道回来。”杨玉环笑逐颜开地伸出柔荑，雪衣娘立刻乖巧地蹦过来，用喙轻啄掌心。
阿史那霄云见贵妃娘子雨过天晴，悄悄示意紧张大半天的宫娥退下。
“雪衣娘，华清宫漂亮吗？你飞去哪个殿玩了？”杨玉环如慈母轻轻抚摸着雪衣娘。
“海棠、海棠，三姨、三郎。”雪衣娘忽而学舌道。
“什么？！”杨玉环闭月羞花的玉容顿时阴云密布。
“三姨、三郎，海棠……”雪衣娘还未说完，杨玉环双手猛然合拢，用尽浑身气力紧紧攥住鹦鹉的脖颈。
阿史那霄云盯着浑身颤抖的贵妃娘子，又惊又怕，险些要喊出声时她急忙用手捂着嘴巴。
“霄云，雪衣娘怎么了？”杨玉环将鹦鹉尸体抛回笼中，回身漠然问道。
“嗯……雪衣娘……雪衣娘……”阿史那霄云结结巴巴半天，忽而灵光一闪道：“雪衣娘方才从笼中飞出，在庭院玩耍，被只从天而降的鹘鹰扑倒，惊吓而亡。”
“霄云真乖。”杨玉环伸开玉臂，如攥雪衣娘一般紧紧抱住阿史那霄云。
阿史那霄云吓得大气不敢出，任由贵妃娘子将她揽入怀中。片刻功夫，点点滴滴泪水如玉珠落入她的发髻和脖子中。
“霄云，吾记得令妹拜在公孙大娘门下，十分了得。明日你带她入宫，吾想找她聊聊。”杨玉环松开双臂，面有戚色。
“诺！”肃拜领命的阿史那霄云心中呐喊道：“霨弟，我该怎么办，你快来帮帮我！”
平康坊李林甫府中，手托锦盒的王霨忽然打了个喷嚏。
“霨郎君，四处奔波，小心着凉。”李仁之阴阳怪气道。
“岭南四季炎热，王准兄当无受凉之虞。”王霨笑意如常。
“你！”李仁之火气腾升，却强行抑住，气哼哼地领着王霨来到内书房外。待王霨进去后，他恨恨道：“看祖父如何收拾你这狂妄之徒！”
但他不知道的是，当王霨从锦盒中拿出香气四溢的药丸后，斜倚在软榻上身形枯槁的李林甫眼神犹疑不定。
“相国可知，天山千年积雪中有雪莲盛开，碛西诸部皆推崇之为延年益寿的神草。因冬至大朝会之故，家父特命人于天山悬崖峭壁处采摘数十朵，以贡奉给圣人、贵妃娘子和东宫。但雪莲保存殊为不易，除进献宫中的十余朵外，家父皆将之炮制成药。此药性甘，可除寒痰、补血气。相国从去年冬日起咳嗽不止，当是肺寒之故。为酬谢相国襄助之功，家父特命某今日先送来四颗。相国若放心不下，可请良医验之、仆役尝之。”王霨开门见山。
“听闻王都护入京后马不停蹄拜会亲朋故友，不知令尊与汝有何求？”李林甫满腹怀疑：“老夫虽病入膏肓，却不聋不瞎。”