“啊？”高秀岩大惊，连忙跪倒在地：“哥舒节帅饶命！哥舒节帅饶命！”
“斩？！”张守瑜也惊呆了：“哥舒翰，我是河东同兵马使，你凭什么斩我？”
“凭什么？”哥舒翰冷笑道：“圣人有旨，许我节制所有参战兵马。敢有违逆者，可军法处置！”
董延光幸灾乐祸地看着张守瑜和高秀岩，为自己的机灵得意不已。
战前，董延光也曾因不满哥舒翰的军纪过于严苛，嚷嚷过要上表弹劾。可河西节度使安思顺通过密信告知董延光，哥舒翰此人心狠手辣，从不畏惧挥刀杀人。若是和他发生纠纷，吃眼前亏的肯定不会是哥舒翰。
而无论哥舒翰有多么专权和跋扈，只要他率军攻下了石堡，就会博得圣人的恩宠。那时，之前被哥舒翰斩杀的人都将如烟散去，在圣人心中留不下丝毫痕迹。
董延光知道，三年前，安思顺和哥舒翰同在王忠嗣麾下为将时，两人就势同水火、关系不睦。董延光深信，对一个人认识最深的，往往是他的敌人。因此，接到安思顺的密信后，董延光立即见风使舵，像驯服的猎犬，对哥舒翰摇头摆尾、低头服软。
见刘破虏等牙兵还押着河东二将未动，哥舒翰怒道：“陇右牙兵，还等什么？将张守瑜和高秀岩推出去，斩了！”
刘破虏一愣，飞快地瞟了李晟一眼，见他轻轻点了点头又旋即摇了摇头，就急忙和牙兵们推着二将往帐外走。
李晟冷眼望着哥舒翰和王思礼，心里早已大致猜出他们要折腾什么。
全神贯注盯着张守瑜和高秀岩的王思礼并未注意到李晟讽刺的目光，他一直在计算什么时候出言求情效果最好。
党项部首领拓跋守寂被哥舒翰突如其来的立威之举吓了一大跳，但见惯风雨的他在心里盘算一番后，理智地选择了沉默。
强攻数日后，拓跋守寂更心疼的是惨死在小方台之下的数百族人。至于河东二将的死活，拓跋守寂自知党项部弱小，并不愿卷入浑水之中。
“哥舒节帅，饶命！再宽限数日，我们一定能攻克石堡。”大帐外，高秀岩凄厉的求饶声和张守瑜的怒骂声越来越远。
“节帅，张兵马使和高别将苦战数日，没有功劳也有苦劳，还请节帅饶他们一命！”王思礼见火候差不多了，不慌不忙跪了下来，替河东二将求情。
“哼！死伤近三万士卒都拿不下石堡，这也能算苦劳吗？”哥舒翰似乎怒气未消。
“节帅，昨日我也带了数千陇右健儿进攻。山路狭窄，我军确实施展不开。”王思礼急忙分辩道。
拓跋守寂眼珠一转，也从坐榻上站起，跪在哥舒翰面前求情道：“节帅，昨日我部勇士已攻到了小方台之下，距离拿下石堡只有咫尺之遥，最终仍未能竟全功，惨死在城墙之下。由此可见，张兵马使和高别将已然尽力了。若节帅宽限几日，定可攻克坚堡！”
拓跋守寂的话让哥舒翰面色稍豫，他
点头叹道：“拓跋都督辛苦了！昨日之战，贵部出力最多。战后请功，某必禀明圣人。”
“多谢哥舒节帅！鄙部有机会为天可汗效力，实在是三生之幸。鄙部虽有微功，可兵力有限，伤亡也不过数百。苦战数日，河东兵马伤亡更重，还望节帅宽宥张兵马使和高别将。”拓跋守寂趁热打铁道。
帐中其余将领见状，纷纷跪倒在地，恳请哥舒翰饶恕河东二将。
董延光深知张守瑜甚是轻视自己，本想借机推波助澜杀了他。但他见众人都出言求情后，也不得不跪了下来，附和几句。
李晟跪在地上，想着哥舒翰和王思礼演得这场戏，心情愈发阴郁。他给王忠嗣当牙兵时，从未见大帅玩弄如此手段拿捏麾下将领。
大帐外，刘破虏一边押着张守瑜和高秀岩慢慢向辕门处走去，一边焦急地望着中军大帐，等待哥舒翰回心转意。
方才李晟先点头后摇头，已经明明白白告诉刘破虏，此事是哥舒翰为了逼迫各军奋力强攻而精心安排的。所以，要先听从哥舒翰的军令，但绝不能真的将河东二将斩杀了。
“既然诸君求情，某便饶他们一次。”哥舒翰摆出宽宏大量的样子：“李晟，传我军令，将张守瑜和高秀岩带回帐中。”
高秀岩回到大帐中后，倒头就跪，磕头不止：“多谢哥舒节帅不杀之恩！”
张守瑜从鬼门关走了一遭后，也不那么强硬了。他不情不愿地跟着高秀岩跪了下来，却一言不发。
哥舒翰居高临下地问道：“张兵马使、高别将，你们还需多少时日，才能攻下石堡？”
高秀岩望了张守瑜一眼，连不迭地喊道：“节帅，再给我们五日，定能拿下。”
“五日？！”哥舒翰冷哼道：“吐蕃援军已然逼近大非川，就算某答应，恐怕同罗部的奉信王却不会答应。”
“四日？”高秀岩小心翼翼地讨价还价。
“高别将，某的中军大帐什么时候变成长安城的西市了？”哥舒翰冷冷讽刺道。
“三日！”张守瑜忽然喊道：“依某估算，吐蕃守军的木石也消耗不少了。若同罗部和陇右骑兵能够拖住援军，最多三日，我军必可攻陷石堡。”
“好！三日就三日！”哥舒翰猛地站了起来：“若是三日后石堡依然在吐蕃手中，无论何人求情，某必用军法惩处两位！”
“多谢节帅！”高秀岩连连叩头。张守瑜却怒气冲冲地甩开大帐的帘幕，头也不回地走了出来。
“此战过后，一万河东精兵又有几人能够回到三晋大地？”张守瑜无奈哀叹一声，不等高秀岩出帐，就挥鞭回营了。
待帐中诸将都领了军令散去后，李晟跪在哥舒翰面前，朗声说道：“节帅，在下恳请今日跟随党项部突袭石堡！”
“四郎，你傻了呀！”依然留在中军大帐中的王思礼不等哥舒翰开口，就急着吼道：“强攻石堡，九死一生。你安心守护节帅，战后的功劳
又不会少一分一厘。现在又何必蹚浑水呢？”
刘破虏也不明白李晟为何忽然有此打算，挠了挠头，呆呆站在原地。
“多谢三郎！不过，某意已决，还望节帅首肯。”李晟固执地回道。
“四郎，你为何要执意请缨上阵呢？”哥舒翰盯着李晟的双目，缓缓问道。
“启禀节帅，大战以来，某一直在思考，如何才能尽快才能拿下石堡。”李晟抬头对视着哥舒翰锋利的眼神，不卑不亢地回道。
“血战数日后，在下发现。吐蕃守军甚少，所依仗者，地利也。沿山路强攻，伤亡甚重却进展寥寥。昨日党项部险些成功的偷袭让某想到，用兵之道，奇正相合。大军强攻为正，小股偷袭可为奇。节帅方才令党项部今日继续寻找战机，用意也当在此。”李晟侃侃而谈。
“不错！”哥舒翰点头赞许道：“众人皆言四郎善思多虑，果真如是。”
“节帅，以某观之，党项部兵马虽擅攀爬山路，战力却平平。若我军抽调数百精锐，与其一同择机偷袭，或可抢占石堡的小方台，进而压制大方台上的守军，助大军夺回石堡。”
“好！”哥舒翰一把扶起李晟：“四郎所言甚佳。你可持我军令，在军中自行挑选士卒和武器。”
“谢节帅！”李晟施礼道：“某马上就去挑选精干士卒。至于武器，还请节帅将战前打造的穿耳箭和北庭军运来的猛油火赐予在下。”
“四郎，穿耳箭是专门克制吐蕃军铠甲的，某明白。可那装在瓦罐中的猛油火，笨重不堪，要之又有何用？”王思礼奇道。
大战前，王思礼收到了北庭军托如意居商队运来的数十罐黑乎乎的黏稠液体。读了随之同来的信件后，王思礼得知，此物名叫猛油火，极易燃烧、遇水不熄，或可有助于石堡之战。
哥舒翰和王思礼在李晟的扈卫下，曾秘密点燃了小半罐，发现火势确实猛烈无比。
可是，石堡雄踞赤岭之巅，唐军攻了数日，根本攻不到城堡之下，更谈不上实施火攻了。
王思礼也曾琢磨用投石车将瓦罐抛入石堡之中。但山高路陡，笨重的投石车不仅上不去，即使上去了也施展不开。因此，数十罐猛油火就被闲置在大营中，并未发挥作用。
“节帅、三郎，某思虑许久，觉得可以将猛油火倒入牛皮袋中。偷袭的士卒每人携带一两袋，或可有用。”李晟对猛油火燃烧时的烈焰印象颇深，他觉得摸到小方台之下时，应该可以借之发动火攻。
“化整为零！”哥舒翰点了点头：“四郎的提议不错，某准了。”
“谢节帅！”李晟施礼后，转身就要往外走。
“四郎，我陪你同去！”刘破虏明白李晟的打算后，毫不犹豫地喊道。
李晟想了想，轻笑着点了点头。
李晟和刘破虏出去后，哥舒翰的神情阴了下来：“好个李晟，竟然对某心怀不满！枉我费心抬举他为牙兵校尉。”
...