两日后的晚上，贺一龙站在西岸的高坡上，眯眼看着黄河中央，火光照亮了他阴沉的脸，纵然他近视，那漫天的火光也让他明白情况不妙。
浮桥之上，一片混乱，无数人高声喝骂，还有人牵引马匹车辆，有人想快速渡河，有人则胆怯后撤，乱做一团，就在浮桥以北不到二里处，二十余大小船只冒着滚滚浓烟沿河而下，正是丰水期，黄河径流大，那些船只行驶飞快。
船上载满茅草，上面泼着火油和硫磺，火势越来越盛，黄河两岸，万余流贼皆是呼和大叫，却也无计可施，眼睁睁的看着燃着大火的船只撞到浮桥之上，搭建浮桥的多是木头，很快与火船一样，燃烧成了一团，二里长的火龙照亮了黄河两岸，不时有倒霉蛋哀嚎着，跳下浮桥，消失在滚滚黄河之中。
“快说，情况如何？”贺一龙抓过一流贼头目，喝问道。
那头目还以为贺一龙问浮桥如何，当下回答：“浮桥全都烧起来了，怕是救不了.......。”
“老子是革里眼，却也没瞎，问你咱义军之事。”贺一龙一拳把那头目打翻在地，叫骂着。
“贺老弟，咳咳，贺老弟.....。”一身高五尺的汉子被人搀扶着上了高坡，他咳嗽着，脸色蜡黄，见到贺一龙，高声叫着。
此人正是紫金梁，其人身材不高，脑袋锃光瓦亮，正是三十六营的盟主，王自用。
“盟主，你身子虚弱，咋上这风口来了，来来，到这墩台下，避避风。”贺一龙搀住紫金梁，避到墩台后。
紫金梁咳了几声，又喝了些水压住胸口的闷气，才说：“官兵实在狡诈，起先俺还以为孟门关的官兵避而不战，没想到若行这阴狠策略。”
“听底下人，有五个营头过了河，虽说未竟全功，但也不错。”贺一龙知道紫金梁病情恶化，不想他太过忧心，宽慰道。
紫金梁用力摆摆手，说：“没老弟想象的那么好，闯将和曹操都落在了河西了。”
贺一龙不禁扼腕叹息，在西渡黄河的七个营头中，曹操和闯将都是出挑的，曹操乃是罗汝才，狡诈多智不说，更有义气之名，流贼中小杆子都愿意与其合营，而闯将则是后世鼎鼎大名的李自成，治军严格，麾下马步战力俱佳。
“曹操没渡河是个孙伯纶，倒是那黄来儿，哼，没来正好。”一个营头的首领喝道。
“就是，旁人不知道，俺冲天柱却能看清那贼厮的面目，平日仗着自己是闯王的外甥，多欺压其他义军，这次分营，闯王派他来，就是监视我等。”一个粗豪汉子叫嚷到。
众人皆是认同，贺一龙却沉默了，如今这形势，对他来说却是一个机会，五日前分营，曹操和闯将的心思他怎会不清楚，谁都知道紫金梁病入膏肓，命不久矣，若分营之后，他一旦有失，几个营头落在谁手上呢。
曹操想接盘，高闯王也想分一份，因此或亲自上阵，或派了心腹前来，如今这二人都落在了河西，如今五个营头之中自己实力最强，一旦紫金梁有事，这几个营头就有机会吞下，届时实力大涨，无论招安还是继续举义旗都是极好的。
紫金梁推了他一把，说：“莫要说这无用之言，事已至此，咱们也不能干等着，冲天柱，你派人南下，找到船，让娃子们渡河告诉曹操和闯将，让他们自谋多福吧。”
冲天柱立刻遣了几个精悍的年轻人南下寻船，紫金梁才让打开地图，在火光的照耀下吩咐道：“俺和贺老弟马上西去，围困吴堡城，你们四个出击打粮，记住，少杀掠百姓，沿途散播消息，就说绥德知州周士奇开仓济民，逃往那里可以不愁饥寒，且州城坚固，兵精粮足，十万大军也难攻破。”
几个头领哈哈一笑，说：“盟主怕是气糊涂了，这事儿在东岸便说了，咱们早就干了，如今绥德城怕已经全是流民了。”
见周围人笑过却也领命而去，紫金梁坐在胡床上，叹息一声：“贺老弟，不知道你这计策能否实现，若五日内不能攻破绥德，俺便要西去延安，给弟兄们找些吃食。”
“呵呵，盟主放心，俺明日便带着兄弟，随着流民潜入那绥德州城，都是精挑细选，跟我两三年的娃子，五百多，再者，绥德州中安排了探子，他与绥德卫诸多军官有来往，只要盟主率大军围城，给他们压力，咱们里应外合，定能破城。”贺一龙神色坚定的说道。
紫金梁听了，微微点头，伪装成流民进城内应他常用，而迫使官兵投诚开城门就是破城的第二个法子，除此之外，破城只能靠围困，如今这两个法子都用上，破城指日可待。
“老弟，你跟哥哥说实话，那探子究竟是谁，要不然俺不放心啊。”紫金梁担忧的问道。
贺一龙低声说：“俺说了，哥哥千万莫要生气，以身体为重啊。”
紫金梁答应了，贺一龙才靠近他耳边：“是王国忠！”
听了这个名字，紫金梁双眸忽然血红，恨意涌上心头，就要发作，贺一龙忙安慰：“不告诉哥哥，就怕你气坏了，哥哥放心，破了城，那厮没用了，定当交由哥哥处置。”
“好！”紫金梁强压住心中怒火。
怪不得紫金梁伤心，那王国忠和他以及前任三十六营盟主王嘉胤是同村出来的，却不曾想，王国忠被曹文诏收买，与王嘉胤的妻弟合谋，趁着王嘉胤熟睡杀了他，倒是三十六营大败。
王国忠后被封为蒲州协副将，年初时紫金梁与闯王攻下蒲州，王国忠却不知去向，原以为他死在乱战中，却不曾想那厮逃走，躲到绥德过起了逍遥日子。
陕西，绥德州。
孙伯纶带着几个亲卫走在官道上，身后却牵了七八匹马，马匹上绑满了各种箱子，里面盛放的是从郝允辙那里买来的礼品，他此次前往绥德，目的就是拜会绥德州诸官员，其中那位知州周士奇则是重中之重。
去年底已经说好的的免田税，这位知州却变了卦，只免除年前的沟渠圈地，对于年后新开荒的土地则开始征税，征税也就罢了，还要征夏税，若不是通判李文忠和守备徐白云多番求情，怕是自己在漠南的时候，千户所已经乱作一团了。
要知道，这些荒地还没见收成呢，如何有钱粮交税？
到了城门口，孙伯纶远远看去，人声鼎沸，却多是衣衫褴褛，面如菜色的流民，已经蜿蜒排成了两三里长的长龙。
孙伯纶自然不会排队，直接打马进城，见守门的百户自己还熟识，问道：“老许，怎生这么多流民？”