“姐夫，你真的相信额吉尔？”郝允曜见孙伯纶把额吉尔送出营，问道。
郝允曜掩护马一鸣出边，与孙伯纶汇合后，孙伯纶让其回去，但郝允曜却坚持留了下来，孙伯纶顾惜他的安全，就安排在身边的亲卫队里。
“为什么不信？”孙伯纶一边汇总侦骑送来的情报，一边问。
“我们这次的敌人是土默特人，额吉尔也是土默特人。”郝允曜直接说道。
孙伯纶看了郝允曜一眼，指了指门口持刀的亲卫，说：“我们这次的敌人是蒙古人，他们也是蒙古人，也先、特穆尔、兀良哈都是。”
郝允曜一时语塞，孙伯纶却说：“蒙古人是一个很奇特的种族，或者说草原上的种族都很奇特，他们把弱肉强食看做天然的法则，对强者臣服，对弱者欺凌，土默特人在隋以前是鲜卑拓跋人，唐朝时变成了木马突厥，成吉思汗时代与蒙古人无异，土默特人能在众多草原部落中脱颖而出，靠的是什么？”
郝允曜茫然不知，孙伯纶却笑了：“土默特人没有察哈尔高贵的血统，没有科尔沁的富足，论武勇不及鄂尔多斯部，但是却能占据漠南最肥沃最广大的土默特川，靠的就是识时务，懂权衡。”
能证明这一点，最近的就是俺答封贡，造就了大明与蒙古之间几十年的和平，几代土默特大汗，都继承顺义王之名，娶三顺夫人为妻，得大明无数封赏。
两日后的傍晚，额吉尔率领的不死队已经到达了赤儿山的北麓，这些人以额吉尔为首，全都解下盔甲武具，弓松弦，人衔枚，只穿棉服皮衣，所有武具背负，行进在通往南山坡的小路上。
这小路本是明人北伐时修筑的由大同通往归化城的栈道，一侧是冰冷盖雪的峭壁，一侧是深不见谷底的悬崖，上百年过去了，栈桥早已腐坏，只留下宽不过三尺的地基，平时就连牧人也不会来这里，额吉尔亲身带队在前，终于在天黑之前通过了小路。
在山谷休息等待后队的时候，一个汉子走了过来，用力拉扯口中含着的木棍，这是额吉尔的命令，让众人口含木棍并用绳索死死的拴在脑后，这样即便失足坠崖，也不会发出惨呼。
汉子拉扯几下都没有扯下，索性颌骨一用力，把木棍咬断，他走到额吉尔身边，低声说：“额吉尔，走了六个时辰了，弟兄们都乏了，又摔死十几个，今晚便在这山谷中歇了吧，反正明天中午抵达就行。”
额吉尔脸色一变，却没有动怒，这手长脚长的汉子名叫余彦，名字不错，却是一个狠辣的主儿，他本就是板升的一个匠人，却有一身好武艺，到了达尔扈特，立刻放弃富足的工匠身份，投入了徐麻子麾下，作为矿监，凭借毒辣的手段，震慑住了所有矿奴，这次招募不死队，他理所应当的成为队首。
“老弟，这是山中盆谷，便是杀猪，南山坡也听不到。”额吉尔说话声音大了很多。
见余彦放松下来，他抓住那双粗糙的手，道：“老弟，正是寒冬，若是躲在这里，明日怕是有一半人爬不起来，这赤儿山积雪覆盖，一片白茫，我等若天亮翻山，极有可能被敌人发现，到时功败垂成，如何对得起孙大人重托？”
“趁天不黑，立刻翻山，我知道南山坡上有一隐秘山谷，可躲避北风。”额吉尔又解释道。
见所有人都坐在地上休息，额吉尔站起来，高声说道：“各位弟兄，翻过这道山，就是冬季牧场了，那里有美酒和女人，还有数不尽的财富，孙大人答应我等，若偷袭成功，给予我们自由，敌酋财货女人，尽归我等，与其在这里忍饥受冻，来日受军法责罚，不如翻过山，搏一搏前程啊！”
这话出口，所有人都眼露精光，站起身来，不少人摩拳擦掌，难抑冲动。
谁都知道，蒙古部落中，最富有的就是酋长大汗，其财货经常占据部落的四分之一甚至更多，俄木布又是出了名的贪财，别的不说，其名下牛羊当不下万头！
这么巨大的香饵抛出，人人冲劲十足，额吉尔又把本部携带的肉干和烈酒分发下去，吃用之后，立刻出发，终于在半夜翻过了山梁，躲进了距离贼营不到二里的一个小山洼里。
躲在山洼里，已经可以把南山营地一览无余，额吉尔趴在灌木丛里，看着眼前熟悉的营地，心中细细规划着偷袭时的计划。
余彦爬过来，问：“额吉尔，孙大人何时答应赏你敌酋家产的，我怎么没有听到。”
当初军议一直到不死队出营，余彦都和额吉尔在一起，孙伯纶也没有单独召见额吉尔，因此才有此一问。
额吉尔脸上露出狐狸般的微笑：“孙大人根本没有答应我，是我自作主张的，若是我等偷袭敌营，立下大功，大人自然不会在乎些许财货女人，若是我等失败，此事也无需议论，昨晚那等情况下，若不撒谎，此次偷袭必然失败。”
“好你个额吉尔，难怪出来时，徐大人告诉我，你是一只老狐狸，让我盯住你。”余彦笑骂道。
第三日的清晨，孙伯纶所率大军也拔营启程，直奔南山营地，沿途但见不少遗留下来的烽燧墩台，昭示着这里曾经为大明统治，而土默特人也利用这些建筑，点燃狼烟篝火，示警有敌军靠近。
兀良哈追杀敌骑十余人，但仍然不能阻止情报送回南山营地。
南山营地已经有百年历史，当年俺答汗时代，就是土默特的冬季牧场，因为常年无战事，原来的寨墙墩台早就坍塌，后俄木布占据此地，与林丹汗对立，修复了部分寨墙，但营地广大，俄木布又不通筑城之道，所以多树原木栅栏，外挖壕沟。
即便如此简单的工事，因为俄木布与林丹汗的争斗中占了上风也逐渐废止，营地南侧有宽达一里的缺口。
俄木布不在，守卫营地是忽克力，是土默特的宿将，卜失兔还是台吉的时候，便与其联合，从三娘子手中夺回了土默特的大权，把卜失兔扶上汗位。
得到敌军入侵的消息，忽克力一方面派遣快马通知远在和林格尔的俄木布，一方面指挥防御，他没有动用俄木布留下来的一千精骑，而是命令部落中的壮年男女持弓守备寨墙栅栏。
在最危险的缺口处，他设立了两道防线，各种车辆直接横过来，锁在一起，组成车营，直接挡在缺口处，而在车营外面，还有一道驼城。这是蒙古人常用的防御手段，让骆驼跪在地上，以毡帐覆盖，上面盖上泥土，用大钉固定在地上，弓手在骆驼之后，抵挡骑兵。