阎圃的小宅里，人去楼空。
在程畿拜访的三日后，他便将家人托付给宗族照顾，自己带着两名随从，踏上了东去临江县的道路。
是的，东去临江，而不是北上武都郡。
虽然他接受了程畿的举荐，答应了前去武都出仕华雄麾下。
但出于无功不受禄和君子不夺人之美的矜持，他婉拒了程畿的好意：直接招募板楯蛮为进身之阶，入幕华雄麾下。
“招募板楯蛮，是讨逆将军托付给程县令，如今已经事毕；而且在下乃儒人，对兵事并不熟悉，还是不涉足了。还请程县令先遣板楯蛮北上，为在下愿意助讨逆将军建功立业之心。只是现今有些俗事未了，先去处置，三个月后再北上。”
他是这么给程畿答复的。
带着士人的傲骨。
程畿颔首应下，并没有说破阎圃的心思。
一直居家耕读养望的待价而沽，还有什么俗事未了？
不过是觉得就这样去武都，会有坐享其成的嫌疑，所以想以三个月为期，寻找个进身之阶罢了！至于这个进身之阶是什么，他不是说了自己是“儒人”吗？
既然不涉及兵事，那就是邀请位有才学的友朋，一同去武都出仕的荐才之功了。
这样做的好处，对以后也有好处。
有个乡党当同僚，总能彼此守望一二的嘛。
对此，程畿心中了然，自修书给华雄介绍阎圃的底细和才学，以及让阆中宗族带着板楯蛮去武都郡不提。
而阎圃则是日夜兼程，只用数日就赶到了临江县。
对他来说，在有讨逆将军官职的华雄麾下出仕，算是难得的起点了。
毕竟安汉阎家不是官宦之家，祖上没有出过名声斐然的人物，更不像关东士人那样有名扬天下的称号，比如被赞为“王佐之才”的荀彧。
而且就算是自己被州牧刘焉征辟了，也不会直接授予实权。
刘焉，是大汉宗室、天下名士！
不光带着不少僚佐来上任，还让益州许多豪族及手握实权的官僚归心。
论名声和实利，他阎圃还排不上号。
因而，他很看重这次机会。
想着在出仕之前，做出点什么事迹来，让华雄对他高看一眼。
但和程畿想的不同是，他在临江没有什么故交或亲朋。
而是他这些年在养望之余，也秉承着“读万卷书不如行万里路”的游历郡内，观阅风土人情来增长见识。
走过的地方多了，眼界自然就宽广了。
比如阎圃就知道，在临江有一位豪杰，无论性情还是志向，都很适合拉去武都作伴。
是甘宁，甘兴霸。
其出身于临江县大姓之一，家世富庶，但为人却以粗猛好杀著称。
年少时好游侠，纠集县内浪荡儿自称渠帅，头戴鸟羽腰系铃铛，在郡县内为非作歹。并组织了船队，经常劫掠依长江来往荆益的商队。行事颇为乖张，陆行比陈列车骑，水行则连接轻舟。常用锦绣维系舟船，离开时又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。
因而被称为“锦帆贼”。
阎圃没有见过甘宁。
又或者说，就算两人认识了，以各自的为人行事，也会杜绝任何交集。
但他却怀着满怀热枕而来，因为通过甘宁这些年的事迹，推断出这个家伙就是个性情中人，很容易结交的那种。
甘宁这年浪荡为贼，很在意别人对自己的看法。
别人若是对他很尊敬，便倾心相交，可以为之赴汤蹈火；但如果礼节不隆的话，他就会放纵手下抢掠对方资财，甚至杀害官长吏员。
也正是如此，让阎圃觉得自己的三寸之舌，对上这种人还是够用了的。
对他恭敬一点，将姿态放低一点，就能结交了嘛。
然后再扔出什么“男儿的威风，应该是在沙场上建功立业，而不是在乡里横着走”等金玉良言，还怕甘宁不动心吗？
再者，好任侠的甘宁，对“朕之虎臣”华雄应该是倾慕的才对。
带着这样的想法，阎圃到了临江，并没有打听甘宁如今在哪里浪荡，而是直接寻到临江甘家拜访。
虽然说，甘宁自从游荡乡里为祸了以后，临江甘家就声称不认这个人了。
但谁都知道自家孩子自家疼，打断骨头连着筋。
甘家肯定和甘宁是有私下联系的。
尤其是，阎圃为了让甘家能引见，还打提前给自己头上，安了个“行讨逆将军、护羌校尉麾下”的名号。
效果也是明显的。
巴蜀之地虽然封闭，但大户人家对消息一直很灵通。
甘家当然也知道，升迁速度很迅猛，简在帝心的华雄是谁。
也不敢怠慢。
当即就礼节很到位的，将阎圃请入家中。
待得知阎圃的来意，是想请甘宁一起前去武都在华雄麾下出仕时，就陷入了两难中。
不是他们看不上华雄。
更不是在担忧，甘宁的浪荡滥杀之名，会得不到华雄的看重。
而是如今甘宁的性子，改了。
或许是去年的马相自称天子为祸益州，让他觉得为祸乡里是件可耻之事，便不再浪荡行事。
不仅不再胡乱攻掠别人，还收了性子跑去一处庄园里专心读书，钻研诸子百家之说，想着以后能有所作为。
对于甘家的长辈来说，这是喜闻乐见的。
修身读书习武，才是正道嘛。
天天就知道打打杀杀的，以后能成什么事，不过是个动不动就血溅五步的匹夫罢了！
因此，他们也担心，现在让阎圃去见甘宁了，会不会耽误了自家孩子的向学之心。
好不容易，才浪子回头的不是？
只是，能去华雄麾下任职的机会，他们也不想错过。
那是讨逆将军啊！
以一介黔首之身，能被绶官为将军的人，前程有多光明瞎子都能看得到。
况且华雄出身凉州，是个边陲鄙夫，年纪也不大，和甘宁粗猛的性子应该很相契，说不定以后真能做出点光耀门楣的功绩来。
远的不说，华雄的义弟华车，一个羌胡都封侯了！
他甘家的孩子，难道还比不上一个胡种吗？
带着这样的顾虑和期待，甘家长辈们思来想去，就先以路途劳顿为由将阎圃安顿下，然后就遣老仆快马赶去寻甘宁，让他自己来决定去留。
没办法，甘宁的性子有点倔。
他们这些长辈要是能以管制得了，那之前就不会让甘家出了个“贼”。
锦帆贼，也是贼！
有辱门楣家声，让人暗地里戳脊梁骨的！
甘宁藏身的庄园，也在临江县内。
依着长江畔而筑，离涂井溪盐泉很近，这也是甘家私有盐泉的地方。
因为甘宁纠集的浪荡儿，并没有散去，而是改头换面成为了甘家的庄客。反正畜养这些人能为甘家增加武力威慑，让官府以及贼寇不敢逼迫，平时也能护卫私盐走水道贩卖求利。
报信的老仆，往返只用了一个时辰。
带回来的信息也很简洁：让阎圃来庄园一趟。
甘宁要见见阎圃，再做打算。
这样的答复，让甘家长辈老怀甚慰。
大丈夫有用之身，不轻许于人。事关前途，打听仔细点，谨慎点总没错。
而阎圃得知后，心情也不错。
既然决定和他谋面了，那就说明甘宁是有点意动的。
不然的话，直接闭门羹奉上就是。
何必多此一举！