葛帆点点，穿织于如绸带般的江面上。
船工们喊着悠扬的号子，奋力划船顺流而去，吸引了几星鸟雀在追逐着，用灵活的舞姿滑翔出轨迹，将苍穹与江面划出分割线。
那是临江县各大豪族们，让家中富闲的僮客赶在春耕时节来临之前，去追逐私盐利润的船队。
江畔矮丘上，甘宁孤身负手驻立，目光久久的印在江面上。
神情有些落寞，眼光有些寂寥。
他觉得自己的心情，也如同着波光粼粼的江水一样，不停的荡起涟漪来。
难以平静。
出身于富庶之家的他，自幼衣食无忧之下，也曾经憧憬过出人头地、建立功业，让自己与宗族名扬天下的梦想。
只是巴蜀自古闭塞，让他不知道路在何方。
直到数年前，大汉朝爆发了黄巾之乱，天下纷纷扰扰之时，也诞生了许多让以战功封侯的人物。这让尤喜兵事、依旧年少的他，觉得自己也会有封候拜将的一天。
那时候，他就开始游荡乡里，阴结郡中少年，呼啸巴郡之东。
想以此将自己的名声传扬出去，让世人知道在临江有位豪杰，性格豪爽磊落，恩怨分明，且深谙兵事；好让官府衡量一下，为了减少地方混乱和“以贼制贼”的做法，是不是将自己招安当将率？
譬如当年在河西四郡为祸的马贼郭汜。
董卓在讨伐羌乱时，就将他给招安当部将了。
只不过呢，甘宁这几年的行事，没有把握住“度”，有些用力过猛。
他终究还是年轻。
聚拢的手下，也都是少年郎为主。
缺乏人生履历的年少轻狂，就意味着鲁莽，崇尚快意恩仇，行事很少考虑后果。
比如原先想以武力打出“持刀横江，披靡八荒”的名头，结果常常因为性子冲动，变成了劫掠屠戮过往商队的恶名。比如原先想树立“恩怨分明，有恩必报，一诺千金”的形象，结果演变成了今日“敬之苟安，不敬则屠”的性狭。
是的，他名声是闯出来了，在巴郡无人不知，在益州也排得上号。
但都不是什么好名声。
粗猛，少文，不脩，好杀，奢绮.........
和他当初想的如“豪迈、果敢、机敏、磊落”等等，一点都不同。
也让巴郡的乡里，视他如虿，畏之如虎。
那时候，他还没有领悟到这点。
只是觉得自己“负毦带铃，披锦扬帆”的名声无人不知，被朝廷征募的向往越来越近。
直到去年，马相托黄巾之名自称天子作乱益州，他才真正醒悟了。
那时候，无论益州官府还是朝廷，都没有人想着征募他为吏，助力平定叛乱。
相反，巴郡各县还是严密防备于他。
连临江甘家都被隐晦的警告了一声：如果甘宁胆敢在这个时节闹事，他们就将上表朝廷将甘家定为马相的帮凶！
当成叛逆！
冠上夷族灭门之罪！
这样的结果，和甘宁最初为贼的初衷，截然而反。
官府没有将他视为豪杰，而是归类于冥顽不灵、脑生反骨的贼寇！
更大的打击，则是刘焉前来任职州牧后。
刘焉到任没多久，就各种拉拢人心，如益州南部的蛮、羌、夷、叟等部落，如州郡内各大豪族及大户。就连曾经和张角一时俱起叛乱的五斗米贼首领张修，都派人去商讨招降安抚之事了。
而他这个锦帆贼，却没有等到招安的信使。
本来他还想着，以刘焉大汉宗室之后的尊贵身份，和他默契的上演一场“礼贤下士，贼寇归心”的佳话，让天下口口相传呢！
结果......
对此，他心意难平。
在刘焉眼里，他甘宁竟然还比不上五斗米贼张修？
嗯？！
倒是宗族里的一位长辈，给他解释了一番。
那位长辈本身才学不高，却人老成精，对世事洞如观火。
他一针见血的，指出了刘焉招降张修，得到的利益会比招安甘宁要大无数倍。
甘宁的长处，是本人有勇力和麾下之人皆愿效死。
但劣势也很明显：州郡内的豪族都不喜欢他！毕竟巴蜀大户们都有走水路逐利的商队，都被甘宁给劫过！
更深一层的考虑，则是刘焉出于权力安全的考虑，也不会招安甘宁。
刘焉和巴郡太守陈雅，面和心不和。
甘家扎根于临江，若是招了甘宁为麾下，到时候刘焉和陈雅起冲突了，甘宁会选择帮谁？
是有知遇之恩的刘焉，还是威胁宗族生存的陈雅？
在普遍家天下的理念里，刘焉是有答案的。
而招降五斗米贼张修，则是大不同了。
张修在流窜巴郡为巫二十余年，极大剥夺了黔首百姓对官府权威的敬畏，巴郡官府上下对他都是想除而后快的。
而且巴郡内的賨夷部落都对五斗米教有好感。
招降了张修，刘焉等于给自己添增了实力：可以从巴郡源源不断招募兵卒！
权势者的行事出发点，不是光看表面的。
而是更在意于，背后所牵扯的利弊。
甘宁释怀了，也彻底死心了。
他想以武立身，图谋封候拜将的道路，行不通。
也很理所当然的，既然为贼的初心无法兑现，谁还愿意继续犯贱的背着个贼名呢？
因而，他也扯掉了头上的鸟羽和腰侧的铃铛，归藏家中庄园里潜心读书。
已经年过及冠了，不可再轻狂任事。
也寄望着安分几年的时间，让人们淡忘了他的贼名，以后能以幡然醒悟的“浪子回头”，在壮年时能博取功名。至于那些因为，他平时体恤手下作风不离去的少年郎，也转变为甘家僮客部曲安顿下来。
只是才过了几个月呢，好不容易才静下心来读书呢！
阎圃却来访了。
还挂着讨逆将军华雄的名号！
甘宁当然知道华雄是谁。
又或者说，他对华雄的事迹很关注，还颇为敬仰。
这些年每次听到华雄升官赐爵的消息，他都忍不住赞叹一句：我辈男儿当如是！
因为华雄是一介微末黔首，出身比他低多了！
但两人选择的道路不同，传世之名也犹如天壤之别。
华雄被当今天子赞为“虎臣”，而他却被人冠于“贼寇”！
唉~~~~
时也，命也。
甘宁感慨着，心里五味杂陈，情绪犹如被江风拨弄的额前发丝，躁动不安。
既是雀跃，又是踌躇。
他对去武都出仕，是有些期待的。
但又觉得自己的立身之本难以发挥，怕会泯与众人。
凉州以骑战著称。
他却以水战称雄，步战也不错，但骑战嘛.......
巴郡可没有骑兵发挥的场地，甘家也购置不起上千匹战马来装备私兵部曲。
就算他甘宁自幼弓马娴熟，但终究也是没有骑战的经验。
如此一来，他带着部曲去武都后，还能被委以重任，做出功绩然后扬名立万吗？估计会被扔到后方，终日戍守城池无所事事的看日升日落吧？
带着这样的思虑，他没有当即回复阎圃，而是想着当面了解华雄征辟的细节后，再做决定也不迟。
只是他没有想到的是，阎圃到来时，见到他面的第一句话是一盆冷水。
他阎圃，竟然还不是华雄正式的麾下！
只是刚刚被程畿举荐了而已！
该死！
此人竟敢戏耍于我！
真当我昔日好杀之名，乃是诈传乎？
甘宁恚怒难当，将手放在腰侧的环首刀上，满目狰狞的看着席间下首的阎圃。
心中思虑着，是当场砍了此僚泄恨，还是将之绑了吊在战马后，纵马驰骋听他一路哀嚎更解心意难平。
而阎圃呢，却仿佛没有觉得危险临身似的，一脸的怡然自得。
先是优哉游哉的灌了口水酒，夸几句佳酿难得后，才将当日程畿给他讲述的，如华雄在巴郡招募板楯蛮和官职是年后才被朝廷任命之事。
然后就话锋一转，连续反问了好几个问题。
“兴霸，你觉得讨逆将军如今麾下，有多少职位空缺？”
“听闻讨逆将军最近在汉中郡招募兵马，还托了益州的商队在关中三辅散布招兵的消息，若是兴霸带着数百部曲前去，是不是类似于雪中送炭？”
“再者，讨逆将军出身微末，又无宗族助力，兴霸若是跨州越郡去投奔，会不会更能示之诚意，让讨逆将军心生好感之下，他日倚为腹心？”
“况且，讨逆将军年齿未及三旬，与我等相当，正是锐意进取的时候，兴霸去了武都，还担心不会被倚重吗？”
“难道说，昔日有赫赫威名的‘锦帆贼’，心中不复有壮志？”
..........
一番话语下来，让甘宁继续沉默着。
虽然脸色依旧漆黑，但扶着刀柄的手，并没有扬起。
恩，阎圃是很幸运的。
他遇到的是如今心志备受打击，性情开始收敛的甘宁。
如果他的来访早几个月，和还是“锦帆贼”的甘宁如此叙话，下场就是身首异处，扔到长江里喂了鱼鳖。
“大丈夫行事，当光明磊落。”
许久后，甘宁按捺下心中怒火，打破了沉默，用很鄙夷的口气说道，“你以讨逆将军之名来诈我，还想让我信你之劝？”
“哈哈哈.......”
猛然间，阎圃就是一阵大笑，“兴霸此言差矣！大丈夫行事，当不拘小节。你既然喜好兵事，岂不闻兵不厌诈？再者，你甘兴霸乃巴郡豪杰也！我不过区区一儒人，若不是诈称讨逆将军之名，安能得见之？”
好嘛，反驳了以后，还不忘捧一把。
以儒自称的人说话，就是好听。
也让甘宁脸上的恚怒之色，微微散去了些。
伸手不打笑脸人嘛。
一直仔细观察着的阎圃，见状当即就趁热打铁，继续鼓动唇舌讲述起来临江之前，从程畿和板楯蛮口中掏出来的，关于华雄性情和为人处世等信息。
话里话外，都是在强调。
听他阎圃的劝，准没错！
一起去武都，以后能彼此照应，共同作出一番功绩来！
至于潜心读书什么的，去了武都任职后就不能读书了？
只要心中有书，何处不是专研学问之地！退一步来说，他阎圃自认对诸子百家的理解还是可以的，两人平常讨论讨论不是更好吗？
..............
口干舌燥之下，效果还是很明显的。
甘宁的脸色慢慢阴转晴，还点点汇聚了意动之色。
无独有偶，甘宁心中衡量得失时，远在凉州的酒泉郡，也有一人在纠结着要不要去武都郡投军。