“叔父，如果咱们最后败了，您留好退路了么？咱们是北上往羌人那边走？还是……？”
马腾确实让马岱可以畅所欲言，但马岱说话还是小心地兜着，只说了一半。
北上出关，背井离乡离开汉土，这对马腾来说绝对是个凄惨无比的下场，而且一旦整个凉州落入他人之手，无论是已经反目成仇的结义兄弟韩遂，还是代表着朝廷的魏王曹操，都几乎不可能放过他。
想起袁绍死后，袁氏子弟的结局，马腾本就有些不安的心，在马岱的询问下，愈发紧张。
“这个……”
马腾支吾着，说不出个所以然来。
见此情形，马岱垂头拱手问道：“叔父，若是侄儿愿做使者，前去与车骑将军、马超兄长求降，不知……？”
马岱的神情和语气都显得小心翼翼，生怕一个不慎就再度触怒了马腾。
好在先前的亲情感化，让马腾已经冷静了不少，听到这番话没有立刻动怒。
马岱是马腾从小看到大的侄子，他清楚马岱会有这种想法，绝非为图谋富贵而有意背叛，而是根据眼下的情形，才会做出这种提议。
事实上别说是马岱，就连马腾自己，在仔细思考过后，随着那股怒火消散，他已然意识到先前的抉择存在着诸多问题。
最让他后悔的，自然要数利用父子之情欺骗马超放自己离开，然后又出尔反尔，直接将马超置于不义之地。
虽然自那以后，马腾就没再跟马超有过照面联系，但就算用脚指头去想，马腾也能猜到这会儿马超八成是恨透了自己。
因此，如果马腾当真有服软归顺的想法，派遣与马超关系亲近的马岱前去，确实是最合适的人选。
“想不到岱儿还有几分聪慧，居然连我不便再出面这一点都考虑到了么……”
被马岱这么一说，马腾心中还真有些意动。
先前马腾联军的实力强横，手握雄兵坐守重镇，马腾对楚云当然不曾畏惧。
可在失去张横、梁兴，折损大半精骑后，马腾军中士气屡屡受挫，如今连杨千万、阿贵二人都在吃了败仗之后，选择归顺楚云。
在双方实力此消彼长之下，马腾的自信心也随之接连遭受重创。
而压倒马腾内心的最后一根稻草，则是张鲁拒绝向他提供任何粮草支援，再加上附近各郡县的百姓们存粮突然被神秘商贾买走。
这令马腾最大的依仗“粮草消耗战”沦为空谈，潼关又被楚云牢牢掌控在手中，即便马腾不认为楚云有足够的余粮坚持多久，但依照目前的情况来看，他们自家军队先扛不住的可能性要高得多。
现在的马腾，嘴上说着要与楚云、韩遂抗争到底，可他的心里，也生出了归降的心思。
尤其是要趁着程银、侯选、马玩等人眼下还没有生出叛逃的心思，现在的马腾，如果肯止息兵戈，让马岱为使者与楚云好生交涉，也许还能免遭杀身之祸。
万一再耽搁几日，待联军败像已现，被楚云抓住机会，再想归降，就彻底是为时已晚了。
“岱儿……你也知道我先前曾欺骗过孟起，他现在兴许对我恨之入骨，你此行前去，万分凶险啊！”
见马腾有松口的意思，马岱兴奋得忍不住要手舞足蹈。
强行控制住四肢，马岱面露喜色道：“叔父，我与孟起兄长相处多年，兄弟情深，他就算心中愤怒，也绝不会拿侄儿出气的。”
“既然你执意要去……叔父也就不阻拦你了，你此行肩负重任，凉州兴衰，就全部寄托在你身上了！”
到了这种时候，马腾还不忘说些场面话。
马岱闻言唯有苦笑，心想这分明是我们自救之举，与凉州兴衰有何关联？
但他嘴上还是谦卑地笑道：“侄儿定当竭尽所能，不辱使命！”
“好，我这就召集各位将军送你。”
这个提议看似是马腾对马岱十分器重，实则是马腾想借助这个机会，向程银、侯选还有马玩等人，宣布自己有意放弃灭掉韩遂，选择归顺朝廷向楚云投降。
不用问也知道，他们三人若是听到马腾愿意放弃原计划归顺朝廷，怕是要偷着笑到合不拢嘴了。
原因很简单，这些军阀们本就是抱着跟马腾一起捞一票赚些好处的心态，才上了马腾这艘贼船。
结果战事初期，马腾联军以雷霆之势向韩遂发难，短时间内确实连战连捷，众军阀跟着马腾转了个盆满钵满不说，也能看到吞并韩遂的希望近在咫尺。
可后来，自楚云破潼关入凉州以后，局势大变，一场错误的骑兵战，更是让他们的家底都亏得不成样子，就是先前战事获胜取得的利益，也不足以弥补后期的损失。
况且楚云的身份敏感，既代表着朝廷，又是曹操最亲近器重的义侄。
本就无意与朝廷为敌的程银、侯选等人，若非长年来对马腾有着下意识的忌惮之心，怕是早就散伙各回各家去了。
他们现在是巴不得马腾松口，放弃执念，以免最后被逼得走投无路再归降，那个时候只会愈发被动。
果不其然，当众人得知马腾改变心意后，对马腾是连番溜须拍马，称赞其识时务，能屈能伸。
就连不善于虚与委蛇的马玩，都变着法的夸赞马腾，方才不久前不欢而散的会议，现在看来就好像是从不曾发生过似的。
临行前，马岱单独与马腾商谈，先行问话道：“叔父，还有些事，侄儿不得不说。”
“尽管说吧，这种时候，你我之间也没什么不能说的了。”
马腾索性破罐子破摔道。
“叔父，侄儿此行前去，是否会遭受冷眼暂且不提，但要向楚云请降，我们不下血本拿出诚意来，恐怕楚云绝不会放过我们。”
马岱本想补上一句“孟起兄长也不会放过您”，但想到这种话说出来未免太伤人，本着不要哪壶不开提哪壶的心态，马岱只得戛然而止，让马腾自行领会。
“我明白，这样好了，你此行前去，态度要够谦卑诚恳，只要楚云肯退兵放我们一马，条件任他开好了。”
马腾这时候已经彻底想通了。
他闹出这么大的动静，折腾了这么久，给朝廷造成诸多麻烦，要想全身而退，连他自己都不相信。
所以只要能打法楚云放过自己就此离开，让他得以保住这条小命，那么失去利益和地位，早已是铁板钉钉的事，就算他心里有一万个不情愿，也别无他法。
位高权重再重要，终究比不过性命。
“叔父这么说，侄儿就可以放手去做了。”
得到马腾的首肯，马岱对于这场谈判，变得自信心暴涨。
——
在马岱离开高平向祖厉赶路时，张鲁派人“进贡”给楚云的礼物，已然在汉中运输队的护送下，平安到达了祖厉城。
清晨，楚云就感觉到军中有着一场的躁动，气氛非同寻常。
“啊——怎么回事啊？这大清早的，闹哄什么呢？”
打了个哈欠的楚云，向正准备开始练剑的王平询问道。
“回老师的话，是今天破晓时分，汉中张鲁派人送来的财物到了。”
“我记得，我只是向他要了不到一百万钱，些许钱财，总不至于惊动整个大军吧？”
楚云下意识地认为，军中的骚动绝非因为钱财那么简单。
“老师果然明察秋毫。”
先是奉承了一句好听的话，王平坏笑着看向楚云，故意摆出神秘兮兮的模样，凑近楚云耳畔，低于道：“老师，听说此次负责运输财物的汉中军队，为首的是一个女人……”
“女人……？咱们军中弟兄们大多都已成家，难道是凉州本地的士兵没见过女人不成？”
“可学生以为，引起骚动的‘罪魁祸首’，正是这个女人不假。”
听到这，楚云虽然没见过这个女人，但心中已经有了猜测。
“这个女人，应该生得很美吧？”
“一点儿不错，老师，你这是从何得知的？”
王平知道，楚云跟自己不一样，自己跟弟兄们听说汉中此行的带头者是个女人，天蒙蒙亮的时候，就争先恐后地组队跑去看热闹，为的就是一见这个女人的庐山真面目。
而楚云则是一觉睡到现在，别说是见那个女人了，若是王平不多嘴，只怕现在楚云还没得知此事。
楚云只是随便笑了笑，道：“这世上有无数种不同的女人，但能引起骚动的女人，通常都具备一个最显著的特点——美貌。”
“老师此言说得甚有道理，弟子铭记在心，不敢忘怀。”
王平虽然还小，对女人不大了解，但还是觉得楚云这番话非常有理。
“不过这张鲁也未免太乱来了，让一个女子率领运输队押送进百万的钱财，是汉中富得流油，让他根本不在乎损失这么多财物？
还是这女子此行前来另有目的？”
这时，王平突然“嘿嘿”一笑，抢答道：“老师，会不会是张鲁想用美人计跟您老套近乎，所以给您送来美女套您的欢心啊？”
楚云用力在王平脑门上拍了一下，笑骂道：“我可不老，而且张鲁若是肤浅到认为一个美女就能让我中美人计，那他未免太糊涂，也太小觑我楚云了！”
然而，当随后楚云带着王平一路到祖厉城内用来储存财物的大仓库，亲眼见识到那位引起大骚动的女子之后，他却叹了口气，不得不改口佩服起张鲁。
那是个相当妩媚动人的女子，堪比绝美少女的秀丽容颜，雍容贵妇的婀娜身段，风流荡妇的一颦一笑，这三种绝不该出现在同一位女人身上的特质，眼下确确实实地被这个女人所一并拥有。
她身上的鹅黄色丝绸衣物，将前凸后翘的身材包裹得刚刚好，多一丝则太保守，少一丝则太放浪。
她没有向任何人下令，但身边那些同样来自汉中的将士们，已经自发地帮助曹军将士，搬运整理他们远道运输而来的财物。
即便已经见识过她的魅力，但王平再一次仔细欣赏她的美艳时，仍不受控制地失神。
看出王平脑中已浮想翩翩，楚云心中叹了口气，一巴掌轻轻拍在王平的后脑勺上，令王平从难以自拔的幻想之中抽出神来。
“老……老师……”
害羞地垂下头，王平不敢再去看那个女人，更不好意思面对楚云。
本想训诫王平几句的楚云，在看到另一幅情景后，顿时收起这样的心思。
他见到安排着将士们搬运钱财的韩遂，此事正魂不守舍地盯着那个女人的身体敲个不停。
韩遂整个人像一滩烂泥似的，瘫靠在敞开的仓库大门门框上，若是此刻有人在他身后大摇大摆地走过来，要用匕首对他行刺，韩遂必定会在没有任何防备，甚至连哼一声都做不到的情况下，被人就这么稀里糊涂地暗害掉。
“也怪不得你，这个女人确实不一般，你看咱们的将士们，一个个连操练都不做了，都只顾着盯着此女看。”
楚云不得不承认，这个女人非常明艳动人，对绝大多数男性都有着无与伦比的吸引力。
否则，也不至于连阅女无数的韩遂，都深陷其中不能自拔。
寻常男人只需瞧上她一眼，两眼就会情不自禁地在她的身上定格，再也不能挪开。
如果不是楚云在穿越前，就已经是风云人物，见过无数绝代佳人，恐怕也有栽倒在此的可能性。
更重要的是，理性告诉楚云，这个女人非常不简单，来此的目的，更是扑朔迷离，需要慎重对待。
所谓“兵来将挡水来土掩”，楚云心想不管此女究竟是何许人也，自己总要上前去会一会她，才能有所了解。
于是，楚云拽着平复心神的王平，穿过拥挤的士兵人群，来到敞开的大仓库门前。
众兵士们一见到楚云，“呼啦”一声，整齐地尽数向他单膝跪地行礼。
“我等参见车骑将军！”
就连按照韩遂命令，各个心不在焉搬运货物的将士们，也都一并向楚云行礼。