长安的夏，总是少不得闷热的天气与焦躁的蝉鸣，唯有当夜幕降临，姣姣明月取灼灼骄阳而代之后，才会多些难得的清凉。
圆滚滚的车轮在平整的黄土地上碾过，无情地压碎了路旁槐树落下的淡黄色花瓣。
宋琅靠坐在马车的车窗口，忽而抬起一只手，微微掀起帘子，望着窗外已无人行走的街道，蓦地长叹一声。
从眼睁睁看着梅晨撞死在自家府前，到现在，已过去一个多时辰，他才终于闲下来，有时间开始伤感。
人前，他是陈亲王，是所有人的主心骨，其他人都可以乱，唯独他，乱不得。
他不能过于悲伤，也不能过于愤怒，他必须时刻保持冷静，不能被情绪支配行动，不能对任何人倾诉自己的内心。
如今一个人独处，他终于感受到了那种彻骨的孤独。
而这，或许正是在追逐权力时，所必定伴携的诅咒，也是他作为人的悲哀之处。
梅晨的死，他有责任。
对方本意是冲着他来的，梅晨不过是一个间接的牺牲品而已，也正是他不愿让梅晨知晓府外的肮脏龌蹉，这才导致小少年没有太多警惕心，以至于最终中了外人的圈套，含冤而死。
不过说到底，还是因为东宫。
梅若水，梅晨，两个身边至亲接连惨死，宋琅已被彻底激怒。
放下帘子，黑暗的车厢中，唯见一对燃烧着复仇之火的眼睛。
他终于明白了一个道理。
人生在世，如处荆棘，不做天上鹰，便为笼中雀。
尔虞我诈，机关算尽，宁可万骨枯，要成一将功！
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东宫，右监门卫中郎将雷明带着人回来后，连铠甲都没脱，便直接找上了陆元直复命，而与面对宋狼时的咄咄逼人不同，见着了陆元直后，他的神态包括语气都明显要恭敬多了。
“陆先生。”
陆元直站在窗前，背对着他，也不知在看什么。
“事情办的怎么样？”
雷明叹了口气，颇有些无奈。
“那小子太过刚烈，咬伤了我的手，然后就一头撞死了。”
陆元直对此倒不惊讶，更不至于有其他什么情绪。
一条人命罢了，算个什么？
“其他人呢？”
雷明一听这话，不得不将事情的经过简略地讲述了一遍，最后才道：“陈王突然回来了，而且还带着陈靖那帮人，末将担心起冲突不好收场，便没带人走。”
陆元直闻言，突然转过身来，两只手依旧背在背后，只把嘴角一勾，阴笑了两声。
“呵呵，这位陈王殿下，果真是不简单呀。”
家中仆人为了不牵连主子，宁可一头撞死在自家门口，而始作俑者不但不道歉，反倒继续咄咄逼人地污蔑自己，而宋琅竟然能忍住，非但没有愤而动手，或是争辩什么，反倒是反应过来后，立马将一切责任都推到死人身上，就这份心气，便值得陆元直高看他一眼。
所谓小不忍则乱大谋，不管他是冷酷无情也好，还是耐得住性子也罢，总之在陆元直看来，这位陈王殿下，绝非是世人口中所传，一个懦弱无能的废物。
能忍这么多年，更证明他所图非小！
然而，雷明却依旧沉浸在往日的固有印象中，不屑地笑道：“我看呀，他就是个胆小怕事的废物，无情无义的小人，一听说有事，立马就把责任全推死人身上去了，这种货色，算个什么？”
陆元直抬起头，冷冰冰地看了他一眼，雷明脸上的笑容一僵，他自知失言，赶紧低下头去，不敢再说了。
陆元直忽然将眉头一皱，疑惑道：“他怎么会突然回来呢？而且还这么巧。”
雷明挠了挠头。
“末将也不清楚，兴许是户部没事，他便想回家待着吧，哦，对了，我今天瞧见他府上那婢女美艳动人，兴许，是急着回家淫乐吧？”
陆元直都懒得骂他，而是完全沉浸在自己的思考中。
突然，他想起了白日里急匆匆往外赶的江轻寒，因为本就对他有所怀疑，如今这份怀疑更是因此而加剧，他当即对雷明下令道：“快，给我备马，去马得禄家！”
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得知了陛下依旧记得自己，并且挂念自己的消息，马得禄无疑是又惊又喜，又是感动，又是愧疚。
惊是惊陛下也知道了他家的事，喜是喜陛下并没因此而责怪自己，感动是感动过去这么多年了，陛下竟还记得自己这个微不足道的马夫，愧疚是愧疚自己没能管好孩子，倒让陛下操心了。
在宋琅假借自己父亲的名义的连番宽慰下，马得禄总算放下心来，而在开开心心送走了宋琅后，老人无论如何也没想到，半夜竟又见着了那位一想到就害怕的恶枭。
房中灯光明亮，但陆元直整个人却藏身在那一尺黑暗中，那张本就如凶禽恶鸟般可怕的脸，如今因晦暗不明而更多了几分可怖，这也导致对面坐着的马得禄明明是这间屋子的主人，神情却下意识有些瑟缩。
陆元直幽幽地道：“马大人可考虑好了？”
马得禄还未回过神，下意识问道：“什么？”
陆元直眯了眯眼，阴恻恻地道：“下午答应我的事，这么快就忘了吗？马大人还真是，呵呵，贵人多忘事呀。”
马得禄吓得一抖，在惊醒过来后，眼神向下，明显有些畏惧和心虚，连说话也是磕磕巴巴的。
“老，老夫思来想去，还，还是不，不要闹了，欠，欠的钱，我，我会还上的，会还上的。”
不过短短几个时辰过去，对方的态度便来了个彻底的大转变，陆元直本就是足智多谋的聪明人，几乎是一瞬间便猜到了原因，立马问道：“宋琅来过了？他对你说了什么？”
马得禄抬起头，那一脸惊讶之色完美地证实了陆元直心中的猜测，所以他马上又加重了语气，直接冷冰冰地威胁道：“马大人，我可得提醒你一句，撒谎，对你没好处！”
老人身子一抖，两只手在桌子底下不安地来回揉搓着，他低下头，好半晌，才老老实实地回答道：“陈，陈王殿下说，陛，陛下已，已经知道了我，我家的难处，说是，说是可以再宽限几日，若，若还有困难，还可以找他。”
陆元直听罢，嘴角扯了扯，蓦然仰天大笑起来，笑完后，他突然从椅子上站起身，那随之蔓延开来的阴影，就好似一只展开了双翼的大鸟，将整个屋子都覆盖在他的阴影下。
“看来，马大人是真信了他的鬼话了。”
马得禄抬起头来，额头处满是如大地沟壑一般深的皱纹，他一脸不解之色，完全不知陆元直为什么会这么说。
陆元直两只手一左一右地按着桌子，往前俯下身，那张可怕的脸几乎要与马得禄贴上了，吓得老人情不自禁地往后退开了一段距离。
看着一脸畏惧之色的马得禄，陆元直冷笑连连，语气中更满是调侃与不屑之意。
“呵呵，马大人，你是个什么角色，你应该比我更清楚，敢问，天子凭什么为你单独破例？”
马得禄心头一震，完全不敢与他对视，或者说完全不敢面对这句诛心之言，他低下头去，心头那是五味杂陈，有心想要反驳吧，却又觉得他说的有道理。
是呀，我马得禄算个什么？
天子凭什么要为我破例？
然而，陆元直还不打算放过这个可怜的老人，他一边重新站直了身子，一边再度问出了两个直戳心窝的问题。
“你觉得自己，比之鄂国公如何，比之那宋欢，又如何？”
老人的声音几不可闻。
“比，比不得......”
陆元直一字一句都似在马得禄的心口上开了一个大洞，顷刻间便将宋琅先前的努力全部化为乌有。
“鄂国公生前娶了长公主殿下，更被委以龙武大将军之职，而那宋欢更是陛下的亲儿子，连鄂国公的后人，还有堂堂亲王殿下都不得不还上欠款，你说，天子凭什么特意派那宋琅来，与你说这些话呢？你，配吗？”
马得禄抬起头，一脸哭丧之色，心理防线已被陆元直彻底击溃。
“您，您是说，他，他，他在骗我？”
陆元直皮笑肉不笑地道：“你说呢？”
马得禄忽然又怔住了。
“可，可他为什么，为什么要这样做呢？”
陆元直脸色一沉，冷冰冰地道：“当然是为了收集证据！”
马得禄一脸茫然。
“证据？”
陆元直慢慢逼近，那种压迫感，简直要让老人窒息。
“足以让你家那两位公子掉脑袋的证据！”
马得禄猛地惊醒过来，心系自家孩子安危的老人，一把拉住了陆元直的手，卑微地乞求着。
“这，陆，陆先生，这，这，这您得为我家想想办法呀！求您了，求求您了！”
陆元直早在来之前便已经改变了决定，而马得禄的命运，也在那一刻被注定。
“事到如今，也没有别的办法了。”
说罢，陆元直附耳一说，马得禄一下子呆住了，他一把拉住了陆元直的袖子，那是又惊又怕，表情就似要哭出来了。
“您，您之前不，不是这么说的呀......”
陆元直慢慢推开他的手，踱步绕到老人身后，幽幽地道：“选择我已经给你了，至于怎么选，那是你的事。不过你得知道，唯有这样做，才可保全你一家老小，其他人受了你的恩，往后自然也会帮衬着，明白了吗？”