城堡这个东西，从来就不是为了躲在里面当缩头乌龟的，哪怕打几局帝国时代，也该明白没有城堡就难以进攻的道理。
就像万里长城，它的作用显然不是敌人来攻城，守军就在上面往下扔滚木礌石，那是维斯特洛的绝境长城。明长城的存在，意义在于限制敌人的行动，在敌人来攻时掌握敌人动向，然后后方大城的主力部队便出动将之击败。
在己方进攻的时候，城堡给军队提供住宿和储备物资的地方。城堡可以保护周边的农田，在卫所制没有崩坏的时候，还可以动员周围的卫所兵组成军队。
但是到了崇祯年间，长城就只是个妨碍清军补给的障碍物了，野战打不过敌人，什么都白扯。
但即便如此，筑城防守依然是最经济的手段。根据卢象昇任宣大总督期间修长城时打的报告，他认为一丈的城墙所需的材料费、人工费等等都加起来，总造价是五十两银子，如果是在废墟的基础上建设，可以利用原来的地基和建筑废料，还会更便宜一些，三十两就够了。
这是卢象昇写给崇祯的报告，他显然是把经办人员的克扣也算进人工费里的，因为崇祯是绝不可能替他考虑这个问题的，崇祯只会按他说的数给甚至给得更少，如果他不往多了要，一旦钱不够导致没完工，崇祯只会追究他的责任。
其他设施，也就守城需要的大炮等武器装备得花钱，至于城内的建筑，凡是用人力能解决的，那还用钱？除了衙门、仓库这几个建筑需要好材料，得花点钱之外，至于士兵的住所，自打洪武年间明军来到辽东起，就是士兵自力更生自己动手建的，从砍树、挖土、烧砖这些准备建材的工作到实际动工，全是士兵的无偿劳役，官府只给政策，何尝给过钱，不趁机捞钱就算好的了，顶多也就是在工程期间为士兵提供口粮。可话说回来，就算不盖房子，你不给士兵饭吃试试？
在辽西筑城，盖房子就更不能算成本了，从努尔哈赤统治下逃出的那些辽人本来也没地方住，在辽西安置他们得盖房子，难道迁到关内他们就能睡山洞、住鸟巢了？
所以，一座像宁远那样周长近一千丈的大城，成本也就五万两银子。
嘉靖年间福建惠安县设县，新建县城，石质城墙长九百八十六丈五尺，高二丈二尺，厚一丈二尺，有城门四座，水门五座，四个有城楼的月城，一千七百多个垛口，两个水关，两个敌楼，三个敌台，五十个望楼，一千七百间房，再加上一条长一千零二十丈、宽三丈、深两丈的护城壕，总共才花了一万五千七百多两银子。考虑到两个时代白银价格的不同和宁远城城墙更高大厚实一些，五万两银子也只多不少。
一座城，就算再偷工减料，起码也得用十年吧，而养一个战兵，十年得五百两银子。一座城的成本，也就养一百个兵。什么天兵天将，一百人就比一座城还顶用，卡彭·贝基和火焰坦克海贼团吗？
现在换成清朝采取守势，道理也是一样，如果不筑城，筑城的花费倒是省了，可城堡周边土地的收益也就没有了，算起来是大赔特赔的。不过，与明朝不同的是，明朝有辽人需要安置，清朝现在面临的却是丁口不足。
所以，清朝不得不放弃一些比较边远的土地，但皇太极绝对干不出像当年高第放弃辽西那样放弃整个辽南的蠢事，金复海盖和旅顺、九连城等战略要地都是要筑城守卫的。清军已经对明军在岳州败给闯军的新式堡垒有所了解，如果清军弃了辽南，闯军在旅顺登陆筑城，以朝鲜和东江诸岛为前哨基地，用水师提供补给，只要闯军决心要在辽南待下去，几千人守城，补给源源不断地送来，清军就得用几万人去攻城。此时的辽南久经战乱，未复元气，道路条件很差，别看沈阳到旅顺才八百里，宁波到旅顺有两千里，可闯军要补给却比清军方便，这么耗下去，清军的开销是闯军的十倍，非垮不可。
因此，清军必须先筑城防守，这样闯军要是想登陆辽南，就得从驻守城防工事的清军手上硬抢。闯军从海路一次不能运兵太多，虽然闯军大炮厉害，但清军大炮也不差，野战也是长项，闯军想登陆攻城，基本上不太可能。
要修城，银子花得不多，但是劳动力花得不少，当年明朝在辽西筑城用山东来的班军，一万人一年的开销也就十万两，便宜得很，可清朝却没有这么多廉价劳动力。
按理说，这种苦差事当然是得让包衣来做，可问题是，包衣要么是归达官贵人所有，要么是旗里公有。
达官贵人自家的包衣，当然不要指望他们能派出来干活。至于旗里公有的，那不就是旗主私有。
于是，神奇的景象出现了，满洲人家的余丁们，一个个搬石挑土、伐木锯树，累得跟孙子似的，汉人包衣却能留在田庄种地，给主子干完活，还有时间在自己私垦的土地上收点菜。
这当然不是满洲贵族优待汉人，对于他们来说，包衣就和自家的牲口一样。关内的汉人士绅在县里组织修河堤的时候，是愿意让那些自耕农去做苦力，还是愿意派自家的牲口去？他们有一块饼子，是愿意喂给自家的耕牛，还是愿意拿出去施舍给自己的“同胞”？关内关外，只要是既有权又有钱的财主，思维都是一样的，别指望他们能因为“民族大义”就重视本族的穷人超过自家牲口。
当然，区别还是有的，至少穷人理论上来说还有自由，不会被杀了吃肉，但也就仅此而已了。一年三百六十五天，起码三百六十天得为生存奔忙，就算有自由，能享受得到吗？
满洲人不用纳税，可是他们要服役，既有兵役，也有劳役，里面的把戏倒没什么新意，还是大明军官压榨军户那一套。努尔哈赤时期，筑城是要汉人来做的，后来汉人杀得差不多了，皇太极也叫停了这种拆了又建、建了又拆的瞎折腾。而现在又需要筑城了，辽东的汉人民户数量严重不足，只能征发旗人余丁，若是农闲也还罢了，现在可是春天。
满人中的穷人和汉人中的底层包衣，只能说各有各的惨法。这正是清朝的高明之处，用两种不同的方式压榨他们。把少数汉人豪奴的位置抬得比满洲穷人高一些，又让满洲穷人的待遇比底层包衣好一些，使得这两拨人永远无法形成合力。
但是既然玩这样的手段，就难免有玩脱的时候。现在，尼堪就面临着这样的问题。