黑龙江的秋初，并不是太好的季节，气候转凉了，蚊虫却还在活动。
在江上航行，倒是舒适得多，此时江水并不湍急，七八艘本地鄂伦春人用桦树皮做的小船稳稳当当地顺流而下。这种船的原料是从粗壮的桦树上剥下的整张桦树皮，泡软之后挤压成船形。将顺茬的樟子松原木用刀斧劈开，制成龙骨和船帮，用木钉和桦树皮组合起来，就是一艘小船了。这是黑龙江流域最常见的船只，十分轻便，到了岸上，两个人就可以抬着船走。
此情此景，让船上的人不由得吟诗一首：
“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，水面倒映着美丽的晚霞，四周环绕着绿树行行。小船儿轻轻漂荡在水中，迎面吹来了凉爽的风。”
船上的人名叫乌兰，按照孙可望的翻译方法，他应该叫“小红”。
乌兰是个蒙古人，在纳敏夫领导兵变后刚刚出塞的时候就加入了其麾下。那时乌兰刚刚十二岁，父母死于部族争斗，以偷盗为生。
现在的乌兰，已经是顺天安民营中颇为要紧的人物了。纳敏夫没有像王瑾那样堵在新手村抓西营四王的条件，但是就算是个天赋平平的寻常少年，十几年来跟着纳敏夫经历了这么多惊天动地的大事，只要他不是个傻子，就必然比大多数人都强了。
何况乌兰本来就是个聪明人，否则纳敏夫也不会把如此重要的任务交给他。
索伦汗国的都城雅克萨城就在眼前，这里是索伦汗国的领袖杜拉尔·博穆博果尔的居城。博穆博果尔原本只是一个小部落的领袖，但逐渐成为了周边各部族的盟主。他曾经去沈阳向皇太极朝贡，但并没有归附皇太极的想法，只是试探其虚实，当发现皇太极的真实用意是让索伦人去南方当炮灰，他便和皇太极决裂了。
索伦汗国称为一个汗国实在是有些牵强，它只是众多鄂温克、鄂伦春、达斡尔、布里亚特部落的联盟，眼前这座“都城”，在乌兰看来也不过是一座大一点的寨子。不过，乌兰牢记着纳敏夫的嘱咐：博穆博果尔是非常重要的人，要像对待李自成、张献忠、罗汝才那样慎重地对待他。
索伦人没有那么多的礼数，几个部族中的重要人物将乌兰迎入城中，取来酒肉与他同食。吃喝一番，便带他去见博穆博果尔。博穆博果尔的住所也只是一座大一些的木屋，乌兰刚一进屋就傻眼了，屋中不仅有博穆博果尔和几个索伦长老，还有一个方脸庞、高鼻梁的中年人，脑后拖着一条十分扎眼的辫子。
乌兰只能当没看见，按原定计划献上礼物，他一行十几人从河套长途跋涉到这里，携带的礼物并不多，都是绸缎、金银之类体积小价值高的东西。
博穆博果尔说：“先来的这位，是皇太极皇帝的使者，沙尔虎达，后来的这位，是纳敏夫可汗的使者，乌兰。你们都想让我加入你们这边，我不想搞阴谋，所以把你们两个都叫来，谁能当着对手的面说服我，我就考虑和谁做朋友。”
他们交谈用的是蒙古话，索伦人中有很多布里亚特蒙古人，也经常与喀尔喀蒙古来往，博穆博果尔的蒙古话说得很流利，沙尔虎达作为清军将领，自然也熟悉蒙古人。
显然，还有一种可能是博穆博果尔既不想和皇太极做朋友，也不想和纳敏夫做朋友，他之所以不肯服从皇太极，就是因为不愿意参与南方的战争，满洲人、蒙古人，还有他从来没见过的汉人，不管他们怎么打，都和索伦部没关系。要想说服他，就要让他认识到南方的战争和索伦部之间的关联。
但是南方的战争到底和索伦部有什么关系，却不是此时的沙尔虎达说得清的。皇太极为了专心对付关内的四大反王，决定改变对索伦部的态度，命沙尔虎达前来示好，但之前清军攻打索伦，掳掠人口的事情，哪那么容易一笔勾销。
乌兰的处境就轻松得多了，纳敏夫和博穆博果尔往日无冤，近日无仇。然而，这样一个八竿子打不着的势力，凭什么让索伦部支持自己？
皇太极能提供的，还是朝贡—保护那一套，而博穆博果尔经历了之前皇太极的攻击，已经不相信皇太极的任何许诺了。博穆博果尔不需要土地，他的土地大小取决于他能掌控多少部族，至于贸易，他虽然觉得那很好，却也并不是非贸易不可，索伦人祖祖辈辈都渔猎为生，还不是也生存到今天了。而且皇太极担心索伦部势力太强，不敢卖铁器、火枪这两样对于索伦部来说最重要的生产资料，索伦部对于和清朝贸易缺乏兴趣。
但是，纳敏夫的情况还不如皇太极，他压根就没有任何条件可以提，所以在沙尔虎达出发的时候，皇太极根本没想到纳敏夫竟然会派人到雅克萨来。
所以，乌兰只是随口应答，偶尔讥刺沙尔虎达两句，当沙尔虎达几乎词穷的时候，乌兰终于开始自己的表演了。
“贺兰部现在并不和索伦部接壤，所以，大清皇帝能提出的条件，我们全都做不到。但是，有一件事只有我们才能做到。现在，请允许我献上最后一件礼物。”
一幅北亚、东欧地区的地图，纳敏夫在西安安排了一些人向传教士郭纳爵等人学习了地图测绘，然后再让这些人按照他的描述凭空画出了这幅地图，虽然其中有很多失真甚至错误的地方，但是用来给博穆博果尔讲解是足够了。
地图上标注了中、蒙、俄三种文字，不过博穆博果尔不认得其中任何一种。但他是个聪明人，在乌兰的讲解之下，很快就知道这个东西大致表达的意思了，也找到了黑龙江和雅克萨等他熟悉的地方。
“那些侵扰索伦疆土的匪徒，就来自这里。”乌兰的手指指向顿河。
在这个时空，俄国人提前到来了。