集结在虹县的清军，已经有两万之众。
此次清军南下，皇太极共动用甲兵一万五千人。在此之前，他刚刚力排众议，增编了整整五十个汉军佐领，又给了一大批绿营兵旗人身份，让旗人不足的问题有所缓解。
在皇太极看来，现在的旗人数量是远远不够的，要控制全国，需要一千个佐领才行，否则就会陷入既过分依重绿营兵，又不给他们相应的政治权利的尴尬境地，使得本该成为助力的绿营反倒成为不稳定因素。如果将绿营中的甲兵都吸纳为旗人，变成旗人专司破敌，绿营只能卫戍、缉盗，就不会有绿营兵心理不平衡的问题了。
然而，这个想法得到了诸王贝勒的一致反对。原因很简单，给绿营兵旗人身份，就得给他们相应的政治权利和经济待遇。满洲官兵的军饷和禄米自然不会因为汉军旗人增加了就减少，但是逢年过节的额外赏赐，战利品的分配，尤其是最关键的圈地，这些新汉军都会占去一份。
皇太极为了防止爆发大规模民变，一再压低圈地的速度。既然圈的土地不够，那么是按照先来后到排队等待分地，还是先每个人少分一点？如果按先来后到排队，新加入的汉军旗人短时间内分不到土地，却要承担旗人甲兵自备武器、铠甲、马匹、草料上阵打仗的义务，那抬旗就不是优待他们，反而成了压迫他们。如果让新汉军一起分地，满洲人分到的不就变少了。
还有清朝的官职，分为旗缺和民缺。旗缺从旗人中选拔，民缺从明朝降官和科举官员中选拔。现在旗人中汉人的比例变高了，岂不是满人的官缺变少了。
还有，现在满洲人少，需要汉人当兵，但是下一代的满洲人数量很多，如果这一代把当兵的名额都让汉人占了，十年后，新一代的满洲人长大了，却没有足够的兵额安排他们，这些满洲人的下一代就没处去领钱粮。到那时，是让满洲人穷困，还是让满洲人把汉军的兵额顶了？汉军旗人也有子孙后代，能甘心看着父辈的兵额被满洲人占走吗？既然如此，不如一开始就别给。
皇太极无奈，这些想法在他看来都是鼠目寸光，可是从满洲贵族的私利来说，又无比合理。作为皇帝，他更关心自己的子孙后代能不能世世代代做皇帝，至于统治满洲人还是统治汉人，对他来说其实区别不大。从这个角度来说，反倒是这些蝇营狗苟的贵族“热爱满洲”，他皇太极是“叛徒”。这和另一时空光绪可以变法维新，荣禄却必须做反动派是一个道理。
如果皇太极一再取得军事胜利，倒是能够压制不同意见，毕竟只要抢到更多的土地，给大伙一分，或者有更多的税源，提高钱粮待遇，那就什么矛盾都没有了。可是，清军夺取华北三省之后，便难以再进一步打开局面，这就让很多内部问题无法解决。
毕竟皇太极之前取得了一连串的胜利，所以他的威信还能再用几次，最终，他和满洲贵族们打成了妥协。
首先，要补充之前历次战役中损折的满洲丁口，允许大约两千蒙军旗、汉军旗人或者包衣抬旗。但是甲兵的名额全部得由原来的满洲旗丁递补。明知道某个刚刚抬旗的包衣身经百战，也只能让他充任一般旗丁，而让刚刚成年，还从未上过阵的满洲少年做甲兵，因为甲兵的待遇高。
其次，扩大汉军旗。十旗每一旗都要增编五个汉军佐领。满军旗的一个佐领的平均丁口数现在还不到二百人，汉军旗的一个佐领却常常超过三百丁，其实光是编在佐领内的汉军旗人在人数上就已经接近满军旗人了。同时增加绿营中的汉军旗人数量，现在已经达到了近两万。这些人的钱粮按照旗军的标准，但编制还在绿营内，也有权担任旗人才能担任的官职，子弟可以在旗人官学读书，可以与满洲人通婚。
再次，为了保证满洲人的官缺不减少，将旗缺分为满缺、蒙缺、汉缺三种，即便增加汉军旗人数量，官缺的比例也不变。前锋营、护军营、骁骑营等部队在选拔的时候也不增加汉军旗的名额。
最后，允许新汉军也参与圈地，作为满洲人圈地份额减少的补偿，皇太极同意再进行一轮圈地，靠增加圈地总数来解决这个问题。
在皇太极看来，眼下实在不是圈地的时候，新一轮的圈地必然会激起更大规模的百姓暴动，但这地不圈不行，否则又让旗人打仗，又不给旗人土地，旗人就该暴动了，那比百姓暴动可怕得多。闯军可以通过清算豪绅获得土地，清军却要依靠这些人统治地方，因此圈地也就不可避免。
这是一场豪赌，赌在这种涸泽而渔的统治方式崩溃之前，皇太极能打败四大反王。又要扩大汉军，又要优待满人，仅靠华北三省，养不起庞大的旗人集团。已经有半壁江山的李自成就算打十年二十年都拖得起，甚至还能越打越强，皇太极却最多只能坚持三年五载，若不抢下新的地盘，财政必然崩溃。
当然，还有一个办法是裁撤旗军，但皇太极要是敢这样干，就不必李自成去杀他了。另一时空的光绪皇帝曾经想动旗人的铁杆庄稼，然后他的下场大家都看到了。那还是清末腐朽不堪的八旗，而不是现在的清朝核心武力。就算皇太极的能力比十个光绪加上二十个康有为捆在一起还强，他办这事也是找死。
跟随皇太极渡河的一万五千旗军甲兵有三分之二都集中在了虹县，再加上一些绿营中的精干力量和辅助部队，总计约两万人。他们在淮水北岸避开闯军的视线，悄悄集中在这里。李自成若来，便以逸待劳截击李自成，李自成若不来，便从背后夹攻张献忠。
皇太极并非喜欢弄险之人，但这一战就和十二年前己巳之变时他冒险迂回入塞一样。不冒这个险，清军就会被困死，拖死。
皇太极其实更担心荆山大营的情况，那边的最高指挥官是阿巴泰。李自成来得如此之早，证明阿巴泰露出破绽的速度比皇太极预想的更快。自己这个庶出哥哥既勇猛又经验丰富，打一般的明军是绝无问题，但是在面对闯军这个势均力敌的对手时，缺少智谋的阿巴泰就不那么让人放心了。