“流贼越过圃田泽，向中牟县来了，其众不下数万，有马队，有大炮，队伍绵延十余里，旌旗蔽空。”
清军侦察到的情报是，流寇竟然主动向他们发动攻击了。很显然，流寇估计应该有十万左右的军队，才能发动这样的攻势。
“李督师，你意下如何？”皇太极破例用汉语问道。督师李建泰连忙答道：“贵军能征惯战，还是请大汗定夺。”
李建泰是不愿来这里的，和皇太极见面，用什么礼节是个大问题，规格过低就会变成严重事件，导致双方关系破裂，规格过高，自己在朝廷里就得被喷死。好在皇太极给他个面子，双方只在营帐中会面，就当是皇太极带着子侄家臣出来打猎，偶入大明境内，遇到了老朋友李建泰，双方叙叙旧。李建泰年纪大了，“得了腿疾”，皇太极最近也“身体欠安”。所以，李建泰就按读书人的规矩拱手为礼。
皇太极在很多时候特别讲求礼仪，甚至会因为朝鲜使者不向自己下跪而发动战争，但现在没有这个必要。
跟着李建泰一起来的是王朴、唐通、卜从善三总兵，李辅明、陈永福和黄得功都不肯到清军营中来开会，既是觉得失了体统，又担心清军把他们一网打尽，这样三个总兵去开会，三个总兵掌握部队，一旦出了事，还有个反击的余地。
李建泰何尝不晓得这样有失体统。李建泰的督标和黄得功部赶到之后，中牟的明军已经有了五万之众，但相对于清军来说，他们依然是弱小的。李建泰从来不主张和清军联手，但他这个刚刚提拔起来没多久的大学士实在是没什么发言权，他也不是那种先天下之忧而忧的仁人志士，不过是个随波逐流的凡人，他打定主意，这次会议他什么看法都不会有。
李建泰的反应在皇太极意料之中。皇太极说：“如今贵我两军养精蓄锐已久，既然流寇来了，那便让他们有来无回。”
前不久，皇太极刚刚得到消息，豪格久攻山海关不下，率三千精锐翻山而行，突袭了宁远。明军都司郑蛟麟作为内应打开城门，明军总兵王廷臣战死，宁远附近的堡台也纷纷陷落。
豪格行险成功，辽西局势顿时急转直下。山海关和锦州之间的联系被切断了，硕讬和杜度经过长期的扫荡，已经逐步拔除了锦州周围的明军据点，将金国凤合围在锦州城内，孙传庭因为受到两面夹击，兵力不敷使用，也只能放弃前屯，全军收缩回山海关。明军首尾呼应的一条防线，如今彻底变成了无法互相支援的两个点。
辽西战事很快就会结束，因此皇太极在河南也可以采取一些冒险的行动了。
秋天的时候，皇太极便命令阿济格率领京畿地区的旗军和宣大绿营南下，防止流寇突破黄河。虽然一线绿营让罗汝才打了个落花流水，但皇太极判断，有阿济格阻挡，罗汝才不可能一路杀到太原甚至京城去。
如果纳敏夫趁着阿济格南下的机会从陕北捅清军一刀，清军的处境会十分危险，但皇太极已经得到情报，纳敏夫现在正忙着呢，而且他的存粮在赈灾中消耗殆尽，西安还在限制购粮，短时间内，贺兰部无力大举东进。
有了这样的条件，皇太极决定不分兵支援河北，而是以手上的十二万明清联军与流寇打一场大会战。
开封的粮食在迅速消耗，如果明年春天前没有抢下罗汝才的地盘，清军就只能返回河北就粮。对于清军来说，自然是更倾向于攻下河南之后吃曹营的粮食。虽然要实现这个目标就需要和王瑾打一场大会战，但清军并不担心这一点，之前的战斗让清军对闯军的实力有所警觉，但他们依旧相信自己是无敌的。
七万清军中半数是旗军，配合他们作战的明军六总兵能活到今天，自然也不是白给的，尤其是王朴、唐通、李辅明三部，是明朝边军中的骨干力量。就算料敌从宽，对面的流寇也有十几万人，皇太极觉得也有很大的胜算。
皇太极认为，如果郑州真的有十几万流寇，那么大部分流寇肯定没有之前和岳讬交战的那支军队的水平，流寇在南方割据也不过三年，真的能有几十万这样强大的野战军吗？事实是的确没有，闯军也就十万出头的军队有这样的水平，曹营收编了大量秦军，实力暴增，但家底还是薄，部队还没太磨合好。可即便如此，在这三年时间里，闯曹联军在军队建设上已经超过努尔哈赤三十年的成果了。
李自成和罗汝才就算比努尔哈赤强，也不可能强出十倍，但是他们手上有比努尔哈赤更好的地盘、更稳定的自耕农群体和更庞大的人才队伍，而且现在还不需要试错，有正确答案可以抄，开加速器也就不足为奇了。
“我大清言而有信，不会要黄河以南尺寸之地，打退流寇之后，攻下的这些地方自然还是大明委派官吏，只要协调我军粮饷即可。”皇太极就根本没想过会打输，他手上的兵力足够打一场萨尔浒大战级别的战役，北渡黄河的流寇就算没有二十万，七八万总归是有的，难不成流寇的地盘还真的树上结军官、地里长老兵？不管郑州有多少敌人，都没什么可怕的，两万也好，十五万也罢，都不会是他的对手。
不仅是皇太极，李建泰、唐通、王朴、卜从善也都是一样的想法，明军在清军面前一败再败，对于清军的武力是相当迷信的。不过，李建泰这个大学士还是比那三个武夫多想了一层，清朝不要河南的土地，是因为言而有信吗？恐怕是因为河南南边是李自成吧。光是打败罗汝才还好，如果皇太极连李自成都打败了，不要说河南，这天下还有谁挡得住他？
作战计划很快就定下来了，皇太极也压根没打算和明军将领们商量，他把明军布置在了左翼，自领中军，让岳讬负责右翼。阵型相当简单，主要是需要铺开兵力，控制比较大的战场范围，先进行前哨战，试探出敌人的状况，所以要摆出一个简单的、方便变化的阵型。