“祖帅，这究竟是怎么回事？先是要我送粮食给鞑子，现在又让我火速去开封，朝廷的命令这样一日三变，让我们怎么打仗。”黄得功不满地说道。
现在黄镇全军已经转移到了归德，他们原来的驻地淮安被西营占领了。黄得功接到崇祯的圣旨，要他率部前往开封，另有重任。
祖大寿说：“国家现在只剩四府一州之地了，‘另有重任’指的是哪你还不清楚吗。张献忠和咱们翻脸了，到明年青黄不接的时候，没有漕粮，我们这十七万大军能把开、归、凤、庐四府的观音土都吃尽。皇上已然决意，今年秋天攻下河南。曹营屯田颇有成效，攻下河南之后，可解燃眉之急。”
黄得功说：“既然缺粮，为何还要把最富庶的淮安弃了？若是洪督分兵助我，我是守得住淮安的。”祖大寿说：“皇上想集中兵力，李闯正要攻打庐州，洪督也没多少兵可分。”
黄得功没再说什么，他对于崇祯是绝对忠诚的，就算有意见，也不会当着祖大寿的面说。
驻扎在归德的关宁军也在准备移动，这里集结了关宁兵三万之众，其中半数是祖大寿的部下，吴三桂的部队在万人左右，高第部有五千人。这三万人是目前明军中最为能战的队伍，祖大寿等人在挑选南下人选时去芜存菁，把最能打的嫡系都带走了。若论单兵素质，他们比闯军的野战部队只高不低，因为有淮安送来的漕粮，他们的补给暂时也有保障，闯军若想击败他们，得出动两个营才行。
开封那边的部队就散乱得多了，王朴、李辅明、唐通三将各有万人上下的队伍。陈永福、卜从善各有四五千人，河南巡抚李仙风指挥的各路杂牌军因为得不到多少给养，逃散了不少，已经只剩两万多人了，李仙风也不大调得动他们。至于总辖他们的督师李建泰，更是个摆设。
加上黄得功部，此时集中在河南的明军约有十万。而他们的对手是闯军八万余，曹军八万余，西军三千，其余六家反王六七万，总计约二十三万众。
就算是崇祯，也没狂妄到以为自己能在这样的实力对比下打赢，尤其是李仙风那两万人，之前被曹军和清军赶得东奔西跑，已经斗志全无，从边塞调来的六万人挂念家乡，也未必能全力作战。
所以，崇祯找到了另一股力量——黄河以北的七万清军。
崇祯十三年的秋天来到了。
王瑾和谷可成立马黄河边，向对岸往去，虽然在这里看不见，但他们知道，岳讬的三万人马正在那里向东移动。
秋天到了，各路军队都补充了粮食，挺过春荒的灾民们也暂得苏息。这也意味着，休养了几个月的闯军、曹军、明军、清军都在磨刀霍霍。
“我军二十三万，明清联军十七万。中华之历史上，已经多久没有四十万人的会战了？这四十万人每天的基础开销就要消耗一个县的赋税，打仗我们不惧，可要是一直这样打下去，后方总有一天要撑不住。好在如果我们撑不住，朱由检和皇太极就更撑不住。”王瑾轻抚马鬃，“纳敏夫送的马倒是真不错，只盼将来不要非杀他不可才好。”
谷可成说：“要我说，敌人一股脑地来，倒是好事，只消此一战得胜，天下便定。若是朱由检和皇太极先打起来，难免有人说我们是坐收渔翁之利。今两家并力来攻，正好让我们这天下夺得无可挑剔，否则倒像我们受了明朝什么恩惠一样。他们卖国，那正好，反正我对和他们合作也没什么兴趣，他们若不卖国，我倒不知道该怎么对待他们了。”
王瑾说：“我隐隐觉得，此战阵仗虽大，却并非决战，皇太极、朱由检二帝亲至，我们这边阵仗却不够大，四大元帅只到了曹操一个。清军那边，代善、济尔哈朗、阿济格、多铎、阿巴泰、豪格、杜度、硕讬、阿达礼都未至，只能说出了半力。皇太极现在对我们知之甚少，他就认定我们抵挡不住他？”
谷可成说：“这倒是，我当初在紫荆关打得虽然不好，可好歹也杀了不少鞑子，总不至于让他们如此瞧不起吧。”
王瑾说：“若是让我指挥这一仗，怕是要畏首畏尾，瞻前顾后了。好在这次我们的主将是曹操，若说灵活机变，他是远胜于我的。”
谷可成说：“你也别太妄自菲薄，曹操过去最多也就指挥过几万人，和你能有多大差别。”王瑾摇了摇头：“你不懂，大元帅、八大王、曹操他们，是被历史筛选出来的真正强者，而我能走到今天是因为走运。”
谷可成笑道：“谁不走运？这么多年，擦着我脑袋飞过去的流矢不知有多少，不走运的话早就死了。你当了十年的兵，造了十年的反，现在还活着，就证明你是一流人物了。就算他皇太极真的超逸绝伦，也不过是个人，是人就有输的时候。”
与此同时，在开封和郑州之间的中牟县，王朴、唐通、李辅明、陈永福、卜从善五总兵也在观察着皇太极。
中牟是开封和郑州之间唯一一座县城，朝廷安排这里作为清军集结的地方。开封和郑州相距一百五十里，中牟县恰好在正中间，离两地各有一日路程。
如果清军在闯军、曹军控制的地区渡河，必然会被半路截击，虽然不见得一定渡不过来，伤亡是肯定难免的，但是在明军控制区，他们安然无恙地渡过了黄河，在中牟县中，明军已经为他们准备好营房和食物了。
王、唐、李、陈、卜五大总兵的四万多部队被调集到中牟监视清军，但他们并不觉得这有什么用，清军的人数多达七万，其中半数是关外旧人，真要是翻了脸，吃掉他们这四万明军没什么问题。
“自国家开创以来，何尝有这般耻辱，便是当年土木堡之变，也不似这般引狼入室。”李辅明愤愤地说。唐通的关注点倒不在这上：“鞑子的炮肯定不是从关外带来的，应该是缴获我们的，还有在京城新铸的。”
卜从善看了看陈永福，陈永福摇了摇头，这样的敌人，就算是以“善守”闻名的陈永福，在地方的纪律性和炮火优势面前，恐怕也无法坚持太久。
陈永福叹了口气：“想驱虎吞狼，自己也得是虎才行。有东虏相助，或许能荡平流寇，可到那个时候，我们拿东虏怎么办呢？”
李辅明说：“也不知道皇上究竟是怎么想的，难道还真要把河北三省割给东虏？”
朝廷已经这副德行了，这些强力武将对于议论朝政毫无忌讳。王朴冷笑道：“河北三省？那是人家已经打下来的地盘，有拿别人已经吃下嘴的肉当谢礼的吗？”
陈永福和李辅明还有些忧国忧民之心，王朴、卜从善惦记着自己之前和闯军的过节，现在心里都很焦虑。只有唐通心里很坦然，皇太极那边来者不拒，农民军这边，他从来没有和四大反王直接交过手，抢掠百姓、抓壮丁的事虽然干了不少，却没搞过屠杀，不像曹变蛟那样罪大恶极，闯军绝对不饶。他是秦人，和李自成、张献忠、罗汝才、纳敏夫都算老乡，部队战斗力也不算差，怎么都有出路。
其实，不光李辅明不知道皇上是怎么想的，皇上自己也不知道。