总算捱到诗会结束了，送走了客人，高夫人这边只剩下两个人，一个是沈云英，一个是赵胜的二夫人贺氏。
贺氏原本是山西一个大户人家的小姐，后来被当地一个山大王抢去做了压寨夫人，后来赵胜和这伙土匪冲突，将之灭了，便把贺氏纳为妾。贺氏过去在家时书读得不少，和赵胜的共同语言也最多。
赵胜在女色问题上并不那么克己，共有一妻四妾，他的妻子和一个妾已经病故，目前赵胜的家眷以贺氏为首。赵胜病故后，他的家眷都被送到了武昌。赵胜有两个儿子、两个女儿，两个儿子均是庶出，长子便是贺氏所生。
贺氏说：“夫人，最近新来的各家亲眷多有安置到荆州、长沙、常德的，只有我们住在武昌，会不会不太好？”高夫人笑道：“你是侯爵夫人，谁会和你攀比？武昌非久居之所，早晚我们是要离开的，现在住在哪里都一样。”
目前闯军的中央衙署集中在武昌，但家眷的安置是分散在各地的。李自成从来没打算拿武昌做都城，这里有长江、汉江水运，粮食转运方便，又位于国家的中心位置，但“九省通衢”和“四战之地”其实是一个意思，再加上周围有大量的河湖甚至沼泽，有治水压力，难以铺开作为王朝基石的自耕农群体，并不适合作为一个统一王朝的都城。
关于将来定都在哪的问题，现在公开讨论还太早了，但李自成和王瑾私下里早就研究过了。一个国家定都不是看哪好就定在哪，而是要看自己是谁。朱元璋为什么定都南京？南京是他经营了十多年的大本营，怎么能不定都南京？朱棣为什么定都北京？和什么天子守国门毫无关系，因为他的大本营是北京，而南京反对他的人多，当然要定都北京了。
闯军的大本营在哪里呢？以经营时间最久论，当是湖南，以籍贯而论，当是陕西。但是，还有另一个问题要考虑。
在中国，政权的稳定与土地问题是密不可分的，闯军作为统治基础的土地关系显然不是江南的大地主土地所有制，而是将抛荒土地和没收田产分给闯军家属及流民、佃农，归还被豪势之家侵吞的田产，南方那些没有经历大规模的土地重新分配的地方一概不考虑。朱元璋可以定都南京是因为他成功团结了士绅，李自成若是有样学样，那就成了刻舟求剑了。
陕西、河南打土豪分田地的工作，是纳敏夫和罗汝才搞的，恩不出于闯军，又安置了很多包曹二营的士兵和家属，闯军不能再把那里当成核心地带。而且，西北的粮食生产能力有问题，如果定都西安，就意味着还要重新搞出一条从江南到西北的水路运输线，这样的工程何其浩大，在这个百废待兴的国家，肯定是不能考虑的。洛阳的情况也是一样，开封好一些，但也面临黄河水患的压力。
而且，不论在这些城市中的哪一个定都，都得大兴土木，营建宫室衙署，就算有原来的明朝王府做基础，也是规模很大的工程。
所以，最后可以选的就只有北京，这里有明朝现成的皇宫、衙署、运河，占下来就能用，就算运河不行了，从海路运粮到天津难度也不大。清军正在北直隶圈地，等将来收复河北，把这些土地一分，以同样重新分配了土地的山东、河南、辽东、河套为四角支撑，就可以形成一个稳定的大本营。哪里是闯军的大本营，看的不是驻扎时间的长短或者籍贯，而是要看闯军的经济基础在哪里。
既然不打算永远待在武昌，李自成也就尽量淡化武昌的地位，很多闯军家眷都分散到其他府城，不安置在武昌。
高夫人说：“趁着前线战事暂歇，这两天就把云枝的婚事办了吧。倒是没想到，他们兄弟几个里，他的年纪最小，反倒是第一个成婚的。”
贺氏说：“四将军也十八岁了，倒是他三个哥哥，都似不着急一般。”
高夫人转向沈云英：“云英，你的婚事是不是也该考虑了？”沈云英说：“若要生儿育女，便得离开卫队两年，我还想多侍奉夫人一段时间。何况河南战局未定，也没有这个余暇。”
高夫人说：“‘匈奴未灭，何以家为’这等话，好没道理。想那匈奴到十六国时方才消亡，也没见汉朝人人断子绝孙。男婚女嫁，天经地义，何必自己加上那么多限制。”
她也不急着让沈云英现在表态：“好了，估计云枝这两天就要回来了，得赶快准备才是，淑英那边就拜托云英你照顾了。”
从高夫人这边告辞出来，沈云英来到楚王府中的另一个院落，这里是艾能奇的未婚妻刘淑英的住处。
刘淑英正在院中舞剑，看见沈云英来，立刻收了手。她可不想在沈云英面前露怯，若论文学水平，三个沈云英加在一起也不如她，但要是论武术，她练剑只是业余爱好，五个她加在一起也不是沈云英这个将门虎女的对手。
“沈妹妹，今天诗会怎么样？”刘淑英问道。沈云英说：“没有你在，我们几个怎么和人家真正的大家闺秀比。”刘淑英说：“毕竟我现在身份未定，不便出场，不像你有高夫人卫队长的职衔。说起来，趁现在我得多叫你几声妹妹，要不了多久，你就该变成我嫂子了。”
刘淑英是江西安福县人，父亲名叫刘铎，万历四十四年进士。刘铎擅长诗文书画，是个狂放不羁的人物，殿试那天，他竟然酒后上殿。本来发挥没有问题，十拿九稳是状元，但是酒酣之下文章写得太长，把阅卷考官签字的地方给挤没了，虽然最终也被录取，但状元的荣誉就没有了。
刘铎任刑部郎中时，正值魏忠贤乱政。在权阉陈正己谋夺商人李朝家产一案中，刘铎与魏忠贤死顶，但魏忠贤抓不住他的把柄，于是便设法运动，将刘铎升任扬州知府，赶出了京城。
到了扬州，刘铎发现这里和京城一样民不聊生。时值大旱，扬州大量田土荒芜，桑茶两业俱废。倪文焕等一干投效魏忠贤的缙绅却聚敛如故，还强行募捐为魏忠贤修建生祠。
什么“魏忠贤收士绅的税”纯属狗屁，顶多是阉党的士绅夺了原本由非阉党的士绅把持的灰色收入，然后变本加厉地聚敛。非阉党的士绅就算不是阉党，也还是士绅，其权益不会受多大影响，中小人家才是受盘剥最深的。这种劫贫济阉的暴政，在三百多年后竟然能被一群不学无术的蠢才吹捧，也算是一大奇观。
刘铎都敢酒后上殿，可见他胆子有多大，他直接下令豁免赋税。老百姓是开心了，皇帝可不干了，皇帝下令豁免钱粮，那是仁政，知府下令豁免钱粮，那就是拿皇帝的钱收买人心，至于皇帝本来是不可能豁免钱粮的这码事，便没人提了。提督京师巡捕营的张体干借着李承恩案的机会，构陷刘铎勾结术士方景阳诅咒魏忠贤。魏忠贤将其下狱严刑拷打，但刘铎宁死不肯攀咬他人，最终遇害。
崇祯即位之后，除魏忠贤，为刘铎平反，其妻萧氏和女儿刘淑英扶柩返乡。
在原本历史上，刘淑英会嫁给父亲的旧友之子，庐陵人王蔼，第二年王蔼便死于戊寅之变。然而由于这个时空闯军在北方弄死的官员太多，王蔼提前得缺，前往北直隶上任，死于丙子之变。