“皇阿玛，以往我朝用兵，向来兵贵神速，为何此番如此迟滞？”硕塞问道。他今年只有十一岁，但此次皇太极也让他从军历练。作为母亲出身低微的庶子，硕塞颇为早熟，并展露出文武全才的潜质，他喜读汉书，习武之余，还练习书法和绘画，能作诗，而且颇有天分。因为他的表现，皇太极对他也渐渐喜爱起来。有一个能力出众，按出身却不可能做皇帝的近支宗室，乃是宗族之福。
就像皇太极的哥哥阿巴泰，很能打，但因为母亲出身低微，威胁不到皇太极的地位，因此皇太极可以放心用他。但阿巴泰只是个武夫，管理政务的本领差劲得很，如果硕塞将来能既能武又能文，无疑会成为大清的栋梁。
至于另一时空的硕塞二十七岁就死了，就不是皇太极预料得到的了。
皇太极已经四十八岁了，作为一个年近半百的人，他也得为身后之事考虑。他的儿子中现在只有豪格一个成年了，豪格的母亲乌拉那拉氏虽然因为忤逆努尔哈赤被废，但毕竟是乌拉部贝勒博克铎之女，出身名门，豪格在这个问题上不算太吃亏。论战功，论亲贵大将们的支持，豪格都是最合适的人选。原本多尔衮还有实力竞争一下，但现在多尔衮已死，他的佐领又被硕塞继承，豪格的继承人地位基本上无忧了。
但是，豪格尽管能征惯战，却也有很明显的缺点。他的政治头脑过于简单，关键时刻往往下不了决断。之前杀妻的时候，却又显得过于狠辣。作为一个皇帝，他是远远不如皇太极的。
这也没办法，皇太极这样的人，想找个和自己一样水平的接班人哪有那么容易，有豪格这个水平的就很不错了。想想看自己的三个哥哥，代善、阿敏、莽古尔泰，皇太极不禁感到庆幸，当年若不是自己继承了汗位，这三个蠢货恐怕会直接把女真人折腾得亡国灭种。
皇太极脸上露出了慈祥的笑容，对硕塞说：“明朝的皇帝是很好面子的人。我们攻进京城，如果能捉住他，让他投降，那自然最好，可他如果自杀了，我们就成了明朝的仇人，流寇们会以此为借口，鼓动人与我大清对抗。虽然该投降的人还是会投降，但终究有些麻烦。可我们放走了崇祯，情况就不同了。崇祯的威望经过这些事情，已经很低了，下面的人不会听他的，可偏偏他又是皇帝，臣子名义上必须服从他，这样一来，明军就会自己乱起来，不会对我们构成威胁。有崇祯在，明军和流寇也没那么容易联合。到时候，我们先击破流寇，再灭明朝，便易如反掌。倘若杀了崇祯，让祖大寿、吴三桂这些人投降了流寇，那反倒不好办。”
硕塞点了点头：“皇阿玛又怎么知道崇祯一定会逃呢？”皇太极笑道：“就算是我坐在他的位置上，我也会逃的，好生恶死，人之常情，只要既觉得打不赢我们，又觉得自己逃得掉，怎么会不逃呢。”
“皇上，前面就是定兴县了，要进城歇息吗？”新乐侯刘文炳问道。他是崇祯的表弟，其父刘效祖是崇祯的亲舅舅，二人是真正的骨肉至亲。
崇祯是庶出，五岁时母亲刘氏就被喜怒无常父亲朱常洛杖杀，当时正在闹国本之争，朱常洛唯恐此事威胁自己的太子之位，对外声称刘氏是病死，悄悄埋了。消息封锁得十分严格，崇祯连母亲葬在哪里都不知道，更不敢祭祀，直到做了皇帝，才敢光明正大地祭奠母亲。
因为从小就生活在缺乏亲情的环境里，崇祯格外重视与舅舅、表弟一家的关系。而刘文炳也是勋贵群体中比较像样的人，对崇祯很是忠心，并不依仗崇祯的宠信为非作歹。崇祯对他的感情，比对那些不怎么熟的亲兄弟要深得多。
跟在后面的是崇祯的三个妹夫。五妹夫刘有福，其妻宁德公主已经去世，无子女；六妹夫齐赞元，其妻遂平公主也已经去世了，有四个女儿，都随在车队之中；八妹夫巩永固，他的妻子乐安公主是崇祯所有兄弟姐妹中唯一一个还活着的，二人育有五个子女，也都随在车队中。
此外，队伍中还有崇祯的皇后和妃子们，崇祯的四个儿子、两个女儿，当年移宫案的主角李康妃、天启的皇后张氏等后宫女眷，以及刘文炳全族满门老幼。崇祯挑选了一些信得过的太监和锦衣卫，再加上刘文炳和三个驸马家可靠的奴婢，整个队伍有三百多人。
崇祯低声说：“不进城，我们就宿在野外，倘若找不到地方借宿，就睡在车里。”
另一时空的崇祯最后之所以上吊而不是逃跑，不是因为他不想跑，而是因为他逃跑水平太低。由于不了解基层情况，他一直过高地估计了自己的军事实力，起初他以为李建泰出征督师能打赢李自成，结果李建泰出了京城就成了人人喊打的过街老鼠，宣大军队投降速度快到大顺军受降的速度都快跟不上了。
此时，刘芳亮已经逼近大运河了，崇祯担心沿运河南下会被逮个正着。当时正是春季，盛行东南风，乘船出海也很危险。而且崇祯还盼着吴三桂能来救自己，所以最后直到大顺军攻城才想起逃跑，结果已经来不及了。即便杀死妻女之后，他还带着一群太监像没头苍蝇一样满城乱窜，试图逃走。最后实在逃不掉了，太监们四散而去，崇祯彻底绝望，这才去煤山找歪脖子树。
而现在，情况大不相同了，由于崇祯自己的神操作，孙传庭一开始就被困住了。陈新甲一死，崇祯就知道，没人能来救自己了。
高起潜所督各军已经过了黄河，根本赶不回来。就算他们离得近，崇祯也不太相信祖大寿能来救自己，十年前的事情，皇上还在记仇呢。
对于闯军，崇祯总有各种不切实际的幻想，觉得某场战役打赢了就能翻盘，但对于清军，崇祯早就有了深深的恐惧，知道自己一定打不赢。
就像皇太极说的，既然明知打不赢，为什么不逃？
崇祯信不过文武百官，他知道，自己一旦提出放弃北京，必然引起激烈的反对。有些人是沽名钓誉，自己明明想逃，却在那里装蒜，有些人则是真的认为应该在京城和建州决一死战。
比如说大理寺少卿卫景瑗，皇太极的劝降信一到，这位大哥连自家房子都卖了，请崇祯拿去当军饷和清军决一死战。问题是，他还真是个清官，所以他卖了房之后也才凑出不到一千两银子。崇祯哭笑不得，忠心倒是可嘉，有什么用？
户科给事中左懋第提议组织京畿乡勇为兵，但崇祯也没理会。这些乡勇倒是愿意自带干粮保卫国家，可是之前清军三次劫掠京畿，乡勇们哪次没反抗？哪次打赢了？
所以，崇祯干脆不和他们商量，被卫景瑗、左懋第这样的人指着鼻子骂一顿有意思吗？而且骂得肯定句句在理，无可辩驳。他从之前议和的事情得到了经验，别什么事都走外廷，自己私下办了就是了。于是，他便安排王承恩、方正化二内侍部署此事，除了表弟和三个妹夫之外，其他臣子统统没有通知。另一时空的崇祯把自己老婆孩子杀了之后才想起这个办法来，现在由于皇太极的威名比李自成大得多，吓得崇祯提前开窍了。
崇祯一再精简队伍，把人数压缩到了三百多人，这样不容易被发现。他连周奎、田弘遇这两个岳父都没带上，不光平民百姓家女婿和老丈人关系不好，皇上家里也是一样。至于文武百官，谁想继续追随他就自己南下，不来拉倒，偌大的大明朝，就算国土丢了大半，最不缺的也是官。
所有人换成平民服色，混在络绎不绝的逃难者中离开了京城。崇祯的目标是开封，他对于高起潜还是信得过的，只要到了高起潜军中，亲自掌握军队，那就什么都不用怕了。
然而，崇祯忘了一个最根本的问题，“身在军中”和“掌握军队”根本就是两码事。就像他以为边防军主力离开一下没关系一样，他生活在一个自己想象出来的世界中。