“老谢，明天还得接着去挖洞，今天早点休息吧。”康小米招呼着谢长宁。他也是王瑾从河南山寨中调来的人之一，做了工程队的管队。
谢长宁不解地说：“康管队，这城只有把火药埋在墙根底下才能炸，我们还在这么远的地方挖这么多洞干什么？”他现在也是个小管队了，就算是矿工，也不是人人擅长爆破，但谢长宁在这方面很有天赋，一点就通。
康小米说：“我们知道没法炸，城里的官儿可不知道，他们又不懂，只知道看见我们挖洞就害怕。要说衡州的这些官儿，比北方的心理素质差远了。在山西、河南、陕西，随便一个县令说不定就见过四五家反王，这个办法也就吓唬不住他们了。对了，你哥怎么样了？”谢长宁摇了摇头：“命是保住了，但一条腿废了，从今往后只能待在山寨里扫地做饭。不过一起下井的人活下来的连一半都没有，能保住性命已经是幸事……”
谢长宁忽然止住了话头，康小米顺着他的眼光回头望去，只见衡州的城门打开了，一群官绅模样的人正在鱼贯出城。
“啊？他们真要投降？”康小米虽然知道王瑾的逼降计划，却也没想到会这么顺利。
别说他了，就连王瑾自己都没料到会这么容易，他只是让桂王到城下喊话，命城内官绅投降，没想到就真降了。王瑾没开任何优厚的条件，一切都按闯军原本的规矩来，入城之后要升堂审案，清算罪行。其实王瑾已经做好了强攻的准备，失手是不可能的，但是会多一些伤亡。
此时衡州的知府是任大训，南直隶如皋人，此人的学问是很了不起的，但要说打仗，让他当个乡勇教师都算抬举他。李嵩一死，任大训便彻底手足无措了。桂王都没知会他一声就逃了，然后又以最快的速度被抓了回来，这一系列的变故让他快要崩溃了。
此人就是王瑾不打算团结的世家大族的成员，但对于这个人，王瑾并没什么敌意。他来衡州上任的时间不算长，和朱常瀛差不多，连好事都不会干，更何况坏事。
这些天，闯军的威慑攻势还是有效的，一帮士绅在围在任大训周围像苍蝇一样念叨投降投降投降。但同样，也有一群蚊子围着任大训，要求一定要抵抗到底。毕竟不是每个人都有血债的，大部分士绅虽说收入不那么干净，但充其量也就是灰色收入太多，坑蒙拐骗的事没少办，杀人放火还不至于。如果流寇信守承诺，他们捐点钱就能过关，还是愿意花钱买这个平安的。
可是流寇到底能不能信守承诺，这谁敢打包票呢？衡州城里的这些官绅，哪个也没什么军事经验，更没有谁接触过闯军，万一流寇进城之后变了脸，大屠大略，又该如何呢？
于是，大家又开始互相推诿责任，都指望知府能拿主意。
所以知府就拿了主意：投降。
任大训其实做完决定就后悔了，他实在是被意见截然相反的两批人吵得没辙了，便胡乱做了决定。他内心里还是倾向于投降的，因为他对打仗一窍不通。这些天，流寇在城外的表现他也看到了，并未于四乡大掠，正相反，他们在开仓放粮，衡州周边农村的饥民大批聚集，帮助闯军修建工事来换取粮食。再修下去，他们就要填塞护城河与湘江、耒江之间的河道了。住在城郊的一些没有劣迹的乡绅被闯军送进了城里，虽然这些人遭到了城内士绅的唾骂，但也有效地瓦解了城内的斗志。
可是真的说出要投降之后，任大训又迅速被恐惧包围。流寇会怎样对待自己？士绅们会作何反应？朝廷又会怎样追究？史书上会怎么写？一切都是未知数。
但是事到如今，想反悔也没办法了，主张投降的士绅们已经开始紧锣密鼓地准备开城了。主张抵抗的人则有的默默回家，有的大声叱骂，有的又哭又闹。大部分人对于投降还是接受的，原本隶属于王府卫队和李嵩手下的几个军官的态度很一致，打起来一定会输，这是毫无疑问的。城里的这点团练甚至根本不会有还手之力，流寇一个冲锋就能拿下城墙。
见到没有人公开反抗，任大训也就认命了。此时此刻，他正带着城内官绅出城投降。王瑾带兵迅速逼近城门，见出城的人未携任何兵器，确实无诈，他便下马与任大训见礼。王瑾的礼数很周全，办的事却一点都不客气，闯军士兵按名单抓人，将很多人直接从投降队伍里拖走了，同时迅速接管全城。
王瑾之所以在可以轻易攻取的衡州磨蹭这么久，一是为了多一些时间训练部队，让新兵和老兵磨合，二是试图将长沙的高斗枢部钓出来。但是，这个计划落空了。高斗枢和李嵩一样只是个兵备副使，他的职责是保卫长沙。衡州和桂王的安全并不在他的责任范围之内。有了李嵩增援耒阳中伏的前车之鉴，高斗枢坚守城池，根本不理会衡州守军的死活。
闯军老兄弟对于攻占城市甚至接收王府都已经很熟悉了，不用王瑾多管。因为衡州是自己开城投降的，所以城内很有秩序，连弹压乱兵的步骤都省了。审案的工作交给了赵束乡，王瑾自己则直奔桂王府，抄检藏书。
“我说桂王，你也没干什么正事啊。你一个藩王，不能打仗不能做官也就罢了，学问上也一点成就都没有？而且吧，你不光没干好事，连坏事都没干，你这九年到底在干什么？”朱常瀛这个人平凡到了极点，反而显得奇葩了。不管是像潞王那样喜欢琴棋书画还是像郑王那样喜欢欺男霸女，其动机都很好理解。而桂王既不搞学术研究，又不吃喝玩乐，既不贪财，也不好色，这人就是单纯地待着，啥也不干。
朱常瀛的四个哥哥各有各的奇葩。泰昌帝朱常洛沉湎酒色还瞎吃仙丹；福王朱常洵爱财如命，最喜欢的就是开酒宴；瑞王朱常浩也爱财如命，但不近女色，笃信佛教，整日烧香拜佛；惠王朱常润在钱上不像两个哥哥那样贪，但是对佛教的迷信则更甚于瑞王。唯独朱常瀛，没有任何不良嗜好，可也没有任何正常嗜好。看起来他是最正常的人，可是正常成这样反倒显得不正常。
朱常瀛自然不敢反驳，老老实实地听王瑾申斥他。王瑾也懒得和他较劲：“既然你什么都不会，那就先学学做农民吧。你有两个老婆、五个儿子、两个女儿，到了井冈山之后，会按你家的人口给你分田。”
朱常瀛求告道：“我已经四十岁了，实在是学不会种田，还请大王饶命。”王瑾说：“你的最大的两个儿子一个十六岁，一个十四岁，已经是大人了，你若做不动，便该他们养活你。你大女儿已到了该婚配的年纪，招赘一个老实肯干的上门女婿，也能给你养老送终。你不是我爹，我也不是你爹，你不找你的儿女养你，难道还要我养你吗？快些去吧。”
朱常瀛无可奈何，只得退了下去。和王瑾一起来抄检桂王府的田虎笑道：“这人养尊处优一辈子，你叫他去种地，真是要了他的命了。”王瑾说：“等他做几年农民，就该明白我是对他好了。如今这个世道，做农民很难活，但做王爷一定活不成。天下扰攘十余年，不知多少人想做农民而不可得，能有一片自己的地种，这是何等美事，我们在河南、陕西的时候，见过多少人为了能过上这样的日子不惜以命相搏？”
田虎叹了口气，能来造反的，谁还没点烦心事，王瑾没去打扰他，而是沉浸在了自己的思维里。
这场起义的根本原因是湘南的饥荒，大家欲做农民而不可得。王瑾也没有别的解决办法，只有靠抢劫官仓和士绅的存粮来让军队撑过这场危机，仅仅衡州的粮食是不够的，要想让尽可能多的人活到明年秋收，他必须打长沙。那里有历代吉王剥削了一百八十年的财富，长沙府土地半入吉王府，仅在长沙、善化两个附郭县，吉王府便占地近八十万亩。只有吃掉这个大户，再加上长沙官仓的粮食，并控制湘江航道，掌握半个湖南的粮食交易，才能让闯军不经过大量减员就撑过这场饥荒。
此时的长沙城里没有何键，只有高斗枢，但王瑾一点也不敢轻忽。长沙明军要是出城野战，再多一倍闯军也不怕，可现在他们选择据城死守，就不太好办了。