王瑾嘱咐过潜入香花岭锡矿的胡兴民，只要不碰上人命关天的大事，就不要去管，但是现在，显然是人命关天的大事了。
胡兴民正要上前干预，没想到闹出的第一条人命不是矿工的命，而是监工的命，一名矿工抡起镐头，狠狠地砸在了一个监工头上，顿时鲜血与脑浆齐飞。
胡兴民认得这个矿工，他名叫谢长宁，是本省湘乡县人氏，平素为人最是懦弱，没想到今天却是他先动了手，一旁另一个矿工李夏说：“今天是他哥哥谢长生带队下井……出大事了，我去告诉刘大哥！”
李夏是矿上的老人，没过多久，刘新宇、郭子奴、刘秀宇、黄细雪、黄利宇、张大显、张大元等一干矿工中的首领都被他找了过来。这些人不是矿主任命的工头，而是矿工们自己公推的首领，虽然没有真正的组织，但大家心里都清楚谁才是头儿。
刘新宇等人赶到时，胡兴民已经带着众矿工乒乒乓乓地和监工还有矿主的家奴们干起来了，胡兴民带来的这些闯军兄弟和几个狗腿子打群架，自然没有任何悬念。既然谢长宁已经打死人了，他们也不必再手下留情，挥舞锹镐棍棒，挑着平素欺压矿工最凶的人，招招猛击头部，当场便打死了四个。
“快挖开！救人啊！”众矿工顾不得别的，七手八脚地挖掘井口，营救井下的工友。刘新宇凑到胡兴民身边：“胡老弟，你平时办事稳重，今天怎么这么胡来，这可不好收拾了……”胡兴民狞笑道：“老子早就想弄死他们了，反正人已经死了，想想以后吧。”
刘新宇的至交好友郭子奴说：“要我说，就算没这事，我们也该反了。最近两年矿主怕我们暴动，不敢打死人了，可病死的，矿难死的还是接连不断。我们得病，还不是因为吃的差，矿难还不是因为这些黑心的东西催逼开工，又舍不得加固矿井。今年大旱，矿主见外面饥民多了，招工容易，反倒降我们的工钱。这些钱拿回家去，能买几升米？我们这些光棍汉还罢了，家里有老小的兄弟要怎么活？昨天湘乡县那边来信说，好些兄弟家里都有人饿死。再这么累死累活地下井，我们大家都是个死。”
刘新宇对于现在的局面自然也是清楚的，郭子奴这话只是帮他下决心。刘新宇点了点头：“立刻让大元去联系李大哥和周大哥，准备动手。”
在隔壁蓝山县的高良源、紫良源山区中，有以李荆楚、周龙宇、曾介奴、刘黑虎等人为首的一批绿林好汉，大部分是本地的饥民啸聚山林。高良源的寨主周龙宇是汉人，紫良源的寨主李荆楚是瑶人，都曾经在香花岭锡矿做过矿工。但是这两位脾气比较暴烈，受不了气，干了没多久就跑去当土匪了。
如今矿工们打死了矿主派来的监工和家奴，矿主是和官府有勾连的，此事必无法善罢。反正大家的生计已经快断了，还不如趁此机会反他娘的。因此，高良源、紫良源这些造反经验丰富的兄弟自然要拉来入伙。
“还有个活的！”第一个获救矿工被拉了出来。此时矿区的监工都已经逃走了，刘新宇让胡兴民和黄细雪带人把守住各个出入口，已经完全控制了矿区。看着乱哄哄施救的矿工们，郭子奴说：“我们这些兄弟，杀矿主，吃大户都行，可要是真和官军当面锣对面鼓地出兵见仗，怕是不成啊。”
刘新宇说：“我们的兄弟里湘乡人很多，湘乡县挖煤的江长子、邵章、李大用、李高峰、魏龙宇、颜继惠，和我们颇有交情，既然湘乡都饿死人了，他们应该也会起事，该和他们联合才是。”
郭子奴说：“单是这样还不够，我们临武、蓝山、湘乡的矿工饥民起事，至少拉出几千人的队伍不成问题，可是这几千人里，又有谁会打仗呢？”
此时刘新宇和郭子奴没敢太高估自己，根本想不到自己将来会成为拥兵数万，威震四省的“巨寇”，能带着几千人打县城就觉得很了不起了。这也是很正常的，李自成当年米脂起兵时，又何尝不是这样。
王嘉胤、王自用、高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才这些在造反行业里干出名堂的人，几乎无一例外是从陕北起家的，有大量逃兵、驿卒、军户子弟这些受过一定军事训练甚至有的水平很高的人在早期入伙，所以很快就能和官军叫板了。可是湘南地区则不同，大家在造反之前都是矿工、农民、猎户、药农，根本不懂得如何打仗。
郭子奴说：“前不久，井冈山的王瑾和刘文煌派人来劝我们入伙，你觉得怎么样？”刘新宇说：“刘文煌的红营名声向来不错，这个王瑾虽不知来历，但刘文煌既然服他，想来也是个好的。最近他们下山打粮，深入楚境，刚刚在郴州斩杀了守备吴大鼎、把总何天柱。若是投奔他们，倒确实是一条出路，只是不知他们肯不肯要我们。”
刘新宇的弟弟刘秀宇说：“这个不用担心，我听说最近他们广开山门，招募人手，若是当过矿工的，还优先录用。”
王瑾知道，想要取得湘南矿工起义的领导权，就得在一开始便介入，否则等人家有了几万大军，再想将这支军队变成闯军的一部分就太难了。
他上次返回河南时，又从河南调了一些闯军老兵从商路分批南下，再加上附近饥民投奔，山上山下的兵力有了三千余人，已经超出了承载力的上限。
秋收一过，王瑾和刘文煌便留下孙可望、李文斌守卫井冈山，他们带着主力两千余人冲入郴州境内打土豪。这次秋收的结果决定了湖南必然爆发大饥荒，如果香花岭的矿工不起事，王瑾就自己组织饥民暴动。
当王瑾接到香花岭矿工起事的消息时，他已经连郴州州城都攻下了。湘南明军的水平仅仅是比本地的瑶民厉害那么一点，另一时空刘新宇在起义初期都能收拾掉不少。由于经费不足，各地的营兵都处在严重缺员的状态，经过了和洪承畴、卢象升的战斗生存下来的老闯军在连人数都有优势的情况下对付他们，要是不吊打就没有天理了。
王瑾打下郴州之后开仓放粮，四乡饥民应者如云。历史上的湘南矿工起义，组织能力十分低下，往往几百官兵就能杀散几千饥民。可如果有上千“老西寇”充任军官，他们爆发出的能力恐怕就不是区区楚赣粤桂四省会剿就能解决的了。