张天琳踉跄着冲进门来，在门槛上绊了一下，重重摔在地上，又迅速挣扎起来。张能急忙上前搀扶他，张天琳抢上两步，跪在高迎祥床前，想说什么，喉咙却如同哽住一般。
高迎祥躺在床上，身上的绷带还在往外渗血，他缓缓说道：“我已经四十多岁了，这样难道不好吗？多亏了你们，我没有死在刑场上，而是死在战场上，此生了无遗憾，何悲之有。”
次日，闯王高迎祥因战伤死于天台山寨中。
此时，多尔衮、多铎、岳讬、豪格等人统带的第二批清军也已经破口入塞，铁骑蹂躏京郊，明军望风披靡。
各地的文臣武将乃至普通的士兵、乡勇自然也是有不少敢于抵抗的，然而这种纯由个人道德品质驱动的抵抗注定是不会有结果的。
一个正常的国家不应该靠英雄来保卫，只靠一群拿治国、保国当成自己领工资的手段的人就能天下无敌，那才叫真正的太平盛世。
到了弹尽粮绝的时候，连白文选、党守素、马重僖、塔天宝都会投降，但反过来说，倘若背后有一个强大的王朝，有正常的管理机制和充足的粮饷供给，姜瓖、唐通也未必不能尽忠报国。
壮怀激烈的英雄时代不是好的时代，连自私自利的小人都为了自己的功名利禄不得不护国保民的时代，才是美好的时代。
秋末冬初之际，清军退回塞外，这场浩劫总算是暂时渡过了。但崇祯的心情却始终平复不了，流寇公然劫杀官军，救走高迎祥，而且还杀到了离京城只有三百里的紫荆关。要是再努努力，三天后就能进京见皇上了。就算是在清军入寇的混乱时期，也足见山西官军有多无能。
更让人恼火的是，居然是流寇取得了此次战争中斩杀清兵最多的战果，这简直是啪啪地抽朝廷的脸。幸好，孙元化的行动为朝廷挽回了一些面子。他和清军交战时的表现，证明了他一直推崇的斑鸠铳对抗清军是有效的，虽然贵了一点，但崇祯还是决定咬咬牙同意军队采购，但他也怀疑，孙元化有没有从中收取好处。
流寇撤退时只带走了自己人的尸首，流寇不用首级记功，将清军的尸体扒去盔甲之后就随意地扔在了战场上。孙元化的部下和紫荆关守军可捡了便宜了，疯狂抢割清军首级，甚至还发生了冲突，到底还是孙元化的人比较能打，把紫荆关守军打死了几十个。再加上周围乡勇袭击溃兵，最终明军一共砍了一千四百多个脑袋。
虽说这里面大部分都是蒙古人还有巢丕昌的部下，但是辫发的首级也有数百，这足以让崇祯大吹特吹，掩盖十余万百姓被掳走的国耻。朝廷当然不能承认是高迎祥指挥了这一仗，刘芳名和郭升又都已经是死人，这些功劳便都是孙元化、马祥麟、张凤仪的了。登州之乱的事已经过去五年了，崇祯对孙元化的气消了大半，秦良玉是崇祯亲自嘉奖过的典型模范，她的儿子儿媳立功，也可以证明皇上英明。
至于兵部尚书张凤翼、宣大总督梁廷栋这二位，在此次清军入塞时毫无建树，自知崇祯一定饶不了自己，二人不约而同地服毒自尽了。
梁廷栋既死，宣大总督之职便空了下来。崇祯思来想去，也只有卢象升能担当这个任务了。此时河南的战局基本平静，高迎祥部被打垮，张献忠和罗汝才在卢象升的打击下也损失很大，崇祯估计洪承畴在陕西足以压住李自成。于是，他决定让卢象升改任宣大总督，五省总理一职由王家桢接任，湖广巡抚一职由方孔炤接任。河南巡抚陈必谦升任工部尚书，河南巡抚一职也由王家桢担任。
崇祯的用人水平又回到了它的正常状态。王家桢已经五十六岁了，身体状态不好，和三十七岁的卢象升比起来差得多了。他虽然做过甘肃巡抚，可是自崇祯元年被罢官，在家闲住了八年，从未接触过和农民军的战斗，突然让他顶卢象升的班，能做得好才怪呢。
王家桢当年被罢免，是因为崇祯元年的宁远兵变，其实也是替崇祯背锅。当时他是户部左侍郎，户部尚书之位空缺，由他代理。发生宁远兵变之后，崇祯质问他为什么不发军饷，王家桢说要等到秋后，崇祯大怒，质问他难道军情也要等到秋后吗？
其实这是强词夺理，不等到秋后，各地的辽饷还没交上来，让王家桢拿魔法棒变出银子来吗？但王家桢也不能当廷和皇上吵架，只好认了。
随后崇祯又问，他之前发内帑补贴军饷，为什么不发给宁远守军？王家桢回答说，九边之中不光关宁欠饷，其他八镇个个欠饷，他就给每个镇都分了点。崇祯又大怒，说谁让你这样胡乱发饷的。
于是，王家桢就被罢官了，罪名是身为户部左侍郎，竟然胆敢给士兵发军饷。次年己巳之变爆发，各地勤王兵纷纷哗变，崇祯才意识到其他八镇的兵也不是核动力的机器人。虽然他知道自己错了，但嘴上是无论如何不能承认的，所以王家桢就这样被晾了八年。
正是因为这个任命，才让王瑾有条件全力向南。王家桢主政河南，他是没有能力打垮张献忠和罗汝才、消灭袁宗第的，王瑾也就不必时时担心河南山寨的安全了。
至于方孔炤，此人倒颇有本事。王瑾当初在桐城放了他一次，方家是宦门世家，人脉广泛，再加上当时方孔炤正在丁忧期间，并非在职官员，所以崇祯也没追究他，竟然又让他混了个湖广巡抚。但不管怎么说，总归比卢阎王好对付多了。
随着北方明军大规模换帅，南方酝酿已久的风暴也到了要爆发的时候。
“不能封井口！我哥还在里面！”几个年轻的矿工正和监工厮打着。就在刚刚，香花岭锡矿刚刚发生了一场矿难，一处矿井塌方了，按照一般的习惯，矿主都是懒得组织救援的，都是直接封闭井口了事。毕竟就算救出人来，这个矿井也不能再用了，和组织救援的成本相比，花钱雇新矿工便宜多了。
但是在香花岭锡矿，现在规矩要改了。