与此同时，在紫荆关以东，另一场惨烈的战斗也在进行当中。
超品公舒穆禄·扬古利是努尔哈赤的女婿，少年时即追随努尔哈赤南征北战，如今已经六十五岁高龄，可以说在战场上待了一辈子。但是，他却从未见过这样的对手。
高迎祥、赵胜、张天琳统带的这两千预备队的核心是从夔东、河南抽调来的精干弟兄，谷可成、武自强、木怀玉又提供了一些人手，凑成两千整。他们的对手则是扬古利指挥的清军前锋，一千六百八旗兵和四百蒙古兵。双方的人数几乎相等，但开战没多久，高迎祥便判断，这仗打不赢。
面对装备精良、训练有素的敌人，单有勇气是不够的，虽然高迎祥指挥的这支部队中有很多人都是各山寨的精干力量，但是他们仓促成军，没有经过磨合训练，与清军相比终究差着一截。
打不赢也要打，如果让扬古利接近紫荆关，谷可成和武自强那边必败无疑。
扬古利能判断出，对面的指挥官绝对是个高手。敌人显然不熟悉清军的作战方式，可是他们却能够以很快的速度进行阵型变化，牢牢拖住清军的步伐。战争的艺术无非是以多打少，以少胜多则是靠形成局部的以多打少。对手很好地掌握了这一点，给清军造成了很大的麻烦。
清兵在去年和前年两次劫掠晋北，都遭到了木怀玉部的袭击，所以皇太极是知道晋北地区有流寇存在的。因此他在出征之前嘱咐阿济格、阿巴泰和扬古利：“如遇流贼，宜云尔等见明政紊乱，激而成变。我国来征，亦正为此。以善言抚谕之。申戒士卒，勿误杀彼一二人，致与交恶。如彼欲遣使见朕，即携其使来，或有奏朕之书，尔等即许转达，赍书来奏。”
然而，清军根本没这个机会，流贼上来就乒乒乓乓开干，信虽然写了，可写的净是骂街的话。大清倒是不想误杀流贼，可流贼铁了心想弄死大清。
刚才在交战的间隙，扬古利不断派人喊话，甚至专门从汉军中挑了陕西籍的人去喊话，但对面没人理会他。根据新投降的明军总兵巢丕昌的交代，闯王、点灯子、过天星都是名气很大的贼中魁首，如果能招降他们，可比巢丕昌这种软蛋有用得多。像高迎祥这种人，甚至有资格成为大清的盟友而不是臣子。
不过，凡事有利也有弊，既然不是软蛋，当然也就没有那么容易投降了。虽然闯军不敌清军，死伤很多，节节败退，可还是挡在清军增援紫荆关的路上。
“紫荆关还有站着撒尿的吗？太监都他妈比你们有种！”浑身湿淋淋的郭升愤怒地咆哮着。他的部队还在拒马河以北与那三百清军兜圈子，他们在本地驻防多年，就算打不过，跑还是跑得掉的。而郭升本人则带着自己的家丁们游过拒马河，潜入了紫荆关城中。
此时，紫荆关外的清军营地已经非常空虚了，只剩下二百八旗兵、二百蒙古兵和三百新降明军。郭升虽然不知道具体数字，但是敌人不到一千这一点还是一眼就能看出来的。而这几百清兵要看守大营内的上万俘虏，不能集中于一处，只要此时紫荆关守军开门杀出，可操必胜，大营一破，吴善和季思哈就非退兵不可了。
然而，紫荆关参将刘芳名始终闭门不出。紫荆关守军有两千余人，正规营兵占了半数，就算水平再烂，打两百个真辫子兵总不是问题，何况刘芳名的嫡系部队战斗力还是不错的。可刘芳名一点风险也不想冒，他倒是苦口婆心地劝郭升：“虏兵志在劫掠，不会强攻坚城，我等只需坐山观虎斗，看建奴与流寇两败俱伤即可。”
“本地卫所的人，城外的老百姓不是你们的乡亲吗？他们就要被抓去关外当牛做马，你们就这样躲在城里当缩头乌龟？还有陕西来的兄弟们，这里确实不是我们的家乡，可你们就能眼看着这样的景象坐视不管？没让你们去和鞑子硬碰硬，现在鞑子的主力已经走了，营地里不过是几百个西鞑和巢丕昌手下的那帮烂人，难道你们连他们都怕？”郭升还在试图鼓动士卒，刘芳名怒道：“之讳，我看在这么多年交情的份上，忍你到现在，你可别不识好歹！”
高迎祥那边只是拖延时间，铁定是扛不住的，而谷可成这边，清军的反击很猛烈，倘若谷可成被清军击溃，这一战就彻底败了，大营中的被掳百姓也就再也不会有获救的机会。郭升忧心如焚，挥舞套着鞘的腰刀猛击校场上的大鼓：“连这几个鞑子都不敢打，眼看家乡生灵涂炭却不敢解救百姓，你们连流寇都不如，真是把大明官军的脸丢尽了！”
刘芳名斥道：“你糊涂！那些被抓的人，家中房子已被烧了，耕牛和粮食已被抢了，若是放他们回去，他们如何生活？他们又必不肯坐以待毙，定会造反作乱，反成了流寇的来源。为将者当为国家考虑，岂能有此妇人之仁。出城冒险浪战，葬送兵马，谁来保家卫国？”
能把这么不要脸的事说得这么冠冕堂皇，这本事也不是一般人能有的。郭升叹了口气，扔下腰刀，缓缓向前两步：“你非要做晋鄙，那我也无法了。”
刘芳名吃了没文化的亏，不仅没意识到郭升要干什么，反而也上前两步。他看到郭升扔了刀，又说“那我也无法了”，还以为他服软了，至于前面说的什么“禁闭”，他没听清楚，估计可能是什么骂人的话。郭升毕竟和他有多年的交情，以后在官场上还得互相帮衬，既然郭升不再执意劝他出兵，他也得说两句软话缓和一下关系。
突然，郭升手腕一翻，手中多了一柄匕首，猛地刺入刘芳名的颈部，鲜血瞬间喷涌出来。刘芳名万万没有料到，郭升竟然会为了这种“小事”对自己痛下杀手，连躲闪的念头都没起。他瞪大了双眼，身子抽搐几下，慢慢软倒。