虽然已经到了正月，但登州的温度依然很低。城外随处可见樵采的人群，其中不乏一些下级军官的家属。大量军队驻扎的结果就是什么东西都贵，军队的家眷经常需要出城砍柴、采蘑菇、挖野菜。一来二去，闹得登州周边都快要寸草不生了。这倒也好，正好省得守军清扫射界。
登莱巡抚孙元化并不在登州府城内，他去了蓬莱水城，检视水军战舰。根据张鹏翼的汇报，陆路沿途的官员士绅对待登州的军队非常不友好，孙元化正在考虑下一拨援辽的队伍要不要乘船从海路前往。
从登州到旅顺的航路是比较安全的，但是到宁远、锦州就不见得了。水师是烧钱的兵种，虽然朝廷已经向登州军大笔投资，但一来这些钱不够，二来架不住各级官吏将领克扣，登州水师的船只始终受到保养不善的问题困扰。
因此，孙元化特意调了天津水师副总兵周文郁的舰队。周文郁带来了三十条船，一千六百水兵，准备等南风起后，就把第二批援辽登州兵送到辽西。
周文郁当年以布衣投奔孙承宗，后来调到袁崇焕麾下。己巳之变时，他在广渠门之战中立功，升任天津水师副总兵。他留着一部大胡子，而且有些发红，人称“紫髯将军”，是明军中比较能打的武将。孙元化在宁远之战和宁锦之战中与周文郁合作过，两人的关系还不错。
孙元化这个人，称不上多了不起的奇才，一般官僚该有的毛病他都有，比如说这个登莱巡抚的位置，就是他贿赂周延儒、梁廷栋等人得来的。但他毕竟是个能认真干实事的人，成天忙着添置火器、筹集粮饷、训练部队，大冬天的还能跑到军营里看看，努力裱糊着大明朝这座四面漏风的破屋的一角。
但他不知道的是，他最信任的几个人正在谋划着一个足以要他命的阴谋。
“又是陈米！你们这些管军需的都他娘的黑了心了！”一个士兵把手伸进斗的底部，掏出的米已经泛黄，有的甚至带霉点。士兵劈面将手中的米撒在军需官脸上：“拿我们当猪喂吗？”
另外两个士兵用力把桌案掀翻，大米撒了一地。上层的米看起来只是略微发黄，可下面的已经有褐色的了，稍微一碰就变得粉碎，还有不少石子和小虫。
军需官也不知道是怎么回事，他们的确每次发粮都以次充好，可从来也没次到这个程度。见丘八们发怒了，这几个跑腿办事的小角色也知道这不是自己能扛得起的问题，有一个飞快地跑去向上官汇报了，其余几个连忙告饶敷衍，这些当兵的哪里听他们说话，直接一顿拳打脚踢。
“混账，你们要造反吗！”今天当值的军需官“恰好”是山东人，而打人的这几个士兵都是辽人，这句话一出口，更是激起了士兵们的愤怒。人群越聚越多，后排不知谁喊道：“他是管粮食的董大方，粮食都让他克扣了！”
一个量器飞了过来，正打在董大方的脸上。又有人喊道：“这就是他们用的升，只有八合！”“山东人想饿死我们！”
董大方也不知道是怎么回事，他当然克扣了军粮，可是他今天拨发的只是略微发黄的陈米，为什么会变成这种狗都不吃的玩意？
有人在这里扯着嗓子骂山东人，当然也引来了不少山东兵，很快鲁兵和辽兵就互相推搡辱骂起来。山东的官和山东的兵本来是没半毛钱关系的，可这年头有几个能分得清这些呢。何况当初东江兵到来的时候，山东兵给他们腾了不少营房，之后在粮饷物资的分配上，双方的基层官兵也一直有矛盾。
对骂迅速变成了群殴，总兵张可大的亲兵赶来弹压时，已经有三个鲁兵和两个辽兵被打死，几十人受伤。被打得鼻青脸肿，还断了一条胳膊的董大方无以自辩，他的确是个贪官，行得不端坐得不正，这会儿解释自己贪得没那么多有什么用处。张可大立刻下令将董大方等一干负责军需的人员羁押，参加斗殴的士兵有四人因为在亲兵制止时还手被直接斩首，其余的人都被赶开，各归营房。士兵斗殴是很寻常的事情，偶尔也会打出人命，这一次的规模虽然比以往更大，张可大也没太放在心上。
但中午刚过，更大的事情就发生了。上午领粮食被中途打断了，张可大又没说下次发粮是什么时候，于是东江兵就组织了起来，直接到粮库来要粮，和守库的山东兵又冲突起来。这次群殴规模更大，由于双方都有武器，一口气死了十几个人。这一次赶来弹压的是抚标参将张焘，可是张焘部不像张可大部那样以浙江兵为骨干，是在登州新组建的部队，大部分士兵都是辽人。张焘本人虽然只想和稀泥，他的部下们却帮着老乡拉偏架，山东兵见事不好都逃了，辽兵冲进粮库，想拿多少米就拿多少米。
张焘知道自己惹祸了，急忙与总兵张可大、兵备道宋光兰、监军道王徵等城内主要官员商议。他们立刻派人去水城向孙元化禀报，同时派出立场比较中立的浙江兵，立刻将东江兵和山东兵隔离开。
可局面似乎不受控制了，城中到处都发生了斗殴、抢劫、强奸、纵火的事件。张可大派人去联络孔有德、耿仲明等东江兵的首脑，可派去的人全都一去不回。
张可大、张焘等人意识到，这很可能是有预谋的兵变，他们立刻派兵去占领银库、武库、衙门、城门等要地。但东江兵也在向这些地方集中，双方火并了起来。
山东兵分散在城内各处，又缺少高级军官指挥，完全是一盘散沙，根本发挥不出作用，而浙江兵的人数太少，敌不过东江兵。好在张可大的亲兵们还掌握着一处城门，张可大、张焘带着浙江兵保护登州的大小官员和孙元化的兵符印信逃出了城去，前往水城投奔孙元化。
在鼓楼上指挥全局的李九成大笑道：“成了！成了！”一旁的耿仲明、陈有福等人跟着大笑，只有孔有德一脸平静，若有所思。
利用孙元化不在的机会突施偷袭夺取登州的确是一步妙棋，因为孙元化在辽人中有一定威望，如果一开始他就出来弹压，很可能导致事态出现变化。他是登州的最高军事长官，做出应急处置时也不会像张可大、张焘那样还要先和文武官员商量。
然而这样一来，就意味着放走孙元化，这真的是好事吗？虽然另一时空的孔有德在捉住孙元化之后主张释放，但是抓住再放和直接让他跑掉之间可是有很大的区别。