第二天,大会照常进行,先祭奠了王嘉胤,随后二十四家反王共坐会商。这二十四人是:
紫金梁王自用
闯将李自成
满天星张大受
满天星高汝利
蝎子块拓养坤
老回回马光玉
一字王刘小山
邢红狼邢文钊
领兵王凌邦文
整齐王常自有
过天星张天琳
闯塌天刘国能
八大王阎正虎
八爪龙徐德量
八大王张献忠
八大王赵德方
混世王武自强
乱世王郭应聘
曹操罗汝才
老张飞张文朝
九条龙刘进福
五条龙吴云朝
扑天雕贺双全
摸着天高小溪
反贼开会,自然没有什么仪程规矩,众人按年齿排序,马光玉年纪最长,坐了首席,王自用次之,以下依次排列。
李自成对于和张文朝、郭应聘等老朋友一起喝酒吃肉还是很感兴趣的,但是对大会上讨论的内容人实在是提不起精神来。王自用提议,为了报复王嘉胤之死,各家反王一起集中兵力,攻打潞州或者怀庆。潞州是沈王的封地,怀庆是郑王的封地,如果其中一处被攻破,必然引起明王朝的巨大震动,缴获的粮食物资也将不计其数。
李自成觉得这个计划实在不靠谱,现在各路反王麾下的人数虽多,但战兵的比例并不高,尤其缺乏攻城能力。他的部队新近得到了大量的矿工,已经算是各部中攻城能力最强的了,可手上没有足够的火药,也不敢保证就能打下一座府城,更别说是藩王的所在地了。城里的藩王若是个视财如命的废物那还好,万一不是,一个王爷有能力拿出几十万两银子充作军饷。打仗从根本上来说拼的就是有多少两银子、多少石粮食,他们这些造反的泥腿子怎么能和藩王比财力。
其实每一个藩王如果拿出家产,都能拉出一支规模与王自用、高迎祥这样的一流反王不相上下的队伍,只不过是朝廷鉴于当年朱棣靖难之役的教训,对藩王蓄私兵极为警惕,藩王们经过多少代养尊处优的生活,也大都失去了进取精神,这才导致他们在反贼遍地的情况下无所作为。如果王自用攻击潞州或怀庆,一旦沈王或郑王出钱赞助守军,守军的战斗力会大幅提升,并且招募一大批乡勇,凭王自用的实力,想破城千难万难。
何况按照大明朝的王法,“失陷宗藩”乃是重罪,崇祯皇帝的行事风格又格外严酷,如果藩王被杀死,负主要责任的官员被杀头也是很有可能的。所以王自用一旦试图攻击藩王,必然招来官军重兵围剿。到那时,惹出的篓子他未必收拾得了。
更何况从大会上的情形来看,王自用统一王嘉胤旧部的计划都没法实现。张献忠、阎正虎两位八大王都是他的有力竞争者,阳城兵败之后,很多王嘉胤的残部投奔了张王二人,现在张献忠兵马近万,阎正虎也有六七千人,再加上李自成收走了一部分败兵,王自用现在手上只剩下两万人,只有原王嘉胤部的半数。
王自用只能放弃了让张献忠和阎正虎接受自己指挥的想法,承认他们两个都是掌盘子。其实王自用当初同意这二人名列二十四家反王之中,就已经是默认他们的独立了。至于李自成接收的那些人,他根本没打算讨要。能投奔李自成、张献忠、阎正虎的,都是和王自用关系没那么近的,强行吞并这些部队反而自找麻烦。让王自用欣慰的是,二只虎刘体纯、皂鹰刘汝魁、七条龙李安三人都加入了王自用部,这三人虽然不算是独立的掌盘,但实力都很强。尤其是刘体纯,他是延安人,与张献忠同乡,二人少年时即相识,有八拜之交,后来一起造反,一起投奔王嘉胤。没想到这一次,刘体纯却没有跟着张献忠走。
刘体纯考虑的有三点:第一,在他看来,王自用作为王嘉胤生前的副手,才是横天一字王的正统继承人,跟着张献忠名不正言不顺。第二,他过去一直和张献忠平起平坐,现在要变成他的部下,心里有点别扭。第三,张献忠现在杀伐过甚,对于投降者依然能够善待,但对于反抗者的报复越来越酷烈。王自用尽管也谈不上仁慈,毕竟没有张献忠那样好杀。
王自用成功坐上了盟主之位,但是他这个盟主有多大意义实在是难说。王自用试图在会上讨论下一步大家的攻略方向,但是高汝利、拓养坤、刘国能等人总是用喝酒吃肉和各种闲话岔开,他们谁也不想接受王自用的指挥。名义上奉王自用为盟主,危难之际能互相支援也就是了,但是各部的独立性绝不能受影响。
王自用最终也知道事不可为,只能陪大家一起吃好喝好。在场许多人都是过去相识但许久未见的,都忙着叙旧。张天琳为了找田见秀说话,直接坐到了李自成他们这一席上。此人慷慨豪迈,性情爽利,和李自成很对脾气。
大会结束时,二十四家反王喝倒了十二个。李自成因为在别人的地盘上,多加了几分小心,本来没打算多喝酒,可架不住张天琳一个劲地劝酒。李自成让负责倒酒的双喜耍了个诈,给他倒的是水,给张天琳倒的则是真酒。饶是如此,张天琳的酒量也让李自成有些招架不住,等到张天琳终于喝不动,趴在桌上睡着时,李自成虽然没醉,却感觉自己的肺叶子都要漂起来了。张天琳的哥哥和亲兵都在另一桌上喝酒,完全没注意到他们掌盘子已经趴下了。田见秀低声对李自成说:“天琳也太不当心了,我们要是给他下毒他都能照喝不误,干我们这行不知道防人可不成啊。”李自成笑道:“他是直肠汉子,和我们这些心机深的不一样。”让张成把张天琳扶回去。
李自成留心观察众人喝酒的状态。王自用给每桌敬了一杯,不多不少,只喝了二十三杯,之后就再没碰酒杯。罗汝才、刘国能二人喝得都很少,高汝利、拓养坤等则只喝到微醺。马光玉只在王自用敬酒时以杯沿沾唇意思了一下,不过这倒不是因为心机,而是因为他是回民。张献忠则是酒到杯干,但是他的酒量简直深不见底,喝酒比李自成喝水还快,喝到散席依然精神奕奕。
李自成环视众人时,突然目光和罗汝才对上了,罗汝才同样在观察其他人。李自成有点尴尬,罗汝才则微微一笑,拿起一壶茶水,自斟自饮起来。