崇祯四年四月五日，李自成又回到了米脂。
这次和他一起来的，还有李晋王的三队、老张飞的五队两支队伍，张存孟一改往日的做法，让他们攻打米脂县城，“给洪承畴点教训”。
马家渡之战后，张存孟部顺利渡过了白水，然而前来会合的双翅虎、紫金龙两部却令人大失所望。他们在蒲城刚刚与官军恶战了一场，损失惨重。官军只有三千人，但是战斗力十分强悍，将他们两部七八千人马杀得溃不成军，和张存孟会合时只剩下了三千来人。原本他们是来与张存孟联合的，现在恐怕只能当九队长和十队长了。
王承恩、侯拱极杀败双翅虎和紫金龙后，得知了王文昌被斩的消息，立刻调兵北上。就算是三千人，这种精锐战兵也不是张存孟能对抗的，更何况官军还有后援，杀败一拨又来一拨，无穷无尽。张存孟放弃了在白水、蒲城攻村破寨的计划，立刻挥兵北上。
李晋王、老张飞二人已经在延川一带建立了十七座山寨，可以让队伍暂时栖身，但此番南下并没有搞到足够的粮食，存粮不足的问题一直困扰着他们。但出乎队长们意料的是，张存孟居然按兵不动，似乎一点都不着急。直到他突然派三队、五队、八队攻打米脂，这下大家更不解了。
米脂的情况他们是最了解的，李自成就从那儿来，那地方哪有什么粮食。可是张存孟坚持要打米脂，还要求他们一定要把县城打下来。
三队长李晋王李文江，顾名思义是个山西人，不过部下的山西人不超过一百人，剩下全是他逃到陕西之后才入伙的。五队长老张飞张文朝原本是一家大户的长工头，挨了一顿鞭子之后杀了雇主，起兵造反。这两人的纪律还算可以，一路上只强索食物，并不杀人放火，所以李自成对于把他们带回家乡并没有太多心理负担。而且三个队一直一起行军，三队和五队总兵力不过两千余人，一直在八队的监视之下，也不会出什么岔子。
攻打米脂县城当然不会有什么难度，米脂县还是没什么驻军，城里又都是熟人，根本用不着攻城，只消派几个人进城，就能让米脂县城直接开门。可问题是，张存孟的目的究竟是什么呢？
首先肯定不会是抢夺粮食，米脂根本没有存粮。在军事上，米脂县只有零星的乡勇，也不会成为什么威胁。那么，就只能是出于政治上的目的了。
张存孟一直避免攻击城市，不想吸引官军的注意力，不过现在官军正在追杀他，他又打算立寨割据，官军又不瞎，自然不可能还注意不到他，他改变这个政策也在情理之中。但既然如此，又为什么不去打青涧、延川、延长这些有更多资源的地方呢？
这件事太过蹊跷，李自成暂时还想不明白。李晋王、老张飞二人毫无异状，对于张存孟的安排没有丝毫怀疑，他们觉得，大概就是因为有李自成带路，所以米脂县最好打吧。这倒也是个说得通的理由，不过王瑾坚持不相信他们两个的判断，这两位要不是因为头脑简单，在原时空的历史上也不会死得那么早。
回到米脂，李自成第一件事就是派李过和高杰回家看看，他们顺利找到了李自敬。李家站越发破败了，李自成他们走后不久，艾万年就带着兵来了，李自敬带着双泉里的人躲进了牛卧山上谷可成留下的山寨，艾万年无处发泄，便在村里放火，把半个村都烧没了。孙可望也跟着李过一起回来看他母亲，李自成已经同意让焦氏和孙可升随军，反正营中已经有了不少妇女儿童，也不差这两个，焦氏更无犹豫，立刻同意带着孙可升到营中来和孙可望团聚。
李自敬还是得留下看家，李过给他留了不少银子粮食，高杰也去见了哥嫂。李自敬对李过说，他昨天听说葭州那里来了几千官兵，为首的是个叫“王侯”的大官。
李过一下子警觉起来，一直追在他们屁股后面的王承恩和侯拱极前不久消失不见了，难道葭州的官军会是他们的部队？可是他们明明从南方追来，为什么会出现在米脂以北的葭州？李自敬又说：“听说他们都是坐着船从山西过来的，但不是山西口音，都是陕西人。”
李过感觉情况不妙，匆匆告别李自敬，带着高杰、焦氏、孙可望、孙可升返回营中，向李自成和李文江、张文朝报告了此事。三个队长商量了一下，最后还是决定先派人去看看。这里是八队的老家，当然要八队的人去，王瑾和谢君友各带了十个人，向葭州方向侦察。这边主力部队暂时不攻打县城，做好随时移营的准备。
第二天，两队探骑快马加鞭地回来了，答案只有一个：快跑！官军已经向米脂杀过来了，领头的正是王承恩和侯拱极。
好在跑路对于农民军首领来说都是轻车熟路的事情，他们立刻动身，向南疾驰。王承恩和侯拱极是怎么出现在北方的很好理解，他们在追击张存孟的过程中突然转而向东进了山西境内，在张存孟于延川休整的时候，他们经过石楼、永宁来到临县，然后渡河进入葭州。后世读史者经常视明军为废物，诚然，明军此时已经大部分都是废物，但依然有一些部队有很强的行动能力，尤其是在崇祯初年的陕西，这样的军队还有不少，他们经过了多年与蒙古人的战斗，军事素养比农民军要高得多。王承恩这样的宿将，能执行这种战术动作并不稀奇。可是他为什么这么做呢？就为了突然给李自成他们当头一棒？那他们又是为什么能知道三队、五队、八队会来米脂呢？
赶路的过程中，李自成和众头领不止一次讨论过这个问题。他们之前已经有张存孟与官府和谈的猜测，便不由自主地想到，会不会是张存孟故意要坑死他们？但这又不太可能，要招安就得有实力才行，如果手下一下子少了三个队，张存孟的实力将会大损。而且王瑾知道，被张存孟作为投降的牺牲品的将会是双翅虎和紫金龙，他不会拿自己的嫡系部队去送人头的。