张双喜是本地军户的子弟，今年十二岁，父母都已去世。这家伙年纪虽小，在卫所里却是个刺头，经常带头闹事，刘小旗看他不顺眼不是一天两天了。已经喝得微醺的刘小旗走上前去：“兔崽子，有种你就再说一遍。”忽然，张双喜合身扑上，一柄短刀刺入了刘小旗的小腹。张双喜脸上的神情十分狰狞：“我爹让蒙古人打死的时候，你贪了他的烧埋银子，你当我不知道吗？”说着又把刀拧了两下。
刘小旗的武功比张双喜这个小孩子不知高出多少，在军中算得上一等的高手，但是此时他喝多了酒，又手无寸铁，猝不及防之下直接被一刀秒杀。其他人也都愣住了，谁也没想到一个十二岁的少年竟然会暴起杀人。张双喜说：“你们不想知道你们的军饷上哪去了吗？百户家床底下的窖里藏的全是银子！绥德如今满街都是饥民，与其等饥民们来杀我们，还不如我们先反了！”
军户世代驻屯，互相之间都沾亲带故，袁宗第兄弟虽然不是军户，但他们的母亲却是军户家庭出身，他们对于本地的军户十分了解，也有很多相熟的朋友。袁宗第向田见秀建议，绥德的驻军欠饷已久，他可以鼓动士兵哗变，趁机夺取州城。
田见秀与李自成等人商议了一下，觉得此事虽险，却也可以试试。目前他们从米脂带出的粮食还有富裕，并没有攻城的迫切需求，就算粮食不足，更合理的方式也是攻打本地豪强的寨子坞堡。这种地方防御力比州县要低得多，也不会有正规军，而且都是大地主修建的，里面有大量的粮食。
绥德能提供的最重要的资源是人，城中大批有战斗经验的官军士兵固然是李自成他们的威胁，但如果能收编他们，这些人将成为强大的助力。李自成最终决定，还是试着攻击州城，次日清晨，所有人分头行动。
袁宗第和袁宗道进城找他们的几个表兄弟去联络亲朋好友，白鸠鹤则去各个村子叫人。李自成带着大队人马运动到无定河下游的一处桥梁，从那里过河，王瑾的任务还是截杀官军和乡勇的哨探。
不过今天官军似乎觉得没有必要再探了，没有再派夜不收出来。其实主要原因是昨天派出去的九个探子被杀了七个，官军也害怕了，推说流寇已经远去，不肯再派人出来探查。王瑾当官军时见惯了这种事，对内中情由也猜到了七八分。陕北的驻军已经是明军中战斗力比较强的了，尚且这样懒惰怕死，普通的军队更不知要烂成什么德行了。
起初一切都进行得很顺利，那座桥只有十个乡勇把守，田见秀带人化装成小贩靠近，趁着乡勇上前勒索财物的时候把他们一股脑都收拾了，没有走漏风声，大队安然过河。白鸠鹤也成功叫来了两百多个本地的穷民，现如今煽动饥民造反再容易不过，遍地都是吃不上饭的人，白鸠鹤拿着李自成发给他们的粮食到各村一炫耀，当即便有人表示愿意造反，就算死了，起码也是饱死鬼。
但是袁宗第和袁宗道发动军户的工作遇到了些困难。军户们饱受军官的压迫盘剥，要说生活困苦，一点也不逊于普通百姓，但是他们担心造反会牵连家属。饥民攻打城市，可以抢掠一番之后一哄而散，事后官军再来剿，根本找不出是谁干的。可军户要是造反，事后肯定会有官长的亲信去指认有谁参与，除了少数像张双喜这样无牵无挂的，还有已经揭不开锅的之外，愿意参与的人并不多。但凡家中还有几升杂粮，谁也不肯贸然冒险。
于是袁宗第决定改变计划。本来他们打算联络好人员之后，等到半夜再动手。可眼下一来是聚不起那么多人，二来是有几个人不是很保靠，有可能去告密。所以袁宗第决定提前下手，在晚饭时分趁着刘小旗等“守城有功”人员吃犒赏的机会，将这一批军官一网打尽。张双喜自告奋勇，要去杀了和他有宿怨的刘小旗。
张双喜杀了刘小旗，院内的所有人都愣住了。院门砰地被踹开，袁宗第带着二十多人冲了进来。在院子里吃犒劳的有四十多人，大部分都是中下级军官和将领的家丁，战斗力并不低，但是他们的手中都没有武器，根本无法抵挡。由于双方都是熟人，所以下手非常有针对性，转眼之间，院中一半的人都被砍杀，剩下的人全部束手就擒。
袁宗第提着滴血的刀说：“你们剩下的这些位，都是平素不怎么欺负人的，要是杀了你们，未免不够仗义。如今不沾泥的大队人马已经到了绥德，转眼便要破城，有愿意跟着我们干的，一起入伙，要是胆小不敢，我也不坏你们的性命，把你们捆在这儿，等我们完事了再放人。”俘虏们大多还是不敢造反，只有六个愿意干的。袁宗第便叫人把其余人都捆在一起，拴在柱子上。俘虏中官阶最高的是一个试百户：“袁老弟，看在往日的情分上，还请看顾我家小。”袁宗第摇了摇头：“稍停城内大乱，我自己能不能活都不一定，谁也顾不上，我不下手害他们也就是了。”
南门一带的官军核心力量被一网打尽，与此同时，袁宗道也带人攻打南门，战兵们当然是懒得来守城的，把守城门的卫兵虽然也是军户，却都是常年耕田劳作，缺乏训练，临时被拉来充数，有好些还是袁宗道的熟人，其中两个已经做了内应。一见他们杀过来，两个内应带头叫嚷，拔腿就跑，其余守门兵跟着便一哄而散。袁宗道立刻命令关上城门，在城头点起火来向李自成传讯。
之所以要关闭城门，是因为城外关厢还驻扎着一支部队，有一个千户带着五十个士兵驻守关厢，还有马家寨的一百多乡勇，如果他们冲进城来，袁宗道这几个兄弟是绝对挡不住的。