随着东方蒙蒙亮，王瑾渐渐看清了身边的队伍，粗略估计，竟有不下千人。这些人无不破衣烂衫，面带菜色，毫无疑问，他们都是米脂县内最穷困的人，甚至还有五六十岁的老人、抱着孩子的妇女都跟着来了。王瑾和刘宗敏、田见秀等人费了好大的力气，才把这些人都挑出来单独编成一队，让李自敬看管，其余人一共分成五队，王瑾、刘宗敏、田见秀、高杰、李过各带一队。张礼已经带着十个人先混进城去了，张成领着五十个靠得住的丁壮作为预备队，也保护李自成和老弱病残们。李自成很想亲自杀进去，但是他现在实在是走不了路。就在王瑾快要开始行动的时候，牛卧山和羊卧山的人马也到了。
谷可成、谢君友、张能三人上前与李自成、王瑾见礼。这年头土匪一样不好当，他们山寨中的存粮同样要见底了，虽然一直不想招惹官府，可是如果不参与这次打县城，他们也要饿死了。这一次牛卧山出了八十人，羊卧山出了四十人，核心主力全都上了。这一百二十人至关重要，他们都接受过基本的军事训练，王瑾教过他们正规军的战法，而且谷可成、张能御下极严，纪律性也有保障。李自成给他们分派任务，他们的职责不是冲杀，而是迅速控制街道，不许有人走动，也不许攻城的饥民趁机劫掠一般百姓，不许放火，不许强奸妇女，不许随便砸毁物品，不许私藏战利品。
攻打县城想完全不伤及无辜可能性不大，这些人全都饿得红了眼，很可能根本没有理智可言。李自成能做到的，只有把破坏的范围尽可能地控制住。任务分配完毕，李自成一声令下，上千人蜂拥杀向米脂北门。
王瑾暗暗摇头，这根本不是打仗，就是打群架。谷可成、张能、谢君友三人各带四十人在最左侧、最右侧和最后方约束队伍，但是他们的人也不能完全保证队形严整。很多人从马鞍山出发就撒腿狂奔，一里路都跑不到就没力气了。这样的队伍要是碰到官军，有一百个战兵就能把他们杀得七零八落。不过这也没什么意外的，临时聚起来的饥民，有这个水平就很不错了。幸好这一次，他们的对手更菜，艾应甲等士绅虽然从逃回来的衙役家丁那里知道典史摔死了，但哪里想得到李自成的手下会从几十人变成上千人，根本没有料到他敢打县城。
守卫北门的民壮是张礼的熟人，直接打开了城门，众饥民一拥而入。果然，有人看见房子就往里冲，见什么拿什么。对于这种情况，王瑾只有一个办法——见一个砍一个，这年头的军队，要维持纪律必须靠砍脑袋，这是没办法的事。王瑾之前已经申明了纪律，谁敢脱离队伍冲进民宅，立斩不赦。如果上千人全都冲进城里，肯定管不过来，所以只有王瑾带的大约两百个身体状况最好的饥民与牛卧山、羊卧山的人进城，刘宗敏、田见秀、李过、高杰各带一队人守住四门，防止有人逃跑。
没想到，县令老爷技高一筹，他是山东人，经历过天启年间的白莲教起事，知道刁民既然已经杀了官，此事定不会轻易了结。他派仆人悄悄出去探查，却得知城外有大批饥民活动，情知不好，三十六计走为上，连夜便卷了细软，带上师爷等一干亲信跑路了。王瑾丝毫不理会其他目标，县里的防御水平他一清二楚，快壮皂三班都是摆设，真正有战斗力的反倒是艾家的家丁，他带着队伍直奔艾家，将大院包围了起来。
谢君友组织人用梯子翻墙，但是刚一露头，院子里的人便放铳放箭，爬墙的人一死一伤。有人提议撞门，但是又没有适合做攻城锤的东西。有人捡起砖头瓦块往院子里扔，当然也毫无用处。
王瑾四下打量了一下，艾家大院的院墙虽然修得十分坚固，差不多有两人高，但是上面不能站人，也没有垛口、塔楼一类的设施。毕竟这是在城市里面，整那玩意不是造反吗。要对付这种防御，既困难，也简单。王瑾说：“两架梯子不够就来十架，搭人梯，我打头阵。”
有的人搬来了梯子，有的人搬来水缸、木板等各种乱七八糟的杂物垫脚，王瑾高喊一声：“打进去吃粮食啊！”这句话一出，众人士气大振，高声喊叫，蜂拥冲向艾家大院的围墙。
两个人在下面一托，王瑾嘴里叼着刀，双手扒住了墙头，一用力翻了进去，他隐隐觉得自己的臂力不如从前了，这么长时间不能尽情吃饱，对身体素质有很大的影响。他刚一过墙，火铳就响了，王瑾往下跳得及时，火铳也没什么准头，没打中他。两个家丁见王瑾跳下，抽刀上前抵挡，但是这种看家护院的货色，对付普通的盗贼、欺压老百姓还算可以，和王瑾这种真正的军人的差距比人比狗的差距还大。看见王瑾杀气腾腾地扑来，他们心里先有了一丝胆怯。短兵肉搏，气势是最要紧的，更关键的是，王瑾身上还穿着从那个匪徒首领身上扒下的铠甲。铠甲再破，防御力也比衣服强得多，王瑾根本不理会那两个家丁砍过来的刀锋，直接挥刀向右边那人刺去。从他们的动作就能看出来，花巧太多，不懂得发力，练的是跑江湖卖艺的把式，不是真正的杀人武技，让他们砍在甲叶上不会受什么伤。那个家丁哪敢和王瑾对砍，就地一滚，狼狈不堪地躲了过去。左边那个家丁的刀砍在王瑾的护臂上弹开了，王瑾一刀劈中他的项颈，鲜血狂喷，溅了王瑾一身。
此时其他人也陆续翻了进来，有的人被家丁发射的铳子和箭矢射中，有的人跳下时伤了脚，有的甚至直接砸在前面的人身上，但是更多的人吼叫着冲了上来，这些饿极了的人不顾一切地扑向家丁们，家丁们知道宅院被攻破之后他们恐怕难以活命，也是拼命抵挡，还有一些艾家的同宗族人，也都拿着兵刃上阵保卫自己的家，双方打成一团。