如此一来，蔡瑁丢了襄阳和南郡大部，刘备只剩一个长沙，刘琦更是江夏和南阳都丢了，赔了个精光。到此时此刻，蔡瑁再也不敢想着吞并长沙，刘备和刘琦也不敢想与蔡瑁交战了，三人都在想如何自保和对抗裘盛这煞神。
要他们立刻尽释前嫌、携手合作，似乎有些痴人说梦，但除此之外仿佛又别无他法。正所谓‘唇亡齿寒’，三人若是不抱团取暖，谁都不会有好结果，只可能败亡、逃跑和投降。
刘备和刘琦二人虽然都想暂时与蔡瑁合作来化解当前危机。只不过二人都不愿屈居蔡瑁这‘乱臣贼子’之下，所以仍旧是困守长沙，并未向蔡瑁派人求救。蔡瑁则是想救援长沙，但又不想这么快去救，因为损失的是他自己的实力。何况刘备、刘琦还未提出救援，蔡瑁认为不该热脸去贴冷屁股。
长沙城情况万分危急，可谓朝不保夕。城中的刘备与刘琦急得如热锅上的蚂蚁。感觉无路可走时，刘备灵光一闪，忽然间他想到了一个人——江东孙权。
“刘琦，咱们何不换个思路想想？”
“皇叔什么意思，什么叫‘换个思路’？”
“就是说咱们不必总盯着蔡瑁那厮，江东有孙权，益州有刘璋，交州有士燮啊！蔡瑁现在肯定恨不能生啖裘盛，如今他实力还够，所以暂时不会投降。咱们派人警告他不要作壁上观和落井下石就好。我亲自去江东、交州和益州跑一趟，联合他们三方一起抵抗裘盛，而你则做好固守长沙的事情。”
“皇叔的想法不错，但是时间够吗？我们能撑那么久吗？”刘琦这软弱无能的家伙很没自信的问道。
非常失望的看了看刘琦，但刘备没有开口训斥，而是给刘琦打气，说道：“裘盛一共也就不到三万人马，其中两万还是步骑兵，裘盛绝舍不得把精锐的步骑兵拿来攻城。而且长沙城高池深，又有三万多守军，如果没有十万以上的大军来攻，任谁都不可能攻破长沙。何况蔡瑁离长沙也不远，裘盛不可能不防备蔡瑁。裘盛自己就给蔡瑁下过黑手，难道蔡瑁就不会‘以彼之道还施彼身’？”
听刘备这么一说，刘琦总算是又捡回了些自信，再加上丢失江夏和南阳的愤怒，刘琦最终表示一定会坚守到刘备带来援兵。哪怕蔡瑁投降刘备，他刘琦也不会投降。
虽然不太相信刘琦会有这么坚韧不拔，但刘备相信只要情况不是过分危急，刘琦是不会投降的。
刘备当晚便趁夜色离开了长沙城，奔江东而去。
此时江东孙权其实也不那么舒坦，他既想趁裘盛在南阳、江夏立足未稳之际夺了南阳和江夏，又怕裘盛在灭了刘琦、刘备和蔡瑁之后报复。一时间，左右为难。
陪着孙权赏花的鲁肃看出孙权心中有事，轻声询问道：“主公为何如此惆怅？莫非是这花不美，还是让主公想起什么伤心事？”
“都不是，只是有些难抉择。”
这没头没尾的‘抉择’二字，鲁肃不太理解，故而不好说话，只能等孙权自己解释。
“我是在想，如今荆州打得火热，裘盛势大，接连夺了南阳、襄阳、江夏，以及南郡大部···”
鲁肃听到这，打断了孙权的话，说道：“莫不是主公担心裘盛在灭了刘备、刘琦和蔡瑁之后又进犯江东？”
“不是，我是在想要不要趁裘盛在江夏、南阳立足未稳之际将其赶出江夏和南阳，我去占了这两郡，也算是帮了刘备他们三人。”
没想到孙权如此雄心勃勃，如此时刻不想自保却想主动出击，鲁肃不由得心生敬佩。鲁肃这个智囊不是很懂军事，所以他提议请周瑜来商讨一番。军事上的事情当然少不了周公瑾，孙权立刻同意。
没多久，周瑜便到了，在听了孙权的想法之后，周瑜的态度非常明确：不论能否得到南阳和江夏，都不能坐视刘备、刘琦和蔡瑁被裘盛所灭，理由很简单‘唇亡齿寒’。所以周瑜主动请命当说客，要将刘备、刘琦、蔡瑁和孙权四方联合起来，一起对抗裘盛。
这态度虽然与孙权略有不同，但孙权也很认可。因为孙权很明白，对抗裘盛，以他一人之力绝不可能，即使刘备、刘琦和蔡瑁三人同心协力也不可能。所以孙权立刻同意了周瑜的意见，请他出使荆州，劝刘备、刘琦和蔡瑁联合起来对抗裘盛。
很高兴孙权从善如流，周瑜也立刻启程去了荆州。周瑜逆流而上，刘备顺江而下，二人的队伍在彭泽相遇。
由于二人并不认识，一开始互不招呼，各自定了几间上房住下。晚餐过后，肚子里是满的，又无事可做，刘备只好坐下与伊籍闲聊。
伊籍认为刘备应该直接去见孙权，说以厉害。孙权害怕唇亡齿寒就必定毫不犹豫的驰援长沙。而刘备则认为应该先找鲁肃和周瑜，获得二人的支持后再去找孙权，以求万无一失。
伊籍则认为刘琦软弱，恐怕守不住长沙城，即使想有支持也只能在鲁肃和周瑜之中选一人，因为时间不够。
刘备想了想自己来江东一路上马不停蹄，还不就是因为时间不够？所以最后同意伊籍的看法，只在鲁肃和周瑜二人中选一人做支持者。并决定选鲁肃，因为鲁肃仁厚，周瑜高傲。在商量了个大概只后，耳边传来了悠扬的琴声···
琴声之中，铁血不乏仁慈，急促不乏沉稳，刚毅不乏柔和，一听就知道弹琴的人必定深通音律，而且很有才华。
这让刘备起了与此人结交的心思，若与如此有才之人失之交臂岂不是太可惜？于是刘备披上衣服便去了那传出荡气回肠琴声的房间。
听到敲门声，周瑜不再弹奏，过来开门。见一身中年人身披红袍站在门口。刘备长相本来就一般，但因为身上有股贵气，所以周瑜不敢轻视。而是很礼貌的问道：“这位先生，请问您是···？”
“是先生那优美的琴声将我吸引而来。先生弹的琴是我听过最美的，实在是让人心旷神怡。”刘备非常诚恳的笑道。
“先生谬赞了，折煞我也，不过胡乱弹奏一番，哪里当得上‘心旷神怡’四个字？”周瑜笑道。只不过这笑中带了些骄傲，与谦虚的言语可不一样。
“请问先生贵姓？”
“免贵，姓周，名瑜，字公瑾。”
一听‘周公瑾’，裘盛立刻大笑起来，明显十分高兴。裘盛也不遮遮掩掩，将自己的身份和来江东的打算说了个清清楚楚。
周瑜知道眼前披着红袍的人是刘备，也是非常高兴。先不论其它，至少可以肯定，刘备与孙权都希望尽快联合对抗裘盛大军。不过因为孙权想拿下南阳和江夏，所以周瑜并不显得很积极，甚至有一些客气话。
刘备对周瑜反应不太积极有些意外，但他不认为周瑜会不要联合，所以便开口问道：“公瑾，人言‘曲有误，周郎顾’。这‘事有误’能不能也是‘周郎顾’？”
“刘皇叔此言何意？”
“公瑾兄，我家主公的意思很简单。如今荆州大事不妙，不知道闻名天下的周郎能不能施以援手？照顾照顾？”伊籍笑眯眯的说道。
“这个问题不小，恐怕我一人难以决断。”周瑜故意皱着眉头说道。
“公瑾过谦了，你若是肯支持，孙仲谋必定不会反对。你与他向来同心同德，大汉谁人不知谁人不晓？”
“皇叔又谬赞了。”周瑜可不会喝刘备的迷魂汤，所以说道：“要我说服主公出兵援助荆州也可以，但是荆州恐怕得付出一些代价，毕竟谁也不能当冤大头。”
付出代价是肯定的，所以刘备不觉得意外，也不觉得过分，所以他笑着点头表示同意，只是希望孙权先派兵救援长沙再谈要付的代价。
如今世道不太平，尔虞我诈太多，周瑜办事素来谨慎小心，自然不干这亏本买卖，要求刘备和刘琦许诺，只要打退了裘盛，荆州必须让出南阳和江夏给孙权否则便不派援兵。
周瑜的要求让刘备感觉不可思议。之所以联合孙权，刘备和刘琦就是为了先保住长沙和武陵，再有一日夺回南阳和江夏。若是现在就许诺割让南阳和江夏，岂不是荒唐？何况蔡瑁也受到裘盛的威胁，这血怎么可以让他和刘琦流？蔡瑁就可以不付出一点？
“人言公瑾雅量高致，如今怎么也那么的市侩庸俗？何况一旦荆州不保，江东如何能保？覆巢之下无完卵！”
“伊籍先生，并非我市侩庸俗，而是人在这俗世之中免不了这些。我代表的是整个江东，而非我周公瑾一人。若只有我一人，我现在就可以去长沙会会那战无不胜攻无不克的裘盛！”
刘备看了看周瑜，笑道：“公瑾果然不同一般。好吧，我答应了。只要打退裘盛，我愿意将长沙送给孙权。不过必须请孙仲谋帮我们夺下南阳、江夏两郡。若是孙仲谋信任我，我愿意出兵一起灭了蔡瑁这乱臣贼子。到时候蔡瑁的地盘就我们两家平分，如何？”
要周瑜率兵帮刘备、刘琦夺回南阳、江夏两郡，但只得一个长沙郡，这当然不可能。同时周瑜也看出刘备对南阳和江夏非常看重，如果所获不多，刘备和刘琦绝对会作壁上观。
仔细思考一番之后，周瑜有了一个想法：帮刘备、刘琦打退裘盛，并帮他们夺下长沙、零陵、桂阳、武陵。而江东孙权则要荆州其余五郡，以南阳、江夏两郡最重要。至于蔡瑁这乱臣贼子则由刘备、刘琦、孙权联合消灭。
虽然刘备不愿意接受这个计划，但是这算是目前最好的办法，刘备最后只能赞同，毕竟只要成功，还是能有四郡之地可以立足。若想继续扩大实力，大不了打进益州。