以投石机攻城，自古有之，只是寻常抛石机的射程不过三十丈，面对襄阳、襄樊这样的雄城，有护城河阻隔，其射程不足以威胁到城墙，不过在艾琳娜改良之后，被萧煜命名为中都炮的投石机射程增加将近一倍，可以直接轰击城墙，号称“声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。”这也是魏禁敢于强攻襄阳的最大依仗。
根据魏禁的安排，西北军兵分两路，一路由魏禁亲自统领，在襄樊东南的鹿门山、东北白河城修筑土墙，内建堡垒。另外一路则是由诸葛恭统领，在襄樊西部的百丈山筑造长围，同时又在南面的虎头山筑城。
襄阳守将杜明玉像大多数江南男子一样，身材适中，脸色白净，像儒士多过像将军，当然，若是有足够的战功，也会获得一个特殊的称谓，儒将。
襄阳城东门的门楼上，未曾披甲的杜明玉眼神阴沉，望向正在鹿门山上大肆动土的西北军。
身旁的一名心腹都统轻声道：“魏禁这是要与我们打持久战？”
杜明玉负在身后的双手狠狠握拳，低声道：“魏禁此举，用心甚恶，也甚是自大狂妄，他在鹿门山和白河城一线修筑堡垒，便是要切断我襄樊二城的援军，另外从百丈山到虎头山一线，则是要让两城彻底成为孤城。”
出身江南士族的都统冷笑道：“魏禁名气是大，不过也太过目中无人，都说十则围之，如今敌我兵力相仿，他哪来的信心围城，难道就不怕我们先断其一指？”
杜明玉叹了口气，略微忧心道：“若对面领军之人是林寒，我还能说盛名之下其实难副，可换成魏禁，那就真的是盛名之下无虚士了，此人与萧煜早有宿怨，却能独领一军，可见其用兵能力足以让萧煜摒弃成见。纵观其战绩，无论是偷越阴平，还是奇袭西岭口，也都说明此人是个善于用奇用险之人，故而我怕他此举是想引诱我军出城。”
都统一愣，然后恍然道：“若是我们出城，就要直面西北军，若是我们不出城，便要彻底陷入西北军的包围之中，成为一座古城，无论我们出城与否，都是魏禁占了便宜。”
杜明玉自嘲一笑，“人家攻城，本来就占了先手的优势。”
其实还有一点杜明玉没有说出口，那便是纸面上的兵力优劣，其实都是虚的，史书上历来不缺以少胜多之战，甚至就在前不久的那场西北军第一次南征，以二十万大军摧枯拉朽地横扫江南百万兵，也证明了这一点。
可以说西北军的第一次南征打醒了整个江南士族，以前江南士族沉浸在纸面兵力的巨大优势中，但在这一战中，萧煜一巴掌将所谓的百万大军拍成粉碎，惊醒了沉浸在梦中的江南士族，掌握话语权的江南士族开始重新衡量自家的真实战力，这也间接促成了后来的陆谦整军。
杜明玉自言自语道：“若是正面打得过，还用得着守城吗？”
与身着武官公服的杜明玉截然不同，魏禁全身披挂，只露出头盔下的脸庞，当杜明玉站在襄阳城头望向鹿门山时，鹿门山上的魏禁也在眺望襄阳。
在魏禁身后是一座已经略有雏形的城寨。
两襄战端一开，整个江南地区都紧张起来，江都大都督陆谦，白莲教教主陆谦，江南总督章传庭的视线都转移到这处兵家必争之地上，江陵驻军、湘州驻军、甚至江都骑军都已经开始向两襄方向进行靠拢。
这次围攻两襄，魏禁能否在短时间内攻破号称铁城的襄阳是关键所在，若是陷入鏖战之中，摆出围城架势的西北军就势必要陷入到被江南大军反包围的境地。所以归根结底，魏禁虽然摆出了持久战的姿态，但根本上还是要速战速决，将西北军的摧枯拉朽发挥到极致，在攻克两襄的同时，也将江南大军好不容易积攒起来的士气彻底打散。
不得不说，这又是一次兵行险招。
胜了，魏禁足以名垂青史，成为兵圣一般的存在，被后人瞻仰
败了，除了一死，还有身败名裂。
魏禁一手扣住腰间玄黑虎头，一手按在刀柄上，面沉如水。
——
相较于江都左都督杜明玉的谨慎，江都右都督卫煌则是更为大胆，其实他与魏禁是一类人，从来都不吝于兵行险招，重功利而轻生死。
两人都能算是当世名将，此番陆谦让杜明玉和卫煌分别驻守两襄，重视是足够了，但也有极为致命的一点，那便是两人难分主次，因为不管是杜明玉还是卫煌，都是江南军内部的一杆旗帜，自成一系，自然都不会屈居对方之下，如此一来便成了一个让西北军喜闻乐见的局面。
那便是襄阳想要固守，而襄樊则是想要趁着西北军分散筑城，打一场反包围之战。
简文五年二月初三，襄樊守将卫煌亲率大军五万，攻打万山堡。
而坐镇万山堡的正是已经位列五军都督之一的诸葛恭。
诸葛恭算是跟随萧煜时间最早的老人，在他还是一名领兵不足千人的千户时，便归顺了当时也是一穷二白的萧煜，那时候的萧煜还要依托于黄汉吉、申东赞等人的四部，不过随着萧煜的步步登顶，诸葛恭也随之水涨船高。先是千户，再是万户，再到汗王亲卫统领，昙花一现的明卫统领，以及后来的江陵总兵官，虎营统领，右都督，直到如今登顶大都督府，跻身于西北军实权六人之列。
在这整个过程中，诸葛恭的表现一直都是不温不火，不会有魏禁这样的大功，也不会有闽行这样的大过。
萧煜曾经点评自己麾下诸将的用兵，对于魏禁自然离不开奇、险二字，闽行得了一个正字，林寒得了酷烈二字，而诸葛恭，则是得了一句“唯有谨慎而已”的评语。
当诸葛恭从斥候嘴中得知卫煌的动向时，很是平静，然后便是一条一条军令不断传达下去，万山堡的西北军严阵以待。
诸葛恭披上甲胄，亲自登上城墙，望着铺满大地的敌军，轻声道：“先发未必制人，后发未必制于人。”