湖州是白莲教的起家之地，也是萧煜大军的主攻方向，更是罗曾宪对外号称的百万大军驻守之地，战略地位不可谓不重。此次萧煜攻打湖州，以自己的亲信诸葛恭为先锋官，又令韩雄率领三万大军紧随其后，徐徐推进。韩雄用兵悍勇，却失之谨慎，诸葛恭稳重有余，奇诡不足。说到底，萧煜还是更青睐用兵透着一股灵性的魏禁，无奈魏禁重伤，在锦城修养一段时间后，就已经返回中都养伤，而闽行又被萧煜扔到汉中，这导致如今萧煜在用人方面颇有捉襟见肘之感。
湖州行军大帐内，韩雄披挂着比常人大出一号的甲胄，正聚精会神地看着身前案几上的湖州地势图。韩雄给人的第一印象就是个粗人，可实际上他能在萧煜掌权执政以后，一路爬到中都右都督的位子，就说明了他绝非是个一脑袋浆糊的莽夫，正所谓粗中有细，许多看似粗鲁却又能常伴君王身侧的莽夫粗汉，可都长了一颗玲珑心肝。
在韩雄身侧，站着一个山羊胡老头，微微佝偻，眼神浑浊，此人名叫郑桥，出身蜀中郑家偏房，在“迎王师入蜀”过程中结识了韩雄，现被韩雄请到帐下为幕。他正跟主将禀报着最新战况，“诸葛都统传来消息，他的五千先锋军在丹江口大败罗曾宪的两万守军，现已过老河口，直逼谷城，依照老朽愚见，只要能夺下谷城，主动权就到了咱们的手中，进可攻，威逼襄阳、襄樊两地，此两处乃是湖州重镇，其重要程度不亚于剑阁之于蜀州，若是能够夺下，就可长驱直入荆门，进而取江陵，如此古之荆州便尽在我军之手，而退亦可守，坐待王爷大军入湖，稳扎稳打，则万无一失。”
韩雄在地图上轻叩手指，自语道：“不求有功，但求无过？”
郑桥低声道：“难道都督就不想做一个行营掌印官？那可是实实在在的封疆大吏。”
韩雄敲击手指的动作骤然一顿，沉声道：“郑先生的意思是？”
郑桥轻声道：“这湖州只要被攻下来，就必然要设立行营。都督以为然否？”
韩雄轻轻点头。
郑桥轻抚胡须，继续道：“虽然不知闽行是因为何事被免去了行营掌印官，但从闽行的反应来看，还是王爷占着理的。而且当下魏禁重伤，国舅爷又去做了剑阁行营掌印官，还能争夺行营掌印官位置的只剩寥寥几人，正是都督千载难逢的好时机，难道都督就不想再进一步？”
韩雄没有说话，坐在那张铺着厚重毛皮的宽大椅子上，扶额沉思。
两湖的形势很复杂，这儿有官军，有白莲教的“义军”，甚至还有各大江南世家蓄养的“私军”，而且这儿还是天下粮仓，关乎西北日后的粮源。换句换来说，这里的行营掌印官很难做，里面许多问题绝非是简简单单用武力镇压就可以解决的，韩雄很有自知之明，知道两湖是重中之重，稍有不慎就要被王爷军法处置，所以他并不消想这个位置。
在韩雄看来，最适合坐这个位置的人是蓝玉，如今蓝玉是陕中行营的掌印官，若是萧煜将蓝玉调任两湖，自己再去争取个陕中行营掌印官当当绝对不是什么奢望。
不过眼下最重要的还是拿下谷城，接着再攻襄阳和襄樊，长驱直入荆门，拿下江陵，为日后更进一步打下底子，在谷城迎迎接王爷入湖和在江陵迎接王爷入湖，两者之间的功劳可是天差地别。
就在这时，一名紫袍老者走进大帐。
韩雄立刻从椅子上站了起来，拱手笑道：“紫老，你怎么亲自过来了，真是贵客登门，有失远迎，还望紫老恕罪恕罪。”
来人正是紫水阳，他虽然在西北军中不挂官职，但是修为高绝，又是萧煜身边的心腹，论起资历还在曲苍之上，即便是徐林，也要给他三分颜面。
紫水阳淡淡一笑，坦然受了韩雄的礼数，道：“王爷让我过来，有些话要当面交代清楚。”
韩雄伸手做请道：“紫老，请上座。”
紫水阳却是没有坐到韩雄的位置上，而是坐在左手边的第一把椅子上，韩雄也不强求，挥手让郑桥退下之后，自己坐到紫水阳对面的椅子上，问道：“紫老此番前来有何教我？”
紫水阳轻声道：“白莲教在正面打不过，所以打算玩阴的了，王爷让我过来以防万一。”
韩雄脸色骤然凝重起来。
紫水阳双手置于膝上，面无表情。
就在整个中原一片混战的时候，一直对中原虎视眈眈的后建却是难得的安静。
非但没有任何调动兵马南下的迹象，甚至所有大军都如临大敌。
因为有一个人来到了后建。
剑宗宗主，大剑仙上官仙尘。
天机榜第二人，当世屠戮第一人。
面对一人一剑就可让天下为之震动的上官仙尘，后建魔教大长老也终于十几年来首次露面，东南西北四长老也尽数齐聚，足足五位逍遥境界的待客之礼，堪称当世之最。
上官仙尘秘密北上后建，本意是联络后建共抗道宗，却不曾想萧瑾被道宗捉住，然后就交代了这一系列事情的始末，接下来便是掌教真人再次幕后推手，借这个机会让上官仙尘在正面对上了魔教五位长老。
道宗，都天峰，紫宵殿。
袅袅紫烟升腾，两位大真人盘坐于云床之上对弈，窗外是云海翻滚，两人好似是神仙中人。
天尘大真人执黑，掌教真人执白。
落子近两百，天尘投子认输。
天尘盘膝而坐，望着棋盘上自己被屠掉的大龙，有些唏嘘道：“师兄棋力之深，师弟望尘莫及。”
掌教紫尘亲自将一颗颗棋子放回棋盒之中，说道：“下棋在于布局，不管是先手定式，还是落子收官，无非就是将这个局做得更细更密，我小时候听过一个烂柯人的故事，一局棋下了百年，我这个局布了三十年，也该收官了。”
天尘问道：“三十年落子几何？”
紫尘双指微微捻动一颗白玉制成的微凉棋子，说道：“落子一百五十六，弃子二十有二，提子五十，尚余八十四颗棋子。”
天尘感慨道：“不知天尘是否也在这八十四颗棋子当中？”
紫尘笑而不语。
天尘也不深究，转而问道：“后建那边？”
紫尘淡然道：“虽说中原才是天元所在，后建不过是边角之地，但为兄早年的确曾在这里落子十二，其中七子已被提子，两子成弃子，尚余三子。”
天尘诚心赞道：“师兄这局棋已是将天下囊括其中，上官仙尘逃不出去了。”
紫尘将手中的棋子放入棋盒中，“魔教东南西北四长老中，有一位长老早在多年前就向为兄投诚，天尘师弟不妨猜一猜是哪位长老。”
这一次天尘是彻底震惊了，过了许久才缓过神来，摇头叹道：“东长老李诩乃是后建魔教二号人物，若是合作尚有可能，投诚则是万万不可能，北长老败于萧烈之手，隐遁东都，可能性也不大，剩下的就是性情古怪的西长老和行踪不定的南长老，至于到底是哪位长老，我不熟悉那两人的性情如何，不好妄言。”
已经证得长生不朽的掌教真人摇头笑道：“没那么复杂，谁的性情也不用看，我将萧煜落子西北星位，魔教四位长老中谁未曾对萧煜出手，谁就是了。”
天尘震撼难言，呐呐问道：“何时收官？”
掌教真人平淡笑道：“天元做劫被提子，此时为空，再次落子天元，死中求生，就是收关之始。”