城南征战多，城北无饥鸦。白骨马蹄下，谁言皆有家。
——唐·刘驾《战城南》
楚人先祖辟在荆山、以启山林，在艰苦的环境和强邻的夹缝中顽强地求生存，代代延承，便养成尚勇好斗的性格，否则无以立足，无以发展。
这种大山般的性格，与中原礼仪文化完美融合，形成了楚人特有的怀旧、念祖、爱国、忠君的文化传统，和大无畏的爱国激情及为国捐躯的意识形态，对于入郢的吴军来说，是相当致命的。
吴军入郢后，楚人不惜与吴军拼命，吴军的行为愈残暴，楚人的反抗就愈强烈；吴军在楚国滞留得愈长久，遇到的困难就愈严重。
没有军队，楚人便自发组成义军；没有将领，就由当过兵的负责操练和指挥（“无将，卒以行列之”）。
他们以“各致其死，却吴兵，复楚地”（《淮南子·泰族》）为纲领，群起与吴军斗争（“率而为致勇之寇，皆方命，奋臂而为之斗”）。
这一切，都与楚昭王的仁德息息相关。
费无忌死后，楚昭王采取一系列惠民政策，深受民众爱戴。
史载，楚人闻知楚昭王在随国，很多楚国人扶老携幼前去投奔（“昭王奔随，百姓父兄携幼扶老而随之”），对楚昭王表达了“有君如此其贤也，以众不如吴，以必死不如楚”的态度。
吴军的暴行激起敌忾之心，楚昭王的安全又得到了保障，大臣官员和军队逐渐聚集起来，楚人比之前更积极地投身到保家卫国的战争中，其庶兄子西更是建树王旗，安定人心，招集散兵，组织抗战，一度“相与击之，一夜而三败吴人”。（《春秋谷梁传》）
楚人平时不算十分团结，但是，一旦遇到外敌欺负，楚人就会很自然地团结在一起；在民族存亡的关键时刻，总会有那么一群人会勇敢的站出来，他们将挑起为民族命运做不屈抗争的重担，并毫不吝啬的献出自己的生命。
这是楚人保家、卫国、护王的自发行动，是民族的自尊心和自豪感的天然流露，更是我们的民族之魂。
国难当头，大楚如斯。
楚国紧锣密鼓准备反攻的这段时间，吴军又在干什么呢？
吴军攻打楚国仅仅只是为了复仇？
抑或“以立名于荆”？（《国语·吴语》）
我认为都不太恰当。
军事手段终究要为政治目标服务，对这一点，无论是吴王阖闾还是伍子胥，他们都有着非常清醒的认识，报仇只是一个幌子，真正的目的，史书没写，但仍可以从史书中找出蛛丝马迹。
这里还牵扯到一个老熟人——王子朝。
上一章节已经说明，王子朝携召氏之族、毛伯得、尹文公、南宫嚚等人，携周之典籍奔楚的伟大意义，换句话说，吴楚柏举之战，其实是楚和周系天下的战争，是周室脉系之争的延续，更是天下格局的临界点底线。
如果楚国以王子朝和周之典籍争取到大统，诸侯都将对楚国俯首称臣，姬姓诸侯能不捉急吗？
所以，柏举之战一开始，原先朝附楚国的顿、胡、蛮氏、夷虎等小国都纷纷倒戈叛楚侵占楚地，晋国也寇边临境以牵制楚方城之师，唐、蔡联军则直接做了吴国狗腿子。
若非申包胥给秦哀公做思想工作，秦国也差点想背楚了。
形式相当严峻。
在春秋期间，攻入他国都城的战争为数不少，但这些军队非常在意抚民安民，并没有大肆屠杀或者“以班处宫”，只要态度好、投个降、认个老大即可。
在郢都的吴军却正好相反，烧杀抢掠无恶不作，也并没有受到姬姓诸侯的谴责，因为姬姓诸侯只关心两件事——刺杀王子朝、寻找周之典籍。
吴国，也只是姬姓诸侯的一枚棋子而已！
目前来看，被姬姓诸侯资助的吴军在场面上还是占有很大优势的，但目前，他们也面临三个问题。
第一个问题是吃。
毕竟吴军轻装简行，携带过多的粮食不利于长途奔袭，好在蔡国主动承担粮草一块，再加上吴军以战养战策略，勉勉强强能够应付，但这也不是长久之计，时间一长便无以为继，郢都的粮食吃完了，蔡国也后劲不足，自己也陷入饥荒，鲁国看不下去了，还救济了一部分粮食给蔡国（“归粟于蔡”）。
人是铁、饭是钢，钢没了，铁也硬不起来了，夜夜禽兽的吴军也就日渐消瘦，纪律涣散。
第二个问题就比较严重了——越国入侵。
每次吴国与楚国交战，楚国都要知会越国在吴国背后牵制一下，越国每次也很干脆，背后捅吴国刀子都非常的利索，令吴国非常恼火。
在攻楚之前，吴国便出兵攻打了越国，将这个不安分的邻居好好教训了一番，表达了即使吴国空虚，你也别打吴国主意，做邻居还是安分老实点为好。
越国表面唯唯诺诺，待吴军在楚国待得时间一长，也越发不安分起来，趁吴国空虚，便开始有组织的进攻吴国。
凭越国的实力，虽然不能一战而下，也不足以令吴王阖闾退兵，但远在楚国的吴兵可不这样想，他们也担心越军在吴国做他们正在做的事，时间越长越忧心，也越滋生和弥漫这种不安情绪，军心也渐渐涣散。
事实也证明，越国这样干也不是一次两次了，更不是最后一次，最后一次直接将吴国给灭了。
阴险的邻居，有时比凶恶的敌人更可怕，所以说搞好邻里关系非常重要。
第三个问题就很棘手了——申包胥带领的秦兵杀到。
柏举之战的次年（公元前505年，楚昭王十一年）六月，申包胥带领的秦国大军浩浩荡荡从渭河平原沿丹水上游而下，经过楚国商於之地，进入南阳盆地。
到达南阳盆地的秦军有两个选择，方案之一是沿汉水而下，与吴军在汉水中游决战，很显然，秦军并不想与吴军主力硬拼，长途行军，人疲马乏，胜算不大。
于是，秦军选择了另外一个方案。
进入南阳盆地的秦军迅速与当地的楚义军汇合，在清理了南阳盆地为数不多的吴军后，秦楚联军迅速选择东出方城夏道，切断蔡国给与吴军的粮草供应，并在淮河上游截断吴军的退路。
直到秦兵出楚方城前往蔡国后，吴王阖闾、伍子胥、孙武等人才意识到秦兵的战略意图，急忙派公子夫概帅前锋拦截秦兵，双方在方城夏道的最南端的稷地（今河南省桐柏县）相遇。
公子夫概对自己所部兵马还是有相当信心的，不管对方多少兵马，排好阵型后径直向秦楚联军冲去。
秦兵主帅子蒲却保持了清醒的头脑，让申包胥先帅楚兵对抗吴军，自己先观察观察吴军作战特点，再发起冲锋，毕竟自己带出来的兵，也要完好无损的带回去。
在强大的秦军面前，战果非常明显，吴军再也未能延续他们的连胜势头，大败。
败退的公子夫概准备帅部返回郢都的时候，在军祥（今湖北随州市西南）又遇到子西召集起来的楚溃兵。
这些楚兵看见吴军分外眼红，还没等子西发号施令便一涌而上，战斗的结果也很明显——吴军复大败。
遭遇南北夹击的公子夫概连他自己都不清楚，自己半年前还勇冠三军，现在却提不起作战的精神来，只得领着残兵东遁大别山，翻山越岭，历经千辛万苦回到了吴国。
随后，秦楚联军南下，疏通义阳三关，然后和子西帅领的楚兵在军祥合兵一处，又随即间兵北上随枣走廊，将唐国灭亡，牢牢控制住淮水上游，掐断吴军北上通道，使吴军沿淮水撤退的计划迫于流产。
公子夫概的败逃让吴王阖闾大为惊讶，顿感不妙，随后又准确指出失败的原因——不是秦军太厉害，而是吴军已经没有战斗的欲望了，取而代之的是肉欲横流的精神面貌。
于是，吴王阖闾急忙将在郢吴军拖到雍澨（今京山市石龙镇）集结，对队伍“慵懒散漫软”的精神状态进行收心操练，并准备以小别山为依靠，抵挡南下的秦楚联军。
伍子胥建议他马上撤退，但心高气傲的吴王阖闾仍然免不了犯下一个将领经常犯的错误——过高的估计了自己的力量，过低的估计了秦楚联军的力量。
他忽视了最重要的一点——精神的力量。
在楚将大帐之外的各组军营中，楚兵们怀着不同的心情等待着总攻的命令，车手们仔细地刷马喂马，检查装具。
有战斗经验的老兵给头一次上战场的新兵编发髻，安抚着他心中的惶恐不安，叮嘱琐碎的战斗经验、简明实用的格斗技巧、严酷的军法，这让新兵蛋子的恐惧感逐渐消失，他们慢慢地忘记了害怕，对荣誉和胜利的渴望在胸中熊熊燃起。
不远处的秦军阵营中，回荡着《秦风·无衣》的歌声，秦兵阵容严整，肃杀之气如乌云压境。
众人养精蓄锐，众志成城，只待最后的光荣……
公元前505年九月，两军主力在麇地对峙。
听说要向吴军主力发动攻击，秦楚联军人人摩拳擦掌，战斗情绪异常高昂，纷纷表示要坚守岗位，严阵以待，奋勇杀敌。
一场决定楚国命运的大战就此拉开序幕。
具体的战斗部署同往常一样，首先是楚军主力应敌，将吴军消耗到一定的阶段，秦军再以生力军的力量投入战斗。
楚军将领子西刺血为书，激励士气，并向他们表示出坚决将吴人赶出楚国的决心，楚军将士们大受感动，都表示愿意同楚国共存亡。
一时间鼓号之声响彻云霄，喊杀之声震动天地。
楚军由于接连取得胜利，胆气更壮，加上强烈的复国之志，将士们人人奋勇、个个争先，无不以一当十，向吴军猛冲猛打猛追，不给吴军以喘息的机会。
吴军虽然接二连三地吃了几次败仗，锐气受到一些挫折，但是在伍子胥和孙武的出色指挥下，毫无惧色、顽强抗敌，同楚军展开激战，拼死战斗，丝毫不落下风。
顿时，鲜血如鹅毛般四处飞溅。
毕竟楚兵在历次的战斗中冲锋陷阵，伤亡减员严重，远不及吴军以逸待劳，并且吴军背水一战、越战越强、猛攻猛打、势不可挡，不多时，楚军渐渐力感不支，稍显颓势。
此时该秦军接阵了，这样一来不仅可以提升楚军士气，还冲击了吴军高涨的气焰，但秦兵主帅子蒲另有策略，他发现战场林木、落叶等易燃物较多，打算先用火攻压制一把吴军气势，再行进入战场。
但这样做也带来一个问题——战死沙场的楚军将士尸体还没掩埋，火攻将把这些尸体焚烧得面目全非，如果打扫战场的时候，一不小心将某个吴兵尸体误殓，将来祭奠这些楚国烈士的时候顺带也把这些吴兵给祭奠了，这是对楚军烈士的大不敬。并且楚兵也在战场，容易造成误伤。
子西连连摆手，反对道：“父兄亲暴骨焉，不能收，又焚之，不可。”
一旁的楚大夫子期着急了，对子西说道：“国家都快玩完了，还有什么不可以？如果他们泉下有知，一定会同意我们这样做。”
征得子西同意后，秦军摆出箭阵，拿出了他们的杀手锏——蹶张弩。
秦兵单腿伸直蹬弓干，手臂借腿力腰力上弦，将箭取火后，咬弦瞄向斜上方，待将领一声号令，漫天箭雨朝战场倾泻而去。
一排排的弩手不断分批的拉弦、取火、上箭、射击，组成了密不透风的秦军飞火箭阵，火箭落到草地、树木上，又蹿起新的火苗，四下蔓延，越烧越旺，一时间战场浓烟滚滚，灼伤的哀嚎声和火焰的“啪啪”声不绝于耳。
在秦军箭阵的摧残下，吴军士气一落千丈，已经完全失去战斗力，像山崩一样的垮下来，将士们只顾争着逃命，互相冲撞践踏，死伤的人不计其数。
侥幸没有被射打中的，慌忙回身逃命，你冲我撞，互相践踏，阵型大乱。
秦军见吴军士气越来越低落，认为杀敌取胜的条件已经成熟，鼓点密集，全军出击——吴军又大败。
血红的晚霞在渐渐消退，幸存下来的联军将士们看着被大火吞噬的战场，狼烟滚滚，战场上满是焦黑残缺的上万具插着残箭的尸体，尸体上空盘旋着几只秃鹫，那断了的长戈却依然握在尸体的手里，悲壮！
打扫战场的士兵拿着长戈，对每一具尸体进行检查，对还没断气的吴兵用尽全力进行补刀，对受伤的战友小心进行救治，呻吟、哀嚎、惨叫不绝于耳，让人惊心动魄，胆战心惊。
阴风开始怒嚎，那惨烈的场面不停的在脑海回荡，似乎要唤醒死去的灵魂。
幸存下来的每一个将士的光辉都是那样的璀璨，但是璀璨的背后却是累累的白骨，是妻离子散，是嗷嗷待哺的婴儿，即使你有万千的荣光，却又往往难逃一将功成万骨枯的命运。
史书中真正的残酷，最触目惊心的是不计其数“大败”、“溃逃”、“灭之”，诗书中轻描淡写的三、五字，其背后注定是几十条，几百条、甚至上千条的人命，是血腥而残酷的大规模杀戮。
在历史的滚滚车轮中，没有人会在乎史官笔下，那些个体们都曾经拥有多么鲜活有趣的面孔，这些人的职业、品行、事迹，乃至于他们的姓名都统统不为人知，大概他们的一生对于历史的唯一意义，就是失望。
吴王阖闾也很失望，但在秦兵箭阵的蹂躏下，他显得无可奈何而又败的哑口无言，帅残师退至公婿之溪驻防。
大势已去，此时的吴军陷入既无粮草、又无援兵、四面受敌之境。
正当穷途末路的吴王阖闾一筹莫展之际，又得到一个非常不好的消息——公子夫概回国击退越军之后，自立为王，是为夫概王。
这件事终于让吴王阖闾不在犹豫，他下定决心，马上带领残兵败将连夜撤退，再不撤兵便真的成为“无王”了。
公元前505年（楚昭王十一年）十月，楚昭王入郢，历时近一年的楚国复国战争以吴军的全面溃败而宣告结束。
渐安后的楚国必将走出黑暗，像凤凰磐涅般迎来伟大的复兴，曾经反叛楚国的国家悉数被灭，晋、吴等国也将走向终点。
浴火重生的楚国似乎已不满足与周室分庭抗礼了，它将成为周王室系统格局彻底沦落后的真正王者，史称“昭惠中兴”！
——本章完——